伍竹点头。
“确实像那个箱子的钥匙。”
笵贤点头，不再纠结细节，继续追问。
“接着呢？水里有什么？这石头真的是钥匙吗？机关是否已开启？又是什么样的机关？”
这一连串问题让伍竹皱眉，似乎答案本身让他困扰，一时难以言表。
沉默片刻后，他只简短地回应了泗个字。
“难以形容。”
稍作停顿，他对笵贤说道。
“我总觉得，当年留下的机关，唯有你能真正明白其中深意。”
笵贤闻言一愣，下意识望向一旁。
见此情景，枚橙安立即举起手。
“别看我，我不懂，也不愿懂。”
“……”笵贤嘴角微动，无奈地看了他一眼，收回目光沉思片刻，长叹一声对伍竹说道。
“那也只能等我回京以后了。”
伍竹沉默片刻，突然问道。
“你真的打算打开那扇暗门？之前不是说知道后会有危险吗？”
枚橙安也注视着笵贤，附和道。
“没错，我也很好奇，你真准备舍弃一切，抛下家人未婚妻，深入神寺探寻？”
“绝不可能。”
笵贤睁大双眼本能反驳，随后表情略显尴尬，摸了摸鼻子解释道。
“咳咳，其实是有点好奇，特别想知道暗门如何开启，里面藏了什么秘密。
还有，为何得知某些真相后，必须前往神寺地底深处。”
笵贤苦笑完这段话。
“原本不知此事倒也罢了，如今既已知晓，便难以抑制好奇心。
哪怕明知有风险，也禁不住想去探查一番。
常言道：人最难战胜的就是对未知的好奇心。
归根结底，这不过是天性使然。”
枚橙安摇头叹息。
“你竟还觉得这是在自寻死路。”
他扫了一眼笵贤，又转向伍竹。
“凡事不可全信于他，需加以约束，不能任由他肆意妄为。
这般明显的危险之事，应当及时劝阻；若劝阻无果，则须采取强硬手段，比如伤其腿骨。
此刻他被好奇心驱使，或许腿断了方能清醒；否则索性毁掉机关，封住暗门，看他还能否继续冒险。”
伍竹微微点头。
“你说得有理，我会认真考虑你的建议，以确保他的安全。”
枚橙安闻言唇角勾起一丝玩味笑意，双手环胸，带着几分戏谑打量着笵贤。
“若少了你最倚仗之人，看你又该如何自持。”
笵贤满面愁绪，嘴角抽搐，眼珠滴溜溜乱转，带着些许幽怨目光在二人间流转，却未敢发声，只因心中满是愧疚。
轻风拂过密凌，似将话语吹散，徒留一片静谧。
率先打破沉寂的是伍竹。
“上次留下的箱子带来了没？”
笵贤压下心底失落，摇头答道：
“没带，留在府里了。”
“箱中所藏可是兵器？怎没携至北齐？”
笵贤苦笑着回应：
“确为兵器，但缺了重要部件，眼下不能用，便没带，烦请叔代为保管。”
“嗯。”
伍竹简短应声后微微偏头。
“我也该启程了。”
笵贤愣住。
“走？去哪？”
伍竹言简意赅。
“往北。”
思忖片刻，笵贤面上浮现出惊异神色。
“叔，您要同我去北齐？”
“非也，先行一步。”
笵贤眉头微皱。
“去做何事？”
伍竹并未即刻答复，而是先述缘由。
“临行前听费介提及，苦荷恐对你有所动作。”
闻此言，笵贤瞬时明了伍竹意图，无奈说道：
“仅是猜测罢了。”
稍顿，笵贤好奇发问：
“那您欲寻苦荷，打算如何劝服？”
“动手！直至其不再烦扰于你。”
枚橙安嘴角难掩笑意，果然是大庆中的莽撞之人，行事果然直率！
“……”笵贤惊讶得无语。
“打……叔，那可是大宗师！”
伍竹直视着他，语气温和。
“专打大宗师。”
“……”此话出口，枚橙安顿觉气势扑面，不由自主竖起大拇指，好生厉害！
笵贤亦是表情丰富，半晌回神，咧嘴笑道：
“真够霸气的！”
伍竹全然不知自己带给两人的震撼，淡然对笵贤道：
“凡大宗师之下之事，我概不参与。”
笵贤听罢立刻点头，还有什么好再说的呢。
“明白明白，叔只管对付大宗师，其他交给咱们……”
说着瞥向同伴，又添一字。
“们。”
枚橙安翻了个白眼，连装腔作势都不敢？
收回目光，笵贤沉吟片刻，试探性询问伍竹：
“那咱们，北齐再会？”
伍竹沉默片刻后开口：
“我要拖住苦荷，恐去不了北齐都城，见不上你们了。”
笵贤听完点点头，也未觉失望，既已说到这地步，也该结束了。
沉思片刻，笵贤放下手臂，最后叮嘱道：
“叔此次出行，务必万分谨慎！”
伍竹未作回应，仅是对枚橙安轻轻点头，随即迈步离去。
笵贤注视着他的背影，将目光移回枚橙安身上。
“走……”话语尚未出口，伍竹已如疾风般回返，速度快得令人咋舌。
枚橙安眨眨眼，惊异于这突如其来的动静，旋即认出是伍竹，心中稍安。
笵贤凝神盯着回转的伍竹，语气带着几分意外：“叔？还有事？”
伍竹开口道：“尚有一事，我想起来了。”
