第二百九十八章 古镇皮影
东方的古镇，宛如一幅被岁月尘封的水墨画，静静地沉浸在青灰色的雨雾之中。那雨雾，像是一层若有若无的薄纱，轻轻地笼罩着整个古镇，给它增添了几分神秘而朦胧的色彩。白薇手中的翡翠盘扣，在这氤氲的氛围里，泛起了朦胧而奇异的微光。盘扣表面原本光滑的纹理，此刻竟如蜿蜒游动的墨痕，仿佛在诉说着不为人知的秘密。慕容雪玉身侧的桃木剑，剑鞘上已然凝结出了细密的水珠，宛如一颗颗晶莹的珍珠，顺着剑鞘缓缓滑落，仿佛是宝剑也在为即将到来的未知而暗自垂泪。陆川紧握着的短斧，刃口在雨水的冲刷下，闪烁着清冷而锐利的光，那光芒在雨幕中时隐时现，仿佛在警惕地审视着周围的一切。林薇手中的摄像机，镜头早已被水雾所蒙覆，只能勉强捕捉到镇口那歪斜路牌的模糊轮廓——“忘川镇”三个朱砂大字，在雨水的侵蚀下，已然晕染成了诡异的暗红色，恰似凝固的鲜血，透着一股说不出的阴森。
众人怀着忐忑的心情，缓缓穿过那条挂着褪色灯笼的老街。雨滴打落在灯笼上，发出“滴答滴答”的声响，仿佛是时间的沙漏在缓缓流逝。老街的两旁，是一排排陈旧的店铺，紧闭的门窗仿佛一张张沉默的嘴，不愿诉说往昔的故事。随着他们的深入，一座飞檐翘角的皮影戏楼赫然出现在眼前。戏楼的外观透着一股古朴的气息，然而，那紧闭的门窗却给人一种拒人于千里之外的感觉。从戏楼内部，隐隐透出忽明忽暗的烛光，那摇曳的光影，仿佛是一只只舞动的鬼魅。与此同时，一阵若有若无的锣鼓声和尖细的唱腔，顺着雨雾的缝隙，幽幽地传了出来，那声音仿佛是从遥远的时空深处传来，带着一种让人毛骨悚然的魔力。
苏瑶率先走上前去，她伸出手，轻轻地触碰那扇雕花木门。就在她的手指触碰到木门的瞬间，仿佛触发了某种机关，门板突然如活物般裂开了一道道蛛网般的纹路。那些纹路迅速蔓延开来，仿佛是一条条扭曲的蛇在门板上肆意爬行。陈墨见状，急忙从怀中掏出符咒，口中念念有词，然后用力地将符咒贴在门板上。然而，符咒刚一接触门板，便瞬间自燃起来，火焰在雨中迅速跳跃，转瞬之间，符咒便化作了黑色的灰烬，被一阵突如其来的风吹向了戏楼的深处。
“里面全是皮影怨灵。”白薇紧紧地按住发烫的盘扣，眉头紧锁，脸上露出凝重的神色。随着她的努力，一段段记忆碎片如破碎的皮影幕布般在她的脑海中闪现：在民国年间，这座戏楼的班主是一个对皮影戏有着近乎疯狂追求的人。为了追求皮影戏表演的极致真实，他竟做出了令人发指的恶行。他四处寻找活人，残忍地用他们的鲜血浸泡驴皮，以此来制作影人。而被选中的众多人中，有一个名叫阿棠的戏子，她天生丽质，嗓音婉转，是戏班里最有前途的苗子。然而，命运却对她开了一个残酷的玩笑。在一次重要的登台表演前，阿棠被班主无情地剥皮，制成了所谓的“影魂”。她心中充满了无尽的怨气，这股怨气仿佛是一把火，点燃了所有皮影，让它们拥有了吞噬活人的恐怖力量。从此，但凡有不小心误入戏楼的人，魂魄都会被无情地困在皮影之中，永世不得解脱，只能在无尽的黑暗中永远表演着那没有尽头的皮影戏。
白薇的话音未落，戏楼内突然传出了一阵刺耳的笑声。那笑声尖锐而凄厉，仿佛是夜枭在黑暗中发出的嘶鸣，让人的头皮一阵发麻。紧接着，数百张皮影如同潮水般从戏楼的门窗缝隙中钻了出来。这些皮影的模样极为诡异，它们的关节处缠绕着丝丝缕缕的血丝，仿佛是刚刚从血腥的杀戮中脱身而出。驴皮表面上，浮现出一张张扭曲的人脸，那些人脸表情痛苦，仿佛在诉说着生前的悲惨遭遇。它们手中挥舞着道具刀枪，气势汹汹地朝着众人扑了过来。
