米娅坐在最前面牛颈的位置，晃悠着小腿，她似乎对外城的污浊环境有些不适地皱了皱小巧的鼻子，但很快又恢复了轻松的神态。她回过头，看着牛背上沉默的几人，声音清脆地问：
“那么……大皇子殿下，蓝发小姐姐，还有猫族小姐和这位老先生……”
“……你们现在……想去哪里呢？”
查理沉默了几秒，才低沉地开口：
“……不知道。” 他确实不知道。王都已然翻天覆地，成为萨拉掌中的炼狱，除了萨拉承诺的放行，他们前路茫茫。
就在这时，被抱着的萝卜子动了动。
她从腰侧一个不起眼的小口袋里，摸索片刻，小心翼翼地掏出了一张折叠得整整齐齐、用油纸包裹保护的——羊皮地图。
“……等等……地图……”萝卜子小声说道，她在艾尔玛的环抱里微微撑起一点身体，小心翼翼地将地图摊开在自己膝盖上。
这张地图很大，即使只展开了一部分，也清晰地勾勒出了大陆西部的轮廓。
在傍晚昏暗的光线下，地图上清晰的墨线显露出来。众人的目光都不由自主地聚焦过来。
地图显示，他们所在的位置——风之国的王都，位于大陆的最西侧，地处名为风之国的庞大王国的中心偏西位置。
这个王国的版图在地图上占据了相当大的一块区域。
“我们在……这里……”
萝卜子的小手指向地图上风之国的中心位置，一个明确的城堡标记点，代表王都奥克塔维亚。
“风之国……”
她纤小的手指缓缓移动，在地图上点出了几个围绕在风之国核心区域的、略小一些的城镇标记，旁边标注着一些名字：
“北方……枭殿下的冻铁领……”
“东南方向……诺艾尔殿下的繁花谷……”
“正西……萨拉殿下的铁棘堡……”
“还有拉殿下的学城……以及弦公爵的暮色堡……等等……”
她指出了几个之前角斗场上出现过的王族领地方位。
这些标记点如众星拱月般围绕着王都，也代表着如今在萨拉的血腥清洗中已经覆灭或即将失去主心骨的势力。
接着，萝卜子的手指移向了风之国的边界，众人安静地听她说：
“风之国的北面之外……”
她指着地图上风之国边界以北的大片空白区域，上面标注着几个用粗犷线条勾勒的斧头和寒带松林图案的区域，
“……这些地方，标记是……‘北方联合’。是数个结盟的冰原氏族领地和独立城邦。”
她的手指又移向了东部边界：
“风之国的东面，接壤的……魔族。”
地图上那里用深棕色渲染着沙丘和断裂山体的图案，但在这片荒芜之地的更远处，在地图的边缘位置，赫然标注着一个令人心悸的漆黑三角形符号，旁边用大字写着——
“克利夫兰巢穴”。
这个三角图案的右边，赫然是些许一样的三角图案，矗立在这一大片大陆最中央荒芜的位置。
最后，萝卜子的手指滑向了风之国的南侧边界：
“而这里……”
她指向那片与风之国南部接壤、同样规模不小的领土，上面画着山脉、森林和一些抽象的兽头图案，风格与风之国的精细描绘迥异，
“……就是南边了。是……‘兽人乡’。”
提到这里，她下意识地抬眼，飞快地瞥了一下前面坐着的米娅。
米娅也伸长脖子，侧过身看着地图。当看到标记着“兽人乡”的区域时，她那金色的大眼睛明显亮了一下，刚才对外城环境的不适感似乎被冲淡了。
她开心地点着头：“是呀是呀！就是那里！我的老家就在靠近风之国这一边的地方！” 她的语气里带着单纯的骄傲和归属感，
“兽人乡可大啦！”
咕咕凑近了些，老眼在地图上搜寻着：
“那……除了这些，还有别的地方可以去吗？”
