京城最热闹处，当属“聚宝阁”赌坊。此处昼夜喧哗，灯火通明，骰子声、吆喝声、金银碰撞声，汇成一股永不疲倦的洪流。王老五，便是这洪流中一个不起眼的漩涡。他年近四十，在聚宝阁做了十年庄家，练就一双火眼金睛，手底下快得能卷起一阵风，任你赌徒如何狡猾，最终银钱总如流水般淌进聚宝阁的库房。可近来，王老五却觉得自己的手气，像是被什么看不见的东西给绊住了脚。
半月前的一个雨夜，赌坊里人稀了些，王老五正收拾着残局，一个身影悄无声息地立在桌前。那人一身素白长衫，干干净净，像刚从水墨画里走出来。他面容清秀，眉眼间带着一股子书卷气，嘴角噙着若有若无的笑意，看着王老五，声音温润如玉：“店家，手气似乎不佳？”
王老五抬眼，心里咯噔一下。这雨夜寒凉，这人衣衫单薄，却不见一丝湿气，也不见半分寒意。他皱了皱眉：“客官可是要赌？”
白衣书生摇摇头，目光落在王老五洗牌的手上，轻声道：“非也。见店家劳碌，特来指点一二迷津。”他伸出纤长白皙的手指，在牌桌上虚虚一点，“下一局，那位穿蓝布衫的客人，会押‘大’，你只需稳稳接住便是。”
王老五心里冷笑，暗道这书生怕是疯癫。他做庄家多年，岂能被几句话糊弄？可下一局，那蓝布衫客人果然鬼使神差地押了“大”，骰子开出，点数赫然是“豹子”（最大点数）。王老五心头剧震，猛地抬头，那白衣书生却已不见踪影，仿佛从未出现过。
自那夜起，这白衣书生便成了王老五的“常客”。总是在人少时悄然出现，几句轻言细语，点破牌局玄机。他指点的话，字字应验，精准得可怕。王老五起初的疑虑，渐渐被狂喜取代。他照着书生的指点，庄家做得顺风顺水，银钱像长了翅膀，哗啦啦地飞进聚宝阁的金库。东家看他的眼神都变了，从寻常伙计变成了摇钱树，赏钱丰厚，连带着王老五在赌坊里的腰杆也硬了几分。他沉醉在这突如其来的好运里，只觉自己时来运转，哪里还顾得上探究这白衣书生的来历？他只当是遇到了隐世高人，是老天爷垂怜。
日子一天天过去，王老五脸上的笑容越来越多，可眼底深处，却悄然爬上一丝难以察觉的青黑。他时常觉得乏力，仿佛身体里的精气神被什么无形的东西一点点抽走。夜里躺下，总梦见自己掉进一个冰窟窿，浑身发冷，怎么也醒不过来。他只当是近来操劳，并未深究。那赢钱的巨大喜悦，足以掩盖一切身体发出的细微信号。
直到那个中秋之夜。
赌坊里格外热闹，灯火辉煌，映得人脸上都泛着油光。王老五今晚手气更是好得离谱，满桌的赌徒输得垂头丧气，怨气几乎要凝成实质。王老五正得意地收着银票，眼角余光瞥见角落里，那白衣书生又出现了。他依旧清雅，只是今晚，在明亮的灯火下，王老五似乎看到他嘴角那抹笑意，比往日更深了几分，带着一丝……满足？
王老五心里一动，鬼使神差地，他没有立刻上前，而是悄悄绕到书生身后。赌徒们正围着下一局吆喝，没人注意他。王老五屏住呼吸，借着人群晃动的间隙，猛地朝书生的影子望去——
这一看，差点吓得他魂飞魄散！
那摇曳的烛光下，白衣书生投在地上的影子，哪里是什么人影？分明是一只巨大无比的狐狸影子！那狐狸端坐着，身后竟赫然拖着九条蓬松的长尾，在光影中轻轻摆动，如同九条来自幽冥的毒蛇！王老五只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血都冻住了。他死死捂住嘴，才没叫出声来，腿肚子却止不住地打颤。
