晨光中的西市外围，顾长安与永宁公主藏身染坊阴影处。卖炭翁的推车停在侧门接受盘查，远处刑场鼓声急促。公主紧握刻有经文的银簪，顾长安的左手按在空剑鞘上。小乞丐失散，红袖招方向浓烟滚滚，范阳军正在全城搜捕。二人对视一眼，决定分头行动——公主伪装成卖炭女混入西市，顾长安则正面冲击刑场制造混乱。
染坊的布匹在晨风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子。顾长安的指尖划过腰间玉佩的缺口，三年前碎玉的棱角依然锋利。他侧目看向永宁公主，发现她正用染血的袖口擦拭银簪上的《黄帝内经》刻文。
\"殿下确定要这么做？\"顾长安压低声音，目光扫过公主扭伤的脚踝。那里已经肿得发亮，却用布条紧紧缠住。
公主将银簪重新插回发髻，动作干脆利落：\"顾将军可知道，这银簪是母妃留给我的最后一件东西。\"她顿了顿，\"上面刻的是'毒药攻邪，五谷为养'。\"
顾长安心头一震。这句话出自《素问》，讲的是以毒攻毒之法。他忽然明白为何公主能在那碗鸩酒下活命——她早就在用慢性毒药增强抗性。
远处传来铜锣声，卖炭翁的推车开始移动。公主突然抓住顾长安的手腕，力道大得惊人：\"记住，无论刑场发生什么，午时三刻必须撤到西市粮仓。\"
顾长安反手握住她冰凉的手指，触到她掌心厚厚的茧——这是常年握针留下的痕迹。他想起三年前那个雨夜，十六岁的永宁公主也是这样攥着碎玉，鲜血从指缝渗出却不肯松手。
\"臣若未至…\"
\"那我便等到天黑。\"公主打断他，眼神锐利如刀，\"顾长安，你欠我的命，我要亲自来取。\"
这句话像一把钝刀插进胸口。顾长安看着公主一瘸一拐走向卖炭车的身影，单薄得像随时会被晨风吹散。卖炭翁似乎认出了她，浑浊的老眼里闪过惊诧，却很快低下头假装整理炭筐。
当公主蜷缩进炭筐时，顾长安看见她咬破嘴唇强忍疼痛的模样。竹筐合上的瞬间，一缕青丝挂在筐边，在风中轻轻飘动。他下意识想去拂开，却被突然响起的号角声惊得缩回手。
刑场方向升起黑烟，鼓点变得急促混乱。顾长安最后看了眼卖炭车——老翁正推着车缓缓通过侧门，守军随意用长矛捅了捅炭筐，黑灰簌簌落下。公主的一截衣袖露在筐外，沾满炭黑看不出原本颜色。
顾长安转身隐入巷弄，左臂的毒伤随着奔跑阵阵抽痛。穿过三条街巷后，他撞见一队范阳军正在挨家搜查。领头的校尉满脸横肉，正用刀鞘抽打一个不肯交出米粮的老妇。
\"金吾卫办事！\"顾长安突然暴喝，声音在街巷间炸响。他故意露出腰间空剑鞘，做出拔剑姿势。校尉果然中计，带着七八个士兵追来。
顾长安引着追兵往刑场相反方向跑，途中故意撞翻几个腌菜坛子。酸臭的汁液泼洒在石板路上，追兵接连滑倒，咒骂声此起彼伏。转过一处茶肆时，他猛地刹住脚步——茶楼二层窗口悬着半幅残破的旌旗，正是金吾卫联络暗号。
茶楼里空无一人，只有满地碎瓷显示这里经历过激烈打斗。顾长安踩着楼梯暗格登上阁楼，在积灰的佛龛后摸到个油纸包。展开是半张刑场布防图，上面用朱砂标出三处埋伏点。
\"李光弼…\"顾长安喃喃念着图上的暗记，突然听见楼下传来脚步声。他闪身躲到梁柱后，看见个穿粗布衣裳的瘦小身影正蹑手蹑脚翻找柜台——是小乞丐！
男孩手腕上的鞭痕还在渗血，却灵活得像只狸猫。顾长安刚要出声，却见小乞丐突然从柜台下摸出把短弩，熟练地上弦。这不是普通乞丐会用的军械。
\"出来吧顾大哥。\"小乞丐突然抬头，黑眼睛直勾勾盯着梁柱，\"李将军的人都在西市粮仓等急了。\"
顾长安缓步走出阴影，短弩的寒光让他瞳孔微缩：\"你到底是谁？\"
\"永宁公主的暗桩。\"小乞丐咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口，\"三年前被太子打断腿扔出宫，是公主偷偷让人治好我。\"他掀起裤腿，小腿上蜿蜒着蜈蚣似的疤痕。
