洛阳城内那座荒废的离宫，在残阳的映照下显得格外破败。三征高句丽的惨败，让朝廷威严扫地。昏庸的杨广遭受重创后，沉溺于歌舞声色之中，再次南下江都。
此时石之轩不对，工作的时候称职务，——裴尚书面无表情，目光空洞地穿透殿内，仿佛能看到遥远辽东战场上堆积如山的尸骸，看到帝国的末路，更看到自己苦心孤诣的魔门一统谋划，在杨广那愚蠢而疯狂的急功近利下，被撕扯得支离破碎。
“竖子……不足与谋！” 沙哑的声音从齿缝间挤出，带着一种被背叛、被戏弄的刻骨寒意。
统一圣门，进而操控朝堂、席卷天下，这是何等宏伟的计划啊！
然而，这一切都因为他所托非人而彻底化为泡影，成为了一场虚幻的梦境！
这种巨大的挫败感，就像是一座无法逾越的高山，压得他喘不过气来。
与当年被四大圣僧千里追杀时相比，这次的打击更加沉重，更让人感到绝望和窒息。
角落里，一片浓得化不开的阴影微微蠕动了一下。
杨虚彦——前太子杨勇的遗孤，石之轩在宫变血火中救下的“种子”。
他低垂着头，黑发遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一双深潭般的眼眸。那眼中没有恐惧，没有悲伤，只有一片死寂的、万年寒冰般的阴鸷。
石之轩救下他，也不安好心，将皇孙变成，一个影子刺客，从源头上杨虚彦就没了正统之名，若他真有心栽培，更该让他进花间派而非补天阁。
石之轩的目光如冰冷的毒蛇，漠然地从那团阴影上扫过，一枚棋子罢了。
他心中那点被杨广点燃的狂躁邪火，此刻竟诡异地平息了几分，失败已成定局，接下来，是如何在这片废墟上，重新落子。
他站起身，不再看角落一眼，他身形微微一晃，整个人便如同融入残阳余晖的墨滴。
殿内重归死寂，只剩下杨虚彦一人，与那浓得令人窒息的黑暗相伴。
终南山巅，云海翻涌，松涛如龙吟。
此处与洛阳破败截然不同。清冽的山风裹挟着草木与冰雪的气息，涤荡着肺腑。
沈逸之负手立于一块探出悬崖的孤岩之上，青衫在浩荡天风中猎猎作响。
他目光悠远，穿透脚下翻腾的云气，仿佛落在那座被烽烟笼罩的帝都。
“急功近利，刚愎自用，杨广自毁长城。”他低声自语，语气平淡，却带着洞悉世事的了然，“石之轩这步棋，终究是把自己也困进了死局。”
身后不远处，一道身影无声无息地出现，仿佛他本就站在那里，只是刚刚才被山风吹散了遮蔽的云雾。
正是杨虚彦。
他依旧一身黑衣，但与洛阳宫殿角落里那团死寂的阴影已有所不同。
那身黑衣依旧紧束，勾勒出少年人挺拔却略显单薄的身形，透出一种内敛的沉静。
他脸上属于“影子刺客”的刻意模糊与阴鸷消散了大半，显露出原本清俊却因压抑而过于苍白的轮廓。
唯有那双眼睛，深黑依旧，却不再是毫无生气的寒潭，里面有什么东西在沉淀，在挣扎，像冰层下汹涌的暗流。
他走到沈逸之身后数步处站定，微微垂首，姿态恭敬却不卑微：“先生。”
沈逸之没有回头，目光依旧投向云海深处。“杨广败了，败得很惨。你可知，这意味着什么？”
杨虚彦沉默片刻，声音低沉而清晰：“意味着……他亲手撕碎了石之轩为他，或者说为魔门编织的美梦。圣门统一之机，已然渺茫。”
他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的波动，“也意味着……我父亲当年的谏言，并非全错。”
沈逸之终于缓缓转过身。山风拂动他两鬓微霜的发丝，目光沉静如古井，落在杨虚彦身上，却带着一种穿透灵魂的力量。
“谏言？”沈逸之嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，“你爹当年在紫宸殿上那一句‘君之视臣如手足’，在独孤皇后与宇文阀主眼中，不过是迂腐的妇人之仁……。”
杨虚彦的身体几不可察地绷紧了，垂在身侧的手指微微蜷缩。父亲杨勇的形象，在他记忆中早已模糊，只剩下宫变那夜冲天火光里的惨叫和母亲绝望的哭嚎。
沈逸之此刻平静的叙述，却像一把冰冷的刻刀，将他刻意尘封的血色记忆狠狠剜开。
他猛地抬起头，眼中那层死寂的冰壳瞬间碎裂，露出底下翻涌的、近乎噬人的恨意！
那是对杨广，对独孤阀，对宇文阀，甚至……对那个将他救出火海却又视他如工具的石之轩！
“恨？”沈逸之的声音依旧平静，却像一盆带着冰碴的雪水，当头浇下，“恨能让你做什么？继续做石之轩的影子？在黑暗中伺机而动，像毒蛇一样咬上杨广或者他支持者的脚踝？然后呢？在得手或失手的瞬间，被更强的力量碾碎，像尘埃一样消失？或者侥幸成功，然后被下一个‘石之轩’当作新的、更有用的棋子？”
每一个反问都像沉重的鼓槌，狠狠敲在杨虚彦的心上。
他眼中的恨意被这连番诘问冲击得剧烈波动，呼吸变得粗重，苍白的脸颊泛起一丝病态的红晕。
这正是他长久以来的宿命，是石之轩为他规划好的轨迹——一个活在黑暗里，永远见不得光的复仇幽灵。
“影子藏得再深，终是影子。”沈逸之的声音陡然拔高，如同穿云裂石的剑鸣，直刺杨虚彦的灵魂深处，
“躲藏在黑暗里，靠诡诈与刺杀，你永远只是别人棋盘上一枚可以随时舍弃的卒子！你的名字，只会和阴谋、背叛、暗杀联系在一起，史官笔下，你不过是个弑君的逆贼！你父亲的冤屈，你母亲的血泪，你杨氏一脉的传承，谁来正名？谁来昭雪？”
沈逸之向前踏出一步，无形的气势如山岳般迫近，目光灼灼，带着不容置疑的力量，钉在杨虚彦骤然收缩的瞳孔里。