>凌墨燃尽逆鳞，与父亲断剑残念合力重创归墟之爪。
>母亲石棺耗尽力量，留下“星骸魔宫…钥匙…”的指引后彻底消散。
>凌霜重伤濒死，凌墨更是化作焦炭般的人形，颈后逆鳞处血焰不熄。
>烟尘弥漫的死寂石窟中，血玉胎却满足地嗡鸣着。
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混沌石棺最后一点温润的银辉散尽，如同母亲一声悠长而疲惫的叹息，彻底融入了死寂的灰白气流中。石窟内，只剩下山体崩落的沉闷余响，以及血玉胎那带着餍足、又隐隐透出冰冷枯寂气息的微弱嗡鸣。
“娘…”凌霜的呼唤破碎在喉咙里，混沌胎体上流淌的灰白道纹剧烈明灭，一口混杂着内脏碎片的灰白血液呛咳出来，溅在身下冰冷的岩石上，发出“滋滋”的轻响。她甚至没有力气擦去嘴角的血迹，所有的力量都用来维系这刚刚铸就、却在内外重压下濒临崩溃的道躯。剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着每一寸融合了两种混沌本源的血肉骨骼。
目光艰难地转向石窟入口那片狼藉的焦黑凹陷。
那里蜷缩着的人形，几乎让她认不出那是曾经威严冷峻、如山岳般可靠的兄长凌墨。
焦炭般的皮肤覆盖着碎裂的龙鳞纹路，纵横交错的伤口深可见骨，边缘是令人心悸的晶体化焦痕，散发出皮肉烧灼后的淡淡焦糊味。最刺目的，是颈后那个拳头大小的血洞——逆鳞所在之处，此刻只剩下一个深可见骨的焦黑窟窿！窟窿边缘的血肉呈现出一种诡异的、半透明的晶体状，丝丝缕缕微弱的血色火焰，如同最恶毒的诅咒，顽强地在那些晶体缝隙里跳跃、燃烧。每一次微弱的火苗跳动，都仿佛直接灼烧在凌墨残存的灵魂本源之上，带来无声却深入骨髓的折磨。
他整个身体都在无意识地、极其微弱地抽搐着，每一次抽动都带出更多粘稠的黑红色血沫，混杂着细小的内脏碎块，从皲裂的唇间溢出。气息微弱得如同风中残烛，那涣散的瞳孔里，最后一点属于“凌墨”的神采，正在血焰的焚烧下飞速流逝。
“哥…撑住…求你了…”凌霜的声音嘶哑得不成调，泪水混合着灰白的混沌之血滚落，滴在凌墨焦黑的胸膛上，瞬间被那残留的高温蒸发，发出短促的“嗤”声。她颤抖着，再次调动体内仅存的一丝温润混沌之力，小心翼翼、如同触碰最脆弱的琉璃，试图覆盖向那焦黑的血洞，去压制那跳动的血焰。
灰白的光芒刚刚触及那晶体化的伤口边缘——
“呃啊——！”
一直处于半昏迷状态的凌墨猛地弓起身体，发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！他涣散的瞳孔骤然缩紧，布满血丝的眼白几乎要凸出眼眶，全身的伤口瞬间崩裂，更多的黑血涌出！那原本只是微弱跳动的血色火焰，如同被泼了滚油，猛地一窜，火苗暴涨数寸，舔舐着晶体边缘，发出更响亮的“滋滋”灼烧声！
凌霜如同被滚烫的烙铁烫到，猛地撤回力量，脸色惨白如纸，巨大的恐慌和无力感瞬间将她淹没。她不敢再碰！那焚魂的血焰，是兄长以生命和龙魂为代价点燃的禁忌之火，是归墟也无法轻易熄灭的绝命烙印！她的混沌之力，此刻竟成了催命的毒药！
“怎么办…娘…爹…我该怎么办…”绝望如同冰冷的潮水，再次将她拖向深渊。星骸魔宫…钥匙…母亲的指引如同远在天边的星辰，而眼前的兄长，却在血焰中一点点化为灰烬！她甚至无法带着他离开这片崩塌的废墟！
就在凌霜心神彻底失守，几乎要被绝望吞噬的刹那——
“呜——！”
