第一章：祭坛上的铁锹
光绪二十九年春，成都郊外的祭天台前香烟缭绕。
齐远山望着祭坛上那柄缠着红绸的铁锹，绸布在晨风中微微飘动，像一道未愈合的伤口。铁锹的木柄上刻着\"川汉铁路开工大吉\"，可锹刃却闪着冷冽的寒光——这是德国克虏伯钢厂特制的工程铲，与台下那些农民手中的锈钝锄头形成鲜明对比。
\"吉时已到——\"
总督锡良的嗓音被突如其来的雷声吞没。观礼台上，英国领事杰逊正用手帕擦拭金怀表，表链上挂着小巧的铁路钥匙；在他身旁，川汉铁路公司总收支施典章捧着账本，指尖在\"征地补偿\"一栏反复摩挲。
齐远山的目光扫过台下黑压压的人群。前排乡绅们穿着崭新的绸褂，后排农民则赤脚站在泥地里，脚背上爬满旱蚂蟥。更远处，几个包着蓝布头巾的彝族汉子冷眼旁观，腰间短刀的银鞘在阳光下偶尔闪出刺目的光斑。
\"请洋工程师破土！\"
威廉姆斯穿着燕尾服走上前，接过铁锹时故意用戴白手套的手拍了拍齐远山的肩：\"齐先生，听说你在美国学的就是铁路？可惜这里用不上斯坦福那套。\"他铲起一锹土抛向空中，土块散落时露出里面混着的碎骨——分明是块老坟地的土。
人群骚动起来。一个穿补丁褂子的老汉突然冲上祭坛，枯枝般的手指直戳威廉姆斯鼻尖：\"你们挖了我家祖坟！\"他抖开怀中的蓝布包袱，里面是半块残碑，依稀可见\"乾隆五十二年立\"的字样。
英国领事向绿营兵使了个眼色。就在兵丁要拖走老汉时，齐远山一个箭步上前，从威廉姆斯手中夺过铁锹：\"这第一锹土，该由中国人自己来铲！\"
锹尖插入土地的闷响中，他听见地下传来空洞的回音——这下面根本不是实土，而是不知哪个朝代的墓室穹顶。
第二章：账簿里的鬼影
川汉铁路总公司的西洋自鸣钟走得比心跳还快。
齐远山翻看着施工日志，墨迹未干的页面上写着\"今日掘进三十丈\"，可附图的勘测线却歪歪扭扭绕过七八处标注\"古墓群\"的红圈。窗外，苦力们的号子声与钢钎凿石的脆响混成一片，偶尔夹杂着监工的皮鞭声。
\"齐工程师，您的茶。\"
账房先生递来的青瓷盏底沉着几片霉变的茶叶。齐远山佯装失手打翻茶盏，茶水在账本上晕开，顿时显露出被药水处理过的暗记——那些\"古墓群\"的位置连起来，赫然是条通往英国货栈的支线！
\"听说您懂洋文？\"账房突然压低声音，\"施大人让您看看这个。\"
他从袖中抖出一张英文报纸。金融版角落里登着则小消息：\"伯明翰亚洲铁路公司股票大涨，传闻获中国四川铁路特许权\"。日期是开工前三天，而川汉铁路章程明文规定\"不准洋商入股\"。
夜半的更声刚过，齐远山就撬开了施典章的保险柜。账本上的数字让他指尖发冷——征地款实际发放不足公示的三成，而\"特别支出\"栏里赫然列着\"英领馆规费银五千两\"。最底下压着份合同附件，英文小字注明\"所有铁轨须采购伯明翰产品\"，中文版本却写着\"择优选用\"。
突然，窗外传来瓦片碎裂声。齐远山刚藏好账本，就见一道黑影掠过屋檐——那人腰间别的短刀银鞘，分明是日间见过的彝族样式。
第三章：彝人的诅咒
大凉山的月色把碎石路照成惨白色。
齐远山跟着阿果攀越悬崖时，腰间的德制指南针不断打转——这儿的铁矿脉干扰了磁场。彝族青年灵活得像只岩羊，每隔百步就在石缝里塞片桦树皮，树皮上用针孔刺出神秘的符文。
\"汉官骗我们说铁路不经过神山。\"阿果的汉话带着浓重鼻音，\"但他们夜里偷偷在祖灵地打桩。\"
寨子里的火塘烧得正旺。老毕摩将鸡骨掷入火中，裂纹组成箭矢形状时，全场彝人同时抽刀出鞘。齐远山注意到他们的刀柄都嵌着道钉，有些已经锈得看不出原貌。
\"三年前，洋人用玻璃珠换走圣地的矿石。\"老毕摩展开一张兽皮，上面用血画着铁路线路图，\"现在他们要挖通山神的肚肠。\"
角落里，几个妇女正在整理麻布包裹。阿果掀开一角，里面竟是成捆的雷管！\"英国人教的，\"他露出惨笑，\"说开矿用得上。\"
黎明前的黑暗中，齐远山摸出怀里的道钉样本。老毕摩接过在火塘上烘烤，钉身突然\"噼啪\"裂开，露出里面硫磺结晶的断面。\"山神发怒了。\"老人将道钉扔进铜盆，盆里的水立刻沸腾起来，蒸腾的雾气中浮现出威廉姆斯模糊的脸。
第四章：血浸的钢轨
成都火车站库房里，新到的钢轨散发着桐油味。
齐远山用游标卡尺测量轨腰厚度时，发现实际尺寸比标称细了1.2毫米。他刮下些防锈漆送去化验，酒精灯上的溶液立刻变成硫磺特有的蛋黄色。窗外突然传来车轮碾过碎石的声响，他迅速藏进阴影里，看见威廉姆斯带着几个英国人正往车厢里搬运贴封条的箱子。
