巨大的九龙沉香辇，在数十万百姓那震天的、经久不息的欢呼声中，缓缓驶入了那座，苏晓晓阔别了近两年的巍峨皇城。
穿过厚重的宫门，所有的喧嚣与狂热，都被隔绝在了身后。
宫道之上，早已跪满了前来迎接的宫女与太监，却无一人敢抬头，无一人敢发出半点声响。
整个皇宫，都以一种最庄重、也最敬畏的姿态，迎接着它的女主人，和三位新生的小主子，还巢。
龙辇，没有直接驶向象征着中宫之位的坤宁宫。
而是，在南渊钰的示意下，径直来到了紧邻坤宁宫、刚刚翻修一新的“长乐宫”前。
当苏晓晓在南渊钰的搀扶下，走下车辇，推开那扇由整块金丝楠木雕琢而成的殿门时，她微微地，怔住了。
殿内，没有皇家宫殿常见的、那种充满了压迫感的金碧辉煌与繁复雕琢。
取而代之的，是通透明亮的巨大落地琉璃窗，阳光可以毫无阻碍地，洒满整个殿堂。
地面之上，铺着厚实而又柔软的、来自北方草原的雪白长毛地毯，踩上去，没有丝毫声息。
殿内的陈设，简约，大气，舒适，每一件，都显然是经过了精心的挑选，完美地契合了她这个现代灵魂的审美。
甚至，在暖阁的一角，还摆着三只，大小不一，造型憨态可掬的木马摇椅，那熟悉的、略显笨拙的雕刻手法，让她一眼就认出，这定是出自那位日理万机的帝王陛下，亲手之作。
这里，不像是威严的宫殿。
更像是，一个充满了爱意与温暖的……家。
“你……”苏晓晓转过头，看着南渊钰，眼眶，有些发热。
南渊钰只是微笑着，紧了紧握着她的手，柔声道：“欢迎回家。”
……
当天下午，为了能多陪伴妻儿，南渊钰破天荒地，将所有待批的奏折，都搬到了长乐宫的暖阁之内。
整个南渊王朝的中枢，便在这一方小小的、充满了奶香与欢声笑语的天地里，开始运转。
小钰似乎精力格外旺盛，睡醒之后，便中气十足地，开始了他的“每日一哭”。
正在批阅奏折的南渊钰，听到哭声，瞬间丢下了手中的朱笔，脸上，第一次，露出了比面对百万大军还要紧张和手足无措的神情。
他学着记忆中侍女的模样，笨拙地，将那“嗷嗷”大哭的次子抱了起来，动作僵硬得，像是在抱一块烧红的烙铁。
“哦哦哦……不哭不哭……小钰乖，父皇在……”
他这位，一言可定万民生死的帝王，此刻，竟只能用最苍白无力的语言，去哄一个什么都听不懂的婴孩。
结果，他越哄，小钰哭得越大声，小脸涨得通红，仿佛受了天大的委屈。
“噗嗤……”
苏晓晓看着他那狼狈的模样，忍不住笑了出来。
她款款走上前，熟练地，从南渊钰那僵硬的怀抱中，接过了孩子。
她抱着小钰，轻轻地摇晃着，口中哼着一段，连她自己都记不清歌词的、来自另一个世界的摇篮曲。
神奇的是，小钰那洪亮的哭声，在她那温柔的、带着奇特韵律的哼唱声中，竟慢慢地，小了下去。
最后，只剩下委屈的、小声的抽噎，一双酷似南渊钰的乌溜溜大眼睛，好奇地，打量着这个全新的世界。
“看，没那么难的。”苏晓晓微笑着，将孩子，重新交还给南渊钰，“你要这样，托住他的脖子，对，让他能舒服地靠着你。小孩子，有时候哭，不是饿了，也不是尿了，只是需要一个，能让他感到安全的拥抱。”
南渊钰抱着怀中那小小的、柔软的身躯，感受着儿子那平稳下来的呼吸，脸上，露出了一个，如同得到了全世界般、傻乎乎的巨大笑容。
很快，安安和星星也醒了。
这位“新手父亲”，便一手一个，将两个孩子抱在怀里，时而看看这个，时而亲亲那个，忙得不亦乐乎，哪里还有半分帝王的威严。
他感觉，自己这颗被朝政国事填满的心，在这一刻，被三个小家伙，给彻底地，融化了。
这，便是血脉相连，是人世间，最温暖的……羁绊。
……
当晚，一场专为皇后接风洗尘的皇家夜宴，在交泰殿内，低调而又隆重地举行。
参与者不多，皆是皇室宗亲的核心成员，和以摄政王、丞相李光旭为首的几位一品重臣。
宴会之上，觥筹交错，其乐融融。
所有人的脸上，都挂着最真诚的笑容，恭贺着帝后团圆，皇室喜得三位麟儿祥女。
苏晓晓身着华美的凤袍，端庄地坐在南渊钰的身旁，言笑晏晏地，应酬着每一个前来敬酒的宗亲与大臣。
但她那双锐利的凤眸，却在不经意间，悄然地，将席间每一个人的神情与细微动作，都尽收眼底。