萝卜子的手指在地图上仔细滑动：“东边的魔族太危险……北方的联合，气候和环境据说非常恶劣严酷，而且离王都也……太近……”
她没说下去，但众人明白，离萨拉太近绝不是好事。
“那……那看起来……”咕咕搓着手，目光落在南边的“兽人乡”上，
“就……就南边……兽人乡？” 他试图找出最安全或者说最远离风暴中心的选项。
米娅更加雀跃了：
“去兽人乡！去兽人乡吧！那里暖和！我可以带路呀！我知道很多好地方的！”她显得很积极，似乎回家让她充满了期待。
查理一直沉默地听着，目光在地图上游移，尤其是那片代表魔族的荒地阴影，让他眉头紧锁。萝卜子对各方位的分析清晰地点明了利弊。
萨拉正在风之国中心掀起腥风血雨，往北是冰原，往东是魔族危险地带……往西是，西边啥都没有……
他的目光最终也落在了风之国的南边边界，那片与兽人乡接壤的广阔区域。
“…………”
查理深深地吸了一口气，贫民窟混杂的污浊气息再次涌入肺部。他抬起头，不再看地图，眼睛望着前方越来越浓重的夜色和没有边际的贫民窟道路，眼神中最初的茫然渐渐被一种疲惫后的决断取代。
“……听那小狼妞的。”
“……往南。去兽人乡的地界。”
他顿了顿，加了一句，目光似乎不经意地扫过米娅雀跃的侧脸：
“至少……那边暖和点，也比这儿……干净。”
米娅听到决定，发出一声欢快的呼声：
“太好啦！小白！往南边走！” 她似乎忘记了外城的脏乱，开始兴奋地指挥起巨大的白牦牛。
白牦牛发出低沉温顺的“哞”声，踏着外城肮脏泥泞的土地，往南方走去。
巨大的牛蹄踏过污水坑，溅起泥点，引来路边窝棚里一些麻木目光的注视。
查理沉默地坐在牛背上，手中的关刀横放在膝头，警惕地扫视着周围。
他忽然抬起头，看向前面那个小小的、还在唱曲儿的背影，开口问道，声音带着一丝探究：
“喂，小狼妞。”
米娅立刻回过头：“嗯？大皇子殿下？”
“你……”
“……萨拉不是让你送我们出城就算完事儿吗？你怎么也跟着我们去兽人乡？没别的任务了？”
米娅歪着头，笑着说
“啊，那个呀！我的任务早就完成啦！”
“萨拉殿下交给我的主要任务，就是在王选角斗的时候，配合处理掉拉那个麻烦！米娅完成得很棒哦！大鲨鱼一口就搞定了呢！”
她做了个夸张的“啊呜”咬合动作。
“至于护送你们出城嘛……”她晃了晃脑袋，金色的长发随之摆动：
“……算是顺手帮忙啦！萨拉殿下说你们可以走，那我送你们一程也很方便嘛！反正……”
“……他现在忙着清理王都那些坏蛋贵族呢，一时半会儿用不上我这些小把戏。而且，我也好久好久没回兽人乡那边看看啦，正好顺路！”
查理看着她那纯真的笑容，眼神微动，没再说什么，只是点了点头：
“……行吧。” 至少表面上，米娅跟着他们的理由听起来还算合理。
再者说，这狼人真动手，就算是乐在场，也很难打赢她。
白牦牛继续前行。
随着他们逐渐远离内城白壁，深入外城区域，周围的景象也从靠近城墙的混乱无序，逐渐变得……稍微有点人气。虽然依旧是破败的棚屋和泥泞的小路，但路边开始能看到一些简陋的小摊，零星的篝火旁也聚集着衣衫褴褛的人群。
巨大的白牦牛和牛背上衣着明显与贫民窟格格不入的几人，很快引起了轰动。
“快看！好大的牛！”
“天呐！那是什么怪物？”
“不是怪物！那牛看着挺温顺的……”
“牛背上有人！还有……那个金头发的小女孩，长着狼耳朵？”