窗外突然传来整齐的踏步声，范阳军正在集结。小乞丐脸色骤变：\"糟了，他们要提前行刑！\"他塞给顾长安一个沉甸甸的布包，\"公主让我给你的。\"
布包里是把精钢匕首，柄上缠着褪色的红绳——这是顾长安当年送给永宁公主的及笄礼。他握紧匕首，红绳摩挲掌心的触感让记忆翻涌。那年公主站在东宫梅树下，当着他的面将匕首扔进池塘，却原来早就偷偷捞回。
\"走水道。\"小乞丐拽着他往后院去，\"公主说你知道怎么避开巡逻队。\"
后院枯井里藏着条暗道，井壁湿滑长满青苔。顾长安下到一半突然停住：\"公主混进西市后去哪？\"
小乞丐的表情突然变得古怪：\"她说…要去取回一样东西。\"男孩从怀里掏出个铜匣，\"让我把这个交给你。\"
铜匣打开时发出刺耳的摩擦声，里面是半张烧焦的长安城防图。顾长安一眼认出这是公主母妃的笔迹，图上红袖招的位置被血渍浸透，形成个诡异的箭头指向皇城。
\"她疯了…\"顾长安声音发颤，\"现在去皇城就是送死！\"
小乞丐突然抓住他的衣襟：\"公主说，若她午时未归，让你带着这个去延平门找…\"话未说完，街外突然响起尖锐的哨声。男孩脸色大变，猛地将顾长安往井下一推：\"快走！他们发现我了！\"
顾长安坠入黑暗的瞬间，听见井口传来弩箭破空声，接着是小乞丐的闷哼。他重重摔在积水里，左臂伤口撞上石壁，剧痛让眼前炸开白光。摸索着向前爬行时，指尖触到井壁某处凸起——是公主母妃留下的暗记！
水道狭窄低矮，顾长安不得不匍匐前进。浑浊的污水没过手肘，血腥味引来老鼠窸窣跟随。爬出百余丈后，前方出现微光，隐约传来刑场上的喊叫声。
顾长安钻出水道口，发现自己正在刑场木台下方。透过地板缝隙，能看到十几双穿着不同制式靴子的脚——范阳军、金吾卫叛徒、还有几个文官打扮的人。其中一双锦靴格外醒目，靴头绣着四爪蟒纹。
\"太子殿下到——\"
尖细的嗓音让顾长安浑身绷紧。地板上方传来熟悉的冷笑声：\"诸位大人可看好了，这就是勾结叛党的下场。\"
木台突然震动，有人被推搡着跪倒在地。透过缝隙，顾长安看见个满脸血污的中年男子——正是李光弼的副将赵谦！老人家的左眼已经肿得睁不开，却仍挺直脊背。
\"要杀便杀。\"赵谦啐出口血沫，\"太子与安禄山勾结，才是真正的叛国贼！\"
蟒纹锦靴突然狠狠踹在老人胸口。顾长安听见肋骨断裂的脆响，攥着匕首的手背青筋暴起。这时赵谦突然剧烈挣扎起来，被捆住的手腕诡异地扭动着，露出掌心一个熟悉的符号——是公主银簪上的梅花纹！
顾长安瞬间明白这是调虎离山之计。他正要后退，却听太子阴冷道：\"听说永宁那个贱人逃了？无妨，她总会来收尸的。\"锦靴转向行刑官，\"先砍了这老东西的右手，送去西市示众。\"
刽子手的斧头高高举起。顾长安猛地撞开松动的地板，在木屑纷飞中跃上刑台。匕首精准刺入刽子手咽喉，温热的血喷了他满脸。
\"金吾卫顾长安在此！\"
整个刑场瞬间大乱。太子踉跄着后退时，顾长安看见他腰间晃动的玉佩——竟与自己的碎玉缺口完全吻合！这个发现让他动作微滞，右肩立刻中了支冷箭。
\"杀了他！\"太子尖叫着被侍卫团团护住，\"赏千金！\"
顾长安挥匕砍断赵谦的绳索，老人却突然扑向他身后：\"小心！\"一支弩箭穿透赵谦胸膛，力道之大将两人一起撞下刑台。混乱中顾长安抓住悬垂的旌旗，借力荡向刑场边缘的马厩。
\"午时…粮仓…\"赵谦在他耳边气若游丝，\"公主…铜匣…\"
顾长安策马冲出刑场时，背后箭如雨下。有支箭擦过他耳际，带起的风掀开了衣领——锁骨下赫然有道与公主一模一样的疤痕。这是三年前碎玉那夜，公主用银簪为他放毒血留下的印记。
西市方向突然传来震天动地的爆炸声，滚滚浓烟中，顾长安仿佛看见个纤细身影站在着火的红袖招楼顶。她手中的银簪在火光中闪烁，像坠入尘世的星辰。