穆清雅猛地抬手，抓住自己松垮的领口。
“刺啦！” 藕荷色的轻薄衣料应声而裂。
露出大半个雪白肩头与精致锁骨，隐约可见内里水红肚兜的边缘。
她故意蹭向旁边倒地的汤碗碎片，手腕处立刻渗出血丝。
发髻散乱，衣衫不整，泪痕未干，湿漉漉的衣料紧贴曲线。
她就以这般狼狈又刻意诱惑的姿态，跌坐在冰凉地上，仰头望着萧祁。
“小侯爷！”她嗓音拔高，带着哭腔，“您，您怎能如此待我？” 这尖叫，配上这幅景象，足以引人遐想。
萧祁眉头都未曾动一下。 他甚至懒得多看她，直接侧过身，背对那不堪入目的画面。
恰在此时，两名侍卫快步冲入书房。 眼前的景象让他们脚步一顿。
自家侯爷背对着，地上坐着一个衣衫被撕破、肩头裸露、手腕带血的年轻女子，正低声啜泣。
不等侍卫开口，穆清雅已抢先哭喊，声音凄楚：“侯爷，侯爷想对我无礼……呜呜……幸好你们来了……” 她这番表演，倒像是真受了天大的委屈。
侍卫们面面相觑，一时有些无措。
这女子是府里新来的亲戚，郡主的堂妹。另一边是他们的主子，忠勇侯。
“还愣着做什么？”萧祁的声音响起，依旧冷冽，不带情绪，“此女行止不端，冲撞本侯在前，污蔑攀诬在后。” 他转过身，目光如冰刃扫过地上哭泣的穆清雅，最终落在侍卫脸上。
语气带着不容置疑的威严：“来人，将她带回西跨院，严加看管，无事不得出院门！” 没有辩解，没有愤怒，只有处置。
侍卫立刻领命：“是，侯爷！” 其中一人上前，伸手去拉穆清雅。
“你们干什么！放开我女儿！”一声尖叫从门口炸开。
吴秀莲一阵风似的冲了进来。 她一眼看到女儿衣衫不整、手腕流血地被侍卫拉扯，旁边站着冷面侯爷，立刻扑过去。
她将穆清雅护在身后，自己一屁股坐在地上，双手拍打大腿：“哎呀！没天理了！侯爷仗势欺人啊！我家清雅好好的姑娘，怎么就冲撞您了？是您看我们好欺负？天老爷啊！” 哭喊声又高又尖，瞬间传遍整个夕兰院。
穆清雅躲进母亲怀里，呜呜咽咽，肩膀一抽一抽：“娘……我……我好害怕……”
吴秀莲紧搂着女儿，抬高声音，死死盯住萧祁：“侯爷！我们雅儿也是清白人家的女儿，是郡主的亲堂妹！您怎能如此毁她清誉！若不是我来得及时……”
萧祁看着这对母女，嘴角勾起一丝极淡的嘲讽。 对侍卫使了个眼色。
侍卫再次上前：“请穆二姑娘和夫人回西跨院。”
吴秀莲护着女儿往后缩：“侯爷！您欺负了人，还想关我们？我要去找老夫人！找郡主！让她们看看国公府是怎么欺负人的！” 她试图拉着穆清雅往外冲。
凌风身形一晃，铁塔般挡在她们面前，面无表情：“侯爷有令，请回。” 另外两名侍卫也上前一步，形成包围。
吴秀莲看着眼前几个煞气腾腾的侍卫，心里发怵，只能硬着头皮继续哭喊：“你们想干什么？救命啊！侯爷要杀人灭口啦！”
哭喊引来了附近的下人。 众人远远围在院门口，探头探脑，对着里面指指点点。
“怎么回事？”
“西跨院那对母女……”
“哎哟，你看那姑娘，衣服都破了，还流血了……”
“嘘！小声点！”
“吵吵嚷嚷的，成何体统！”一个沉稳女声响起。
众人望去，大夫人周氏带着几个管事妈妈和丫鬟快步走来，面带不悦。