“是兽人？兽人怎么到这儿来了？还骑着这么大的牛？”
惊诧、好奇、畏惧的议论声从四面八方传来。原本麻木的人们眼中，终于有了一点不一样的光彩。一些胆大的孩子甚至忘记了恐惧，从窝棚后面探出头，脏兮兮的小脸上满是惊奇，追着牦牛跑，试图伸手去摸白的长毛。他们的父母紧张地想拉住孩子，但眼神也忍不住在巨牛和牛背上的人身上来回逡巡。
米娅对这种围观似乎习以为常，甚至有点小得意，她挺起小胸脯，朝那些好奇的孩子挥了挥手，引来一阵小小的惊呼和兴奋的低语。
就这样，在越来越多贫民好奇目光的簇拥和“护送”下，巨大的白牦牛如同一艘移动的奇观，穿过了庞大而肮脏的外城聚居区。
终于，前方出现了低矮得多的、用粗糙原木和夯土垒砌而成的外城城墙。
这里没有内城白壁的宏伟和厚重，南城门因为压力不大，城门也只是一个巨大的木栅栏，由几个穿着破烂皮甲、打着哈欠的士兵懒洋洋地守着。
当巨大的白牦牛的身影如同移动的小山般出现在城门前的道路上时，那几个守城士兵的哈欠瞬间僵在了脸上。
他们原本松散的身体瞬间绷紧，眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“操……操……操！！”
一个士兵指着越来越近的巨牛，吓得连退好几步，腿一软差点坐在地上，手里的破矛“哐当”一声掉在泥地里。
“怪……怪物攻城了？！” 另一个士兵声音都变调了，手忙脚乱地去拔腰间的锈铁剑，却因为太过慌乱而拔了好几次都没拔出来。
“不……不对……牛背上有人！那个……那个好像是……那个银头发的……看着有点眼熟……”
一个稍微机灵点的老兵，目光越过了巨大的牛身，落在了查理那头显眼的银发和挺拔的军装背影上，但夜色昏暗，距离又远，他不敢确定。
“管他娘的是谁！快！快关城门！放警……” 惊慌的士兵刚要喊，却被那老兵一把捂住了嘴。
老兵死死盯着那头没有丝毫狂暴迹象、只是安静走来的巨牛，又看了看牛背上那几个影影绰绰的人影，再联想到刚才内城方向传来的、令人心悸的恐怖动静和冲天火光……他浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧和明悟。
“……别……别他妈喊了！”老兵压低声音，带着颤抖的恐惧和一丝不易察觉的谄媚，对着同伴低吼道，
“……睁大你的狗眼看看！那是普通的怪物吗？那上面坐的……是你能惹得起的人？内城……内城刚出大事了！咱们就当没看见！快！把栅栏挪开！让他们过去！”
另外两个士兵被老兵吼得一愣，看着那越来越近、压迫感十足的巨牛，再想想内城方向传来的不详气息，也瞬间怂了。
他们连滚爬爬地冲上去，使出吃奶的力气，把那沉重的木栅栏吱呀呀地推开了一道足够巨牛通过的缝隙。
白没有任何停顿，迈着沉稳的步伐，在几个士兵惊恐又敬畏的目光注视下，如同国王巡礼般，从容不迫地穿过了外城城门。
门外，是更加开阔但也更加荒凉的郊野土路，稀疏的树木在晚风中摇曳，远处是连绵的、在暮色中显出黛青色的山丘轮廓。
王都的喧嚣、血腥、恐惧和污浊，终于被彻底甩在了身后。
清新的、带着泥土和草木气息的晚风迎面吹来，虽然微凉，却让牛背上所有人都感到精神为之一振，仿佛卸下了千斤重担。
米娅坐在前面，张开双臂，开心地深吸了一口气：
“哇！自由的空气！小白，我们回家啦！”