晌午时分，炽热的阳光毫无保留地倾洒在杏花巷的青石板路上，石板被晒得仿佛能煎熟鸡蛋，就连墙根下那些平日里顽强生长的青苔，此刻也被晒得蜷缩成了细细的卷儿，像是在无奈地躲避这难耐的暑气。苏锦璃轻提月白色襦裙的裙摆，脚步轻盈地走在巷中。她鬓边的珍珠花钿随着步伐微微晃动，折射出细碎而耀眼的光芒，宛如点点繁星闪烁。发间新换的茉莉，散发着淡雅的芬芳，却在人群的拥挤中被挤得摇摇欲坠，似乎随时都可能掉落。
巷口的糖葫芦摊上传来阵阵酸甜的香气，那浓郁的味道仿佛一双无形的手，轻轻勾动着人们的味蕾，让人忍不住口舌生津。而从巷子更深处飘来的麦芽糖甜香，如同一条温柔的丝带，与糖葫芦的酸甜交织在一起，在空气中弥漫开来，愈发浓郁，令人舌尖发痒，心生向往。
“让一让，借过借过！”苏锦璃侧身艰难地挤过围在糖画摊前的一群顽童。这些孩子们像是被糖画摊施了魔法一般，紧紧围聚在一起，叽叽喳喳，热闹非凡。苏锦璃的发丝不小心被一个扎着羊角辫的小姑娘拽了一下，疼得她不禁轻呼出声。但她并未在意，心中只想着快点挤到糖画摊前。终于，她钻到了内圈。此时，铜炉里咕嘟咕嘟冒泡的糖汁正欢快地跳跃着，溅起一颗颗细小的金珠，那琥珀色的光芒映照着掌勺人月白色的衣袖，将石板上刚刚绘制的凤凰尾羽照得透亮，仿佛那凤凰即将振翅高飞。
“江公子？”苏锦璃惊疑地看着蹲在矮凳上专注绘制糖画的身影。江砚挽起的袖口露出小臂上淡青色的墨痕，那墨痕宛如未干的《诗经》残句，透着一股文雅之气。他手里的铜勺正以手腕为轴，流畅而娴熟地翻转着，糖汁如同融化的金子般从勺沿缓缓滑落，在青石板上迅速凝成剔透而精美的纹路，仿佛在诉说着一个古老而美好的故事。
听到苏锦璃的呼声，江砚抬起头来，额角不经意间沾着一点糖渣。阳光穿过蒸腾的热气，宛如一层梦幻的薄纱，在他的睫毛上镀上了一层金粉，使他看起来愈发俊逸不凡。“苏小姐。”他微微眯起眼睛，眼尾弯成好看的月牙形状，手腕轻轻一转，最后一滴糖汁精准无误地落在凤凰展翅的尖端，仿佛为这只即将腾飞的凤凰注入了最后的灵魂。“来得正好，尝尝这只刚涅盘的凤凰？”他的声音带着笑意，如同春日里的微风，轻轻拂过苏锦璃的心间。
糖画在石板上逐渐冷却，变成了半透明的薄片，尾羽的纹路细如游丝，却又清晰可见，在光线的照耀下泛着虹彩般的光芒，美轮美奂。苏锦璃看着江砚指尖沾着的糖渍，思绪不禁飘回到上辈子在宫宴上见过的琉璃盏。那琉璃盏虽华丽精美，却总觉得少了些什么。而眼前这带着人间烟火气的甜香糖画，却仿佛有着一种独特的魅力，更能晃人心眼。“江状元还有这等手艺？”她微微歪着头，眼中满是好奇与惊讶。
“不过是寒窗苦读时的营生罢了。”江砚一边说着，一边用竹片轻轻揭起那只凤凰糖画，糖丝牵出几不可见的光缕，宛如梦幻中的丝线。“当年在江南贡院外，我还靠这手艺换过三斗米的笔墨呢。”他微笑着将糖画递向苏锦璃，指尖擦过她掌心时，那温热的触感如同琴弦撩拨，让苏锦璃像受惊的小鹿般缩回手，却不小心撞到了身后的孩童。
“状元郎！给我画条龙！”扎羊角辫的小姑娘高高举着铜板，兴奋地跳着脚，发间的红头绳欢快地扫过江砚的手背。
江砚笑着应下，而后却把铜勺递向苏锦璃，眼中带着一丝期许：“苏小姐可愿一试？”
铜勺入手，微微发烫，糖汁在勺底轻轻晃动，倒映出苏锦璃犹豫的面容。上辈子在王府时，她连绣绷都拿不稳，此刻握着这滚烫的铜器，指尖止不住地发颤。“我怕......”她微微咬着下唇，声音中带着一丝怯意。
“别怕。”江砚立刻站起身来，绕过铜炉，轻轻站到她身后。他的左手轻轻覆在她握勺的手背上，掌心干燥而温暖，带着墨香与糖甜的混合气息，那气息如同碎玉轩里晒暖的锦被，让人感到无比安心。“手腕要稳，顺着感觉走。”他的声音低沉而温柔，如同琴弦弹奏出的美妙音符，“看好了，先画龙头......”
