王三郎死了，死得不明不白。他本是城外十里铺一个老实本分的货郎，挑着担子走街串巷，挣些辛苦钱。可前天傍晚，有人见他慌慌张张往城里赶，说是要寻他那个在城里棺材铺当学徒的表弟，再然后，人就没了踪影。直到今天早上，才被早起拾粪的老汉发现，直挺挺地躺在城外乱葬岗子边的一条臭水沟里，浑身湿透，脸色青紫，脖子上赫然一道深紫色的勒痕。
消息传到王三郎那间破败的小院，他妻子张氏当场就晕死过去。邻里帮着草草收敛了尸首，停在堂屋中央一块门板上。张氏哭干了眼泪，木然地守着这口薄皮棺材，屋里点着两支白蜡烛，烛火被不知哪儿钻进来的风吹得摇曳不定，在墙上投下巨大而扭曲的影子，更添几分凄惶。
夜深了，帮忙的邻里都已散去。张氏守着孤灯，看着棺材里丈夫那张毫无生气的脸，悲从中来，又低声啜泣起来。就在这时，一阵极轻微的“沙沙”声在窗外响起，像是有人用指甲在轻轻刮擦窗纸。
张氏哭声一滞，汗毛瞬间倒竖起来。她猛地抬头望向那扇破旧的纸窗——外面漆黑一片，什么也看不见。但那“沙沙”声却更清晰了，带着一种令人头皮发麻的耐心，一下，又一下。
“谁…谁在外面？”张氏声音抖得不成样子。
无人应答。只有那“沙沙”声固执地响着，仿佛带着某种急切的诉求。
张氏的心提到了嗓子眼，恐惧压过了悲伤。她壮着胆子，哆嗦着站起身，一步步挪到窗边。借着屋里昏暗的烛光，她惊恐地发现，那糊着旧报纸的窗棂上，不知何时，竟凝起了一层薄薄的白霜！霜花正以肉眼可见的速度蔓延、增厚，而那“沙沙”声，正是霜花凝结、冰晶摩擦发出的细微声响！
更让她魂飞魄散的是，在那层迅速蔓延的霜花上，清晰地显现出几个字迹，像是无形的冰冷手指一笔一划刻出来的：
“冤！找李四！”
字迹歪歪扭扭，透着一股非人的寒意，最后一个“四”字的钩划得又深又长，几乎要戳破窗纸。
“三郎…是三郎吗？”张氏捂住嘴，眼泪汹涌而出，这一次，却是因为这非自然的迹象所带来的、混杂着恐惧与希望的巨大冲击。
窗外那“沙沙”声骤然停了。窗棂上的霜字仿佛耗尽了力气，开始迅速融化，水痕蜿蜒流下。一阵阴冷刺骨的风猛地灌入屋内，吹得烛火疯狂摇曳，瞬间变成了幽幽的惨绿色！
“呼——”一声若有似无的叹息，带着彻骨的寒意，贴着张氏的耳朵掠过，冻得她浑身一激灵。随即，风停了，绿火熄灭，屋内陷入一片死寂的黑暗，唯有窗外渗进来的微弱月光，勾勒出棺材模糊的轮廓。
张氏瘫软在地，浑身冰凉，牙齿咯咯作响。她知道了，丈夫王三郎，是带着天大的冤屈回来的！那“李四”，就是关键！
第二天一大早，张氏红肿着眼睛，跌跌撞撞地找到了李四家。李四正是王三郎在城里棺材铺当学徒的表弟。敲开门，李四顶着两个乌青的眼圈，神色萎靡，看到披麻戴孝的表嫂，脸上瞬间掠过一丝极不自然的慌乱。
“表…表嫂，你…你怎么来了？表哥的事…唉，真是天降横祸…”李四眼神躲闪，说话也结结巴巴。
张氏死死盯着他，哑着嗓子，开门见山：“三郎昨晚回来了！他说他冤！让我来找你！李四，你到底知道什么？三郎他…他是怎么死的？”
“什…什么？！”李四像被蝎子蜇了似的猛地跳起来，脸色“唰”地变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，“表嫂…你…你胡说些什么！表哥是失足落水，哪…哪有什么冤情！你别听人瞎说！我…我什么都不知道！”他眼神飘忽，额头上瞬间沁出豆大的冷汗。
张氏看他这副作贼心虚的模样，心中疑窦更深，悲愤交加：“不知道？那你慌什么！三郎昨晚就在窗棂上留了字！清清楚楚写着‘冤！找李四！’你还要抵赖？！”
“留…留字？”李四身体晃了晃，差点瘫倒，脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下死灰般的恐惧。他像是被抽掉了骨头，靠着门框才勉强站稳，眼神惊恐地四处乱瞟，仿佛那看不见的“表哥”随时会从哪个角落扑出来。
“是…是城西棺材铺的赵老板！”李四的心理防线彻底崩溃了，带着哭腔嘶喊道，“表哥那天傍晚来找我，说他无意间撞破了赵老板克扣死人寿衣料子、偷换薄皮棺材顶好料子的勾当！还…还听到了他跟人牙子商量，要把铺子里一个病得快死的小学徒偷偷‘处理’掉，省得花钱治病！表哥气不过，说要去找里正揭发他！赵老板…赵老板他…他怕事情败露，就…就…”李四再也说不下去，抱着头蹲在地上，浑身筛糠似的抖。
一切都明白了！张氏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，恨得浑身发抖。那黑心的赵屠子（棺材铺赵老板的浑号）！
张氏强压着滔天的悲愤，抹干眼泪，直奔县衙击鼓鸣冤！县令姓孙，倒是个有几分清名的官，听了张氏的哭诉，又见李四作为人证，吓得魂不附体，前言不搭后语地证实了赵屠子的恶行，当下便命衙役去传赵屠子，同时派人去捞王三郎的尸身，准备开棺验尸。
