演武场的晨雾还未散尽，叶凡跟着苏倾雪的脚步穿过青石板路时，远远便听见兵器相击的脆响。
苍梧剑宗的弟子正在场边校练，林昭月的太初剑悬在她身侧三寸处，剑鸣声里带着清冽的剑意；楚红妆蹲在石墩上逗弄一只五彩蛊虫，那虫子正往她发间钻，被她捏着触须轻轻拽回来，发梢垂落的珊瑚珠跟着晃了晃；秦挽霜卸了甲胄，换了身玄色劲装，正用树枝在地上画着什么，见他来，指尖在图上重重一点。
“人齐了。”苏倾雪将冰魄盏搁在石桌上，盏中寒雾袅袅，映得她眼尾的朱砂痣像团跳动的火，“林师妹说再等半柱香，她要等剑穗干——昨儿夜训时沾了露水。”
话音刚落，林昭月便抱着剑走过来。她发尾的银穗果然还泛着湿意，却被仔细梳成了利落的马尾：“叶公子。”她垂眸时睫毛在眼下投出淡影，再抬眼时目光如剑，“直说吧，赵无极的人到哪了？”
叶凡走到石桌中央。晨风吹起他袖角，露出腰间九霄环佩流转的星辉。昨夜突破金身境时，内天地里那方山河图又涨了半丈，此刻他能清晰感知到二十里外的动向——这是破虚境的前兆，也是他敢在此时摊牌的底气。
“三日前，无极宗的密使从南疆毒沼出来。”他指尖点在秦挽霜画的地图上，“他们带着十万两黄金，换了毒宗叛徒的‘蚀骨散’。”
楚红妆的蛊虫“唰”地窜进她袖中。她原本跷着的二郎腿“咚”地落回地面，珊瑚珠在耳畔炸响：“老东西敢动我毒宗的人？那叛徒的蛊母我早养在金蚕蛊里了，等我今晚就——”
“红妆。”叶凡按住她欲拍桌的手，“他们要的不是毒，是拖延。”他指向地图上苍梧山的位置，“无极宗的主力藏在苍梧后山的云隐谷，三天后月晦夜，他们会借阴煞之气破阵，直取青岚城。”
演武场突然静得能听见露珠坠地的声音。林昭月的太初剑嗡鸣一声，剑尖微微发颤——那是她动了真怒；秦挽霜的手指在石桌上叩出轻响，目光扫过每个人的脸；苏倾雪的冰魄盏“咔”地裂开细纹，寒雾裹着她的声音漫出来：“我寒梅阁的暗桩回报，无极宗买通了城防营统领。青岚城的护城大阵，怕是撑不过半个时辰。”
“所以我们要先动手。”叶凡的掌心按在山河图上，内天地里的灵竹簌簌作响，“集中所有力量，在月晦夜前端了云隐谷。”
秦挽霜的树枝在地上划出深痕：“云隐谷三面环山，只有一条栈道能进。我带城防营旧部佯攻前山，引他们主力出来；林师妹带剑宗弟子从后山飞瀑攀岩，截断退路；红妆的蛊虫可以提前三天撒进谷里，扰乱他们的感知——”她忽然抬头看向苏倾雪，“倾雪的琴音能破阴煞阵，到时候需要你在谷口的望星台镇场。”
苏倾雪指尖绕着发梢轻笑：“好呀，我弹《寒江雪》，正好应景。”她眼尾微挑，“不过望星台的风大，叶公子得给我备件狐裘。”
“我让厨房备了十坛醉仙酿。”楚红妆从袖中摸出个青瓷瓶，倒出只指甲盖大的金蚕，“这蛊能探三十里内的活物，等会分给大家。”
林昭月将太初剑往地上一插，剑刃没入青石三寸：“我带二十个亲传弟子走飞瀑，子时出发。”她看向叶凡时，耳尖微微发红，“你...你要小心。”
会议散得很快。秦挽霜带着城防营旧部去清点兵器，铠甲相撞的声响渐远；楚红妆追着金蚕蛊跑出演武场，珊瑚珠的脆响混着她的笑；林昭月站在演武场边，用剑穗擦着太初剑的剑身，每一下都擦得极慢；苏倾雪则留在石桌旁，替叶凡理了理被风吹乱的发。
“他们都信你。”她的指尖拂过他耳后，“连林师妹那种眼高于顶的，都肯听你调遣。”
叶凡望着她发间晃动的珍珠步摇，忽然想起前世陨落前，也是这样被信任着。那时他太过自恃，最终落得个众叛亲离。这一世...他握住她的手，触感温软，却带着常年握琴的薄茧：“我不会让他们失望。”
苏倾雪的笑意在眼底漾开，像春溪破冰：“我信你。”她抽回手，将冰魄盏推给他，“喝口醒酒汤，昨夜突破耗了太多元气。”
等演武场只剩他一人时，夕阳已经西斜。叶凡回到房间，推开窗，看见远处苍梧山的乌云更浓了，像团倒扣的锅底。他坐在案前，指尖无意识摩挲着九霄环佩，内天地里的山河图突然泛起涟漪——那是李老头的气息。
“小友。”门轴轻响，李老头佝偻着背走进来，手里攥着卷泛黄的羊皮卷，“我在后山老槐树下的石匣里翻到的，原是我师父的笔记。”
羊皮卷展开时，有尘烟簌簌落下。叶凡凑近去看，上面的字迹苍劲如刀：“长生果生于内天地圆满之时，非天地所赠，乃自心所化。九霄环佩者，内天地之钥也，持此钥者，可开长生门。”
“当年我师父合道境大圆满，就是靠这两样东西踏过了长生桥。”李老头的手指抚过“内天地圆满”几个字，“你现在的内天地，可还缺什么？”
叶凡闭目感知。内天地里灵竹成林，江河奔涌，却总像隔着层薄雾——前世他到问道境时，内天地也这般混沌。此刻，羊皮卷上的字突然泛起金光，映得他识海清明：“缺的是...人心。”
“对喽。”李老头咧嘴笑，缺了颗门牙的嘴漏着风，“内天地要装得下山河，更要装得下在乎的人。你护着的这些小友，都是你内天地的星子。”
夜风掀起窗纸，卷着羊皮卷上的金粉簌簌飘落。叶凡望着窗外渐起的暮色，忽然听见演武场方向传来零星的脚步声——是秦挽霜在检查最后一批粮草，是林昭月在教弟子们打绳结，是楚红妆的蛊虫在屋檐下扑棱翅膀，是苏倾雪的琴声从万花楼飘来，混着《寒江雪》的调子。
他握紧腰间的九霄环佩，内天地里的薄雾正在消散。那些熟悉的身影化作点点星光，在山河图上明明灭灭，像撒进银河的碎钻。
夜色渐深时，叶凡站在青岚城的城墙上。他望着苍梧山方向翻涌的乌云，望着脚下熟睡的城池，望着远处演武场未熄的灯火。九霄环佩贴着他的腰，能清晰感觉到内天地里的星子在跳动，像在应和他的心跳。
“该去了。”他低声说。风卷着他的衣袂猎猎作响，远处传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥，小心火烛——”
而在苍梧山的云隐谷里，无极宗的旗帜正在夜风中翻卷。有人举着火把经过，火光映出旗上狰狞的虎头，也映出暗处金蚕蛊泛着的幽光。