次日清晨，天刚蒙蒙亮，小翠就攥着我的衣袖晃醒了我。她怀里揣着昨晚特意留的半块花糕，眼睛亮晶晶的：“姐姐，我们去城郊帮阿婆摘桃花吧！”我笑着点了头，转身去叫玄机子和沈明轩，两人听闻，也欣然同往。
出客栈时，街上还没多少人，只有卖豆浆的小贩推着独轮车走过，木桶里的豆浆晃出细碎的泡沫，“磨剪子嘞戗菜刀”的吆喝声从巷尾慢悠悠飘来。我们沿着青石板路往城郊走，晨露沾在路边的草叶上，踩上去湿了鞋尖，却带着清清爽爽的凉意。
没走多久，就看见前方田埂上有两个身影——正是小贩夫妇。妇人背着竹篮，正弯腰摘桃花，粉色的花瓣落在她灰布裙上，像撒了把碎霞；小贩则提着水桶跟在旁边，时不时帮她扶稳竹篮，两人偶尔低声说句话，笑意落在晨雾里，软得像棉花。
“阿婆！阿叔！”小翠远远地喊着跑过去，把怀里的花糕递到妇人面前，“这个给你们当早饭，可甜了！”妇人愣了愣，伸手接过时，指尖碰到小翠的手，连忙擦了擦沾着露水的手：“看把你跑的，鞋都湿了。”小贩也笑，从水桶里舀了瓢清水递过来：“先喝点水，歇会儿再帮着摘。”
我们跟着一起动手，桃花枝上还挂着晨露，指尖一碰就沾了凉意。妇人教我们挑半开的花苞，说这样的花插在摊上能开得久，还不容易掉瓣。小翠学得认真，把摘好的桃花轻轻放进竹篮，生怕碰坏了花瓣，嘴里还跟小石头唠着嗑——小石头今天没跟来，说是要在家帮着晒昨天的碎布，要给老虎布偶拼出“王”字纹路。
摘到日头渐高时，竹篮已经装满了桃花，粉嫩嫩的花堆得冒了尖。小贩提着竹篮，妇人帮我们拂去衣角的花瓣，笑着说：“回去正好赶上早市，今天的花新鲜，定能卖个好价钱。”
往回走的路上，遇见赶牛的老农，牛背上搭着刚割的青草，老农看见小贩，远远就打招呼：“老李，今天的糖画给我留个龙呗，我家小子念叨好几天了！”小贩应着：“放心，给你留个最大的！”沈明轩好奇地问：“您认识？”小贩笑着点头：“都是老街坊了，他常来买糖画，有时候还送我些新鲜蔬菜，都是实在人。”
到了糖画摊前，小贩熟练地支起架子，生起小火熬糖稀。糖块在锅里慢慢融化，金黄的糖浆冒着细小的泡泡，甜香很快散开来，引来了不少路过的孩子。小翠站在旁边，帮着递竹签，遇到年幼的孩子，还会提醒他们“糖画烫，慢点拿”。
正忙着，忽然看见卖花笺的小贩提着木架过来，他把花笺摊开，特意把印着桃花纹的笺纸放在最显眼的地方：“老李，今天你这儿有桃花，我这桃花笺也能多卖几张，咱们
互相沾沾光！”小贩笑得眉眼弯弯：“那感情好，等会儿给你家丫头画个桃花糖画！”
不一会儿，守城的士兵也走了过来，是昨天换岗的那两个，其中一个手里拿着半块麦饼，递给小贩：“李师傅，今早厨房蒸的麦饼，给你尝尝。”小贩接过，又递给他一个刚做好的兔子糖画：“谢了兄弟，拿个糖画解解腻。”士兵笑着收下，转身时，甲片碰撞的声音格外清脆，却没了往日的严肃，多了几分温和。
到了傍晚，妇人的桃花卖得只剩最后几束，小贩的糖画也卖得差不多了。小石头蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着个布偶——正是用碎布拼的老虎，虽然颜色不统一，却缝得整整齐齐，额头上的“王”字格外显眼。他举着布偶跑到小翠面前：“姐姐你看，我娘缝的老虎，跟糖画一样威风！”
小翠惊喜地接过，摸了摸布偶的耳朵：“真好看！比我想象的还威风！”妇人走过来，手里拿着个布包，递给我：“姑娘，这是我用桃花干泡的茶，装了些给你们带回去，路上喝着解乏。”我接过布包，里面还放着两张桃花笺，是卖花笺的小贩送的，上面写着“平安”二字。
我们要离开苏州城的那天，小贩夫妇和小石头特意来送我们。小贩手里拿着两个糖画，一个兔子，一个老虎，递给我和小翠：“路上吃，甜甜蜜蜜的。”妇人则提着一篮桃花干，塞到沈明轩手里：“带着路上泡水喝，别忘了苏州的味道。”
马车缓缓驶离城门时，我们掀开帘子，看见他们还站在原地挥手，小石头举着老虎布偶，在人群里格外显眼。小翠把脸贴在车窗上，手里攥着老虎糖画，小声说：“姐姐，我们下次还来苏州好不好？”
我笑着点头，看向窗外——苏州城的轮廓渐渐远去，可那糖画的甜、桃花的香、馄饨的暖，还有那些寻常人的笑容，却像熬得浓稠的糖稀，牢牢粘在心里。玄机子看着手里的桃花茶，轻声说：“这人间的温暖，从来都在这些细碎的烟火里，看似平凡，却最是难忘。”
马车一路前行，风里还带着淡淡的桃花香。我咬了一口糖画，脆生生的甜意漫开来，忽然明白，有些味道，有些温暖，不必惊天动地，只需藏在暮色里、烟火中，就足以让人记一辈子。就像苏州城的这几日，没有壮阔的风景，却有最踏实的人间烟火，最绵长的寻常甜。
