江南水乡，烟雨迷蒙，柳絮纷飞。十岁的陈小满蹲在河边，手指轻触草丛中一条受伤的青蛇，那蛇儿细弱，鳞片上沾着泥土，腹部一道血痕触目惊心。他小心翼翼捧起青蛇，采来草药嚼碎敷在伤口上，又撕下衣角细细包扎。青蛇在他掌心轻轻扭动，黑亮的眼睛仿佛能映出人影，小满轻声说：“快走吧，别再让人伤着了。”青蛇缠绕他手腕片刻，才悄然滑入草丛深处，消失在烟雨蒙蒙的河岸边。
十年光阴如白驹过隙，陈小满已长成清瘦书生，满腹诗书却家徒四壁。这年春闱在即，他背起破旧行囊，怀揣母亲连夜缝制的干粮，踏上赴京赶考之路。行至半途，天色骤变，乌云如墨翻滚，雷声轰鸣，豆大的雨点倾盆而下，瞬间将天地织成密不透风的雨幕。陈小满踉跄奔逃，慌乱中脚下一滑，连人带包滚入泥泞沟壑，浑身湿透，狼狈不堪。
雨势丝毫未减，陈小满蜷缩在树下，望着泥泞不堪的道路，心中焦灼如焚。就在此时，雨幕深处竟隐隐传来马蹄声，由远及近，清脆异常。他惊愕抬头，只见一匹通体翠绿、由青竹编扎而成的绿马破雨而来！竹马浑然天成，竹节分明，鬃毛如风中翠竹摇曳，四蹄踏水却未沾半分泥泞，在滂沱大雨中奔行如飞，仿佛一道流动的碧色闪电。
竹马在陈小满面前停下，温顺地低下头。他心中虽惊疑不定，但想到前路漫漫，风雨无情，便壮着胆子翻身骑上竹马背脊。刚一坐稳，竹马便如离弦之箭般冲出，耳边风声呼啸，雨点竟似被无形屏障隔开，丝毫无法沾身。只觉两旁景物飞速倒退，山川河流模糊成一片流动的色块，不过一盏茶工夫，京城巍峨的城墙已赫然在望。竹马在城门外悄然停下，陈小满下马回望，那竹马竟化作一缕青烟，倏忽不见，只余下掌心一丝若有若无的竹叶清香。
放榜之日，贡院前人山人海，水泄不通。陈小满挤在人群中，仰头寻找自己的名字，目光从榜首一路扫下，却始终不见“陈小满”三字。他心中一沉，正黯然转身，忽觉衣袖被人轻轻扯住。回头一看，是个身着青衫的年轻公子，面容俊雅，眉眼间似有几分熟悉。那公子微笑道：“陈兄莫急，可愿借笔墨一用？”不等陈小满回答，已取过他手中的笔墨，径直走向榜单，挥笔在“状元”之下的空白处，龙飞凤舞写下“陈小满”三字。
奇事发生了！那墨迹刚落，竟似融入榜单，与原有字迹浑然一体，金光一闪，赫然成了状元之名！围观者哗然，官员惊愕，陈小满更是目瞪口呆。青衫公子拉着他挤出人群，低声道：“快随我来！”两人七拐八绕，来到一处僻静茶馆。公子这才敛衽为礼，声音低沉：“恩公，十年前河边一救，小仙铭记至今。我乃天庭文曲星君座下青骢马，因私自下凡报恩，触犯天条，今日功成，便要返回天庭受罚了。”
陈小满如遭雷击，往事电光石火般涌上心头——那条被他救下的青蛇，暴雨中神奇的竹马，眼前这眉眼含笑的公子……他颤抖着问：“那竹马……”
“正是小仙所化。”青衫公子眼中闪过一丝不舍，“天规森严，凡人不可知天机，更不可得仙家助力。我助你中状元，已是逆天而行，如今……就要被贬入凡尘，永世为马了。”话音未落，窗外天色骤暗，雷声隐隐，公子身形渐渐透明，化作一道青色流光，直冲云霄。
陈小满新科状元，金殿对策，才华横溢，皇帝龙心大悦，御笔点为头名。琼林宴上，他身着大红状元袍，胸戴宫花，却食不知味，眼前总晃动着那青衫公子临别时的眼神。宴席未散，他便寻了个由头离席，独自策马出城，来到初遇竹马的那片荒野。
月色如水，洒在寂静的荒野上。陈小满对着茫茫夜空，喃喃自语：“青骢……你既为我触犯天规，我陈小满岂能独享荣华？”他解下状元冠带，置于地上，又从怀中掏出那支伴随多年的竹管毛笔，深深插在泥土中。夜风拂过，竹管笔在月光下泛着温润的光泽，仿佛在无声回应。
次日，京中震动：新科状元陈小满，竟挂冠而去，只留下一纸辞呈，言称“愿以余生，伴青灯古佛，赎一人之过”。无人知晓他去了何处，只在那片荒野深处，多了一座小小的茅屋，屋前常有一匹通体青翠、神骏非凡的野马徘徊，时而仰天长嘶，声震四野，却从不让人靠近。
许多年后，有樵夫路过，曾见一位白发苍苍的老者，在茅屋前对着一匹青马抚琴。琴声悠远，如泣如诉，那青马静静伫立，月光下马眼中竟似有泪光闪烁。风过处，琴声与马嘶交织，飘散在茫茫夜色里，仿佛在诉说着一段跨越仙凡、以命相报的奇缘。
竹马非马，却载动了人间最重的情义；状元非愿，只为偿还那场雨中的恩情。天规如铁，终究锁不住一颗赤诚报恩的心；红尘万丈，总有些情义，能超越仙凡之隔，在岁月长河中熠熠生辉。