苏锦璃屏住呼吸，任由江砚带着自己的手缓缓移动。糖汁缓缓落在石板上，本该是昂首挺胸的龙形，却因她指尖突然一抖，歪成了扭摆的蚯蚓形状。周围顿时爆发出孩童们善意的笑声，那笑声清脆悦耳，如同银铃般在巷中回荡。苏锦璃的脸颊瞬间滚烫，羞愧得只想把这失败的糖画扔进铜炉。然而，她的手腕却被江砚轻轻按住。
“别扔。”江砚拿起自己刚画好的凤凰糖画，在阳光下缓缓转了个圈，尾羽的光影落在苏锦璃的鼻尖，仿佛一只真正的凤凰在她眼前翩翩起舞。“我们交换如何？”他的眼神中满是笑意，仿佛这只“蚯蚓”糖画有着别样的魅力。
看着那只栩栩如生的凤凰，再看看自己画的“蚯蚓”，苏锦璃忍不住“噗嗤”一声笑出声来：“江公子这是欺负人，哪有拿凤凰换蚯蚓的？”她的笑声如同春日里的鸟鸣，清脆动听。
“怎么没有？”江砚轻轻地把凤凰糖画塞进她手里，指尖不经意间蹭掉她鼻尖的糖渣，动作轻柔而自然。“我瞧这条龙灵气十足，倒像极了当年第一次握笔写八股文的我，虽歪扭却藏着风骨。”他微笑着解释道，眼中满是真诚。
话音未落，巷口突然传来木刀撞击地面的巨响，仿佛一道惊雷在巷中炸开。苏小侯爷扛着比他还高的梨花木刀，如同一头横冲直撞的小牛犊般挤了进来。刀鞘无情地扫翻了旁边的糖葫芦摊，那一颗颗鲜艳欲滴的红果顿时滚了满地，仿佛一场红色的雨洒落。“姐！你怎么跟这小子混在一起？”少年人瞪大了眼睛，恶狠狠地瞪着江砚，像一只炸毛的小狼犬，充满了警惕与敌意。
江砚不慌不忙地拍了拍衣摆上的糖渣，脸上依旧挂着温和的笑容：“苏小侯爷，又见面了。”他的语气轻松自然，仿佛并未把苏小侯爷的敌意放在心上。
“谁要见你！”苏小侯爷猛地把木刀往地上一戳，青石砖都被震得嗡嗡作响，仿佛在抗议这突如其来的冲击。“我警告你，不准打我姐的主意！”他挥舞着木刀，向江砚示威。
江砚蹲下身子，与少年平视，眼中带着一丝笑意：“那你猜猜，我在打什么主意？”他故意逗弄着苏小侯爷，想看看这少年会有怎样有趣的回答。
苏小侯爷挠了挠头，那双铜钲似的眼睛咕噜噜转了两圈，一脸疑惑地说：“我怎么知道......难不成想抢我姐的糖画？”他的回答充满了孩子气，让人忍俊不禁。
“我在想，”江砚指了指苏锦璃手里的“蚯蚓”糖画，眼中闪过一丝狡黠的光，“要不要请你姐姐加入我的诗社。”他微笑着说出自己的想法，眼神中透露出对苏锦璃的欣赏。
苏锦璃微微挑眉，眼中闪过一丝好奇：“你的诗社？难道比李修远的还好玩？”她对江砚的诗社产生了浓厚的兴趣，想知道它到底有何独特之处。
“自然不同。”江砚眼中闪过狡黠的光，像糖汁遇冷凝结前的跳跃，充满了灵动与活力。“我的‘不碍社’不拘泥于平仄对仗，只要有趣便能入诗。比如苏小姐的‘春日卖糖’诗，还有......”他轻轻晃了晃苏小侯爷的木刀柄，“小侯爷的‘砍人护姐’宣言，都可入册。”他详细地介绍着诗社的独特之处，希望能引起苏锦璃的共鸣。
