当“驰道工程”的第一段路基，在数万名热情高涨的筑路工人的汗水浇灌下，开始如同巨龙般，向着南方坚定地延伸之时。
另一件，被整个南渊王朝，尤其是被那些，刚刚看到了命运曙光的寒门士子与能工巧匠们，期盼已久的国之大典，终于，在万众瞩目之下，正式拉开了它波澜壮阔的帷幕。
——永安三年，春。
南渊王朝，第一届格物科，开考！
……
考试的前一夜，整个京城，都仿佛陷入了一种，充满了期待与焦灼的奇异氛围之中。
那些出身于顶级世家，在家中长辈“两边下注，投资未来”的严令之下，不得不报名参考的贵公子们，正生平第一次，在书房内，通宵达旦。
他们一边，在心中，鄙夷着这些“有辱斯文”的“杂学”，一边，却又不得不强忍着屈辱，硬着头皮，去背诵那本，早已被他们翻烂了的《格物新编》。
而在城南那些，简陋的、只舍得点一盏如豆般油灯的出租小屋之内。
无数，从帝国各个角落，怀揣着梦想，奔赴而来的寒门士子们，则正用一种，近乎于朝圣般的虔诚，在草稿纸上，一遍又一遍地，演算着“鸡兔同笼”、“追及问题”、以及“杠杆滑轮”的复杂力矩。
这是他们，人生中，第一次，发现，有一条，无需任何家世背景，只需，凭借真才实学，便可改变自己命运的通天大道！
更有一位，年过半百，胡子花白的老木匠，甚至，卖掉了自己所有的家当，才凑足了盘缠，从千里之外的蜀中赶来。
他没有去读书，只是，在那间，连窗户都漏风的破旧客栈里，一夜未眠，将自己那双，布满了厚茧，却也巧夺天工的双手，一遍又一遍地，清洗干净。
明天，他，将用这双手，去握住那支，或许，能为他，为天下所有匠人，书写出一个全新未来的笔。
……
次日，天色微明。
作为此次“格物科”主考场的贡院之外，早已是人山人海，却又，落针可闻。
当贡院那厚重的，象征着帝国选才重地的大门，缓缓打开之时。所有前来参考的考生们，在看到眼前的一幕时，都齐齐地，愣住了。
那些，为他们准备的、一模一样的“号舍”之内，除了传统的笔墨纸砚之外。
竟还，整整齐齐地，额外配发了一副，由黄铜打造的精巧算盘、一叠用于绘图的雪白草图纸，以及，一把，刻度精准，同样由黄铜打造的三角量尺！
这充满了“格物”气息的独特布置，瞬间，便让这场科举，与所有传统的“文科”考试，彻底地，划清了界限！
而更让他们，感到震惊的，是那主考官的阵容。
今日，高坐于贡院“明远楼”之上的，并非是众人想象中，任何一位德高望重的翰林院大学士。
御座正中，端坐的，赫然是，一身玄色皇后礼服，不怒自威，亲临主考的苏晓晓本人！
而在她的两侧，担任副考官的，更是，一个，足以让所有传统文官，都感到匪夷所思的“奇特组合”！
——军工格物科总司，墨林！
——御医总管，青竹先生！
——民间算学大家，张衡之！
甚至，还有那位，金发碧眼，在上次“国子监大辩”之中，一鸣惊人的“西海地理教习”，菲利普！
一个匠人，一个医者，一个白衣算士，一个西海蛮夷！
这个，在礼部尚书崔翰看来，简直是“不伦不类”、“滑天下之大稽”的考官阵容，却向所有考生，释放出了一个，再清晰不过的信号。
——今日之考，英雄，不问出处！
当所有考生，都已进入号舍，坐定之后。
苏晓晓，缓缓起身。
她没有说任何，官面上的客套话。
只是，用一种，清越而又充满了力量感的声音，为这场，注定要载入史册的科举，做出了最简洁，也最震撼的开场。
“诸位。”
“皆是我南渊，未来的国之栋梁。”
“今日之考，不论文采风流，不问出身门第。只问，尔等胸中，腹内，有无经世济民之真才实学！”
“尔等手中之笔，今日，将画出的，不是什么花团锦簇的锦绣文章。”
她顿了顿，声音，陡然拔高！
“而是，我南渊王朝，未来百年国运昌隆的宏伟蓝图！”
“——开考！！！”
……
试卷，发下。
当看清了那三道，由苏晓晓亲自拟定的，前无古人，恐怕也后无来者的“神仙考题”时。
整个贡院，数千名考生，瞬间，彻底，懵了。
【第一题：算学题。】