吴秀莲眼睛一亮，松开穆清雅，连滚带爬扑到周氏面前，“噗通”跪倒：“大夫人！您要为我们做主啊！侯爷他……” 她偷偷瞟向萧祁，话语哽咽。
穆清雅也跟着跪下，稍稍整理衣襟，露出带血的手腕和白皙肩膀，哭声哽咽：“大夫人……呜呜……侯爷他…...民女险些……” 母女俩一唱一和。
周氏目光平静地扫过地上哭闹的吴秀莲，又看了看衣衫不整、带伤垂泪的穆清雅，最后视线落在萧祁冰冷的脸上。
萧祁站在那里，身姿挺拔，神色漠然。
周氏心中了然。
祁儿的性子，她清楚。
强迫女子？尤其是在自己府中？绝无可能。
多半是这对母女的闹剧。 只是家丑不可外扬。
她并未斥责谁，也未扶起母女，只对管家吩咐：“先把人带下去，莫在此喧哗，惊扰了老夫人。” 声音不大，却自有威严。
管家应声：“是，大夫人。” 几个健壮婆子上前，不顾吴秀莲和穆清雅的挣扎哭喊，半拉半架将她们拖离夕兰院。 “大夫人！我们是冤枉的！” “娘！我不要走！” 哭喊声渐远。
周氏挥手让围观下人散去。
她这才看向萧祁，眉头微蹙：“祁儿，怎么回事？”
萧祁脸上依旧没什么表情：“跳梁小丑。母亲不必放在心上。”
周氏看着萧祁眼底的不耐，心中微叹。
这穆家亲戚，果然不是省油的灯。
穆清婉得知消息，便匆匆赶来梧桐院。
周氏看到穆清婉到来，放下手中绣活，\"清婉来了。\"她声音温和。
\"大夫人。\"穆清婉屈膝行礼。
\"坐。\"周氏示意身旁的椅子， 穆清婉轻声道谢，垂眸看着桌上的茶盏，眼中闪过一丝复杂。
周氏观察着她的神情，直接问道：\"清婉，你叔父一家到底是什么样的人？\"
穆清婉深吸一口气，抬起头，\"我父亲原是药，家境殷实。十年前父亲病逝，我那时尚未及笄。\" 周氏静静听着，不发一言。
\"叔父在父亲去世后。以照料家业为名，不到半年便掌控了一切。他声称父亲留下巨额亏空，变卖了大部分产业，将我们安置在偏僻院落，自己占了主宅。\"
\"你母亲没有阻止？\" \"母亲不谙商事，又担心我无人照顾，只能听从。她常暗自垂泪，不久便郁郁而终。\"
穆清婉微微咬唇继续道，\"他们不让我读书，不许我与外界来往，叔母更是处处刁难，说我不识好歹。\"
周氏叹息：\"可怜你无依无靠。\"
\"去年，叔父竟要将我嫁给一个垂死的老翁，只因那老翁家财万贯，许诺了丰厚聘礼。\"穆清婉眼中闪过一丝痛楚。
\"我拒绝后，他们将我关起来，三日不得饮食。若非姨母得知消息，接我来国公府暂住，恐怕我...\" 话至此处，她声音微颤。
\"难怪你姨母当时连夜将你接来。\"周氏轻轻握住她的手，\"原来他们如此狠心。\"
\"我本以为与他们再无瓜葛，谁知......\"穆清婉苦笑，\"我猜他们是听说我突然得赏，才突然找上门来。\"
周氏面色严肃：\"他们来国公府，是想借你的名声脱困？\"
穆清婉点头：\"叔父一向好赌，我刚知晓又欠了些赌债。\"
\"难为你了，竟有这样的亲戚。\"周氏轻叹，眼中既有怒意，也有怜惜。
忽听门外急促脚步声。 管家面色凝重地走进来，向周氏行礼：\"夫人，外面来了些人，手里拿着借据，说向穆老爷讨债。\"