马蹄声踏碎晨雾，三骑并辔往青岚城方向而行。叶凡坐在马上，掌心隔着衣襟贴着胸口的九霄环佩，玉质的琴身还带着他体温的余温——方才在山路上，这枚跟随他十年的古玉突然泛起淡青色光晕，像春溪里游动的月光。
“叶公子？”李将军的声音从旁侧传来，他腰间横刀的刀鞘在马背上轻撞，“可是累了？”
叶凡回神，正欲摇头，却见身侧的秦挽霜突然侧过脸。她今日仍着青衫束发，可眉梢眼尾的英气里多了丝关切：“你方才盯着胸口发怔，可是环佩有动静？”
这句话像根银针挑破窗纸。叶凡低头，果然见衣襟下透出幽光，连马背上的阴影里都浮着淡淡青雾。他反手按住环佩，神识顺着内天地的脉络探去——那方原本只存着半块阴阳令和几卷抄本的三寸小世界里，此刻竟多了道若隐若现的门。
“是空间。”叶凡喉结滚动，声音发颤。他试过内天地炼丹、推演功法，却从未想过这方小世界还能向外延伸。神识触到那道门的瞬间，山风突然灌进领口，他眼前闪过片虚无，再回神时，掌心多了株带露的野菊——方才他分明只是动念想“收”。
秦挽霜的坐骑“咴”地打了个响鼻。她探身凑近，指尖几乎要碰到那朵菊花：“这是...方才路边的野菊？”
李将军的手已经按上刀柄，铠甲铁片相撞的轻响里，他眯眼盯着叶凡掌心：“叶公子，这是？”
“九霄环佩的新功能。”叶凡将菊花抛向空中，又动念收回。那抹鹅黄在青雾里闪了闪，便消失得无影无踪。他能清晰感知到，那花此刻正躺在内天地的空间角落，连花瓣上的水珠都未凝结。“突破凝气境后，内天地与环佩的共鸣更强了。”
秦挽霜突然轻笑出声。她伸手揪住叶凡的衣袖，力道不大却带着股热意：“好个秘密武器。若是被赵守备的人围了，咱们往这空间里一躲——”她顿了顿，眼尾微挑，“不过得先试试能装多少人。”
李将军的刀鞘磕在马腹上，震得他铠甲都晃了晃：“末将先试！”话音未落，他已翻身下马，站到叶凡面前。这位身经百战的将军此刻像个求赏的少年，粗粝的手搓了搓：“叶公子，您试试收我进去？”
叶凡哭笑不得，神识探向李将军。说来也奇，那道空间门竟像活物般张开，李将军的身影刚触到青雾边缘，便“唰”地消失不见。
秦挽霜的马受了惊，她却顾不上安抚，凑到叶凡身边盯着他的胸口：“能看见里面吗？”
“能。”叶凡闭了闭眼，内天地里的景象在识海清晰浮现——李将军正站在虚空里，铠甲上的铜钉闪着光，他伸手摸了摸不存在的墙壁，转头冲“镜头”咧嘴笑：“宽敞！末将这百八十斤，占不了半分地方！”
“出来吧。”叶凡念头一动，李将军“砰”地落回地面，震得尘土飞溅。他拍着胸口大笑：“妙啊！往后若是中了埋伏，末将先把您二位塞进去，再杀他个三进三出——”
“李将军。”秦挽霜突然按住他的胳膊，目光投向远处渐显的城墙。青岚城的飞檐已刺破晨雾，城门口的守卫像蚂蚁般蠕动，“赵守备的人怕是等急了。”
叶凡的笑意渐渐收敛。他摸了摸内天地里的阴阳令，那是叶家祖祠禁地的钥匙，也是赵守备窥视十年的东西。前世他就是因这枚半块玉牌遭人暗算，今生...他低头看了眼环佩，青雾在掌心流转如活物。
三骑进城门时，一头刚爬上城楼的脊兽。叶凡注意到，本该在城门口巡逻的守卫今日格外多，几个穿玄色劲装的汉子靠在墙根，目光像淬了毒的箭，唰唰往他们身上扎。
“是三长老的亲卫。”秦挽霜轻声道，她的手悄悄覆上叶凡手背，“赵守备和三长老勾结，想夺叶家武典和阴阳令。”
叶凡点头。前世记忆里，三长老正是当年向敌宗泄露叶家秘辛的内鬼。他握紧秦挽霜的手，指腹蹭过她掌心的薄茧——这双手既能握剑，也能执棋，是他在这乱世最信得过的筹码。
“去演武场。”叶凡突然勒住马缰，“找陈长老。”
秦挽霜挑眉：“你怎么知道我要提他？”
“你方才说‘可靠的人’时，眼神往苍梧剑宗的方向飘了。”叶凡轻笑，“上次在万花楼，你听琴时提到过他，说他查案时连皇子的面子都不给。”
李将军在旁挠头：“苍梧剑宗的长老？那老头我见过，在城外接过圣驾，腰板直得像标枪。”
苍梧剑宗在青岚城的分舵藏在城西竹苑。三人穿过飘着竹香的小径时，正见个灰衣老者在石桌旁煮茶。他发须皆白，眉骨高得像刀刻，见他们进来也不起身，只抬了抬下巴：“长公主的马队我认得，这位...是叶家那小子？”
叶凡抱拳：“晚辈叶凡，见过陈长老。”
陈长老端起茶盏，热气模糊了他的眉眼：“上月你补全《青岚九叠劲》，我让门下弟子试过，第三层破障诀确实能化锻体瓶颈。”他突然放下茶盏，瓷片相撞的脆响惊得竹枝颤动，“说吧，要我帮什么？”
秦挽霜上前一步：“赵守备私通北戎，想夺叶家阴阳令。”
“证据？”
“三长老的亲卫今早出城，马背上的包裹有北戎狼头纹。”叶凡从内天地取出片碎布，那是方才进城时，他借空间之便，神不知鬼不觉扯下的。碎布上的暗纹在阳光下泛着冷光，正是北戎特有的银线绣狼。
陈长老的手指叩了叩石桌。他盯着碎布看了半刻，突然仰头大笑：“好！十年前我参过北戎细作案，正愁没由头掀了这潭浑水。”他站起身，腰板果然直如标枪，“三日后卯时，议事厅见。我让剑宗弟子守着后门，赵守备的人若敢动武——”他拍了拍腰间铁剑，剑鸣如龙吟，“我这把老骨头还能砍两刀。”
离开竹苑时，暮色已漫上屋檐。秦挽霜望着天边的火烧云，突然拽住叶凡的衣袖：“你说...三日后会怎样？”
叶凡望着她被霞光染红的侧脸，内天地里的九霄环佩突然泛起温凉的光。他伸手替她理了理被风吹乱的发梢：“不管怎样，我有内天地，有你，还有陈长老。”
晚风卷起满地竹影，远处传来更夫的梆子声。李将军的刀在鞘中轻颤，像在应和某种即将到来的震颤。三日后卯时的青岚城议事厅，会有怎样的风雨，此刻还藏在夜色里。
但叶凡知道，有些事，该收场了。