“铃归贵人…” 林天生喃喃重复着那孩童断断续续的话语，指尖轻轻拂过冰凉的铃身，仿佛能触摸到一丝残存的、来自深宫的记忆，“这绝非巧合。此童之母，必与母后渊源极深！甚至可能…是母后被挟持时，最后侍奉在侧的宫人！”
沈墨仔细端详着银铃，水晶镜片后的目光锐利如刀：“主公所言极是。此铃形制虽为宫人伴读或年幼宗室所佩，但内刻‘萧’字，意义非凡。寻常宫人绝不敢私刻皇后姓氏。此物若非萧后亲赐，便是其极为亲近信任之人所有。辅公祏盘踞丹阳，竟能搜罗到佩戴此铃的孩童…线索指向，恐在江南！”
他铺开一张精细的江南水道舆图：“辅公祏虽灭，然其经营江淮多年，根基盘根错节，余孽犹存。据降卒零散口供及朱雀部前期探查，辅贼与纵横东海的海寇巨擘‘虬髯客’张仲坚，似有秘密往来！张仲坚此人，豪勇盖世，麾下海鹘船迅疾如风，控扼江海要道，劫掠商旅，亦正亦邪。若萧后娘娘真被挟持南下，欲出海或隐匿于江南水网深处，张仲坚的海路，便是最可能的通道，亦是最大的掩护！”
红绡凤眸含霜，左臂的箭伤虽已包扎妥当，隐隐的麻痹感却时刻提醒着她丹阳之战的凶险与辅公祏余毒的阴狠。她上前一步，单膝跪地，声音清越而坚定：“主公！红绡请命！携此银铃，亲赴江南！循铃索迹，追查萧后娘娘下落！张仲坚若真牵涉其中，朱雀部定要撬开他的嘴！” 她深知此行的凶险，张仲坚绝非善类，盘踞江南的辅公祏余孽更是恨寒衣阁入骨。但恩情如山，线索当前，她义无反顾。
林天生的目光在红绡苍白的脸上停留片刻，看到了不容置疑的决心。他深吸一口气，将托盘郑重地推向红绡：“红绡，此铃重逾千钧！江南水网密布，敌暗我明，张仲坚更非易于之辈。此行凶险万分，你…”
“主公放心！” 红绡双手接过银铃，小心翼翼地用一方特制的、内衬软绒的防水油布包好，贴身收藏，“朱雀部在江南并非无根之萍。早年布下的‘水蛛网’虽因战乱有所沉寂，根基犹在。红绡定不负所托，寻得娘娘踪迹！纵是龙潭虎穴，朱雀翎羽，亦当焚海而进！”
“好！” 林天生重重一拍案几，“杜衡！”
“属下在！” 杜衡应声出列。
“全力保障红绡部首此行所需！船只、人手、钱粮、情报支持，务必周全！我要朱雀部首在江南，耳目通明，进退有据！”
“遵命！玄武部钱庄、货栈、船行在江南各埠皆有分号，资源随时调用！另调三艘新造的‘飞鱼快船’，船体轻捷，吃水浅，专为内河及近海疾行设计，配给朱雀部首！” 杜衡的金算盘早已在心中拨动完毕。
“沈墨！”
“属下在！”
“青龙部全力分析所有可能与萧后、与此铃相关的江南情报，尤其是前隋旧臣、宫人流落线索，以及张仲坚近期动向！所有分析，飞鸽直传红绡！”
“是！属下即刻梳理档案，建立‘银铃案’专卷！”
“秦狰！”
“末将在！” 独臂将军声如洪钟。
“白虎部抽调一队水性精熟、擅于巷战潜伏的好手，充作红绡部首亲卫！另，江北各军寨提高戒备，随时准备接应！”
“得令！末将亲自挑选‘浪里蛟’！”
寒衣阁这架精密的战争机器，因一枚银铃的牵引，瞬间将力量汇聚于江南一隅。恩情，是驱动它最强大的核心动力。
就在红绡紧锣密鼓筹备南下的同时，长江入海口外，一座被嶙峋礁石和茂密红树林环抱的隐秘岛屿港湾内，却是另一番景象。