她看到了摄政王与李光旭脸上，那发自肺腑的欣慰与如释重负。
她也看到了，几位在之前清洗中，被拔除了姻亲爪牙的老牌勋贵家主，那笑容之下，隐藏得极深的一丝勉强与忌惮。
她甚至发现，那几位勋贵大臣，在彼此眼神交汇时，虽然极为隐蔽，却有着一种，外人难以察觉的默契。
她心中了然。
钰的“扫除”，虽然砍掉了大树的枝干，但这些盘根错节了数百年的“老根”，却在地下，悄悄地，重新连接在了一起，形成了一个，更隐蔽，也更难对付的利益共同体。
就在此时，一位辈分极高的老宗亲王，端着酒杯，满脸慈爱地，走上前来。
“皇后娘娘，”他笑呵呵地说道，“此番远征，劳苦功高，天下敬仰啊。只是……老夫听说，‘探索者’舰队，所耗钱粮，乃是天文之数。不知后续，这支无敌之师的军费，陛下是打算，从国库中，拨付吗？”
这话，看似关心，实则，是一记无比阴险的试探。
若苏晓晓说是，那便是与满朝文武，与天下税收为敌；若说不是，那便显得她这支舰队，成了她自己的“私军”，更会引人非议。
苏晓晓却是微微一笑，她端起酒杯，遥遥一敬，声音清越。
“皇叔多虑了。”
“‘探索者’舰队，自建造至远航归来，所有花销，皆出自本宫名下的产业和内帑私库，未曾动用国库一分一毫。”
“至于日后……”她的目光，缓缓扫过在场所有人，“本宫打算，在定海郡，专设一‘皇家海外贸易司’。以我南渊之丝绸、瓷器、茶叶，换取西海之香料、宝石与特产。一来一回，其利润，不仅足以供养这支舰队，更能为国库，开辟一处全新的财源。届时，还望诸位皇亲国戚，朝中栋梁，能不吝支持，与国，与民，同富啊。”
她这番话说得滴水不漏，既点明了自己“不花国家钱”的高风亮节，又画出了一张“共同发财”的巨大蓝图，将对方那充满了恶意的试探，轻描淡写地，化解于无形。
……
夜深人静，御书房。
屏退了所有下人，这里，才真正变回了，独属于他们夫妻二人的天地。
“今天，辛苦你了。”南渊钰从背后，轻轻环住苏晓晓，声音中满是心疼。
“不辛苦。”苏晓晓靠在他怀里，摇了摇头，“我倒是觉得，比起在海上真刀真枪地打，京城里这些笑里藏刀的‘软刀子’，更有趣些。”
南渊钰闻言，失笑出声。
他将自己，是如何在接到她的奏折之后，一步一步，借着她送回来的“功绩”与“民心”作为最锋利的武器，将所有反对势力，都打得节节败退，毫无还手之力的过程，详细地，讲给了苏晓晓听。
苏晓晓，则将自己在定海郡，建立“船政工坊”，实验“流水线作业”的构想，也全盘托出。
当两人，将这两年各自的经历，拼凑在一起时。
他们都无比清晰地，看到了同一个，摆在眼前，亟待解决的核心问题。
——人才！
“世家大族，之所以能盘根错节，把持朝政，其根源，便在于他们，垄断了‘知识’，也垄断了‘科举’这条唯一的晋升之路。”南渊钰的眼神，变得锐利起来，“朕想，要打破这个死局，必须，从科举入手！”
“没错！”苏晓晓的眼中，也闪烁着智慧的光芒，“陛下，传统的经义策论，固然能选拔出优秀的‘管理者’。但，我们未来所需要的，却远不止于此！”
“我建议，”她看着南渊钰，说出了一个，足以震动整个天下的惊天构想，“就在今年的春闱之中，除了传统的‘文科’之外，增设一科，名为——‘格物科’！”
“凡，精通算学、物理、化学、营造、医药等‘杂学’之士，无论出身，无论年龄，皆可通过此科，应试入朝！为官授爵！”
这个提议，让南渊钰的呼吸，都为之一滞！
他知道，这个构想一旦实施，将为整个南渊王朝，注入怎样一股，前所未有的新鲜血液！
“准了！”他毫不犹豫地说道，“此事，就由你我，共同推行！”
定下了这第一件大事，苏晓晓的目光，又转向了案头那张“神威大炮”的图纸。
“明日，我想亲自去一趟‘军工格物科’。”
“晓晓，你才刚回来……”南渊钰的声音里，满是心疼。
苏晓晓却只是微笑着，摇了摇头。
她遥望着窗外，那片代表着帝国未来的、深沉的夜空，眼神中，充满了前所未有的坚定。
“不累。”
她轻声说。
“我们的征途，才刚刚开始。”