“今有帝国驰道总司，欲建‘京南一级驰道’，其路总长三百三十里。经测算，需民工五万人，共计工期三百日。已知，每名工人，日食米三升，月俸银三百文。另，每修一里驰道，需耗费‘三七灰土’、碎石、以及工具损耗等，共计白银三百二十两。驰道总司之行政、管理之开销，占总开销之一成。请问：”
“（一）：修完此路，驰道总司所需支付之民工薪粮，共计几何？”
“（二）：整个驰道工程之总开销，折合白银，共计几何？”
这道题一出，瞬间，便让那些，只读过“子曰诗云”的世家公子们，感到一阵阵的头晕目眩！那复杂到，令人发指的巨大数字，让他们手中的算盘，都不知道该从何拨起！
【第二题：物理题。】
“京城之内，有一重达万斤之铜钟，欲从地面，吊起至五丈高之钟楼之上。请你：”
“（一）：画一张，清晰的结构草图，并简要说明，如何，只利用‘杠杆’、‘滑轮组’与‘水力’，设计出一台，能让二十名工人，便可轻松完成此项工程的‘巨型起重机’？”
“（二--）：并请详细论述，你此项设计，其核心的‘省力’原理，究竟为何？”
这道题，更是，直接将无数，只懂得纸上谈兵的士子们，给彻底地，拦在了门外！那些，他们曾经嗤之以鼻的“奇技淫巧”，此刻，竟化作了一座，他们根本无法逾越的高山！
而最后的【第三题】，则是一道，格局宏大到，让所有考生，都感到心神俱颤的【策论题】！
“论：‘水’，此万物之源，除了饮用、灌溉之外，在我南渊王朝的‘城市建设’（供水与排污）、‘交通运输’（运河与水闸）、‘工业生产’（水力驱动）等领域，还有哪些，尚未被我们发掘的，巨大潜力？”
“并请，就‘如何有效解决，因人口增长与工业发展，所可能带来的黄河泛滥、以及，城市河道污染等水患问题’，提出，至少三种，你认为，切实可行的解决方案！”
这……
这哪里是考题！？
这分明是，皇后娘娘在邀请他们，一同，去规划，一个国家，一个文明的未来！
它考察的，不仅仅是考生的知识！
更是他们的【系统性思维】、【创造力】、以及那份，充满了远见的可持续发展的宏大格局！
……
三日之后，阅卷。
苏晓晓，与墨林、青竹先生等人，亲自，一同，批阅着那数千份，风格迥异的答卷。
果不其然。
他们看到了，大量，出身于世家门阀的考生，要么，交上了白卷；要么，便是在策论题上，空洞地，大谈了一通“水德如君子”、“天人感应”的虚无之言。
但，让他们惊喜的是！
在那如山般的试卷之中，一份份，充满了奇思妙想、闪烁着天才火花的“黑马”答卷，被源源不断地，发掘了出来！
“老师！快看这份！”墨林激动地，将一份，结构草图画得，无比精美的答卷，呈了上来，“此子，不仅完美地设计出了‘水力起重机’！更……更在此基础之上，额外画出了一种，可以利用‘多级齿轮传动’之法，来进一步放大力矩的改良方案！其巧思……简直，简直是匪夷所思！！”
苏晓晓接过一看，只见其作者，竟是一个，她从未听说过的名字。
而其籍贯与出身，更是写着——“吴中，木匠之子，孙兴”。
“还有这份！”张衡之也兴奋地喊道，“此人，竟能用一种，我从未见过的‘方程式’之法，将那道复杂的驰道预算题，解得是又快，又准，又简洁！其算学之天赋，百年难遇！”
而最让苏晓晓本人，都感到惊艳的，是那份，关于“水”的策论。
其作者，不仅，石破天惊地，提出了，可以模仿后世都江堰的原理，“深挖滩，低作堰”，用“分流”与“疏导”之法，根治黄河水患的宏伟构想！
更是，绘制出了一套，完整的、利用高低地势差，和“虹吸原理”，为整座京城，设计出的【自来水供应】与【地下排污】的、充满了未来色彩的城市规划蓝图！
而这位，拥有着如此超前眼光的旷世奇才，其身份，竟是一位，名不见经传的，游历四方的水利工程师，郦道元！
……
三日后，放榜。
当那份，写满了各种“木匠之子孙兴”、“水利工程师郦道元”、“寒门秀才王勃”、“归化教习菲利普”……等等，各种“不入流”出身姓名的巨大金榜，被高高地，张贴在贡院门口之时。
整个京城的百姓，先是死一般的寂静。
紧接着！
便彻底地，沸腾了！！！
他们知道，一个，真正……
英雄，不问出处！
布衣，亦可卿相的，全新时代！
在今日，由他们这位传奇皇后，亲手，开启了！