慕容雪玉反应迅速，她毫不犹豫地抽出桃木剑，手腕一抖，剑花闪烁。只见她身形如电，朝着扑来的皮影冲了上去，手中的桃木剑如同一道寒光，精准地斩断了皮影身上的丝线。然而，让人意想不到的是，桃木剑在斩断丝线的瞬间，竟被染成了诡异的血色。那血色仿佛具有生命一般，顺着剑身迅速蔓延，仿佛要将整把剑都吞噬。陆川也不甘示弱，他双手紧紧握住短斧，大喝一声，猛地朝着一个皮影的躯体劈了下去。随着“咔嚓”一声，皮影的躯体被劈开，然而，飞溅而出的碎片却瞬间化作了一只只吸血的飞虫，朝着众人疯狂地扑了过来。苏瑶见状，急忙舞动手中的星斗旗。旗面上光芒大作，形成了一面耀眼的光盾，将众人护在其中。可是，那光芒刚一触及戏楼的屋檐，便仿佛被一个贪婪的黑洞所吞噬，转眼间消失得无影无踪。紧接着，屋檐上竟生出一层黑色的幕布，迅速朝着众人笼罩而来，将他们困在了其中。
“我们能让阿棠安息！”林薇突然大声喊道，她高高举起手中的摄像机，声音因为激动而微微颤抖。摄像机的屏幕里，快速闪过一张老报纸的扫描件。“当年的帮凶还活着，就在镇西祠堂！”她的话音刚落，原本躁动不安、疯狂攻击的皮影们，像是听到了某种神秘的指令，突然静止了下来。整个戏楼瞬间安静了下来，只有雨水打落在地面上的声音，在寂静中显得格外清晰。就在这时，戏台的中央缓缓浮现出阿棠的虚影。她身着一件残破不堪的戏服，戏服上的花纹早已褪色，只剩下一片片破碎的布条在风中轻轻摇曳。她的脖颈处，露出半张驴皮面具，面具下的空洞眼窝中，流淌着鲜红的血泪，那血泪顺着她苍白的脸颊滑落，滴在地上，仿佛是她心中无尽痛苦的宣泄。
陈墨立刻心领神会，他迅速掏出手机，手指在屏幕上快速滑动，联系当地警方。同时，他从背包中翻出一本从档案馆千辛万苦找到的账本。他小心翼翼地打开账本，展示给阿棠的虚影看，语气坚定地说道：“阿棠姑娘，证据确凿，他们逃不掉的！当年他们犯下的罪行，都被记录在这里。我们一定会让他们受到应有的惩罚，还你一个公道！”阿棠的虚影听到这番话后，身体剧烈地颤抖起来，仿佛内心深处的某根弦被深深触动。随着她的颤抖，戏楼内原本血色浓重的皮影，开始渐渐褪去那令人胆寒的颜色，仿佛是被阿棠心中涌起的一丝希望所感染。
白薇感受到了阿棠以及其他皮影怨灵情绪的变化，她集中全部精神，引导着他们的怨念缓缓注入盘扣之中。随着怨念的注入，翡翠盘扣的表面渐渐浮现出一幅图案。仔细看去，正是镇西祠堂的暗格位置。此时，外面的雨势渐渐变小，仿佛是上天也在为这场即将到来的正义审判而默哀。
当警方在祠堂暗格里找到那本记载着罪恶的日记时，一道耀眼的光芒从祠堂中冲天而起。光芒瞬间穿透了雨雾，照亮了整个古镇。与此同时，戏楼内那困住众人的黑色幕布，在光芒的照耀下，轰然碎裂，化作无数黑色的碎片，飘散在空中。
阿棠带着那些被她的怨气所操控的皮影怨灵，缓缓走向戏台。她的脚步轻盈而又坚定，仿佛是在走向一场迟来的解脱。来到戏台中央，她轻轻地挥动衣袖，那衣袖仿佛是一阵春风，拂过了每一个皮影。在她的轻抚下，所有的影人都化作了点点光点，如同璀璨的星辰，缓缓消散在空气中。随着最后一个光点的消失，晨光终于穿透了雨雾，洒在了戏楼之上。原本腐朽的梁柱间，不知何时竟开出了洁白如雪的梨花。那梨花在微风中轻轻摇曳，散发着淡淡的清香，仿佛是在为这场悲剧的终结而默默祝福。
白薇的盘扣再次亮起，柔和的光芒指向了南方的山谷。慕容雪玉、苏瑶、陆川、陈墨、白薇和林薇六人相互对视一眼，眼中充满了对未知的期待与勇气。他们默默地踩着湿润的青石板，朝着新的谜团继续前行。他们的身影在晨光的映照下，被拉得很长很长，仿佛是在这片充满神秘与危险的土地上，写下了属于他们的传奇篇章。而在前方的南方山谷中，又有怎样的神秘等待着他们去揭开呢？