陆云熟门熟路地来到百草堂。
百草堂依旧是那般模样，药香弥漫，伙计们忙碌着招呼客人。
他手中，还提着一个小布包，里面装着的，正是他在山中采摘的一株草药。
与上次一般，陆云没有在前堂过多停留，直接穿过药柜，往后堂走去。
刚一进后堂，便看到秦老掌柜正坐在一张太师椅上，手中捧着一本医书，看得入神。
听到脚步声，秦老掌柜抬起头，见是陆云，苍老的脸上露出一丝温和的笑意：“小陆？又来了？”
他的目光在陆云身上一扫，便落在了陆云手中提着的布包上，准确地说，是布包中微微露出一角的草药。
那是一株约莫半尺长的兰草，叶片狭长，呈现出一种独特的墨绿色，顶端则开着七朵细小的、如同星辰般点缀的淡紫色花瓣，散发着若有若无的清雅香气。
秦老掌柜眼睛微微一亮，道：“这是...七星兰？”
陆云笑着点头：“秦老好眼力。前些日子进山，偶然遇到的，瞧着还算别致，便顺手采了来。也不是什么值钱的东西，送给秦老把玩，或者泡茶也是好的。”
说着，他将那株七星兰取出，递了过去。
秦老掌柜呵呵一笑，接过那株七星兰，仔细端详了片刻，点头道：“这七星兰虽然不算什么名贵药材，但胜在稀少，且其花瓣泡水，能缓解疲乏，寻常人想得一株也不容易。你有心了。”
他将七星兰小心放到一旁，这才又看向陆云：“这次来，还是为了药浴的药材？”
“正是，劳烦秦老了。”陆云应道。
一番交谈，两人之间的关系，显然比之上次又熟络了不少。
秦老掌柜对陆云的态度，也从最初的略带审视，变成了如今的几分欣赏。
秦老掌柜呵呵一笑，吩咐道：“小张，去将陆小哥惯用的那份药浴药材取来。”
“是，掌柜的。”一名在旁边整理药材的小厮连忙应了一声，快步去了后院药房。
堂内一时安静下来，只有药材的清香丝丝缕缕。
陆云目光随意地在那些药柜上扫过，随口问道：“秦老，您这百草堂传承悠久，想必有不少珍稀的药浴方子吧？”
“小子如今修炼，感觉这寻常药浴虽然不错，但若是能有效果更佳的方子，或许能事半功倍。”
秦老掌柜闻言，端起桌上的茶杯，轻轻呷了一口。
他苍老的脸上露出一抹意味深长的笑容，却并不直接回答，只是缓缓道：“小陆啊，修炼一途，贵在持之以恒，也讲究循序渐进。”
你如今所用的药浴方子，固本培元之效已然不俗，足以支撑你目前的修行。
“所谓‘千里之行，始于足下’，根基未稳，容易动摇根本，切莫好高骛远才是。”
陆云一听便明白了秦老掌柜的言外之意。
这老人家，定然是知晓更好的药浴方子，只是两人如今的交情，显然还未到那份上，人家不愿轻易透露。
亦或者，是觉得自己的实力境界，还不足以承受更强药力的药浴。
他也不着恼，脸上依旧带着平和的微笑，点头道：“秦老教诲的是，小子受教了。是小子有些心急了。”
心中却也并不如何失望。
自己有的是时间慢慢来。
等过上几年，如今这药浴的效果渐渐跟不上自己修炼的进度了，再来厚着脸皮向秦老请教，想必也不算迟。
到那时，说不定双方的交情也更进一步了。
两人又闲谈了几句关于药材和修行上的浅显问题。
没过多久，那名唤小张的小厮便提着一个鼓鼓囊囊的大药包，从后院快步走了出来，额头上还带着些许细汗。
“掌柜的，陆公子的药材，都按方配齐了。”小张将药包放在柜台上。
陆云上前，接过药包，入手沉甸甸的，分量十足。
陆云接过药包，入手沉甸甸的，分量十足。
他从怀中摸出钱袋，数了四百个大钱，递了过去。
秦老掌柜却只取了三百，将剩下的一百推了回来。
“小陆啊，”秦老掌柜呵呵一笑，“你常来照顾生意，以后每次三百大钱便够了。”
陆云心中暗道：“这老家伙，倒还有几分良心。”
面上却是不动声色，只是拱了拱手：“那便多谢秦老了。”
收好药包和找回的一百大钱，陆云便告辞离去。
一路无话，陆云很快便回到了村子。
刚走到自家院门附近，他眉头便微微一挑。
只见邻居周秀的院门口，正围着三四个穿着差役服饰的汉子，看那模样，气势汹汹的，显然不是什么善茬。
“听着，上面有令，修水坝，每人四十个大钱！”为首一个脸上有道疤的差役声音洪亮，“你们家母女二人，便是八十个大钱！赶紧交上来，别磨蹭！”
周秀脸上满是为难之色，声音也有些发颤：“几位官爷，这...这也太多了，能不能...能不能少点？”
她心中更是焦急。
鲁山的确给她留下了一锭银子，足有十两，一直贴身藏着。
这些日子在村里，花销不大，平日里买些米面也用不了几个铜板，那银子她根本没舍得动用，更不敢轻易拿出来兑换铜钱，生怕露了财，引来祸事。
如今要一下子拿出八十个大钱，她手头一时间哪里凑得出来？
可那锭银子，她更是不敢当着这些差役的面拿出来。
那几个差役见周秀为难，脸上顿时没了耐心。
为首那疤脸差役眉头一皱，声音也冷了几分：“怎么？拿不出来？莫不是想抗税不成？”
旁边一个尖嘴猴腮的差役嘿嘿一笑，一双小眼睛在周秀身上滴溜溜地转，目光中带着几分不加掩饰的淫邪：“我说大妹子，这八十个大钱，对你来说或许是多了点。不过嘛，咱们也不是不通情理的人。”
他刻意顿了顿，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇：“若是实在手头紧，也不是没有别的法子...咱们哥几个，都好说话得很。小娘子细皮嫩肉的，何必为了这点小钱为难自己呢？”
另一个身材壮硕的差役也跟着起哄，粗声道：“就是！陪哥几个乐呵乐呵，这钱，说不定就免了！”
这些话语，如同污秽的脏水，劈头盖脸地泼向周秀。
周秀一张俏脸瞬间涨得通红，既是羞愤，又是焦急。
她身子微微发颤，紧咬着下唇，眼中已然蒙上了一层水雾。
她一个寡妇人家，平日里最怕的就是这些地痞无赖般的言语骚扰，更何况对方还是官府的差役。
“你们...你们胡说什么！”周秀却又不敢大声呵斥，生怕彻底激怒了这群人。
“胡说？”那尖嘴猴腮的差役怪笑一声，竟是上前一步，似乎想伸手动手动脚，“小娘子莫害羞嘛，哥哥们会好好疼你的...”
就在这时——
“住口！”
一声冷喝，骤然炸响。
让那几个正得意洋洋的差役浑身一震，那尖嘴猴腮差役伸出的手也僵在了半空。
众人循声望去，只见陆云不知何时已站在院门口，面沉如水，一双眸子冷冷地盯着那几个差役。
“光天化日，朗朗乾坤，你们身为朝廷差役，便是如此欺压良善的么？”陆云的声音依旧平静，但那平静之下，却压抑着足以让人生畏的怒火。
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