马车轱辘碾过青石板路，离苏州城越来越远，小翠还扒着车窗往后望，直到那道熟悉的城门缩成模糊的小点，才恋恋不舍地坐回位置，指尖轻轻摩挲着老虎布偶的耳朵——那是小石头硬塞给她的，说“带着老虎，就像还能看见糖画”。
我把妇人给的桃花茶包打开，取出一小撮晒干的桃花瓣，放进随身的白瓷杯里，又倒了些温热的茶水。花瓣在水里慢慢舒展，淡粉色的茶汤泛着清浅的光，桃花的清香混着淡淡的甜意飘出来，瞬间驱散了旅途的乏意。小翠凑过来闻了闻，眼睛亮起来：“姐姐，这茶跟阿婆的桃花一样香！”
玄机子靠在车壁上，手里把玩着那两张写着“平安”的桃花笺，指尖拂过笺纸上细腻的纹路，忽然开口：“这卖花笺的小贩倒有心，字虽不算顶尖，却透着股踏实劲儿。”沈明轩接过一张笺纸，仔细看了看：“是呀，纸也选得好，吸墨不洇，想必是特意挑过的，难怪能跟李师傅处成街坊。”
正说着，马车忽然慢了下来，车夫在外头喊：“几位客官，前面有个茶寮，要不要歇会儿？”我们正好也有些乏了，便应了下来。下了马车，才发现这茶寮就建在路边的老槐树下，木桌上摆着粗瓷碗，老板娘正坐在灶台边煮茶，见我们过来，笑着迎上来：“几位是从苏州来的吧？听口音不像本地人。”
小翠点点头，把老虎布偶抱在怀里：“是呀！我们刚从苏州走，那里有最好吃的糖画和最香的桃花！”老板娘笑得眼角弯起来：“苏州的糖画我也听过，据说有个姓李的师傅，手艺特别好，画的老虎跟活的一样。”我们都愣了愣，没想到在这里还能听到小贩的名字。
“您也认识李师傅？”我好奇地问。老板娘一边给我们倒茶，一边说：“去年我去苏州进货，在他摊前买过一个兔子糖画，甜得很。他还跟我说，要是路过这茶寮，渴了就进来喝碗热茶，都是在外讨生活的，互相帮衬着。”说着，她又端来一盘刚蒸好的米糕，“这是自家做的，你们尝尝，配着桃花茶正好。”
米糕带着淡淡的桂花香，咬下去松软清甜，配着桃花茶的清爽，正好解了糖画的甜腻。小翠吃得开心，把小石头的老虎布偶放在桌上，跟老板娘讲苏州城的事——讲李师傅熬糖时认真的模样，讲小石头拼布偶的执着，讲卖花笺的小贩如何把“平安”二字写在笺纸上。老板娘听得认真，时不时点头：“都是实在人，日子虽不富裕，却过得有滋有味。”
歇了约莫半个时辰，我们准备继续赶路。付钱时，老板娘却不肯收：“李师傅的朋友，哪能收钱？下次你们再去苏州，替我跟他说，茶寮的门永远为他开着。”我们推辞不过，只好把剩下的桃花干留了些给她：“这是李师傅家娘子晒的桃花干，泡着喝清甜，您收下尝尝。”
马车再次启程，风里似乎还带着茶寮的桂花香和桃花茶的清甜。小翠靠在我肩上，手里攥着老虎糖画的竹签，小声说：“姐姐，原来李师傅在别的地方也有人记得呀。”我摸了摸她的头：“因为他心里装着别人，别人自然也会记着他。”
一路行来，我们路过不少城镇村落，每到一处，总会想起苏州城的烟火气——在溪边洗衣服的妇人，会让人想起李师傅家娘子浆洗得平整的围裙；街头卖糖人的小贩，会让人想起那熬得金黄的糖稀；就连客栈里端上来的一碗热粥，都能让人想起那晚馄饨摊的暖汤。
半个月后，我们终于回到了家乡。小翠第一时间就跑去找到林欢，把老虎布偶和桃花干给他看，叽叽喳喳地讲着苏州城的故事，讲李师傅的糖画，讲卖花的阿婆，讲小石头的布偶。林欢听得认真，还特意找了块蓝色的碎布，给老虎布偶缝了个小小的披风：“这样就更威风了，像小翠说的糖画老虎一样。”
我把剩下的桃花茶分给邻里，教他们用热水冲泡，看着大家喝到茶时满足的表情，忽然想起李师傅夫妇的笑容。后来，每当桃花盛开的季节，我总会想起苏州城郊的田埂，想起那满篮的桃花，想起熬糖时飘满街巷的甜香。
又过了一年，我们收到了一封来自苏州的信，是卖花笺的小贩写的。信里说，李师傅攒够了钱，给家里添了件新短褐，小石头也上了私塾，还在学堂里跟同学讲糖画的故事；他的桃花笺卖得越来越好，还新印了糖画纹样的笺纸，很受孩子喜欢。信的末尾，还附着一张桃花笺，上面画着小小的老虎糖画，旁边写着“平安”二字。
小翠拿着信，蹦蹦跳跳地跑到院子里，把桃花笺贴在窗前：“姐姐你看！是老虎糖画！李师傅他们过得真好！”阳光透过窗户洒在笺纸上，老虎的轮廓仿佛活了过来，带着苏州城的甜香，带着寻常人家的温暖，落在我们心里。
我忽然明白，有些相遇或许短暂，却能留下长久的温暖。就像苏州城的那几日，像李师傅的糖画，像妇人的桃花，像那些老街坊的互相帮衬——它们不是轰轰烈烈的故事，却是人间最踏实的烟火，是藏在岁月里的甜，想起时，总让人心里暖暖的。