凌云的声音不高，却像一块投入平静湖面的石子，瞬间打破了百草堂内剑拔弩张的氛围。所有人的目光都集中在了这个看似普通的青衣少年身上。
为首的黑衣人眼神一厉，如同毒蛇般盯住了凌云：“小子，你想多管闲事？”他身上的杀气几乎凝为实质。
灰袍老者眼中闪过一丝讶色，显然也没想到凌云会在这时候出头。
“路见不平而已。”凌云的语气依旧平静，但手中却已不知何时多了一柄普通的精钢长剑。剑身在昏暗的药铺内反射着微弱的光，带着一丝寒意。
“找死！”黑衣人不再废话，手中滴血的长刀一振，带起一片腥风，直劈凌云面门。刀势凶猛，显然是久经杀伐之辈。
其他几名黑衣人也同时散开，隐隐将凌云和灰袍老者包围起来，防止他们逃脱。
凌云脚下微错，身形如同鬼魅般避开了这势大力沉的一刀。刀锋几乎是擦着他的衣角掠过，劲风刮得他脸颊生疼。他能感觉到，这黑衣人的修为至少在聚元境七重，甚至更高。
“有点门道。”为首的黑衣人见一击不中，眼中闪过一丝惊讶，随即攻势更猛。刀光连闪，如同狂风暴雨般罩向凌云周身要害。
凌云并未硬接，而是凭借着精妙的身法在狭小的药铺内腾挪闪避。他的动作看似惊险，却总能在毫厘之间避开致命的攻击。混沌道种内的金色光点微微发亮，让他的感知变得异常敏锐，对方的每一个动作，每一丝元力波动，都清晰地映在他的脑海中。
灰袍老者站在柜台后，目光炯炯地注视着战局，并未出手，但袖中的双手却微微握紧。
“小子，只会躲吗？”为首的黑衣人久攻不下，有些恼怒，刀招越发狠辣。
就在这时，凌云眼中精光一闪，抓住了对方一个招式用老、气息略有停滞的瞬间。他手中的精钢长剑陡然刺出，角度刁钻，快如闪电！
这一剑，没有华丽的招式，却蕴含着一丝从那枚残破玉简中领悟到的孤高剑意。剑尖直指黑衣人握刀的手腕！
“嗤！”
一声轻响，血光乍现！
为首的黑衣人惨叫一声，握刀的手腕被洞穿，长刀脱手落地。他难以置信地看着凌云，似乎没想到这个看起来修为平平的少年，竟能爆发出如此凌厉的一击。
“老大！”其余几名黑衣人见状大惊，纷纷舍弃灰袍老者，向凌云攻来。
凌云一击得手，并未恋战，身形一晃，已退到柜台边，与灰袍老者并肩而立。他刚才那一剑，几乎耗尽了他大半的元力，毕竟对方的修为远高于他。若非出其不意，加上那一丝剑意的加持，绝不可能如此轻易得手。
“小子，你究竟是什么人？为何要与我们作对？”受伤的黑衣人捂着手腕，脸色狰狞地问道。
“我只是一个路过的丹师。”凌云淡淡道，“不过，你们要找的采药女，是不是一个身形瘦弱，背着一个比她人还高的巨大药篓，脸上带着些许泥灰，但眼神很亮的女孩？”
黑衣人闻言，神色一变：“你见过她？”
凌云心中了然。看来，他们要找的，正是当初在陨星山脉救了他的那个神秘采药女，韩月！没想到她竟然也被卷入了这场风波。
“或许见过，或许没见过。”凌云不置可否，“但你们这般行事，恐怕只会把事情越闹越大。青阳城，不是你们可以为所欲为的地方。”
“少废话！拿下他们！”受伤的黑衣人怒吼一声，不顾伤势，再次扑了上来。其余几人也从不同方向攻向凌云和灰袍老者。
灰袍老者终于不再袖手旁观，冷哼一声，干枯的手掌猛地向前一拍。一股浑厚的土黄色元力喷薄而出，在他面前形成一道凝实的土墙。
“嘭！嘭！”
几名黑衣人的攻击尽数被土墙挡下，土墙只是微微晃动了一下，便恢复如初。
“通玄境！”受伤的黑衣人骇然失色。他没想到，这个看似普通的药铺老者，竟然是一位通玄境的强者！
凌云也是心中一惊。这位灰袍老者，竟然隐藏得如此之深。
“滚！”灰袍老者沉声喝道，土墙猛地向前一推。
那几名黑衣人猝不及防，被土墙巨大的力量震得倒飞出去，狼狈地摔倒在店铺门外，口中鲜血狂喷。
受伤的黑衣人挣扎着爬起来，怨毒地看了凌云和灰袍老者一眼，咬牙道：“我们走着瞧！”说罢，便带着手下仓皇逃离。
店铺内恢复了平静，只剩下散落的药材和空气中淡淡的血腥味。
“多谢前辈出手相助。”凌云向灰袍老者拱手道。
灰袍老者摆了摆手，目光复杂地看着凌云：“小家伙，你刚才那一剑，不简单啊。那一丝剑意，颇有几分上古剑修的风采。”
凌云心中一动，没有多言。
“你认识那些黑衣人要找的女孩？”老者话锋一转。
凌云犹豫了一下，点了点头：“有过一面之缘。”
“那些人，是‘影堂’的杀手。”老者缓缓道，眼中闪过一丝凝重，“影堂行事狠辣，睚眦必报。你今日得罪了他们，恐怕会有麻烦。”
“影堂？”凌云还是第一次听说这个名字。
“一个神秘而强大的杀手组织，势力遍布周边数个王朝。他们接下的任务，很少有完不成的。你和那个女孩，究竟是惹上了什么人？”老者看着凌云，似乎想从他脸上看出些什么。
凌云摇了摇头：“晚辈也不清楚。只是……她曾救过晚辈一命。”
老者闻言，叹了口气：“罢了，这是你们年轻人的事。不过，你今日也算帮了老夫一个小忙。这些药材，算老夫送你的。”他将之前凌云选好的药材包好，递了过去。
“这怎么好意思。”凌云有些意外。
“无妨。老夫看你顺眼。”老者摆了摆手，“不过，丹会期间，青阳城鱼龙混杂，你自己多加小心。影堂的人，可不好对付。”
凌云接过药材，再次郑重道谢。他能感觉到，这位灰袍老者并非寻常人物，今日之事，或许也并非偶然。
离开百草堂，凌云的心情有些沉重。影堂的出现，韩月的被追杀，都让他感觉到一股巨大的危机正在逼近。他必须尽快提升实力，才能在这场旋涡中自保，甚至……保护那些他想保护的人。
手中的药材，是他冲击更高境界的希望。而丹会，则是他获取更多资源的跳板。
他没有立刻返回龙蛇巷，而是找了一个僻静的角落，将刚才那一战的细节在脑中反复推演。那一丝剑意的运用，让他尝到了甜头，但也暴露了他元力不足的短板。
聚元境六重巅峰，还是太弱了。
他需要突破！尽快突破到聚元境七重！