港湾中，桅杆如林。数十艘体型修长、船首尖锐如鹘鸟之喙、船舷两侧绘着狰狞海兽图案的海鹘船静静停泊。最大的一艘五桅巨舰，如同海中霸主般泊在中央，舰首高耸的撞角在月光下泛着冷硬的寒光。这正是东海巨寇“虬髯客”张仲坚的旗舰——“劈浪蛟”！
此刻，“劈浪蛟”宽阔的甲板上，灯火通明，却无丝竹管弦之声，反而弥漫着一股肃杀之气。一场特殊的“夜宴”正在举行。
主位上，端坐着一名身材魁梧异常、宛如铁塔般的巨汉。他满脸虬髯，根根如戟，几乎遮住了大半张脸，只露出一双精光四射、如同猛虎般充满野性与霸气的眸子。一身黑色劲装外随意披着件斑斓虎皮大氅，裸露的胸膛肌肉虬结，布满刀疤。他便是纵横东海、令商旅闻风丧胆的海寇之王——张仲坚！
他面前没有珍馐美酒，只有一张摊开的巨大海图，以及几枚代表船只的黑石棋子。他一手抓着一只烤得金黄的羊腿，大口撕咬着，油脂顺着虬髯滴落，另一只蒲扇般的大手则在海图上指指点点，声音如同闷雷滚动：
“…吴郡外海沙洲，最近有肥羊过路？好！老三，你带十条快船去，老规矩，货留下，人…喂鱼！”
“喏！” 下首一名精瘦汉子抱拳应声。
张仲坚的目光扫过海图一角，落在标注“丹阳”的位置，眼中闪过一丝阴霾和贪婪。“丹阳那老鬼，栽了！被寒衣阁那个姓林的娃娃连根拔了！” 他狠狠啐了一口，“废物！白瞎了老子给他运的那些‘好货’！”
这时，下首阴影中，一个穿着灰布长衫、面容阴鸷、留着两撇鼠须的中年文士站起身，正是辅公祏的心腹谋士，侥幸从丹阳逃脱的“鬼算子”吴良。他对着张仲深深一揖，声音带着刻骨的怨毒：“张大当家！丹阳之仇，不共戴天！我主虽遭不幸，然寒衣阁断我财路，毁我根基，此仇岂能不报？且…那林天生小儿，如今正志得意满，其麾下朱雀部首红绡，不日将携重宝南下，追查萧后踪迹！此乃天赐良机啊！”
“哦？” 张仲坚啃羊腿的动作一顿，虎目精光大盛，“红绡？可是那个传闻中貌美如花、心狠手辣的朱雀鸟？她带什么重宝？”
吴良眼中闪烁着狡诈与贪婪的光芒，压低声音：“据我主生前最后传出的密讯，红绡此行，携有一枚隋宫萧后贴身旧物——一枚刻有‘萧’字的银铃！此物非同小可，不仅关乎萧后踪迹，更是前朝宫廷秘藏的钥匙之一！传闻中，萧后离宫时带走的‘凤寰秘藏图’，线索就藏于这类贴身信物之中！价值连城！”
“凤寰秘藏？！” 张仲坚霍然起身，虎皮大氅无风自动！巨大的身躯散发出骇人的压迫感。身为海寇，他对传说中的宝藏最为敏感。隋炀帝搜刮天下，萧皇后离宫时带走部分皇室珍宝的传闻在江湖上层出不穷。“此言当真？！”
“千真万确！” 吴良斩钉截铁，“那枚银铃就在红绡身上！只要擒住红绡，夺得银铃，不仅能报丹阳之仇，更能获得开启秘藏的钥匙！届时，张大当家坐拥东海，再得秘藏，何愁不能裂土封王？”
巨大的诱惑如同毒药，瞬间点燃了张仲坚的野心。他猛地将啃剩的羊骨扔进大海，溅起一片水花，仰天发出一阵狂野的大笑：“哈哈哈！好！好一个‘铃’贵人！吴先生，这消息来得及时！此乃天助我也！” 他笑声骤停，虎目如电，扫视着甲板上肃立的各路海寇头目，声如雷霆：
“儿郎们！肥羊上门了！寒衣阁的朱雀鸟，带着价值连城的宝贝，要闯咱们的东海！都给老子打起精神来！”
“传令！‘翻江鼠’陈七！”
