叹息片刻后，玄慈取出《洗髓经》，带着满心忧虑返回大殿，将它递给了顾恒。
遣散其他僧人后，玄慈突然跪下说道：“前辈恕罪，这些年来我未能阻止二娘的行为，愿领任何惩处。”
“罢了。”顾恒翻阅着书卷，摇头道，“此节我早已明了，你去唤虚竹前来吧。”
玄慈一怔：“前辈，犬子是无辜的，我愿意……”
“够了。”顾恒打断道，“若我想采取行动，何须如此周折？”
玄慈微微一怔：“阿弥陀佛，施主所言甚是，我即刻前去寻找。”
转身不久，便带着一位高鼻深目、容貌粗犷、神情呆滞的灰衣小和尚回来。
顾恒开口道：“玄慈，将事情告知虚竹吧。”
玄慈又是一愣，显得有些犹豫。
“他至少有权知晓 ** 。”顾恒轻声叹息。
起初，他并不想让虚竹卷入此事，思虑两日后，改变了想法。
叶二娘留下的种种麻烦，已在大理由段正淳协助处理，中原部分则打算交给虚竹负责。
母行恶，子赎罪，这本就是天经地义之事。
况且，虽然弥补无法完全抵消过错，但与其空谈悔意，不如找回被掳的孩子并给予适当补偿，这也算是一种弥补。
尽管罪孽难以洗清，却能让受害的家庭稍感慰藉。
虚竹初时忐忑不安，不知方丈召见有何要事。
听完后，神色震惊至极。
方丈竟是我的父亲？
四大恶人之一的叶二娘竟然是我的母亲？
母亲居然掳掠了数十名孩童！
天啊！
他的情绪如同坐过山车般起伏，先是从极度欢喜转为深切悲痛，再变为一片迷茫。
许久未能回神。
顾恒说道：“虚竹，原本我想亲自找回那些孩子送回家中。
但现在，我希望你能接手此事，并给予相应补偿，你可愿意？”
虚竹一愣，看向顾恒，见到对方鼓励的目光，心中勇气倍增。
这一刻，他不再畏惧，变得坚定刚毅。
“既是母亲犯下的过错，虚竹定当全力承担……即便赴汤蹈火，亦愿代母亲受过。”虚竹话语坚定，宛若金石掷地，与先前判若两人。
性情愈发坚韧，神情愈发果断。
十几年间，虚竹于少林随波逐流，如今才真正认识自己，活得如常人般鲜活。
顾恒满意地点点头：“很好，这才符合佛门应有的态度，单念阿弥陀佛并非真正的和尚。
这是那本账册，待武艺有所成就后，便可下山了。
此外，那些人失子多年，家中想必困顿，这笔开销由少林承担，玄慈，你有何看法？”
“顾公子请放心，此事少林应当无异议。”玄慈行礼，见虚竹疑惑的目光，又补充道，“这些年我隐瞒此事，铸成大错，怎能继续担任方丈。
今日即刻向戒律堂上报，接受惩罚。”
“好。”顾恒点头，“敢于担当，日后多行善举，也能为叶二娘赎几分过错。
等你们各自完成一万件善事，我便会准许你们让她重生。”
一万件善事绝非简单的扶助老人之类的小事，救人一条才算一件善事。
做到一万件善事需要不知多少时光。
到时，顾恒相信自己救一个小小的世界之人应是轻而易举。
“多谢尊驾厚恩。”玄慈与虚竹毫无怀疑，目光中满是喜悦。
顾恒：“这是金刚功体之法，现传授给你们与少林。”
指点完毕后，挥袖送二人离去。
钟声响彻九次，少林高僧齐聚。
戒律堂内。
玄寂神情严肃：“方丈，召集全寺僧人，莫非有要事？”
他意识到事情非同小可。
此处是戒律堂，于此召集僧人，怎会是小事。
玄慈面对众多师弟，深吸一口气，将身旁的虚竹拉近：“诸位师弟，我今日有一桩尘封已久的往事要坦白。”
随即，将当年之事缓缓道来。
当然，叙述方式稍作改动，并未提及叶二娘主动，而是改为两情相悦。
戒律堂内一片寂静，众僧神情剧变。
片刻，玄慈已讲述完毕。
玄慈长叹一声，语气沉重：\"我铸下大错，恳请玄寂师弟依照寺规处置。
至于虚竹，这些年来他毫不知情，就让他听从顾公子安排，替我赎罪。
另外，希望寺中拨些银两，让他用来补偿受害的家庭。
\"
玄寂沉默片刻，缓缓摇头：\"师兄，你此举实在不妥。
\"
玄痛接口道：\"师兄所为，也是我少林之过。
这件事责任重大，银两自当由本寺承担。
即便需要寻访，也可派僧人前去完成。
\"
\"不可！\"虚竹鼓起勇气站出，面对众人的目光，他继续说道，\"此事因我母亲而起，我怎能假他人之手？\"他的眼神坚毅。
