这一场“画风清奇”的晋级赛，最终在三葬一声“我认输”中落下了帷幕。
但真正的风暴才刚开始。
不到一个时辰，会场就彻底沸腾了，仿佛被扔进了三千颗雷火珠。
修士们吵、百姓们闹，连仙门长老都忍不住开麦下场，一时间舆论战打得天昏地暗、鸡飞狗跳。
“严瑾这也太狠了吧？他那是打人吗？他那分明就是谋杀啊！”
“三葬大师都快变成猪头了，他还不罢手！这人也太不讲人道了！”
“呜呜呜，我家三葬美颜盛世，现在直接变成悲情修罗……小女子今天必须喂他花生！”
这一场比赛的热度瞬间冲上巅峰，热搜上一度超越了“三葬大战严峰”的世纪对决。
但不同的是，这次舆论几乎是一边倒地冲着严瑾开火。
“心狠手辣”“仗势欺人”“毫无风度”“靠公主后台欺负人”“毁容狂魔”……
能想到的脏水，严瑾全被泼了个遍。
甚至有激进的三葬女修直接在坊间开坛作法，一边烧符一边咬牙切齿地诅咒：
“严瑾三年桃花皆空、七日内脚趾全踢桌角、每晚梦到娶牛夫人过洞房！”
若不是他挂着皇家书院弟子的身份，又在大比上战绩爆表，恐怕早被舆论淹死八百遍了。
不过，在这群情激愤、情绪拉满的时候，一些真正冷静下来的比如各大仙门的长老、护法，还有藏在人群中的“老狐狸”散修们却开始皱眉思考。
一个凡境四重的小子，竟然硬是把三葬打到毫无还手之力？
不说那拳拳到肉的“粗暴美学”，光是战场上展现出的符道掌控、节奏掌握、肉身强度……哪点不像是一个真正的天才？
有位喝高了的长老酒后吐真言：
“他那战斗素养和临场反应……老夫看过这么多届大比，这一届的年轻人没人能比得上他！再给他三年到凡境巅峰，怕不是能直接冲击年轻一代第一的宝座……”
还有个刚刚突破灵境的散修冷笑道：“你们怕是没亲眼看见他打三葬那几拳，啧，那种力道……灵境修士的肉身都没他硬核！”
而就在整个修真界围绕着这场比赛你方唱罢我登场时，作为主角之一的严瑾，早就披上了一件普通修士的灰袍，悄悄溜出了会场。
他施了“见过你”幻术，稍微调整了一下面容。轮廓没太变，就是少了几分锋芒，多了点疲惫和沧桑。怎么看都只是个路人甲。
他拐进了坊市边上一家没啥名气的小酒楼，要了个靠窗的位置，要了一壶茶，坐了半个时辰。
直到，一个一身灰袍、顶着个斗笠的身影一瘸一拐地走了进来。
那斗笠底下的脸肿得像是被蜂窝煤亲密接触过三百次，眼皮肿成一条缝。
“你下手也太狠了……”三葬一屁股坐下，完全没了平日“施主你善哉”的样子，抱怨道，“我刚照镜子，差点以为自己投错胎。”
严瑾轻咳一声，装出一副纯良无辜的样子：“我哪知道你那么硬气啊？再说了，我除了你脸……哪有真下狠手？”
三葬翻了个白眼，他这动作在现在这张脸上，怎么看怎么滑稽：“你就是嫉妒我长得帅。”
“放屁。”严瑾啧了一声，“你这张脸也就骗骗那些没见过世面的傻白甜。”
说完，他很有风度地替三葬倒了杯茶，一边摆出自恋脸：“真正有品味的女人，当然喜欢我这种痞帅痞帅的类型。”
三葬叹了口气，眼神复杂地接过那杯茶，一口闷了下去。
屋里沉默了一阵。
他这才抬起头，语气带着点探寻又有些难以置信：“你最后那句‘一袋米要扛几楼’……你真的是‘晓’的人？”
严瑾挑了下眉，笑得像个早就准备好的老骗子：“那是当然，你不是已经见过斑了吗？至于我嘛，代号‘鼬’。”
三葬愣了一秒，忽然也笑了出来：“我就知道……我终于找到‘晓’组织了，今天算你赢。”
“行了，按规矩，该你提条件了。”严瑾靠在椅背上，懒洋洋地看着他，“你想要什么？”
其实，那场比赛两人从头到尾都心知肚明是在“做戏”。三葬的认输，并不全是因为输了，而是给自己争取一个机会。
自从大元京城一别，三葬就没再停止寻找那个传说中神秘又中二的组织。
跟那些被斑坑害不轻的僧人不同，三葬是货真价实的“火影仙人”死忠粉。
严瑾早就看出来了。
不是因为他乔装打扮去买漫画，也不是因为他在坊市排队买《火影仙人》实体书时穿得太奇怪。而是那天他站在书摊前，眼神之中那份炽热。
“我想加入你们。”
三葬沉默了很久，终于还是说出了那句早就在心里打了无数遍草稿的话。而严瑾只是轻轻点头，像是早就料到了这一出。
“那你宗门呢？你佛不修了？”
这一问才是关键，不是谁喊两句口号就能入‘晓’的。
三葬顿了顿，长长地吸了口气，然后慢慢开口。
“我不知道你有没有听说，大元那边的事。”
“我所在的宗门……已经被异端渗透得不像样子，就连我最尊敬的大方丈，也已经被污染了。”
“我不知道还能相信谁。”
说这话的时候，他眼里没有愤怒，只有浓重的疲惫。
“我最迷茫、最接近疯魔的时候，是火之意志救了我。它教会我什么叫‘忍’，什么是‘背负’，还有……什么是信念。”
他说到这儿，忽然笑了笑，但笑容里透着一股子自嘲的涩。
“直到最近我才彻底明白我的佛门，早就不再是原来的那个佛门了。皇室与宗门之间勾连深重，背后还有魔教‘魂门’的影子。我一直信的那些教义，不过是一层漂亮的皮。”
话音落下，他一把摘掉斗笠，目光炯炯地望着严瑾。
“我没地方可去了。你这儿，还有空位吗？”
严瑾盯着他看了两秒，然后点了点头：“懂了。既然你心意已决，那就没问题了。”
“欢迎加入‘晓’。”
两人对视一笑，各自又倒了一杯茶，一饮而尽。
严瑾翻手从储物灵器里掏出一个包裹，递了过去：“以后你的代号就是‘鬼鲛’。”
三葬眼皮一跳：“等等，我为什么是鬼鲛？我长得比你帅好吗？我才该是鼬。”
“放屁。”严瑾白了他一眼，“我先来的，我就是鼬，你当鬼鲛正合适。你看你那拳风脚影，全靠肉搏，简直一条行走的鲨鱼。”
三葬抱着包裹瘪了瘪嘴，但没再争。
从他在这酒楼见到严瑾那一刻开始，那些“施主”“佛门子弟”的客套就像扔掉的斗笠一样，被他丢得干干净净。他整个人就像解放了天性，连说话的语气都不再文绉绉的。
“行吧行吧，鬼鲛就鬼鲛。”他嘴上抱怨，眼里却是压抑不住的兴奋。
“接下来我们俩就是搭档了。”严瑾把茶杯放下，站起身，“目前在大鸣这边，就咱俩行动。”