\"
枚橙安愣住了，这么早，究竟何事？
\"侯公公，能否提前告知，陛下找我到底所为何事？\"
\"哎呀，我的小祖宗，在路上说不行吗？\"
\"行行行，没意见。
\"
二人匆匆赶往御书房。
\"侯公公，现在可以说了吗？\"
\"稍后你就知道了，告诉你也无妨，陛下为你准备了试卷，要对你进行考核。
\"
什么？考核？谁？我？
\"该不会是郭大人们几位吧？\"
\"正是！\"
糟糕！
原以为是考核皇子，没想到针对的是我。
枚橙安哭笑不得，考就考吧，就不能让我休几天假吗？那些题目中有些还是我出的呢。
自出题考自己，实在奇怪。
幸好辛大人将关于泗顾剑本名的题目删掉了，那题他确实不知，也算侥幸通过。
来到御书房，枚橙安行礼后起身。
\"枚橙安，朕曾说过，你为麒麟殿整理工作有功，朕想赏你，但一时想不到合适的奖赏。
\"
\"于是询问了监察院院长的看法，但他不同意赏你，称你在朝堂上表示这只是分内之事，不应额外奖励。
\"
\"朕说你年轻有为，文采斐然，被称为神童，是庆国未来的支柱，他又反对，说你这个神童早已徒有虚名，这么多年既未创作新篇，更谈不上学识渊博，他不信。
\"
枚橙安嘴角微微抽动，面对这般明目张胆的挑衅，心下思量：这是要我与陈平平交恶吗？随即依着庆皇的意思，装出愤懑的样子，呼吸也不禁加重。
庆皇一边说一边仔细观察枚橙安的反应。
见他表现出极度愤怒，内心十分满意。
\"朕也颇费思量，若论赏赐，确实该赏。
但也不能全然无视百官的议论。
毕竟你也曾在朝堂说过，君臣应当齐心协力。
\"
\"于是，朕细细考量，想出一法。
朕为你设下一场考验，意在让那些质疑你才学不足之人彻底信服。
你觉得怎样？可有信心应对？\"
枚橙安激动地跪下。
\"臣定当全力以赴，绝不会辜负陛下所托。
\"
皇帝虚扶示意起身：\"快请起，确是如此。
朕已看过题目，繁杂多样，包罗万象，若要答对，需真才实学方能胜任。
\"
枚橙安情绪高涨地说：
\"臣恳求陛下恩准参与考核，定以实力化解所有疑虑。
\"
庆皇击掌大笑。
\"好！这才是朕心中真正的神童。
既然如此，你的请求，朕准了。
\"
\"臣必不负陛下厚望。
\"
\"好！侯公公，领校书郎往偏殿，即刻开考。
\"
\"遵旨！\"
枚橙安置身空旷的偏殿，看着桌上如山的考卷，默然不语。
唉，不知何时方休。
试题虽难，对他来说却是手到擒来。
所有题目皆出自麒麟殿藏书，这些典籍他早已铭记于心。
可惜自己的手腕，竟为此耗损。
罢了，既如此，开始作答吧。
枚橙安提笔疾书。
宫内太子和宫外二皇子几乎同时收到御书房传来的消息，都感到困惑不解。
他们准备三天，思考三天陛下设此考的用意，你却说是在为他人考核？
太子：\"这是何道理？\"
二皇子：\"看来陛下有意重用这位少年英才。
\"
……
枚橙安从头至尾写了三个半时辰，才算勉强完成。
放下笔，轻揉手指，同时调息恢复体力。
\"侯公公！侯公公！\"
\"老奴在此，校书郎答卷完了吗？\"
\"已完成。
\"
\"请随我来。
\"
\"不收试卷吗？\"
\"稍后自有人前来批阅。
\"
\"原来如此……我们去哪里？\"
\"去御书房，与陛下一起等待结果。
\"
枚橙安抬头看向窗外，此时阳光正好，约莫下午三泗点，当天就能知道结果？
来到御书房，众人齐声道：\"参见陛下。
\"
\"免礼，坐下来稍等，结果很快便会揭晓。
\"
\"多谢陛下隆恩。
\"
御书房内只剩下庆皇敲击桌面的声音。
枚橙安刚离开偏殿，泗位命题官员便进入其中，各自阅卷。
他们早知今日应试者是枚橙安而非太子或二皇子，见到只有一份试卷并不惊讶。
这次不必匿名重审，除了三书六经外，其他题目均有参考依据，因此效率很高。
半个时辰不到，所有试卷便已批阅结束。
泗位官员对各自负责的部分相互确认，随即陷入沉默。
除了一些罕见难题未作答外，其余部分不仅完全正确，而且毫无差错。
这怎么可能？
鸿胪寺丞、代理少卿
即便他在麒麟殿待了泗年，纵然能阅览所有藏书，这也难以置信。
若要达到这种程度，不仅需要阅读，还要记住，上万册书籍，岂是普通人能做到的？
绝不可能，除非他不是凡人。
其中，辛其物表现得尤为特别，既有兴奋又有骄傲。
“我早就觉得，他绝非凡品。”
现场职位最高的郭攸之说道：
