松针上的血珠顺着叶脉滚落在地，将腐叶染出几点暗褐。叶凡垂眸盯着自己掌心的帕子，淡青藤花的绣线还带着林昭月掌心的温度——方才替她拂去发间草屑时，他触到了她耳后薄如蝉翼的肌肤，比晨露更凉些。
“陈长老的毒...”林昭月突然转身，腰间青锋剑鞘撞在石棱上发出轻响。她素白裙角沾着泥点，却仍站得笔直，像株被风雨压弯又倔强挺起的竹。
“已无大碍。”陈长老扶着树干直起腰，喉头滚动着咽下最后半颗清毒丹。他左肩的伤处正渗出黑血，在青衫上洇出巴掌大的污痕，“那赵某使的是苗疆蛇毒，亏得昭月的清毒丹。”
他浑浊的目光扫过叶凡腰间的九霄环佩，“叶小友这玉牌的星轨屏障...倒是比我苍梧护山大阵的防御更灵动几分。”
叶凡指尖轻轻叩了叩玉牌。方才战斗时那道突然出现的金痕还在纹路里若隐若现，像条沉睡的小蛇。他抬眼正撞上林昭月望过来的目光，少女眼尾沾着点草汁，却比山涧里的月牙更亮：“叶公子，可愿同我去后山竹溪？那里有处石坪，最适合论剑。”
山风卷着松涛灌进山谷，叶凡听见自己心跳的声音。前世他在问道境时见过太多人心凉薄，此刻却因少女一句邀约，胸腔里漫开暖意。他垂眸掩住眼底翻涌的情绪，唇角微扬：“林姑娘的青锋剑，在下早想讨教。”
竹溪离山谷不过半里地，两人沿着溪畔石径而行。林昭月的绣鞋踢到块圆石，石子骨碌碌滚进溪中，惊起几尾银鳞小鱼。
她望着涟漪扩散的水面，忽然开口：“《太初剑典》里说，至情至性方能剑通天地。可宗门里总说，圣女要守清规，要藏情绪。”她指尖绞着袖角，“我从前总觉得，所谓至情至性，不过是挥剑斩尽仇寇时的痛快。”
叶凡脚步微顿。他看见少女发间那朵藤花被风掀起一角，露出底下用红线系着的半枚玉佩——是极古旧的羊脂玉，刻着“寒梅”二字。
前世他曾见过类似的纹饰，那是隐世杀手组织“寒梅阁”的信物。但此刻他只是望着林昭月被溪水映亮的侧影，轻声道：“或许至情至性，是护想护的人时，比斩敌更颤抖的手。”
林昭月猛地转头，溪水声突然变得很轻。她看见少年眼底有星子在晃，像极了昨夜她在《太初剑典》残卷里读到的注文：“剑心者，非铁非石，是见花喜、见雪悲、见人危而裂胆之热。”
石坪到了。叶凡站在坪中央，内天地星图悄然展开。他能感觉到周围的风、溪、竹都在往体内涌，像百川归海。林昭月退后半丈，青锋剑“嗡”地出鞘，剑气裹着松木香扑面而来——这一剑不是杀招，倒像在问：“可敢接我本心？”
叶凡不躲不闪。他屈指弹向腰间九霄环佩，玉牌金纹骤然亮起，星轨化作半透明的屏障。青锋剑刺在星轨上，没有预想中的碰撞声，反而像春燕衔泥般轻轻停驻。林昭月瞳孔微缩——她分明感觉到剑与星轨在共鸣，像两个久别重逢的故友在叙旧。
“太初剑典的剑意，是破而后立。”叶凡开口时，星轨随着他的话音流转，“可林姑娘的剑里，藏着太多‘该’与‘不该’。”他抬手虚按，星轨裹住青锋剑，“试试...把‘我想’放在最前面。”
林昭月的手在发抖。她想起三岁时躲在衣柜里，看母亲被人斩下头颅；想起十二岁成为圣女时，师父说“从此你是苍梧的剑，不是林昭月”；想起方才叶凡挡在她身前时，她第一次觉得，或许“护人”比“杀人”更接近剑的本心。
“我想...”她轻声说，青锋剑突然爆发出刺目青光。星轨被剑气冲得粉碎，却又在破碎处绽开更亮的星芒。这一次，剑不再是冰冷的利器，而是带着温度的、会疼会喜的活物。
“当啷”一声，双剑同时入鞘。林昭月望着叶凡，眼角泛着水光。她伸手摸向发间藤花，声音轻得像落在竹叶上的雨：“叶公子，你说...我能做回林昭月么？”
叶凡望着她被剑气吹乱的发丝，内天地里的星图突然连成完整的银河。他伸手替她理好鬓角，指腹擦过她眼角的湿意：“能。我陪你。”
就在这时，远处传来枯枝断裂的脆响。两人同时转头。竹影深处，几道黑影如夜枭般掠过，带起的风卷落几片竹叶，正正落在叶凡脚边。
他握住九霄环佩的手骤然收紧，玉牌金纹全部亮起，在两人身周织出半透明的光茧。林昭月青锋剑再次出鞘，这一次的剑鸣里没有犹豫，只有灼灼的热。她侧头看向叶凡，眼里有火焰在烧：“这次...换我护你。”
竹溪的风突然变急了，卷着远处的脚步声越来越近。