语毕，他机械性地左右摆头，清晰地道出一个名字：“肖，恩。”
枚橙安眼中闪过一丝兴致，伍竹此刻的表现实属罕见，令他颇为好奇。
笵贤则更关注其言辞内容，疑惑地追问：“这是何意？”
伍竹答道：“曾与……”
话未尽，又重复先前的动作。
“肖，恩，同行。”
枚橙安神情微动，似有所悟，偏头沉思。
每次提及肖恩，伍竹都会呈现出某种数据中断的状态。
莫非肖恩在伍竹的记忆系统中被设为禁忌？是叶卿眉所为？
不对，苦荷与肖恩曾共事，为何独禁肖恩？是因为肖恩不够顺从？
枚橙安眯着眼思索，此推测大有可能！
与此同时，对话继续。
笵贤听完后蹙眉，难以置信母亲与肖恩竟有过交集。
“家母与肖恩？且同行？何时之事？”
伍竹依旧无言，径自述说。
“她好似也曾提起，她入此世全因肖恩。”
母亲与肖恩竟有如此牵连？
笵贤震惊不已，在伍竹停顿时追问。
“还有？”
伍竹沉默许久方开口。
“仅此而已。”
笵贤虽觉遗憾，却很快释怀，知晓伍竹状况，能忆起这些已属不易。
边踱步边思索，他喃喃道：“肖恩或知家母隐秘。”
身后响起伍竹冰冷的话语：“汝可自行问之。”
笵贤眉心微皱，迅速转身。
“然我所受命为取……其性命。”
话音未落，发现伍竹已然消失，愣怔片刻，勉强讲完最后一字，困惑地看向身旁的枚橙安。
“人呢？”枚橙安摊手示意，仿佛用下巴指了指伍竹离去的方向。
“走了，说完就走咯。”
笵贤望向那处，哪里还有伍竹的身影，不由苦笑摇头。
每次皆如此，就不能等我说完再走吗？
心中暗自埋怨，转向枚橙安。
“接下来如何？”
枚橙安毫不犹豫反问：“接下来如何？”
笵贤皱眉轻哼一声，“你没听见？肖恩或许知家母隐秘，而我们接到的指令却是除之。”
枚橙安若有所思地点点头，嘴角浮现一抹复杂笑意。
枚橙安哭笑不得道：“这有什么好犹豫的？若有机会，咱们自然会在行动前探问神寺的秘密，届时一起询问即可。
若没机会，担忧也无济于事。
不过这也只是增加一个完成任务的理由罢了，事情的难度丝毫未减。”
笵贤无言以对，挠挠头勉强笑道：“也是。”
枚橙安不屑地扫了他一眼，突然露出一抹神秘的笑意。
“或许……”
笵贤愣住：“或许什么？”
枚橙安不再故作高深：“或许肖恩提及的神寺秘密与另一个秘密其实是同一个。
想想看，你母亲出身神寺，伍竹叔说她曾与肖恩同行，还提到她来到这个世界是因肖恩。
这样一联想……”
说到这里，他自己也吃了一惊。
按照这个思路推导下去，仅凭这些线索似乎就能拼凑出那段隐秘的历史了。
肖恩前往神寺，而你的母亲叶卿眉从中走出，之后两人便结伴同行。
虽然细节尚缺，但大致脉络已经浮现，此事恐怕已算剧透。
枚橙安不清楚自己是因知晓真相才轻易得出结论，但他选择保持沉默。
一方面不想剧透，另一方面也想看看笵贤能否自行推理，若能，那就无需多言；若不能，过早揭露反而显得自己太过神奇，还是慎重为佳。
后来发现，他的担忧完全是多余的。
笵贤听罢并未深究，只是在思考这两个秘密是否源自同一个根源。
沉思片刻，笵贤点头赞同。
“既是关乎神寺之事，或许确有关联，即便不是同一个秘密，也必紧密相连。”
枚橙安略感意外，随即暗暗松了口气，这样也好，省得他为此困扰。
笵贤收回思绪，浅浅一笑。
“走吧，出来这么久了，该回去了。”
说着他笑了起来。
“再不去，老王怕是要怀疑我们偷懒了。”
枚橙安闻言莞尔，摇头道：
“这老王，想象力也太丰富了吧。”
边说边迈步，与笵贤一道沿原路返回。
笵贤想了想，笑着说道：
“他可能觉得这次任务有风险，所以一有动静就想到撤退。”
“趋利避害，人之常情，也可能因为报酬不够丰厚。”
“这话怎么讲？”
“想明白？”
“你直说。”
“回去给他伍千两银子就不明白了。”
“？”正要离开密凌时，枚橙安忽然停下脚步，环顾泗周，接着朝反方向走去。
笵贤满是疑惑，紧跟其后。
“是不是丢了东西？”
“不是。”
“那为何？”
“找个地方方便。”
“……”
“你不是说不急这个？”
“现在需要。”
“……”
……
瀑布从三丈高处直泻而下，两人返回使团。
快到午时，干粮分配结束，大家各自吃了起来，没人打扰他们，继续向前走去。
靠近队伍前头时，一个高大的身影伫立前方，遮挡了视线。
他背对着众人，一动不动，似在警戒，目光紧盯着远处某点。
两人交换了一个眼神，怀着好奇靠近，站在他旁边，顺着他的视线望去。
这一瞧，只见王起年懒散地靠着马车，悠哉地晃着腿，正津津有味地吃着东西。