慈安宫中，却是截然不同的景象。
皇帝一走，德妃便坐到了杨佩宁身边来。
“托你的福，我家中母亲也得了封诰，是四品郡君。”
“恭喜了。”杨佩宁莞尔，“只是哪里是托我的福，陛下都说了，是姐姐你掌宫有道。”
秦家虽有承恩公爵位，但德妃的父亲是秦家二房的，不能沿袭爵位，只是个五品官，并不能像兄长承恩公一样荫蔽妻儿。
如今德妃在宫中得力，一下叫二房夫人也有了封诰，且不说体面上的东西，便是日后来往后宫也便宜许多。
德妃欢喜得很，拉着杨佩宁的手直拍，“从王府至今掌院掌宫也许多年了，陛下还是第一次如此大方。”
太后闻言，嗔了她一句，“你这丫头，什么话都敢说。陛下也是能置喙的？”
德妃便笑，“淑妃妹妹又不是外人。不过话说回来，妹妹你是怎么知道蚕虫会有假死之状的？你开口之前，我真是心都跳到嗓子眼儿了。”
这次礼祭她也是出了许多力的，要是出问题，她不会比淑妃好到哪里去。
太后也歪了歪头，想看看杨佩宁怎么说。
杨佩宁笑着道：“尚仪局负责各类礼宴，我是新手上任，生怕出了差错。这三个月里头，闲来无事便翻着后宫大事纪年看了看，从前出过错的，便力保纠正清楚。而那些容易出意外的细微之处，不可提前预知，便只好守着笨方法，各自备了两样。只是这次事故也的确出乎意料了，幸而御前的李少监反应快。”
这是她接管尚仪局后第一件正经操办的礼祭，杨佩宁很久前就在筹备了。
莫说蚕虫假死之征了，就是蚕虫真的死了，她也有法子可以应对。
若非那女官当众说蚕虫死了，李安袖口里藏着的蚕虫都可以直接充当礼蚕，还用不着后面那些麻烦。
除此之外，还有蚕蛹，上等蚕丝，甚至于太后祭祀时用的香线……
不管哪一个环节出问题，她都有法子可以应对。
所以，哪有什么巧合呢？
都是提前良久的精打细算。
提起李安，德妃也不由称赞。
“平日里少见他往后宫走，如今见到了，原也是个厉害的主。”
太后淡笑道：“能在御前挂上名的，都是有能耐的。”
见她们二人投缘，太后撑了撑额头，“年纪大了容易乏困，你们二人说话吧，哀家小憩一会子。”
于是将殿内的人都带走入了内室，只留她们二人。
娉儿扶着她往里头走，忍不住道出心中疑虑。
“奴婢瞧着二位娘娘本就交好，只是似乎有意瞒着陛下？”
侍女都看出来的事情，太后心中自然更是明镜一般。
“陛下从来疑心重，不肯相信任何人。我若是他的生身母亲便罢，可我只是曾经抚养过他一段时日，他与我本就不甚亲近。我自个儿都在他跟前战战兢兢的，生怕惹了他不高兴，更遑论霜华了。”
她缓慢地行走着，声音放低了，“陛下有意分权而治，在这宫中，要想保全自己太难了。哀家也怕她哪日遭了别人算计，与淑妃交好，好歹多重保障。”
娉儿终于肯定心中想法，只是却愈发担忧了。
“可这样，不是有意欺瞒陛下吗？若陛下知晓了，龙颜震怒起来，二位娘娘可如何是好。”
“陛下跟前，有哀家这一层体面，好歹留得住她性命。眼瞧着谢家姑娘和一众秀女都要入宫来了，若是真如陛下筹谋那般与整个后宫为敌，霜华只怕连被问罪那一日都等不到。”细说起来，太后都觉得俩孩子造孽，“淑妃和德妃，眼瞧着是在高位上，却个个都是皇帝的棋子。如若哪日陛下要用她们来替别人铺路，好歹有个防备。”
娉儿讶异，“这样的话，奴婢是第一次听您说起。”
她原本以为，都是太后了，自家主子已经有足够的本钱可以享清福了，却不料还是和从前一样胆战心惊的。
娉儿这才领会太后的良苦用心。
“娘娘深谋远虑。”
太后叹息一声，坐到床榻上去，“所以啊，淑妃和德妃交好之事，至少眼下不能传入陛下耳朵里。我们也要装作不知。好歹在秀女入宫后，替她们争取些许先机。”
“奴婢眼见二位娘娘倒都是谨慎的人。”
太后欣慰颔首。
这也是她赞成两人私下往来的原因。
但凡有一个是蠢的，都得出大乱子。
这厢，没了外人在场，两人便也不再遮掩。
