“什么？国公爷得了风寒？”
宁夫人吓得从椅子上站起来。
周大娘赶紧安慰她：
“府医已经看过了，说是没有大碍，国公爷身体底子好，服用两副驱寒药便好了。”
宁夫人才松了口气。
周大娘眼神躲闪，又期期艾艾地开口：
“夫人，我娘家孙侄女如今被国公爷逐去倒夜香了，这如何使得，还望夫人开恩……”
宁夫人不高兴：
“你还好意思为她求情？这不都是你那娘家孙侄女，干出来的好事吗！哪有大冬天给人洗冷水澡，我没罚她就不错了。我也是倒大霉了，竟会信了你，信了她！”
她真觉得自己运气很背，干什么都不成。
媚儿这事且不说。
单就三万两那事，她现在想来还发头风呢。
姓刘的早就携款逃之夭夭，她和她的福运钱庄，成了贵妇圈里的大笑话。
纵使气得把那徐掌柜送进牢里了，又有何用。
她的三万两啊！
在外头不顺，在府里，也这般糟心。
这日子没法过了，手头的人，一个个都是不成器的蠢货！
宁夫人恨得，砰地拍了一下桌子。
周大娘吓一跳，赶紧求饶：
“夫人，媚儿也是受了那林妩的欺骗。谁能想到，那小贱人口蜜腹剑，净说瞎话。媚儿这孩子心眼实，信了，才酿成大错。”
宁夫人还是很生气：
“连人家的好话赖话都听不出，她岂止是傻，简直蠢笨如猪！”
“是是是，夫人说得对。但是……”
周大娘徐徐劝诱：
“还是蠢点笨点的，才好控制，对不对？”
“媚儿至少姿色不错，国公爷这是还没尝到味儿，所以没上心。”
“但凡国公爷宠她一回，定是离不了她，她也就能回报夫人了……”
宁夫人又被说动了。
再者，心里头确实恨林妩，迫切地想治治她。
于是，宁夫人又找宁国公。
费了一番嘴皮子，说些“好歹是母亲认定的人”“不然母亲也不放心你”“我已让管教婆子重新调理过”之类的话后。
宁国公终于松口，让媚儿从倒夜香的位子上出来。
只是，肯定不能回房里服侍了，只能在门外，做个二等丫鬟。
周大娘来找媚儿。
一见面，就被她扑上来，捶着胸口哭：
“姑母，你怎么害我！当初你可不是这般说的！”
“说好让我来当享福的姨娘，结果却做伺候人的丫鬟，现在又变成了二等丫鬟。”
“我一天天地干活，累得腰酸背痛，还不如在家时呢。”
周大娘心中也烦闷，好好一个往上爬的机会，她倒给自己挖坑了。
白瞎了自己这么拉扯她。
“媚儿，不是我说你。不经历风霜，哪得梅花香？你得先把那林妩斗下去，才有好日子过啊。”周大娘说。
媚儿扯扯嘴角：
“得了吧，姑母，你看你和夫人都斗不过她呢，净推我去做那挨刀子的。”
周大娘听了心塞。
嗨呀，这贱蹄子，还瞧不起我来了？
只是现在还用得着她，少不得得多忍些气。
“媚儿，难道你对自己没信心？”
周大娘挤着笑，说：
“你听姑母一句，你是个好的，只是也要讲究方法。”
媚儿撇嘴，怎么人人都要教她做事？
真讨厌。
周大娘也觉察出她的不屑，但只能强忍想发作的心，继续和善地说：
“咱们国公爷，是正经男子，咱们不能跟那林妩一般，学些狐媚子手段。爷最讨厌这些了，晓得不？”
“你和一个贱坯子比什么，不如露些儿自个儿的优势来，吸引国公爷。”
“比如，你不是会舞蹈弹唱吗？”
“那林妩出身低贱，以前就是个伺候人的丫头，不会这些。大老爷们儿就爱吃个新鲜的，你给他露一手，他就想着你了。”
虽说媚儿不喜欢被人说教，但周大娘这话，确实让她心动了。
她家是平民，可也有一些薄产，并不愁吃用。
因着有个在宁国公当管事陪房的姑母，这一家子的心气都很高，立志要培养出个主母来。
顶好是能嫁个当官的。
故而，媚儿先前在家，是被当做小姐娇养的，琴棋书画都有学一些。
一家子期待着，媚儿今后嫁入豪门，不拘花多少银子学这些，都能回本的。
媚儿回想自己的媚气舞蹈，勾人琴音。
过往不知迷倒了多少男子。
信心一下子就回来了。
“哼！这回我定要让林妩见识见识，让她知道她不配！”
媚儿志在必得的说。
林妩觉得自己忙了一阵，有些疏于身材管理了。
而且，跟宁国公混在一块后，她深深感受到自己是个小矮子。
自己才十六岁，应该还能发育吧？
她琢磨着，做一些运动，挺挺胸，提提臀，最好再拔拔个儿。
但是做什么运动，她还没想好。
咋咋呼呼那些不成，有损她娇柔的形象。
大汗淋漓那些也不成，就是再美的人，汗也是臭的呀。
她一边走，一边思索。
突然听闻，麒麟苑里传来悠扬的弦音。
“是媚儿。”
王卷像一个背后灵，从她身后冒出来。
他看着老实巴交，却有一种与人设极为不符的八卦。
“姐姐不知道，她这几日，花儿也不浇，枝条也不剪，日日抱着个琵琶，在国公爷屋子外头晃悠呢。”
林妩走近一看，果然。
这姑娘又变了一种风格了。
鹅黄衣服自然是不再穿了，换了一身粉色纱衣，脸颊也是粉的，好一个粉嫩娇娃。
倒是对宁国公的胃口。
上衣很紧，腰又勒得很细，屁股还大。
看着像个葫芦。
葫芦娃正敛目凝眉，做出愁容。
下巴微抬，略带忧郁地望着天空，并伸出纤纤玉手，接一片飘落的树叶。
摸一会儿叶子，抚一会儿琴。
愁眉暗结，顾盼生姿。
一看，就是一个很有故事的人儿，只待一个聆听的有心人。
令人心生怜惜。
林妩静静地欣赏了一会儿。
觉得人挺美的，琴弹得也不错，可以继续。
她点点头，对王卷说：
“告诉姜侍卫，把那棵树拔了。”
“再给我寻一根九尺高的圆木，表面须打磨得光滑。”
“我要，装一根立柱！”