\"这批特别道钉运到夔门就沉江。\"威廉姆斯的声音顺着夜风飘来，\"保险单填'洪水冲毁'。\"
等火车喷着白烟驶离，齐远山撬开库房后窗。地上散落的道钉在月光下泛着诡异的蓝光，他随手捡起几枚，发现钉帽上的生产日期居然被改刀刮过。最里间的木箱上贴着\"汉阳铁厂\"封条，撬开后却是伯明翰的劣质钢轨，每根内侧都打着\"b.A.R\"的钢印。
\"谁在那里！\"
守夜的绿营兵举着灯笼逼近。齐远山刚要翻窗逃走，斜刺里突然飞出一把短刀，精准地割断了灯笼绳。黑暗中有个熟悉的身影一闪而过——是沈红英，她男装打扮，发辫上别着那枚道钉形状的铜簪。
两人躲进调车场的空车厢里。沈红英从怀中取出份电报：\"张之洞大人已奏请派员查账。\"她的指尖在\"宜昌至万县段\"上画了个圈，\"这里的地契有问题。\"
突然，车厢剧烈震动。透过缝隙，他们看见施典章正指挥苦力往平板车上装石碑——全是挖出来的古墓墓志！车尾的英国工程师忙着给石碑编号，就像在清点战利品。
第五章：断裂的龙骨
暴雨中的夔门像张咆哮的巨口。
齐远山站在临时搭建的浮桥上，看着工人们往江心沉放桥墩龙骨。这些本该用柚木制作的基座，实际却是廉价的松木拼接，每根接缝处都渗着浑浊的树胶。威廉姆斯在岸上帐篷里喝着威士忌，施工图被他垫在酒杯下，雨水已经把墨迹晕染成模糊的蓝黑色。
\"齐先生，测测这个。\"
老工匠偷偷塞来一截钢索。齐远山用硝酸试纸一擦，试纸立刻变成硫磺反应特有的橘红色。这根本不是进口的\"比利时优质钢\"，而是掺了硫磺渣的劣等货！
\"去年修黄河桥用的也是这种。\"老工匠抹了把脸上的雨水，\"才半年就断了，淹死两百多口子。\"
雷声轰鸣中，浮桥突然倾斜。齐远山抓住钢索才没落水，却看见江心的龙骨已经断裂，十几根松木像死鱼肚皮般翻上水面。更可怕的是，那些\"特别道钉\"正在江水中迅速锈蚀，把长江染出诡异的铁红色。
\"快看！\"有人指着上游惊呼。
湍急的江水中，几十根原木正顺流而下。每根木头上都坐着赤膊的彝族汉子，他们腰间的银鞘短刀在闪电中连成一道刺目的光链。岸上的英国工程师慌忙去拿步枪，却被突然袭来的山洪冲得东倒西歪。
齐远山在混乱中抢过施工图。雨水冲刷下，图纸背面的铅笔印记逐渐显现——那根本不是铁路设计图，而是标注着矿产分布的勘探地图！
第六章：保路同志会
成都岳府街的茶馆里，水牌上写着\"今日说书：包公案\"。
齐远山坐在角落，看着穿长衫的教书先生将川汉铁路章程拍在八仙桌上：\"每股一两银子，咱们四川人砸锅卖铁凑的股，凭啥让洋人赚走？\"茶客们传阅着被药水显影的账本残页，每双眼睛都燃着怒火。
后堂帘子一掀，施典章带着巡防营冲了进来。他刚要抓人，教书先生突然展开卷轴——是光绪皇帝批准商办的朱批原件！\"大人看清楚了，\"先生指着上面\"永免洋股\"四个字，\"这可是欺君之罪！\"
街对面酒楼上，威廉姆斯正用望远镜观察这一幕。齐远山顺着他的视线望去，发现焦点竟是茶馆屋檐下的鸽子笼。笼里灰鸽脚上的铜环，在阳光下偶尔闪出电报局专用的编码反光。
当夜，齐远山潜入电报局。值班员被药倒在地上，他破译的密码本摊开在桌上：\"......保路运动已蔓延至重庆......急需镇压经费......\"落款是施典章的私印。
窗外突然枪声大作。齐远山贴墙望去，只见一队新军正冲向岳府街，而街角阴影里，阿果带着彝族汉子们正往腰间别雷管。更远处，沈红英的油纸伞在人群中时隐时现，伞面上\"江南制造局\"的字样被雨水冲刷得愈发清晰。
尾声：铁锹与刀
川汉铁路停工那日，成都下了场血红的晚霞。
齐远山站在废弃的工地上，看着农民们把铁轨撬起来当废铁卖。威廉姆斯早已逃往上海，留下的账本在总督府门前烧了三天三夜。阿果带着族人回到神山，临行前送给齐远山一把银鞘短刀——刀柄上嵌着的道钉，正是开工典礼那天的\"第一锹土\"里挖出来的。
沈红英撑着伞走来时，伞面上新绘的铁路图已经延伸到夔门。\"张之洞大人要见你，\"她递过一封烫金请柬，\"关于汉阳铁厂的新炼钢法。\"
请柬里夹着片桦树皮。对着阳光看，针孔组成了老毕摩的预言：\"铁蛇穿山日，汉彝同袍时\"。远处，一列挂着黄龙旗的火车正缓缓驶过刚修复的轨道，车轮与钢轨的撞击声，像极了彝族铜鼓的节奏。