皇后坐在凤椅之上，面色沉静，目光却透着几分复杂。她原本心里想着，只要华妃能识趣地服个软，说上几句赔罪的话，她便顺着这台阶下了，也省得再生事端。毕竟后宫安稳，一直是她所期望的。
然而，华妃那张扬跋扈的性子，哪肯轻易低头。不但没有丝毫服软的意思，反而主动和她杠上了。皇后见此情景，一时间只觉如芒在背，陷入了进退两难的困境。
若是直接下令剥夺华妃协理六宫之权，再让她闭门思过，以正宫威，倒也能出了这口气。可她心里清楚，华妃的哥哥年羹尧手握重权，在朝堂上势力庞大，就连皇上对其都忌惮几分。她若是贸然行事，皇上那里怕是不好交代。更不用说，太后一向看重年羹尧对朝廷的作用，必定会第一个找上门来问责。到时候，她不但惩治不了华妃，还可能会惹来一身麻烦。
可身为六宫之主，皇后的尊严又岂容践踏？华妃如此放肆，若是不加以惩戒，日后这后宫还不得被她搅得乌烟瘴气？只是这惩罚，既不能轻纵了华妃，又不能过于严厉，以免引发更大的风波，着实让皇后头疼不已 。她暗自思忖，必须想出一个既能维护自己威严，又不会引起过多麻烦的法子来。
皇后微微抬眸，目光扫向华妃，声音平和却带着不容置疑的口吻：“华妃年轻，到底心浮气躁些。你也知道，最近宫里遭逢时疫，不少宫人都染病离世，实在是可怜。本宫想着，华妃你不妨抄写经文十遍，于明日上交给本宫，而后供在法华殿前，替这些逝去的宫人好好祈福，也算是为宫中积些福报。”皇后此番话语，看似是温和的安排，实则绵里藏针，既未对华妃施以重罚，又彰显了自己作为六宫之主的权威。
年世兰一听这话，脸上瞬间泛起一阵怒色，旋即气极反笑。她心里门儿清，皇后这是忌惮哥哥年羹尧手握重权，不敢对自己下手罚得太过，却又要维持她那宽宏大量的人设，所以才想出这么个不痛不痒的法子来折辱自己。抄写经文十遍，这在她看来，纯粹是皇后用来拿捏她的手段。
“皇后当真贤德，”华妃嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，言语间毫不掩饰自己的轻蔑，“若真是贤德，何不拨些银子出来，好生安葬这些宫人，让他们能入土为安。总好过任由他们曝尸荒野，被扔在乱葬岗，那般凄惨模样，实在是寒了众人的心呐。”华妃这一番话，直戳皇后的痛处，她就是要让皇后知道，自己可没那么容易被拿捏。
华妃年世兰怒气冲冲地回到翊坤宫，吓得殿内的宫女太监们纷纷低垂着头，大气都不敢出。周宁海和颂芝小心翼翼地伺候着，生怕一个不小心就触怒了正在气头上的娘娘。
“这皇后也欺人太甚了！”颂芝一边帮华妃卸下发间的珠翠，一边忍不住抱怨道，脸上写满了愤愤不平，“打明了就是给娘娘难堪，奴婢这就去告诉皇上，让皇上为娘娘做主！”说着，便作势要往外走。
“颂芝！”年世兰厉声叫住她，语气中带着几分冷意，“你慌什么？”颂芝忙停下脚步，低着头站在一旁。
年世兰缓缓坐在榻上，修长的手指轻轻敲打着扶手，“皇后这是急了。若是放在从前，无论本宫行事如何过分，她都会一忍再忍，摆出她那副贤良淑德的样子。”想到这里，她不禁冷笑一声，“可如今呢，不过是这么点小事，她就忍不住出手了，可见是坐不住这皇后之位了。哼，这后宫的日子还长着呢，她这般沉不住气，失了分寸，往后可有好戏看了。”
她微微眯起眼睛，脑海中浮现出皇后方才那故作威严的模样，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“她以为这样就能拿捏本宫？太天真了。本宫倒要看看，她接下来还能使出什么手段。”说罢，她轻轻挥了挥手，“你且退下吧，不必去惊动皇上，本宫自有打算。”颂芝不敢多言，福了福身，轻手轻脚地退了出去，留下华妃独自一人坐在殿内，眼神中闪烁着捉摸不透的光芒 。