“亲蚕礼上那女官已经畏罪自尽了，一应接触过蚕筐的人也都细细盘问过了，但凡查到一丁点儿蛛丝马迹，人不是死就是重病疯了的，什么也查不出来。”
“太后娘娘掌管宫正司，十分雷厉风行，竟然也难查出背后主谋？”杨佩宁总觉得哪里怪异，一时却想不起来。
“你也觉得奇怪吧。还有一件事更奇怪。”德妃看了看四下确认无人，压低了声音说：“皇后病重，自请让太后亲蚕。可是亲蚕礼出问题那日，有人亲眼看到皇后的撵轿出了椒房宫。却不知去往何处。”
这些天，她每每回想起那日太后姑母的遭遇便后怕得厉害，她思来想去，总算将这两件事联系在一起。
德妃目光幽幽，“你说，若是皇后的目的地是祖庙。等她到的时候，那些‘假死’的礼蚕是不是也该清醒了？”
“德妃姐姐与我想到一处去了。”杨佩宁正色，“天下人不会拿礼蚕假死说事，她们只会认为，是太后娘娘德行不端才会导致礼蚕死去。而皇后是真正的国母。如此一来，莫说皇后禁足了，就是她之前干的那些腌臜事只怕也能一笔勾销。”
“可不是嘛。”德妃气愤的同时也觉得心惊，“亲蚕礼这样大的事情都敢下手，还敢让皇家颜面扫地，皇后真是越来越疯了！”
听德妃将此事尽归咎于皇后，杨佩宁却觉得有些不对。
前世也出过一模一样的事情。
只是彼时皇后已病逝。
因着皇后之崩，后宫里大大小小的嫔妃炸了锅，都在思量谁会是下一任皇后。
崇庆帝原本想抬入后宫的谢棠早年溺毙河池之中，后来入宫的换成了兵部尚书之女崔楠。
那一年，崔楠封皇贵妃代皇后亲蚕，礼蚕也是如当日一般，尽数死去。
彼时，已经荣登贵妃位的杨婉因出场挽救皇族颜面，自此之后名声大噪，贤名在京中广为流传。
甚至一度在民间有“杨氏应为后”等言论出现。
这次战绩，一定程度上为后来她打败崔楠等一众嫔妃登上后位铺了路。
掌管尚仪局后，哪怕距离那次出事还有许多年，杨佩宁亦不敢懈怠，早早地让人备下了各种策略。
只是饶是她也没想到，此事真的提前了！
并且套路和手段和崔楠遇到的一模一样。
可幻境之中，皇后已死，这一次，却活像是皇后的手笔！
杨佩宁隐隐觉得哪里有问题，却又想不起来。
她在慈安宫不能待太久，与德妃相互交换秀女殿选的信息后便告辞了。
她前脚刚离开慈安宫，没过多久消息便传到了紫宸殿。
“淑妃娘娘离开时，脸色似乎不大好。不久后德妃娘娘也回宫去了，瞧着是不欢而散的样子。”
崇庆帝颔首，挥了挥手让那侍女下去了。
“后宫局势如陛下所料，陛下也可放心些了。”曹恩保奉了清茶上来，“太后娘娘那边打发人来问，关于谢大姑娘入宫位份及宫殿之事可否敲定？若是定了，便要吩咐二位娘娘操办相关礼庆。”
崇庆帝摇头，“这一次，她们从旁协助就好，朕早令宗正寺和礼部郑重相待。”
说着，他在刚写好的册封诏书上拓了印。
“你去传旨，册大将军谢清平之女谢棠为正一品贵妃，入住关雎宫！”
闻言，饶是曹恩保也不由怔忡了一下。
随即他连忙上前小心翼翼地捧了圣旨。
册贵妃，赐关雎宫，更令宗正寺主操庆典，陛下这是已经将谢棠作为下一任皇后了？！
曹恩保不敢懈怠，脚下飞快地出了门出宫去传旨。
谢棠封贵妃的消息如同长了脚一般，迅速传遍了整个京城。
宫中人只会知晓得更快。
杨佩宁得知时，半点都不意外。
前世崔楠入宫，也是贵妃之尊。
如今比崔楠家世还让崇庆帝满意的谢棠尚在，规制怎么都不可能低于崔楠。
明仲来传消息，她只是淡淡点头，表示知道了，目光则转向眼前这位不过二八年华的小姑娘。
杨昭昭正在储秀宫接受礼仪教导，便被诏来了倚华宫。
一路上见识了各处往来行走垂首敛声如鬼魅般的肃穆，又瞧见这样庄严的建筑华贵的宫殿，任凭她提前做过多少心理建设，此刻见到淑妃娘娘真人，她心下都是有些打鼓的。
悄悄深呼吸一口气，她微微提裙，矮身跪下去，行跪拜礼。
“臣女杨氏昭昭，拜见淑妃娘娘。淑妃娘娘金安吉祥。”
本以为会接受一场漫长的打量和刻意的问询。
耳边却响起一道极其轻柔舒缓的声音……