怀中一直安静消化着归墟本源的血玉胎，突然发出一声极其尖锐、带着强烈警告意味的嘶鸣！这嘶鸣不同于之前的满足呜咽，充满了原始的警惕和一种…被侵犯领地的暴戾！胎体上那些刚刚隐去的、吞噬归墟之力后形成的诡异枯寂道纹瞬间亮起，散发出冰冷刺骨的寒意！
几乎同时！
石窟外，那因山体崩塌而变得极其不稳定的混沌气流深处，传来一阵极其不协调的、由远及近的…铃铛声？
叮铃…叮铃铃…
声音清脆，带着一种市井的轻快，甚至有些油滑，与这片死寂、弥漫着毁灭气息的断角废墟格格不入！
紧接着，一个刻意拔高、带着夸张热情和某种职业化油滑腔调的男声，穿透了弥漫的烟尘和混乱的能量余波，清晰地送了进来：
“哎哟喂！这动静！这煞气！这…这残垣断壁的景致！啧啧啧，了不得，了不得啊！是哪位大能在此地开山劈石、演练绝世神通呐？还是说…有异宝出世，引得天地失色？”
话音未落，一个矮胖的身影，如同一个灵活滚动的肉球，极其突兀地出现在石窟那崩塌了大半的入口处。他巧妙地避开了几块摇摇欲坠、还在冒着青烟的巨石，动作与其说敏捷，不如说是某种市井摸爬滚打练就的油滑本能。
来人穿着件洗得发白、袖口磨得油亮的土黄色绸布褂子，外面松松垮垮套了件同样陈旧的暗褐色皮质马甲，马甲上挂满了大大小小、形状各异的布囊和皮袋，随着他的动作叮当作响，显然那铃铛声就来自其中某处。他腰间系着一条鼓鼓囊囊的宽腰带，隐约可见金属和玉石的微光。一张圆胖的脸上堆满了市侩精明的笑容，眼睛不大，却亮得惊人，滴溜溜地转动着，透着一股子见缝插针的精明劲儿。头上歪歪扣着一顶同样洗得发白的灰色软帽，帽檐下露出几缕稀疏的头发。
这活脱脱就是一个走南闯北、专做偏门生意的行脚商人模样！
这胖商人站稳脚跟，一双精光四射的小眼睛飞快地在崩塌的石窟内扫视了一圈。当他浑浊的目光掠过悬浮着布满裂纹、如同普通顽石的混沌石棺时，瞳孔微微一缩，掠过一丝难以察觉的惊异，随即迅速被更浓厚的市侩兴趣取代。视线扫过凌霜那流淌着灰白道纹、气息微弱却带着奇异威压的混沌胎体时，他脸上的笑容明显僵了一下，小眼睛里精光爆闪，充满了难以置信的探究。
最终，他的目光牢牢锁定在凌墨颈后那焦黑血洞上跳跃的血色火焰上。
“嘶——！”胖商人夸张地倒吸一口冷气，脸上的市侩笑容瞬间被一种职业性的、混合了震惊与兴奋的凝重取代，他下意识地搓了搓胖手，声音都因为激动拔高了几分：
“焚魂血焰？！还是以龙族逆鳞为引燃起的？！老天爷！这…这得是多大的仇、多大的恨，才逼得一位龙族贵胄用上这等绝户的手段啊！啧啧啧，惨，太惨了！龙魂本源都被烧得跟风中残烛似的了，再烧下去，别说龙了，连灰都剩不下喽！”
他的话语像连珠炮，又快又响，在这死寂的空间里显得格外刺耳。凌霜混沌胎体剧震，左眼的潮汐银辉瞬间变得冰冷锐利，如同寒潭利刃，死死钉在这个突然出现的、满嘴油滑的胖子身上！尽管虚弱至极，一股源自混沌本源的冰冷威压仍不受控制地弥漫开来，石窟内残余的混沌气流都仿佛凝滞了一瞬。
“你…是谁？！”她的声音沙哑冰冷，每一个字都像是从齿缝里挤出来的冰渣，带着毫不掩饰的警惕和杀意。混沌胎体表面暗淡的道纹艰难地流转，积蓄着最后的力量。血玉胎也感受到了主人的敌意，胎体上的枯寂道纹光芒闪烁，发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声。
“哎哟！姑奶奶息怒！息怒啊！”胖商人被凌霜那冰冷的眼神和骤然降临的威压吓得一个哆嗦，脸上夸张的震惊瞬间化为谄媚讨好的笑容，双手连连摆动，动作幅度大得腰间那些袋子叮当作响，活像个被踩了尾巴的胖狸猫。