延庆殿内，端妃正坐在榻上，手持书卷，眼神却有些放空，似乎在思索着什么。她轻抿了一口茶，缓缓吐出一句话：“皇后这次，到底是失了分寸。”声音轻柔，却透着几分笃定。
一旁伺候的吉祥满脸疑惑，忍不住开口问道：“娘娘为何这么说呀？依奴婢看，分明是华妃娘娘先挑衅皇后娘娘的，怎么反倒成了皇后娘娘失了分寸呢？”吉祥一边说着，一边为端妃添上茶水，脸上的困惑愈发明显。
端妃闻言，轻轻放下手中的茶杯，嘴角微微上扬：“你呀，到底是年轻，看事情只看表面。”她顿了顿，目光望向窗外，“皇后一向以端庄稳重、贤良淑德示人，这么多年来，不管华妃如何张狂，她都能隐忍不发，维持着后宫的平和假象。可这次呢，不过是一点小事，她就按捺不住出手了。”
端妃微微摇头，眼中闪过一丝复杂的神色：“这一出手，就暴露了她内心的急切与不安。她太想压制华妃了，反倒失了往日的沉稳，这可不是什么好兆头。”吉祥似懂非懂地点点头。
“走，咱们去翊坤宫瞧瞧华妃去。”端妃站起身来，整理了一下衣饰，神色间多了几分兴致，“把温宜公主也带上，”说着，便在吉祥的搀扶下，缓缓朝着翊坤宫的方向走去，而这场后宫的纷争，在她眼中，或许正如同一场精彩的棋局，每一步都充满了变数与玩味 。
端妃来的时候，年世兰刚午睡醒，正靠在榻上，由着颂芝为她梳理略显凌乱的发丝。听闻端妃到访，年世兰微微坐起，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，随即吩咐道：“去，上三盘蟹粉酥，可要挑最精致的。”声音清脆，带着几分不容置疑的骄矜。
不多时，下人便将三盘蟹粉酥呈了上来。蟹粉酥色泽金黄，外皮层层酥脆，还未入口，那股浓郁的鲜香便已扑鼻而来，让人垂涎欲滴。年世兰热情地招呼着端妃：“端妃姐姐，快趁热吃，这蟹粉酥啊，凉了可就不好吃了，辜负了本宫一番心意。”说着，还亲自拿起一块，递到端妃面前。
端妃接过蟹粉酥，轻轻咬了一口，脸上露出赞赏的神情，可话锋一转：“这蟹粉酥，皇后不是不让做了吗？说是耗费食材，太过奢靡。”端妃的语气平淡，眼神却有意无意地看向年世兰，似乎在探寻着什么。
年世兰一听这话，脸上闪过一丝不屑，冷笑一声：“她倒管得宽！说什么耗费食材，不过是假惺惺地立她那贤惠人设罢了。她也不看看，这翊坤宫是谁的地盘！”年世兰一边说着，一边拿起一块蟹粉酥，优雅地咬了一口，细细品味后才继续道：“本宫自己花银子做的，她还能管得了那么多？有本事就去皇上那儿告本宫，本宫可不怕她！”年世兰扬起下巴，眼神中满是傲然，在她看来，皇后不过是个只会故作姿态的人，自己才不会被她的这些手段所束缚 。
端妃齐月宾轻轻放下手中的茶盏，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，目光温和地看向年世兰，轻声说道：“妹妹，这次皇后可真是失态了，行事如此急切，倒失了往日的稳重。”她微微顿了顿，眼中闪过一丝关切，“只是不知妹妹你打算如何应对此事呢？”齐月宾端坐在椅上，举手投足间尽显温婉大气，可提及皇后时，语气中也不免带着几分对局势的洞悉。
年世兰靠在榻上，神色慵懒，听到端妃的话，不禁嗤笑一声，想都没想便脱口而出：“应对？何须应对！本宫哥哥马上就要回京了，皇后就算有天大的胆子，也不敢对本宫如何。她向来忌惮哥哥手中的兵权，量她也没那个本事来动我。”似乎在年世兰心里，只要年羹尧在，自己便有了十足的底气，根本无需惧怕任何人。