原来，这半月来的“好运”，竟是……是狐妖！那指点牌路，哪里是帮他，分明是引着那些赌徒输得更惨，怨气更深！而自己赢来的那些银钱，沾满了赌徒的怨毒和贪念！王老五只觉得胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。他想起自己日渐消瘦的身体，那冰冷的噩梦，瞬间明白了——这狐妖，怕是吸食的正是赌徒们因输钱而生的浓烈贪念与怨气！自己，不过是它精心挑选的一个“容器”，一个帮它收割这些邪念的工具！
冷汗浸透了王老五的里衣，他再不敢看那狐妖一眼，跌跌撞撞地挤出人群，逃也似的离开了赌坊。一路狂奔回家，砰地关上门，背靠着门板滑坐在地，大口大口地喘着粗气，心脏擂鼓般狂跳。窗外月光惨白，照得屋里一片死寂。他想起那九条尾巴，想起狐妖嘴角那满足的笑意，恐惧如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
这一夜，王老五睁着眼直到天亮。他知道自己惹上了大麻烦。那狐妖能悄无声息地出现，又能变幻人形，自己一个凡人，如何能与之抗衡？可若不除掉它，自己迟早会被它吸干，变成一具干瘪的躯壳！更要命的是，它还在聚宝阁，还在用他的手，祸害更多赌徒！
天刚蒙蒙亮，王老五便爬起来，揣上家里所有值钱的东西，直奔城外那座破败的城隍庙。他记得老人们说过，城隍爷管着一方阴司，最是嫉恶如仇，或许能求个庇护。庙里香火冷落，神像积满灰尘，透着一股衰败之气。王老五扑通一声跪在神像前，咚咚咚磕了几个响头，额头都磕出了血，带着哭腔将半月来的遭遇，以及那九尾狐的可怕，一股脑儿地倒了出来。
“城隍老爷！城隍老爷显灵啊！”王老五声音嘶哑，“那妖物害人！吸食贪念怨气，小民……小民鬼迷心窍，做了它的帮凶！求老爷大发慈悲，指点一条生路，收了那妖孽，救救那些赌徒，也救救小民啊！”
他磕头如捣蒜，额头上的血混着灰尘，糊了一脸。就在他快要绝望之际，身后一个苍老沙哑的声音突然响起：“小伙子，你说的可是真的？那狐妖，当真有九条尾巴？”
王老五猛地回头，只见供桌下的阴影里，蜷缩着一个衣衫褴褛的老乞丐。老乞丐头发花白，脸上沟壑纵横，一双眼睛却亮得吓人，正死死盯着他。
王老五又惊又喜，连滚带爬地凑过去：“老神仙！是真的！千真万确！我亲眼所见！那影子，九条尾巴，错不了！”
老乞丐浑浊的眼中闪过一丝精光，他慢悠悠地从怀里摸出一个脏兮兮的布包，层层打开，里面竟是一面巴掌大的古旧铜镜。镜面模糊，边缘刻着看不懂的符文，透着一股古朴沧桑的气息。
“唉……百年了，终究还是没躲过。”老乞丐长叹一声，声音里带着无尽的疲惫，“这孽畜，当年被天雷追杀，侥幸逃得性命，躲在此地休养，不想竟以这种方式修炼。它专噬赌徒贪念，这聚宝阁，怕是它的巢穴了。你既被它选中，便与它气机相连，若不除根，你活不过三日。”
王老五一听“活不过三日”，吓得面无人色，扑通又跪下了：“老神仙救命！求老神仙救命！”
老乞丐扶起他，将那面古镜塞到他手里：“老夫不过是个避世的糟老头子，哪有什么神仙本事。这面‘照妖镜’，是祖上传下的破邪之物，虽已残破，但对付这尚未完全恢复的九尾狐，或许还有一线生机。记住，狐妖最怕的，是它自己的本源真气反噬。今夜子时，你需设法让它现出原形，将此镜对准它眉心，口中念‘天地玄宗，万炁本根’，引动镜中残存之力，或可重创它。”
王老五紧紧攥着那面冰冷的铜镜，如同抓住了救命稻草，连连点头。老乞丐又叮嘱了几句，便颤巍巍地起身，消失在庙后的小径上，仿佛从未出现过。