张宝只觉脖颈间的冰凉刀锋又紧了一分，渗出的血珠带来刺痛。
他喉结艰难地上下滚动，声音带着无法抑制的颤抖：“你你是何人？”
“竟敢对本官动手？”
李琼脸上没有丝毫表情，声音平静得像一潭死水：“朔北城守备将军，李琼。”
“李琼？”
张宝闻言，瞳孔骤然一缩，随即像是抓住了救命稻草，色厉内荏地吼道：“李琼，你好大的胆子！”
“本官乃朝廷三品大员，襄阳城守！”
“你不过区区一个守备将军，竟敢以下犯上，持械行凶！”
“你可知斩杀朝廷命官，是何等滔天大罪？”
“莫说你，便是镇北王也保不住你！你李家这是要再添一条谋逆罪名吗？！”
面对张宝声嘶力竭的威胁，李琼嘴角缓缓勾起一抹嘲讽的弧度，眼神中尽是蔑视。
他甚至懒得再看张宝一眼，转过头，目光投向了被亲卫死死按在地上的刘黑虎。
“刘黑虎。”李琼的声音不高，却像重锤般砸在刘黑虎心头。
“你不是想活命吗？”
“现在本将军给你一个机会。”
李琼的目光冰冷，带着一丝玩味：“只要你能杀了张城守，你就能活。”
话音落下，他手腕一松。
“铛啷！”
那柄抵在张宝脖颈上的雪亮腰刀，被他随意地扔在了脚下。
周围的亲卫们会意，呼啦一声围拢上来，将张宝和刘黑虎困在中央，水泄不通，彻底堵死了张宝所有可能的退路。
张宝脸色煞白，看着地上的腰刀，又看看目露凶光的刘黑虎，惊恐地向后挪动：“刘黑虎，你想干什么？”
“本官平日待你不薄啊！”
刘黑虎浑身剧烈地颤抖着，眼中布满血丝，恐惧、绝望、还有一丝疯狂的求生欲交织在一起。
他看看李琼，又看看张宝，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
一边是必死无疑，一边是渺茫的生机。
“啊！”
刘黑虎猛地发出一声野兽般的咆哮，状若疯魔，一个饿虎扑食，朝着地上的腰刀扑去！
他抓起腰刀，猩红的眼睛死死盯住张宝：“张大人，对不住，！要怪就怪你自己贪得无厌！”
张宝吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲避：“疯了，你疯了，救命啊！”
然而，平日里作威作福的张城守，此刻养尊处优的身体如何是亡命徒刘黑虎的对手。
刘黑虎毕竟是刀口舔血的悍匪头子，此刻为了活命，更是爆发出了全部的凶性。
刀光闪烁，惨叫连连。
张宝肥胖的身躯在地上翻滚，衣衫被鲜血染红。
“噗嗤！”
一声闷响，刘黑虎手中的腰刀狠狠劈入了张宝的胸膛。
张宝的惨叫声戛然而止，眼睛瞪得滚圆，死不瞑目。
鲜血汩汩而出，染红了黑风林的土地。
刘黑虎喘着粗气，浑身浴血，如同从地狱爬出的恶鬼。
他扔掉腰刀，双手抱头，发出一连串意义不明的尖叫，似哭似笑：“我杀了他，我杀了他，哈哈哈！”
他猛地转向李琼，噗通一声跪倒在地，疯狂磕头：“将军，将军，小人杀了他，您答应过饶小人一命的，求将军开恩啊！”
李琼面无表情地看着他，眼中没有丝毫波澜。
他轻轻摆了摆手：“起来吧。”
“滚。”
刘黑虎如蒙大赦，连滚带爬地站起身，踉踉跄跄地向林外逃去，头也不敢回。
看着刘黑虎狼狈消失在黑暗中的背影，李琼脸上的淡漠才缓缓收敛，取而代之的是一抹森然的冷酷。
他扫了一眼地上张宝温热的尸体，声音冰寒刺骨。
“刘黑虎胆大包天，竟敢当众杀害朝廷命官！”
“罪不容诛！”
“来人，给本将军将此獠擒下，就地斩首，以儆效尤！”
“是！”
数名亲卫轰然应诺，如狼似虎般朝着刘黑虎逃离的方向追去。
黑风林中，很快便传来了刘黑虎绝望的惨叫和求饶声，但很快便被利刃破空的声音打断。
片刻之后，李显扬亲自拎着一颗血淋淋的人头快步走了回来，人头上尤带着惊恐和不甘。
“琼哥，刘黑虎已授首。”
李琼点了点头，目光平静。
……
翌日清晨，天色微明。
襄阳城城门刚刚开启，一队兵马便簇拥着数辆马车，缓缓驶入城中。
为首的正是李琼，他面色冷峻，一身戎装。
他命人将张宝的尸体收敛好，装在其中一辆马车上。
另一辆马车上，则高高悬挂着刘黑虎那颗死不瞑目的人头。
队伍所过之处，百姓纷纷避让，交头接耳，议论纷纷。
很快，李琼便带着人马直抵城守府。
他命人在府前广场上迅速搭起一座高台。
然后，当着闻讯赶来越来越多的襄阳百姓的面，李琼命人将张宝的尸体抬上高台，并将刘黑虎的人头摆放一旁。
“诸位襄阳父老！”
李琼站在高台上，声若洪钟。
“昨日，悍匪刘黑虎，因分赃不均，与襄阳城守张宝发生火并！”
“此獠凶残成性，竟将张城守当场杀害！”
“本将军途经此地，听闻此事，连夜出兵，已将凶徒刘黑虎及其党羽尽数剿灭！”
“此乃刘黑虎首，！张城守尸身在此，人证物证俱在！”
他义正辞严，将所有的罪责都推到了已死的刘黑虎头上。
台下百姓闻言，一片哗然，议论纷纷。
城中得到消息的各级官吏也纷纷赶来，看着台上的情景，一个个面面相觑，心中惴惴不安。
李琼冰冷的目光扫过台下那些神色各异的官员，语气陡然变得严厉。
“张宝已死，但他勾结匪徒，鱼肉百姓，贪赃枉法之事，本将军亦有所耳闻！”
“今日，本将军便要替天行道，肃清襄阳官场！”
他环视一周，声音带着不容置疑的威严。
“本将军，暂代襄阳城守之职！”
“凡贪赃枉法、欺压百姓者，一经查实，严惩不贷！”
他说着，锐利的目光扫向李显扬，递去一个眼神。
李显扬心领神会，当即沉声喝道：“来人！”
“将襄阳城所有在册官吏，无论品级，尽数带到高台上来！”
“本将军要当众审问！”