玄痛叹息：\"单靠你一人之力，等到所有事办妥，怕是他们的父母早已离世，这般做法又有何意义？\"
虚竹眼中闪烁着光芒：\"顾公子已传授一门《金刚功体》，修炼成功后可日行千里，我定能在五年内将他们送回亲人身边。
\"
玄痛惊讶：\"真有这样的武功？\"
\"确实如此。
\"玄慈从怀中取出一本秘籍，递向玄寂，\"顾公子言明，只需抄录完毕即可归还。
\"
玄寂接过秘籍翻阅几页，不禁惊叹：\"这简直是神功秘法，一旦练成便可延寿三百年，远非寻常武功能及。
\"
玄慈微笑：\"正是。
顾公子来到少林并非索取《洗髓经》，而是送来一份天大的福缘。
凭他的修为，《洗髓经》对他来说不过尔尔。
\"
玄苦、玄渡等人纷纷附和：\"顾公子品德高尚，我们确实难以企及。
\"
众人议论许久，玄寂终于开口：\"既然如此，玄慈方丈之位必须撤销，另加二百杖刑罚，以此警示全寺。
\"
话音刚落，两名戒律院 ** 立即上前，玄慈依言伏地，木杖挥下，响声清脆。
这一百杖是否太过严苛？
四十多年前
寻常人挨上二三十杖，恐怕性命难保。
若是花钱疏通或耍滑头的另当别论。
二百杖对普通人而言，早已超越刑罚本身，近乎暴虐。
然而玄慈身为顶尖高手，即便承受两百杖，依旧留有一丝气力。
虚竹在一旁看着心痛不已，恨不得替他受罚，却被玄慈阻止。
待两百杖施尽，玄慈脸色惨白，气息微弱。
玄寂急忙递上补天丹：“师兄，坚持住！虚竹还得靠你教导，叶二娘的过错也需你弥补。”
惩罚归惩罚，但玄慈在少林的地位毋庸置疑。
加之几十年的同门情谊，玄寂怎能狠心取他性命？
片刻后，玄慈渐渐恢复，被人抬回禅房，由虚竹照顾。
客房内。
顾恒盯着眼前的黑衣人：“萧远山？”
“正是在下。”萧远山揭下面罩，露出一张沧桑坚毅的脸庞。
尽管两鬓斑白，他的目光依然锐利如鹰。
修炼洗髓经时，顾恒察觉到少林周边的异常，轻松锁定萧远山与慕容博的位置，于是故意引他们前来。
“阁下来此所为何事？”萧远山神色冷峻，“若是要我放过玄慈，那大可不必，不如直接杀了我。
杀妻之恨，不共戴天，我萧远山绝不会妥协。”
“说得很好。”顾恒点头赞赏，“不过，你确定找对了仇人？玄慈当年只是被人利用，真正的幕后主使还未现身。”
“你是说慕容博？”萧远山一怔，“但他已经去世。”
多年来，萧远山掌握的情报超乎想象。
顾恒肯定道：“没错。
但慕容博并未死亡，而且当年他的行动并非误传，而是蓄意策划。
慕容家本是大燕遗族，一心复国，天下不乱，他怎会轻举妄动？”
三十年前的事被提起，萧远山听后愤怒得浑身发抖，“太过分了！”
他越想越觉得此事令人恐惧。
这个计划堪称天衣无缝，不论结果如何，对慕容家来说都是稳赚不赔。
慕容博智谋非凡。
若萧远山战死，辽国会趁机攻打宋国，慕容家获利；
若萧远山逃生回去，势必挑动辽国进攻宋国，慕容家依然占优势；
即便萧远山随意击毙中原高手，慕容家实力未损，还能扩张领土。
然而，慕容博并非全知全能。
混迹江湖多年，他对朝政并不了解，不清楚两国开战并非因一位将领陨落。
军队、粮草、时机、民心……
开战前诸多因素缺一不可，不能仅凭一时冲动。
不过，慕容家也有所收获。
“可惜！”萧远山叹息，“不知慕容博人在何处？日后若有差遣，萧某定当全力以赴。”
顾恒微微一笑：“你早已见过他。”
萧远山疑惑：“谁？”
“便是和你一同在藏经阁偷阅经书之人。”顾恒直言。
萧远山震惊：“是他？我还以为遇上了知己，怎料竟是敌人。”
说完，他准备去找那人。
顾恒拦住他：“莫急，今日我既唤你来，自有办法让你 ** 。”
“只要尊驾相助，这条命便是你的了。”萧远山承诺。
顾恒点头，嘴角浮现一抹怪异笑意。
精神力量笼罩嵩山脚下，一名身着简朴、体格魁梧、气宇轩昂的男子正朝村落走去。
“乔峰今日也回来了？缘分啊，省得再找了。”
乔家村。
“峰儿，你回来啦？”乔三槐挑着水桶回家，看见乔峰走来，满心欢喜。
“阿爹，我来吧。”乔峰快步上前，接下水桶，一起往家走。