就在京城沉浸在一片祥和喜庆的气氛中时，一队来自草原的使团，在金狼部勇士的护卫下，浩浩荡荡地抵达了京城。
为首的使臣，名唤巴特尔，是耶律赫尧的叔父，也是金狼部中颇有威望的长老。
他身材魁梧，面容黝黑，一双锐利的眼睛透着草原人的精明与强悍。
使团的到来，在京城引起了一阵不小的轰动。
金狼部刚刚一统草原，成为新的霸主，此刻派使者前来，其意图引人深思。
皇帝在太和殿接见了巴特尔一行。
巴特尔代表耶律赫尧，向皇帝呈上了厚重的国礼，言辞间对大梁极尽恭维，声称金狼部愿与大梁永世修好，互为兄弟之邦。
皇帝对金狼部的示好颇为满意，当即下令设宴款待使团。
宴席设在宫中的畅音阁，太子与朝中重臣作陪。
萧衍作为北疆战事的统帅，自然也在受邀之列。
穆清婉因其郡主身份，以及在北疆的功绩，也被特许参加。
宴席之上，歌舞升平，觥筹交错。
巴特尔频频向皇帝和太子敬酒，言辞恳切，态度谦恭，让人丝毫看不出这是一个刚刚崛起的草原霸主的使者。
萧衍冷眼旁观，心中却并无半分松懈。
草原部族的狼性，他深知肚明。耶律赫尧绝非甘于人下之辈，此刻的恭顺，不过是表象。
酒过三巡，菜过五味。
巴特尔放下酒杯，突然起身，对着皇帝躬身一拜。
“大梁陛下，王耶律赫尧，对大梁素怀敬仰之心。为表诚意，也为两国能够真正永结同心，王有三事相求。”
“其一，请求大梁承认草原联盟的共主地位。”
“其二，愿与大梁通商互市，互通有无。”
皇帝微微颔首，示意他继续。
巴特尔顿了顿，目光如炬，竟直直地望向文武百官中的萧衍，旋即又扫过穆清婉。
“其三，王意欲与大梁联姻，以固两国邦交。”
此言一出，殿中原本轻松的气氛骤然凝滞，随即彻底沸腾了。
联姻历来是结盟的重要方式，但这草原联盟甫一成立便提出此要求，未免太过咄咄逼人。
萧衍面色如常，眼底却已然涌起一片寒意。
皇帝手指在龙椅扶手上轻轻敲击，声音平稳：“联姻之事，关乎两国未来，自是大事。不知贵盟主，意欲与我大梁哪位贵女联姻？”
巴特尔声音沙哑，却带着莫名的力量：“回陛下，此事体大，王已有明确人选。”
殿中再次安静，所有人都屏息以待。
“此人选，非同一般。”巴特尔的目光再次落在了穆清婉身上，这一次，毫不掩饰，“乃是我部大萨满乌兰夜观星象，受狼神启示，方才寻得的草原命中注定之人。”
他一字一顿，声音响彻大殿：“明昭郡主，穆清婉。 大萨满言，只有明昭郡主，才配做我草原的可墩，护佑我草原千秋万代！”
霎时，殿中死寂如坟。
萧衍身上的气息骤然变冷，那股几乎凝为实质的杀意，让周遭的空气都仿佛冻结。
太子猛地抬头，眼中闪过浓浓的震惊与不悦。
皇帝的手指在龙椅扶手上微微收紧，面色沉了下去。
萧祁飞快地瞥了一眼萧衍，暗暗担忧他会当场失控。
穆清婉惊愕地抬起头，望向巴特尔，简直不敢相信自己的耳朵。
金狼部求亲？求娶她？
她瞬间明白了萨满乌兰那句“你属于草原”的真正含义。
原来，这所谓的“庇佑”，竟是要将她推向一个她完全陌生的世界，嫁给一个她素未谋面的草原王。
她的心，一点点沉了下去。
萧衍放在桌下的手早已紧握成拳，骨节泛白，手背上青筋暴起。
那双深邃的眼眸中，翻涌着惊涛骇浪般的怒意，仿佛要将那不知死活的巴特尔生吞活剥。
他万万没有想到，耶律赫尧竟然将主意打到了穆清婉的头上！
这已经不是试探，而是赤裸裸的挑衅！
殿内的大臣们也是面面相觑，议论纷纷。
有人震惊，有人担忧，也有人眼中闪过一丝异样的光芒，似乎在盘算着什么。
皇帝的面色也变得有些凝重。
他看了一眼脸色铁青的萧衍，又看了一眼面色苍白的穆清婉，心中已是百转千回。
金狼部新近崛起，势头正盛。若能联姻，确实可以暂时稳住北境。但，以这种方式……
“巴特尔长老，”皇帝声音低沉，带着不容置疑的威严，“穆郡主乃朕亲封的郡主，是我大梁的功臣。你言她是草原命中注定之人，未免太过荒谬！”
一名随行的草原勇士上前一步，声音洪亮：“陛下此言差矣！明昭郡主在北疆的事迹，早已传遍草原。她不仅有倾城之貌，更有非凡的智慧与勇气。这样的女子，唯有我草原的雄鹰方能匹配！此乃狼神的指引，岂是荒谬二字可以概括？”
“一派胡言！”太子霍然起身，声音斩钉截铁，带着皇储的威仪，“明昭郡主乃我大梁贵胄，身系皇室颜面，与你草原有何干系！联姻之事，当由父母之命，君王做主，岂容尔等在此指定人选，强人所难！”
巴特尔面对太子的怒斥，面不改色，再次转向皇帝，深深一揖。
“陛下，太子殿下。”他语气依旧谦恭，内容却字字如刀，“我家盟主诚心求娶郡主。若能与郡主喜结连理，金狼部愿与大梁永为兄弟，共享太平，甚至愿在边境互市上做出更大让步。”
他话锋一转，眼中精光闪烁：“若此事不成……那盟主只能认为，大梁并无与金狼部真心修好之诚意。草原的狼，从不与虚伪的朋友为伍。届时，恐怕刀兵相见，也是不得已而为之了。”
这番话，已经不再是请求，而是赤裸裸的威胁！ 大殿内的气氛，瞬间降至冰点。
凌风站在萧衍身后，气得双拳紧握，差点当场拔刀。
他狠狠瞪着巴特尔，心中暗骂：这帮草原蛮子，真是吃了熊心豹子胆了！竟敢觊觎他们爷的女人！活腻歪了不成！
他偷偷看了一眼萧衍，只见自家主子虽然没有说话，但那紧绷的下颌线，和眼中几乎要喷薄而出的怒火，已经昭示了他此刻的心情。
凌风毫不怀疑，若非场合不对，萧衍恐怕已经一枪将那巴特尔挑下去了。
穆清婉此刻也从最初的震惊中回过神来。 她感到一阵荒谬，同时，心底也升起一股彻骨的寒意。
她下意识地看向萧衍。 只见他正死死地盯着巴特尔，那眼神，仿佛要将对方凌迟。
一场精心准备的宴席，因为巴特尔这突如其来的求亲，变成了一场暗流汹涌的角力。
而穆清婉，赫然成为了这场角力的中心。