棺材铺里，赵屠子被衙役从被窝里揪出来时，还强作镇定，骂骂咧咧。等到了县衙，看到跪在堂下的张氏和李四，尤其是李四那见了鬼似的惨白脸色，赵屠子那张横肉脸也微微变了颜色，眼神阴鸷。
“大人！冤枉啊！”赵屠子抢先嚎叫起来，声如破锣，“王三郎那短命鬼分明是自己贪杯失足淹死的！这刁妇和她那不成器的表弟血口喷人，是想讹诈小人的钱财！请大人明鉴！”他梗着脖子，一副死猪不怕开水烫的无赖相。
孙县令惊堂木一拍：“肃静！是黑是白，验过便知！来人，开棺！”
衙役们抬着王三郎的薄棺进了大堂。棺材盖被撬开，一股难以形容的混合着水腥和淡淡腐坏的气味弥漫开来。张氏只看了一眼丈夫肿胀发青的脸，便忍不住扭过头去，泣不成声。
仵作上前仔细查验。脖子上的勒痕清晰可见，绝非落水能造成的。仵作皱着眉，用银针探入死者咽喉深处…当银针拔出时，针尖竟泛着一层诡异的青黑色！
“大人！”仵作脸色凝重，“死者咽喉深处有异物残留，且银针变色，疑是中毒！更奇的是…死者牙关紧咬，似有东西！”
孙县令眉头紧锁：“撬开！”
两个衙役上前，费了好大力气才用铁尺撬开王三郎紧咬的牙关。就在牙关松开的瞬间，一个小小的、硬邦邦的东西，“嗒”的一声，从王三郎嘴里滚落出来，掉在冰冷的青砖地上，发出清脆的声响。
众人定睛一看，竟是一枚小小的、磨得发亮的黄铜秤砣！正是棺材铺里用来称量金银陪葬品的那种小秤砣！秤砣上似乎还刻着一个小小的记号！
“啊——！”跪在地上的赵屠子，看到那枚秤砣的瞬间，如同见了最恐怖的厉鬼索命，发出一声非人的、极度惊骇的惨嚎！他双眼暴突，浑身剧烈地抽搐起来，指着那枚秤砣，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来。他脸上的血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的绝望和无法理解的巨大恐惧——这东西，他明明亲手塞进了……怎么会…怎么会从死人嘴里吐出来？！
整个公堂一片死寂，所有人都被这诡异的一幕惊呆了。
孙县令猛地一拍惊堂木，声音如同寒冰：“赵屠子！这枚你棺材铺里的秤砣，怎会在死者口中？！人证物证俱在，你还有何话说！来人，大刑伺候！”
赵屠子瘫软如泥，再也没了之前的嚣张，如同被抽去了魂魄。在严刑之下，他很快崩溃，涕泪横流地招供了：他怕王三郎告发自己那些见不得人的勾当，坏了财路甚至引来牢狱之灾，便假意请王三郎喝酒“商量”，在酒中下了药，趁其昏迷，用麻绳将其勒毙，又趁着夜色将尸首抛入城外的臭水沟，伪装成失足落水。为了泄愤和掩饰，他还顺手将自己铺子里一枚不起眼的小秤砣塞进了王三郎嘴里，意思是要让这“多嘴多舌”的家伙到了阴间也“把嘴闭上”、“掂量清楚”！
只是他万万没想到，这枚被他当作羞辱和泄愤之物的小小秤砣，竟成了死者口中无法辩驳的铁证！更成了王三郎冤魂不散，向人间索要公道的冰冷印记！
＞ 赵屠子被判了斩刑，秋后处决。行刑那天，据说天阴沉得厉害，刑场上刮着呜呜的冷风。
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＞ 王三郎终于得以安葬。下葬那天，天降小雨，送葬的队伍默默行走在泥泞的路上。李四作为扛棺人之一，走在最前头。当棺材稳稳落入墓穴，填上第一锹土时，李四忽然觉得肩上一轻，仿佛一直压在他背上的、那看不见的冰冷注视，终于消散了。他偷偷抹了把额头，不知是雨水还是冷汗。
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＞ 后来，那间棺材铺换了主人。新掌柜是个老实人，只是伙计们私下都说，铺子后院那间赵屠子以前盘账的小黑屋，夜里总有些怪动静。有时是算盘珠子自己噼啪作响，有时又像是有个极重的东西在踱步，踩得地板吱呀呻吟。更奇的是，无论谁进去，总感觉屋里比别处冷上许多，墙角似乎永远凝着一层化不开的薄霜。
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＞ 至于那枚作为证物的小铜秤砣，孙县令本想将它随卷宗封存。可就在结案后的第三天夜里，看守库房的老吏起夜，迷迷糊糊看见库房门口的地上，端端正正地摆着那枚秤砣。他吓得魂飞魄散，第二天赶紧禀报了县令。孙县令亲自去看，那秤砣果然在库房门外，周围地上干干净净，连个脚印都没有。孙县令沉默良久，叹了口气，挥挥手：“罢了…找个地方，埋了吧。埋深些。”
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＞ 没人知道那秤砣最后埋在了哪里。只是偶尔有走夜路的人说，在城外乱葬岗子附近，寂静无人的时候，会隐约听到一种极其细微的声音，像是铜器在轻轻磕碰着泥土，又像是…有人在暗处，冷冷地拨动着一枚无形的算珠。