王强脑中警铃骤响。汗珠沿鬓角滑落。陈布雷的话语如巨石落水，激起的涟漪瞬间扩散至病房每个角落。徐州会战的高见？问他一个马夫？
病房里只剩下灯泡微弱的嗡鸣。在场众人呼吸几乎停滞。刚才还热情洋溢的将军们，此刻神色各异，视线聚焦在他身上。目光中有好奇、审视、怀疑，甚至夹杂不易察觉的幸灾乐祸。
这是陷阱。一个包装在考教糖衣下的致命陷阱。答得好，便是打了在场所有将军的脸，一个马夫都比他们懂战略，他们颜面何存？日后必有无穷麻烦。答得不好，陈词滥调，便是辜负了总裁的“特别恩宠”。铨叙上尉、入学资格、宝鼎勋章，都可能化为泡影。无能且狂妄的帽子扣下来，足以将他打回原形，甚至更惨。
用意是什么？惜才？敲打骄兵悍将？还是更深层次的政治考验？测试他有没有智慧驾驭这份恩宠？
五秒。漫长得像一个世纪。陈布雷含笑看着他，眼神温和，却带着洞悉一切的压力。他不催促，只是安静等待。这种等待比任何催促都更令人窒息。
王强感觉后背冷汗浸湿，紧贴单薄病号服。他必须开口。
王强喉头微动。声音沙哑。
“卑职一介马夫，按理不该置喙军国大事，听从长官命令即可。”
几位将军紧绷的嘴角似乎松弛。
陈布雷眼中一丝极微的波动掠过。这不是那位想要的回答。
王强没有停顿。语气陡然郑重。
“既然是考校，卑职自当从命。”
这一转折出乎所有人意料。
陈布雷微微扬眉，眼中重新燃起兴趣。
将军们刚刚松弛的表情再次凝固，看向王强的目光复杂。这小子想干什么？
王强垂下眼帘。
“战阵之事，牵一发而动全身，绝非纸上谈兵可尽。”他抬起头，视线落在陈布雷身上。“事关重大，卑职不敢信口开河。恳请主任宽限些许时间，容卑职仔细思虑，整理成文，纸面作答。”
陈布雷缓缓点头，脸上的笑意加深。稳妥。这年轻人做事说话滴水不漏。既回应了总裁考题，又照顾了在场所有人感受。
“好。你说得对，军国大事该谨慎。我也怕年纪大了，记性不好，你写下来更好。”陈布雷看一眼手表。“按理说，我事情还多，现在就该走了。不过，为了总裁的考校，等你半日。”
这话份量极重。总裁侍从室主任为等一个“马夫”的“高见”，推迟行程，等上半日。这份恩宠再次震动在场将军心头。
王强在病床上尽力挺直上身，行了一个军礼。
“多谢主任体谅！”
声音不大，透着力量。病房气氛再次微妙变化。将军们看向王强的目光不再是看一个侥幸成功的黑马。那是一种看待同僚，甚至未来潜在上峰的目光。他们开始真正掂量这个年轻人的份量。
陈布雷挥手，示意将军们先行离开。将军们如蒙大赦，纷纷向陈布雷和王强告辞，态度比来时恭敬许多。
“王老弟，好好休养，改日再来看你。”
“王老弟，若有什么需要，尽管开口。”
客套话语透着显而易见的拉拢之意。王强一一回应，脸上保持恰到好处的谦逊。
战区司令陈长官一脸和蔼。
“王强，你还没有表字吧！”
“卑职还没有表字。”
入了总裁法眼，没个表字哪行？这是战区陈司令的恩宠。王强心中激动。
陈长官略作思忖。
“表字凛霄二字如何。”
凛霄，赞扬忠勇。王强知道出处。他激动。
“多谢司令，我自当忠心为国！”
司令惊讶，这小子居然知道出处。更是欢喜。
22集团军司令孙将军。
“你好好作答，不要任性。多思忖。”
王强感激，这是善意提醒。
很快，病房里只剩下陈布雷和他的随员，以及床上的王强。陈布雷走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空。
病房安静下来。
王强闭上眼睛，脑海中飞速勾勒徐州会战态势图。真正的考验，现在才开始。那份纸面作答，将决定他未来的走向。一飞冲天，还是跌落云端。他思考着，或许可以从马夫的视角出发，那些被忽略的细节，那些基层的真实情况，会不会是破局的关键？
半日时间。
他睁开眼，看向陈布雷。
“主任，我可以作答了。”
陈主任会心一笑。他从包里掏出纸笔。
“这支派克钢笔跟随我多年，就赠与老弟了！”
恩宠！没边了！王强双手接过钢笔，感觉笔身沉甸甸的。
他握住笔。