“属下在！” 一个矮小精悍、眼珠乱转的头目出列。
“着你率十艘快船，盯死长江口所有进出船只！给老子找出红绡的坐船！找到后，远远盯着，别打草惊蛇！”
“得令！”
“浪里白鲨’杜奎！”
“在！”
“集结主力船队三十艘，给老子埋伏在嵊泗列岛‘鬼见愁’水道！那里暗礁密布，水道狭窄，正是打伏击的好地方！等陈七把肥羊引进瓮里，给老子往死里打！记住！老子要活的朱雀鸟！更要她身上那枚银铃！”
“遵命！大当家放心！定叫那娘们插翅难飞！”
“其余人等，各守其位，随时听调！此战若成，人人重赏！” 张仲坚大手一挥，海寇们发出嗜血的欢呼。
一场针对红绡的死亡陷阱，在东海汹涌的波涛下，悄然布成。复仇的毒火与贪婪的欲望交织，将平静的海面映照得一片肃杀。
三日后，京口码头。
三艘线条流畅、船体漆成暗青色、帆桅高耸的“飞鱼快船”悄然离港。中间一艘的船首，静静伫立着一道醒目的红色身影——正是朱雀部首红绡。她换上了一身便于行动的暗红色劲装，外罩防水斗篷，长发束起，显得英姿飒爽，只是左臂的动作仍略显僵硬。贴身收藏的银铃，隔着衣物传来冰凉的触感，时刻提醒着她的使命。
杜衡亲自在码头相送，将一枚小巧的玄武金印交到红绡手中：“红绡部首，此印可调动江南所有玄武部资源，钱粮情报，畅通无阻。沿途各埠，皆有接应。务必小心！”
“多谢杜部首。” 红绡郑重接过金印收好，“江南之事，红绡定竭尽全力。”
船队扬帆，顺着浩荡长江，驶向烟波渺茫的入海口。江风猎猎，吹动红绡的斗篷。她回望渐渐远去的北岸，那里是寒衣阁的根基，也是她誓死守护的恩情之源。随即，她目光坚定地投向东南方——那片未知却可能藏着萧后踪迹的广阔天地。
船队顺利通过长江口，进入浑浊与蔚蓝交界的东海海域。按照计划，他们将先抵达吴郡外港，与朱雀部潜伏多年的“水蛛网”核心成员接头，获取更细致的情报，再决定下一步是深入太湖流域还是沿海岸线探查。
航行之初，风平浪静。红绡并未放松警惕，她站在船楼高处，手持特制的“千里镜”，不断扫视着海天交际处和附近零星的海岛礁石。朱雀部的精锐“朱羽卫”化装成水手和客商，散布在三艘船上，警惕地注视着四周。
“部首，后方约十里，发现几艘小渔船，远远跟着我们，已有半个时辰。” 一名负责了望的朱羽卫低声禀报。
红绡举起千里镜望去。只见几艘破旧的单桅小渔船，在波光粼粼的海面上若隐若现，看似随波逐流，但其航向却始终与己方船队保持着若即若离的距离。
“是‘翻江鼠’的探子。” 红绡放下千里镜，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“张仲坚的手下，果然如跗骨之蛆。看来吴良那厮，已经把我们卖了个干净。” 她早料到辅公祏余孽不会善罢甘休，与张仲坚勾结也在意料之中。
“要甩掉他们吗？或者…” 朱羽卫眼中闪过一丝厉色。
“不必。” 红绡冷静地摇头，“让他们跟着。正好借他们的眼睛，告诉张仲坚，我们来了。传令下去，船队航向不变，保持警戒，按原计划前往吴郡外港。让兄弟们打起精神，真正的硬仗，恐怕就在前面了。” 她心中已有计较，既然行踪暴露，与其被动躲藏，不如将计就计，引蛇出洞！她倒要看看，这“虬髯客”张仲坚的东海龙潭，究竟有多凶险！