铜盆中的无根水泛起涟漪时，清微道长正在给李玄心换第三副药膏。墨绿色药泥覆上眼窝的刹那，盆中清水突然凝结成冰，冰面倒映出七盏漂浮的幽绿灯笼。老道袖中铜钱剑嗡鸣出鞘，剑锋斩碎的却只是窗外偷窥的乌鸦——鸟尸坠地炸开黑雾，雾中伸出只布满尸斑的孩童手臂。
李守仁抱着柴薪撞进门时，正看见孙儿襁褓自行悬浮半空。婴儿胸口的九宫黑点渗出金线，在虚空勾勒出残缺的八卦图形。清微道长掷出墨斗弹线封窗，朱砂线触及窗框竟烧出焦痕，\"阴物在教他观气术！\"老道并指按向李玄心囟门，触手却是刺骨寒意——婴儿天灵盖下似有活物游走。
子夜阴风撞开道观偏殿的门栓，香案上的三清铃无风自响。清微道长掀开李玄心的蒙眼布，本该空洞的眼窝里悬浮着芝麻粒大小的太极印。黑白色块旋转间，殿内烛火突然转为幽蓝，火光中浮现出密密麻麻的青铜棺椁——正是三十里外将军墓里的陪葬品。
药浴时辰将至，清微道长刚把李玄心放入掺了犀角粉的木盆，水面突然凝结成镜。镜中倒映的却不是婴儿躯体，而是具缠着锁链的骷髅，锁骨处钉着九枚刻满咒文的桃木钉。老道挥剑斩向水面，破碎的镜像中传出食目鬼王的狞笑：\"养蛊为患，老牛鼻子...\"
惊蛰雷响的那夜，李玄心突然用残缺的眼窝\"注视\"西南方向。清微道长顺着他示警的方位抛出罗盘，盘面指针疯转七圈后指向后山乱葬岗。师徒二人赶到时，百年槐树下正渗出沥青状液体，每滴黑液落地都化作指节大小的婴灵。李玄心发出呜咽般的低吼，那些婴灵竟互相撕咬起来，最终融合成个顶着老人面孔的鬼童。
清微道长以血为墨画下困龙阵时，鬼童脖颈突然裂开，伸出条挂着铜铃的猩红长舌。李玄心无目的\"视线\"突然锁定铜铃，眼窝中的太极印暴涨成光轮。光轮扫过处，铜铃上的铭文显现\"茅山敕令\"四字——正是二十年前失踪的守山弟子信物。
当第一缕晨曦穿透雾霭，清微道长在李玄心脊背发现第九道金线。金线蜿蜒如蛇，在尾椎骨处咬住自己的尾巴，形成完美的衔尾蛇图腾。老道抚摸着婴儿冰凉的后颈，突然想起祖师爷手札中的批注：\"九幽现，衔尾成，破军入命...\"道观檐角的青铜风铃在此刻齐齐转向北方，那里是茅山历代祖师的埋骨之地。
药浴第七七四十九日，木盆中的无根水突然沸腾如血。清微道长掐诀镇压时，李玄心突然伸手抓住浮在水面的桃木小剑——本该柔软的婴儿手掌竟在剑柄烙下焦痕。老道扯开襁褓，婴儿胸口处的九宫黑点已蔓延成星图，天枢位赫然对应着清微自己的命宫。道观供桌上的长生牌位突然炸裂，香灰在虚空凝成\"劫\"字。
是夜暴雨如注，李玄心首次发出完整音节。当那个\"死\"字回荡在道观时，偏殿三十六尊护法神像同时转头，空洞的眼眶里淌下泥金泪滴。清微道长点燃本命魂灯照向婴儿，火光中浮现出九重鬼影重叠的奇观——每重鬼影眉心都嵌着枚太极瞳。