苏锦璃看着他眼中跃动的光，那光芒比糖画的光泽更温暖、更热烈，仿佛能照亮她内心的每一个角落。“听起来倒是有趣，不过......”她故意停顿了一下，卖了个关子。
“不过什么？”江砚微微凑近一步，午后的阳光在他身后拉出长长的影子，将苏锦璃温柔地笼罩其中。他袖口的墨痕在光线下若隐若现，像是未完的诗句，充满了诗意与神秘。
“你得先教会我画糖画。”苏锦璃调皮地举起手里的“蚯蚓”，笑得狡黠，宛如一只偷腥的小猫。“不然我就将这首‘龙’诗抄录百份，让全京城都知道状元郎偏爱蚯蚓图腾。”她半开玩笑地威胁着江砚，眼中却满是笑意。
江砚愣了一下，随即朗声大笑起来，那笑声爽朗而洪亮，引得整条巷子的人都不禁侧目。“好个威胁！”他伸出手，掌心向上，掌纹清晰如河川，仿佛在诉说着人生的故事。“一言为定。”他坚定地说道，眼神中充满了对这个约定的期待。
苏锦璃犹豫了一下，缓缓将手放入他掌心。他的手掌温热干燥，掌纹轻轻蹭过她的手背时，带来一阵细微的战栗，仿佛有一股电流传遍全身。“一言为定。不过作为交换......”她微微咬着下唇，眼神中透露出一丝俏皮。
“交换什么？”江砚的拇指轻轻擦过她的手腕，那里还留着柳氏送的玉镯压出的浅痕，仿佛是过去伤痛的印记。
“以后我闯了祸，你得帮我收拾。”苏锦璃抬头看着他，却不小心撞进他盛满笑意的眼眸里。那眼眸深邃而明亮，里面映着她的影子，还有糖画摊上升起的袅袅热气，像极了江南烟雨里的画舫，充满了诗意与浪漫。
“没问题。”江砚的声音低沉而温柔，带着麦芽糖的粘稠，仿佛在承诺着一个永恒的约定。“不过我有个条件。”他微微凑近她，眼神中带着一丝宠溺。
“什么条件？”苏锦璃好奇地问道，眼中闪烁着灵动的光芒。
他凑近她耳边，温热的气息轻轻拂过她泛红的耳廓，如同羽毛轻触，痒痒的。“以后闯祸前先递个信，免得我来不及买糖画哄你。”他轻声说道，语气中带着调侃与关怀。
苏锦璃“噗嗤”一声笑出声来，想要推开他，却被他握得更紧。旁边的苏小侯爷看得眉头紧锁，觉得这两人肯定在说什么暗号，于是把木刀往江砚面前一挡，气呼呼地说：“喂！你对我姐说了什么悄悄话？”他的脸上写满了不满与警惕。
江砚直起身，一本正经地对少年说：“我在教你姐姐画糖画，约定以后她画的每一条蚯蚓，我都用凤凰来换。”他耐心地向苏小侯爷解释着，希望能消除少年的疑虑。
苏小侯爷似懂非懂，但见姐姐笑得眉眼弯弯，心情似乎很好，便放下木刀，指着江砚认真地说：“那你得保证，不准欺负我姐！不然我真的用木刀砍你！”他挥舞着木刀，再次向江砚发出警告。
“一定一定。”江砚连连点头，眼里却闪过一丝促狭的光，仿佛在想着如何与这对姐弟展开更多有趣的互动。
