青峰山下有个小镇，镇上有个铁匠叫王铁锤。人如其名，他打铁的手艺那是祖传的，一把铁锤舞得虎虎生风。镇上人都说，王铁锤打的锄头三年不卷刃，打的菜刀五年不缺口。
青峰山顶有座古寺，名叫云深寺。寺里住持法号慧明，是个慈眉善目的老和尚。这二人一个在山顶，一个在山脚，看似八竿子打不着，却是多年的知交好友。
说起他俩的缘分，要追溯到二十年前的一个雪夜。
那晚王铁锤正要收工，忽然听见敲门声。开门一看，是个满身积雪的和尚，怀里还抱着个受伤的小鹿。那和尚正是慧明。
“施主莫怪，贫僧在山中发现这只小鹿中了猎人的陷阱，想借贵地救它一命。”
王铁锤二话不说，赶紧让进屋来。他帮着慧明给小鹿取出铁夹，包扎伤口，又生起炉火让这一人一鹿取暖。慧明见这铁匠虽外表粗犷，心地却如此善良，心中好感顿生。
那一夜，两人围着火炉聊到深夜。慧明讲佛法，王铁锤讲打铁，竟发现彼此话语投机，颇有相见恨晚之感。
自此，慧明每次下山化缘，总要到铁铺坐坐；王铁锤每月也必抽一天上香，实则为了与老友品茶对弈。
云深寺有口古钟，重八百斤，钟声能传十里。原本是小沙弥轮流敲钟，但十年前的某天，慧明偶然提起钟声不够浑厚，王铁锤当即拍胸脯：
“这事交给我！我虽不懂念经，但敲铁敲了半辈子，敲钟还能难倒我？”
第二天天未亮，王铁锤就上山试钟。说来也怪，那钟到了他手里，声音洪亮悠长，仿佛被注入了灵魂。慧明笑道：“这钟认人。”
从此，王铁锤便担起了每日敲钟的差事。天不亮就上山敲晨钟，日落时再敲暮钟，风雨无阻。镇上人笑他傻，不打铁去敲钟，图个什么？王铁锤只笑笑：“你们不懂。”
作为回报，慧明每日诵经时，总会特意为这位好友念上一段祈福经。这一敲一念，就是整整十年。
十年间，青峰山的钟声从未间断，那浑厚悠扬的钟声成了山下人起居劳作的依托。农人们听钟声下地，妇人们听钟声生火，孩子们听钟声回家。
十年后的春天，王铁锤病倒了。
起初只是咳嗽，他以为染了风寒，照常上山敲钟。可后来咳得越来越重，有一次敲钟时竟咳出血来。慧明强行带他看郎中，郎中把脉后直摇头：“肺痨，已入膏肓，好好将养或许还能撑半年。”
王铁锤却笑道：“半年够了，还能听半年的钟声。”
他不再能上山敲钟，整日躺在铁铺后屋的小床上。慧明天天来看他，带来寺里自制的草药，却不见成效。
有一天黄昏，该是敲暮钟的时候，王铁锤侧耳倾听，却没等到那熟悉的钟声。他叹了口气，知道寺里的小和尚们又忘了。
第二天慧明来看他时，王铁锤已气若游丝，却还强打精神开玩笑：“老和尚，你们寺里的钟声，怎么跟我一样病恹恹的？”
慧明心中刺痛。回到寺里，他召集全寺僧人，沉声道：“从今日起，寺里所有僧人，分作十二组，每组一个时辰，日夜不停敲钟。”
首座和尚不解：“住持，佛门钟声有定规，如此日夜不停，不合规制啊。”
慧明望着山下方向，缓缓道：“规矩是为人设的。这钟，从今天起，不为佛，只为我的朋友。”
于是，云深寺的钟声变了。不再只是晨昏两次，而是日夜不息；不再浑厚洪亮，因小和尚力气不足，敲得杂乱，却始终不停。
第一天，山下的人都不习惯，纷纷议论这寺庙怎么了。有人甚至上山质问，打扰了清静。
慧明只站在寺门前，对众人行了一礼：“寺中一位挚友病重，唯有钟声可慰其心。惊扰各位，实非得已。若蒙见谅，寺内愿为各位多诵经祈福。”
众人听后无不动容。原来那日夜不停的钟声，是为山下的王铁匠而鸣。
钟声日夜传来，躺在病床上的王铁锤笑了。他知道，这是老和尚在用自己的方式陪伴他。
有时钟声轻了，他知道是小和尚在敲；有时钟声突然变得有力，他猜是慧明亲自在敲。听着这不绝于耳的钟声，他仿佛又回到了敲钟的那些清晨和黄昏，站在钟楼上，看着太阳从东边升起，从西边落下，看着山下的炊烟袅袅，看着老和尚微笑着站在他身边。
“这老和尚...”王铁锤喃喃道，浑浊的眼里有泪光闪烁。
第七天深夜，王铁锤突然精神好了许多，竟能自己坐起来了。他对着守在身边的妻子说：“我想喝粥。”
妻子喜极而泣，赶紧去生火熬粥。
这时，山上的钟声依旧响着。王铁锤侧耳倾听，忽然笑了——他听出那是慧明在敲。十年相伴，他太熟悉老朋友敲钟的节奏了。
粥熬好了，王铁锤慢慢喝着，气色红润得像没病的人。妻子心中却越发不安——这分明是回光返照。
喝过半碗粥，王铁锤躺下，轻声对妻子说：“这些年来，我天天上山敲钟，家里都靠你一人撑着，辛苦你了。”
妻子泪如雨下：“不辛苦，你高兴就好。”
王铁锤又说道：“我走后，你别难过。我这辈子，能交到慧明这样的朋友，值了。”
说完，他闭上眼睛，听着山上传来的钟声，面容安详。
就在这时，山上正在敲钟的慧明突然心中一痛，手中的钟槌差点掉落。他望向山下的方向，知道老朋友已经走了。
钟声没有停。
慧明继续敲着钟，对身边的弟子说：“他走了，再敲三天吧，送他一程。”
云深寺的钟声又响了三天三夜。这一次，不再是为慰藉病中的友人，而是为送别。
下葬那天，慧明亲自为王铁锤诵经超度。镇上来了许多人，都是听过他敲钟的人。人们这才知道，那十年如一日的钟声里，藏着这样一段深厚的友情。
王铁锤走后，云深寺的钟声恢复了原来的规矩，只是换了小和尚敲，再没有从前那般浑厚悠扬。有人建议再找个专门敲钟的人，慧明却摇头：“那钟，只认他。”
慧明依然每日诵经为王铁锤祈福，尽管人已不在。他说：“约好了的事，不能因为人不在了就变卦。”
三年后的清明，慧明在王铁锤墓前放了一口小铜钟，轻轻敲响，钟声清越。
“老朋友，你听这钟声，可还入耳？”
一阵风吹过，墓旁的松树沙沙作响，仿佛在回应他。
慧明笑了，他知道，那定是老朋友在回答。
从此以后，每年清明，慧明都会来墓前敲响那口小钟，与地下的老友说说话。直到五年后，慧明也圆寂了。
弟子们遵照慧明的遗愿，将他安葬在王铁锤旁边。两座坟茔并肩而立，一如生前的他们。
而云深寺的那口大钟，依然每天被敲响，只是再没有人知道，那钟声里曾藏着一个如此动人的故事。唯有当风吹过青峰山时，松涛阵阵，仿佛还回荡着当年的钟声，和那跨越世俗的友情。
山下老人们有时还会提起：“还记得吗？当年王铁匠敲的钟，那才叫钟声呢！”
可惜，年轻人大多已经不记得了。