端妃闻言，轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝忧虑。她微微向前倾身，语重心长地对年世兰说道：“妹妹，你只看到了眼前的风光，却没料到日后的隐患。年家位高权重，这朝堂上的事儿，又岂是那么简单的。皇上他，迟早是要对年家动手的。”端妃看着年世兰，目光诚恳，“妹妹，你不妨听姐姐一句劝，趁着现在还有时间，及早做些打算。皇上一向容不得位高权重之人威胁到皇权，这一点，妹妹可不能掉以轻心呐。”端妃的声音轻柔却坚定，每一个字都仿佛敲在年世兰的心上，试图让她看清这后宫与朝堂交织的复杂局势 。
年世兰听完端妃说的话后，眼神却逐渐变得凝重起来。她放下手中的珠翠，微微坐直身子，陷入了深深的思索之中。
在这看似奢华却又处处暗藏玄机的后宫里，她深知自己看似风光无限，实则诸多掣肘。若要传信给家中，简直难如登天。后宫门禁森严，任何消息的传递都要经过层层盘查，稍有不慎，便会惹来大祸。年世兰轻皱眉头，脑海中浮现出家中亲人的面容，哥哥年羹尧常年在外征战，立下赫赫战功，可正因如此，与自己见面的机会少之又少。
嫂子虽在京城，但若要通过嫂子给哥哥写信，路途遥远，一来一回要好几天才能到哥哥手中。年世兰越想越觉得无奈，若是能有机会，她真希望能回家一趟，亲口和哥哥聊聊，也好让哥哥早做打算。
“本宫听闻哥哥不日即将回京，”年世兰抬起头，眼中满是无奈与愁绪，“可这后宫规矩森严，哥哥是外男，又怎能随意进入后宫呢？本宫想见哥哥一面都难，更别说劝诫他了。”她站起身来，缓缓踱步，“皇上的心思难测，哥哥手握重兵，难免遭人猜忌。可如今这般处境，本宫就算心急如焚，又能有什么办法呢？”年世兰轻轻叹了口气，在这深宫里，她虽位份尊贵，却也有力不从心的时候，面对家族的未来，她第一次感到如此的无助 。
端妃端坐在一旁，静静地看着年世兰，她心思细腻，年世兰话里有话，又怎会听不明白？端妃轻轻抿了口茶，放下茶杯，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，“妹妹，你的意思是，想让本宫替你开口，向皇上请求回家省亲？”她声音轻柔，带着几分询问的意味，却又笃定自己猜中了年世兰的心思。
年世兰听到端妃这话，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来。她快步走到端妃身边，双手紧紧握住端妃的手，脸上满是恳切之色：“姐姐果然懂我！如今这情形，我实在想不到别的办法了。姐姐在皇上面前说话一向有分量，若是姐姐能帮我这个忙，我……”年世兰顿了顿，眼中闪过一丝动容，“我真不知该如何感激姐姐才好。”说罢，她紧紧盯着端妃，生怕错过她的任何一个表情。此刻的年世兰，全然没了平日里的高傲与张扬，在家族命运的重压下，她只能将希望寄托在端妃身上 。
端妃迎着年世兰那急切又期待的目光，脸上露出温和的笑容，柔声说道：“妹妹，你放心，你对我的好，我都记在心里。你将温宜公主托付于我，让我这孤苦之人有了依靠，这份恩情我一直铭记。帮你，我自然是愿意的。”端妃说着，眼中流露出真诚与感激，那是对年世兰给予温宜公主之情的深切回应。
可话锋一转，端妃微微皱眉，“只是妹妹，这事儿有些棘手。虽说我有心帮你，可由我出面去跟皇上请求你回家省亲，总觉得不太合适。”她缓缓松开年世兰的手，手指轻轻敲着桌面，陷入沉思。
片刻后，端妃眼前一亮，“本宫倒是想到一个人，此人比本宫更合适。”她看向年世兰，眼中带着几分神秘，“你可还记得四阿哥？他聪明懂事，在皇上面前一向乖巧，若是能让四阿哥在皇上面前提起此事，说想陪着华妃娘娘一同出宫省亲，皇上向来疼爱四阿哥，想来不会拒绝的。”年世兰听后，眼中也燃起了希望的火花 。