三个月后的初雪，把纪念碑染成银色。
“卫国戍边英雄”的鎏金大字在阳光下流淌，老班长的名字排在首位，后面跟着“陈小树”——这是小陈入伍前藏在枕头下的本名，直到整理遗物时，我才从他贴在血型牌后的照片上看见。
戴银饰的少年成了护边员，每天都会给纪念碑扫雪。
他刻的经幡挂在碑顶，风过时发出哗啦啦的响，像老班长教小陈唱的《强军战歌》，跑调却坚定。
陈营长每次巡逻都带包青稞饼，掰碎了撒在碑前：“老班长，新兵蛋子烤的饼，比你当年的压缩饼干香。”
昨夜收到新兵连的信，附了张照片。
叫“小冉”的男孩站在军旗前，胸口的血型牌闪着b型光，眉眼倔强得像小陈刚入伍时。
信里说他咬破手指，在申请书上按了红手印：“我想替陈班长守界碑，他的血还没凉。”
此刻站在界碑旁，看着新兵们踏雪巡逻。
排头的列兵突然蹲下，用手套擦界碑上的积雪——正是小陈刻字的位置。
他的战术背心上，不知何时多了道歪扭的刻痕，凑近看，是“稳”字，像老班长教小陈写的第一个汉字。
暮色四合时，纪念碑前的长明灯亮了。
我摸着老班长钢盔上的凹痕，突然听见身后传来脚步声——转头却只看见转经筒在风里转动，经幡扫过雪地，留下串模糊的脚印，像极了老班长和小陈巡逻时，永远并列的两行足迹。
风又起了，带着雪粒子打在钢盔上。
我摘下帽子，任白发被风吹乱——三十年守边，竟没发现青丝早染霜。
但低头看见军装上的勋章，突然明白，有些东西永远不会老：老班长未写完的“家”，小陈刻的“中国”，还有每个新兵胸前跳动的b型血，都是苍狼谷最滚烫的雪，最不化的冰。
远处传来新兵的歌声，跑调却执着：“界碑在，我们在；祖国在，我们在……”
歌声撞在冰壁上，惊起的雪沫落在纪念碑上，像撒了把星星。
我知道，老班长和小陈从未离开——他们在冰河的浪花里，在界碑的刻痕里，在每个新兵敬礼时绷紧的脊背上，永远醒着，永远守着。
长明灯在夜色里摇曳，把“卫国戍边英雄”的影子投在雪地上，拉得很长很长。
我摸着转经筒上的凹痕，突然听见小陈的声音在风里轻笑：“团长，天亮了。”
抬头望去，东方天际线泛着鱼肚白，像极了那年他在炊事班藏的热馒头，在寒夜里，给人永远的希望。
冰河继续奔涌，朝着祖国的方向，永不回头——她在月光下折射出凛冽的银辉，冰棱垂成锋利的剑簇，却斩不断奔涌的血脉。
风卷着雪粒扑打在防刺服上，新兵们睫毛凝着冰花，仍以刺刀为笔，在界碑缝隙里嵌实新刷的红漆。
老班长当年补过的钢盔挂在哨位，盔沿的凹痕里积着未化的雪，像嵌着半枚凝固的月亮——那是二十年前雪崩时，他用身体护住新兵留下的印记。
此刻冰河正驮着碎冰向前，每一块棱角分明的冰晶，都映着巡逻路上重叠的脚印，映着钢枪上永不生锈的八一徽章，在黎明前的暗夜里，亮成一片永不熄灭的星群。
而我们，永远是冰河里的铁骨，是雪山上的忠魂，是界碑旁不倒的军旗——只要苍狼谷的风还在吹，只要中国的土地还在，我们的血，就永远热着。（本卷完）