“误会！天大的误会！”他语速飞快，努力让自己的笑容看起来真诚无害，“小的姓金，金不换！就是个走南闯北、混口饭吃的苦命行商！路过贵宝地，纯粹是被刚才那毁天灭地的动静给惊着了！那暗金色的爪子，乖乖，隔着老远都吓得我腿肚子转筋！还有最后那道…那道三色神光，啧啧，简直是开天辟地啊！小的以为有异宝出世，这才壮着胆子，想过来…咳咳，瞻仰一番，顺便看看有没有哪位英雄好汉需要…呃…小小的帮助？”
他一边说，一边偷偷观察着凌霜的脸色和凌墨的状态，小眼睛里精光闪烁，显然在飞快地评估着形势和…潜在的“商机”。
“帮助？”凌霜的眼神没有丝毫放松，混沌胎体带来的漠然让她能更清晰地看透这胖商人笑容下的精明算计，“你能做什么？能熄灭那血焰？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光再次痛苦地扫过兄长颈后那跳动的火焰。
“这个嘛…”金不换搓着手，圆胖的脸上露出一种既为难又跃跃欲试的复杂表情，他小心翼翼地向前挪了两步，离凌墨那焦黑的身体更近了些，鼻子还夸张地嗅了嗅空气中残留的焦糊味和龙血特有的淡金气息。
“焚魂血焰…以龙族逆鳞和生命灵魂点燃，霸道绝伦，号称沾上一点，神仙难救啊！”他摇着头，语气沉重，但那双小眼睛里却闪烁着一种近乎狂热的、属于“行家”的光芒，“强行扑灭？难！难于上青天！这玩意儿就像跗骨之蛆，烧的就是本源！外力越强，它反弹越凶，只会加速燃烧，直到把宿主的灵魂和生命力彻底榨干烧尽！”
他每说一句，凌霜的心就往下沉一分，混沌胎体上的光芒都随之黯淡一分。
“不过嘛…”金不换话锋陡然一转，拖长了语调，脸上的为难瞬间被一种高深莫测的市侩得意取代，“小的走南闯北，三教九流的朋友都认识一些，稀奇古怪的玩意儿也见过不少。这焚魂血焰虽然霸道，但也不是完全没有…嗯…‘缓兵之计’！”
他故意停顿了一下，目光在凌霜和凌墨之间来回逡巡，似乎在掂量着什么，然后才慢悠悠地从他那鼓鼓囊囊的暗褐色皮质马甲内侧，极其珍重地摸出一个东西。
那是一个只有拇指大小的玉瓶，材质非金非玉，呈现出一种温润内敛的暗青色，瓶身表面没有任何纹饰，古朴得近乎简陋。瓶口用一层厚厚的、暗红色的、仿佛凝固血液般的胶泥死死封住。
“嘿嘿，姑奶奶您瞧瞧这个！”金不换小心翼翼地托着那暗青小瓶，脸上露出一种混合着肉痛和炫耀的神情，仿佛托着稀世珍宝，“‘锁魂固魄生机玉露’！名字是长了点，但东西绝对是好东西！这是小的费了九牛二虎之力，从…咳咳，从一个常年跟冥河打交道的老鬼医那儿弄来的压箱底宝贝！”
他凑近了一点，压低声音，神秘兮兮地说：“此物取的是九幽深处、冥河源头的‘沉魂玉髓’为主料，辅以至少三千年份的‘定魂草’精华，再用秘法熬炼七七四十九年方成！最大的妙用，就是能在灵魂遭受重创、本源溃散之际，强行‘锁’住其最后一点真灵不灭，固住魂魄不散，并激发一丝微弱的生机，吊住性命！说白了，就是给将死之人强行按个‘暂停键’！”
金不换的小眼睛死死盯着凌霜骤变的脸色，语速更快，唾沫星子都飞溅出来：“您兄长这情况，本源被血焰疯狂焚烧，灵魂正被一点点磨灭！寻常丹药灵物进去，瞬间就被那血焰当柴火烧了！唯独这‘锁魂固魄生机玉露’，其性至阴至寒，又蕴含一丝源自冥河的沉凝死意，与那焚魂血焰的‘焚’性并非完全相冲，反倒有点…嗯…‘水火不容’又‘相互牵制’的微妙！只要找准时机，将此露精准滴入那血焰燃烧的核心——也就是您兄长逆鳞所在的那个血洞边缘！此露便能瞬间化开，形成一层极寒的‘魂壳’，暂时隔绝血焰对灵魂本源的直接焚烧！同时释放那丝‘生机’，像打强心针一样，强行稳住他最后一线生机！”