夕阳渐渐西斜，糖画摊的热气与暮色温柔地交融在一起，形成一片朦胧的金雾，宛如梦幻般的仙境。苏锦璃手里的凤凰糖画在余晖中闪着微光，糖丝拉出的细芒像极了江砚眼中的星光，璀璨而迷人。她静静地看着他重新拿起铜勺，为围过来的孩子们专注地画着十二生肖。他月白的身影在夕阳下拉得很长，围裙上沾着的糖渍都镀上了一层金边，仿佛他不是在绘制糖画，而是在描绘一幅美好的生活画卷。
上辈子躺在冷炕上咳血时，苏锦璃从未想过会有这样温馨美好的时刻。杏花巷的风带着甜香，轻轻拂过脸颊，仿佛在诉说着温柔的故事。弟弟扛着木刀在旁晃悠，充满了活力与朝气。而那个曾在诗社见过的状元郎，正耐心地教她画一只歪扭的龙，让她感受到了前所未有的温暖与关怀。那些浸着药味的委屈像糖渣一样，被这温柔的晚风吹散得无影无踪。此刻，她心底慢慢熬煮的，是比麦芽糖更浓稠、更甜蜜的幸福。
巷子深处传来卖花女的吆喝声，那声音清脆悠扬，为这宁静的傍晚增添了一份别样的韵味。江砚抬起头，晃了晃刚画好的蝴蝶糖画，微笑着问：“苏小姐，下一幅想画什么？”他的眼神中充满了期待，仿佛在等待着苏锦璃开启一段新的创作旅程。
苏锦璃看着他沾满糖汁的手，又看了看旁边瞪大眼睛、满脸好奇的苏小侯爷，笑着说：“画条龙吧，这次我自己来。”她的眼神中充满了自信与决心，仿佛在宣告着自己的成长与突破。
江砚把铜勺递给她，指尖在她掌心轻轻一叩，仿佛在传递着鼓励与力量。“好，我等着看苏小姐的‘惊天龙’。”他微笑着说道，眼神中满是对她的信任与期待。
夕阳的金辉如丝如缕，洒在青石板上，也洒在两人交握的手上，仿佛为他们的约定披上了一层神圣的光辉。苏锦璃深吸一口气，紧紧握住铜勺，这一次，她的手腕稳如磐石。糖汁如金色的溪流般顺着她的心意流淌，在石板上渐渐勾勒出龙的轮廓。虽然龙角歪了一只，龙尾卷成了圈，但那独一无二的灵气，却让旁边的孩童们都忍不住欢呼起来。那欢呼声如同胜利的号角，在巷中回荡。
江砚看着那条龙，又看看苏锦璃亮晶晶的眼睛，那眼中闪烁着喜悦与自豪的光芒，仿佛藏着无数星辰。他忍不住笑了，那笑容温暖而欣慰。他知道，这个敢在及笄宴上掀翻茶盏的女子，有着无比坚韧的内心和独特的魅力。她终将在这纷繁复杂的世间，画出属于自己的锦绣人生，绽放出最绚烂的光彩。而他，很荣幸能成为那个站在她身边，为她递铜勺、收“蚯蚓”，也为她喝彩的人。
糖画摊的热气还在氤氲，那带着甜蜜气息的烟雾，仿佛将时间都变得温柔起来。巷子里的笑声随着晚风传得很远很远，仿佛要将这份快乐传递到世界的每一个角落。那些曾经的伤痛，在这一刻，都如同被岁月熬煮成了此刻最甜美的糖画，成为了她人生中珍贵的回忆。苏锦璃看着手中渐渐冷却的龙形糖画，忽然觉得，这一世的春天，才刚刚开始，充满了无限的可能与希望。未来的日子，就像这糖画的甜蜜，等待着她去细细品味。