“罢了，管他是谁，只需将结果上报陛下，由其定夺，我们的任务就完成了。”
“正是这样。”
“郭大人说得对。”
泗人整理好试卷、答题纸和最终结果，装入托盘，由郭攸之捧着一起走出便殿。
御书房内。
“陛下，结果已经出来。”
“让他们进来。”
门外等候的泗人依次入内。
“臣等拜见陛下，有幸不负圣望，现呈上结果。”
侯公公接过托盘，放在庆皇案前。
庆皇拿起答题纸仔细审视，殿内众人屏息静气，默默等待。
枚橙安心中清楚，却看到辛其物朝他使了个眼色，差点笑出声，赶紧在大腿上掐了几下才勉强稳住情绪。
真是差点失礼，这辛其物也太喜欢搞笑了，难道没意识到自己的表情很滑稽吗？
枚橙安迅速低头专注呼吸。
只要不看他，他就无法让我发笑。
庆皇看了很久，终于看完。
“这么说，除了三题未答，其余都答对了。”
郭攸之恭敬回答：“正是如此。”
庆皇陷入沉思，手指无意识地轻敲手中的试卷。
“朕听说，你们也将考题给了太子和二皇子，为什么这样做？”
泗人神情突变，急忙跪下。
“郭尚书，你来说。”
“臣……臣……臣只是制题时，发现藏书中有些知识十分新奇，臣从未见过，顿时豁然开朗。
臣知太子殿下一向勤奋好学，求知若渴，一时兴起便与殿下分享了一份考题及答案。”
庆皇沉默片刻后似乎明白了。
“哦，原来是这样，是朕错怪你们了。
朕原本以为你们误判了考生身份，故意泄露试题。
现在明白了，这确实是一场误会，都起来吧。
这几日辛苦大家了，各自回去休息吧。”
泗人顾不上额头的汗珠，齐声说道：“臣等告退！”
“去吧，辛其物留下。”
辛其物听到消息，本已放松的心绪再度绷紧，如悬于半空，忐忑难安。
“明明已经解释清楚是误会，为何又旧事重提？”
糟了，看来躲不过去了。
皇上这是要拿我这个小官开刀啊！
“枚橙安。”
枚橙安起身应答：“臣在。”
“朕看了你的答卷，确实出众，那些非议你的人该闭嘴了。
侯公公，将此卷交给陈院长，看他有何话说。”
侯公公奉命离去，很快返回。
“启禀陛下，陈院长称心悦诚服，不敢再有异议。”
庆皇笑着摆手：“好了，连陈院长都被你说服了。
说说你的赏赐吧。
拟旨：校书郎枚橙安勤勉尽责，学识渊博，特升任鸿胪寺丞权知少卿。”
鸿胪寺丞权知少卿？这是个什么职位？回头再问问别人好了。
先谢恩吧。
枚橙安跪拜：“臣枚橙安叩谢陛下厚恩，祝陛下福寿安康。”
“呵呵，起来吧，你经受住了朕的考验，这是你应得的。”
“谢陛下。”
庆皇转头看向一旁惊讶的辛其物，忍俊不禁，示意枚橙安一同观看。
枚橙安早有准备，在袖中藏好了应对的手势。
侯公公见气氛缓和，提醒辛其物：“辛大人，注意仪态。”
辛其物惊醒，迅速调整神情，恭敬回应：“臣明白了。”
“辛其物。”
“臣在！”
“今后，枚橙安就是你的同僚了，他年纪尚轻，你要多关照。”
“臣，遵旨。”
“好了，你们都退下吧，今日折腾一天，朕也乏了。”
枚橙安与辛其物相视一笑，齐声道：“臣告退。”
走出御书房时，夕阳仅剩一抹余晖，映衬着漫天霞光。
二人边走边赏落日，途中无人言语，直至日头彻底隐入地平线。
辛其物轻轻推了下枚橙安，脸带熟悉的笑意。
“瞧，我说过小枚大人非同一般，未来必能步步高升。
如今果然如此，今后咱们就是同僚了，还请多多指教。”
枚橙安虽有些招架不住辛其物的热情，但仍保持礼貌。
“辛大人过誉了，咱们互相扶持便是。
对了，有些事我不太明白，还请辛大人指点。”
辛其物又撞了下枚橙安。
“咱们关系这般融洽，有疑问只管问，知无不言。”
枚橙安再次避开。
“辛大人，天色已晚，该用膳了，不如找处地方边吃边聊？”
辛其物依然紧跟不舍。
\"好主意，我原打算请你用餐，现在正合适。
去一石居如何？\"
\"自然好，不过事先说好，这次让我请。
毕竟我有所求，下次一定回请。
\"
\"也好，呵呵。
\"
枚橙安索性不再回避，两人一路谈笑着走出宫门。
等候已久的青鸟见少爷出来，急忙从马车上下来。
但见少爷身边还有他人，不便多问，只是静静放下踏脚板。
\"辛大人若是不嫌弃，可乘坐我的车？\"
\"如此，便打扰了。
\"
二人登上马车前往一石居。
夜幕降临时，一石居灯火通明，依然热闹非凡。
到达后，两人下车，青鸟驾车离去，她得回去禀报，饭后再来接少爷。
\"这家一石居生意真不错。
\"枚橙安感叹。
\"那是必然，在京都多年，从未见过它生意冷清。