他喘了口气，看着凌霜眼中燃起的一丝微弱希望，立刻又泼了点冷水：“不过姑奶奶您可听清楚喽！这只是‘暂停键’！是‘缓兵之计’！它治不了根本！那血焰还在烧，只是烧得慢了点，被那层‘魂壳’暂时挡在了外面！而且这‘魂壳’有时间限制，效力会随着血焰的持续焚烧而减弱！顶多…顶多能争取个把月的时间！”
“个把月…”凌霜喃喃重复，混沌胎体微微震颤。个把月，对于寻找虚无缥缈的“星骸魔宫”和“钥匙”，依旧是杯水车薪！但…这至少是黑暗中的一丝微光！总好过眼睁睁看着兄长在眼前化为灰烬！
“此物…价值几何？”凌霜的声音依旧冰冷，但其中的杀意已悄然转化为一种沉重的审慎。她深知，在这种时候，拿出如此“对症”的奇物，这商人绝非善类，所求必定惊人。
“嘿嘿，姑奶奶爽快人！”金不换脸上的谄媚笑容瞬间又堆了起来，搓着胖手，小眼睛里闪烁着毫不掩饰的贪婪精光，“谈钱多俗气！小的行走四方，最重一个‘缘’字！此物虽珍贵，但若能救下一位龙族贵胄的性命，那也是小的莫大的功德！”
他话锋一转，脸上的笑容变得狡黠：“不过嘛…此物炼制不易，材料更是可遇不可求…小的也不能做亏本买卖不是？这样，小的也不要您什么神兵利器、天材地宝，眼下您二位这状况…咳咳，想必也拿不出来。”
他的目光，如同最精准的探针，缓缓扫过凌霜布满道纹的混沌胎体，最终，牢牢地、带着一种近乎痴迷的探究欲，定格在她怀中那枚散发着混沌气息、胎心深处却透出枯寂冰冷的血玉胎上！
“小的对姑奶奶您这枚…嗯…奇异的‘胎玉’，实在是好奇得紧！”金不换舔了舔有些发干的嘴唇，眼中精光爆闪，“此物气息之古老磅礴，本源之奇特混沌，实乃小的生平仅见！更妙的是，它似乎还…吞噬融合了一丝归墟之力？乖乖，这简直是夺天地造化的奇物！”
他深吸一口气，仿佛下定了决心，盯着凌霜的眼睛，一字一句道：“小的所求不多！只需…姑奶奶您允诺，在您使用此露为令兄续命之后，让小的…靠近观察此‘胎玉’一炷香的时间！绝不触碰，绝不损伤，只以小的独门的‘鉴灵术’仔细感应其本源气息，拓印一份图谱！如何？这笔买卖，对姑奶奶您来说，绝对划算！”
靠近观察？鉴灵术？拓印图谱？
凌霜的心猛地一沉！血玉胎是她最大的秘密，也是最大的变数！其核心深处融合的混沌吞噬本源，以及刚刚吞噬归墟之力后蛰伏的枯寂冰冷，都蕴含着无法想象的力量和危险。让一个来历不明、满身市侩的精明商人靠近探查？
“呜——！”怀中的血玉胎仿佛也感受到了威胁，猛地发出一声尖锐的嘶鸣，胎体上灰白光芒剧烈波动，那些枯寂的道纹再次浮现，散发出冰冷的抗拒之意！一股微弱却异常精纯的吞噬之力，如同无形的触手，悄然锁定了金不换腰间某个鼓鼓囊囊的皮袋——那里面，似乎隐隐透出一丝让血玉胎感到“美味”的、古老而精纯的能量波动！
金不换浑身肥肉一颤，显然也感受到了那股贪婪的锁定，脸上瞬间掠过一丝惊疑不定。他下意识地捂紧了那个皮袋，看向血玉胎的眼神更加炽热，也更加忌惮。
石窟内，崩塌的烟尘缓缓沉降。一边是蜷缩在血泊中、血焰不熄、生机飞速流逝的焦黑人形；一边是抱着诡异血胎、气息微弱却威压冰冷的混沌道躯；中间，则是一个搓着手、满脸市侩笑容、眼中却燃烧着贪婪与探究火焰的矮胖商人。
死寂的空气里，只剩下血玉胎那带着贪婪与警告的“呜呜”低鸣，以及凌墨颈后血焰燃烧时发出的、微不可闻却令人心悸的“滋滋”声。时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。