阳光倾洒在裂岩山脉的边缘区域，一支五人小队的步伐稳健地踏过碎石与枯枝，空气中弥漫着浓郁的干燥土腥味。吴一处位于队伍最前方，目光警惕且专注地扫视着周围的环境。
“此地远比预期中更为荒凉。” 王浩一边擦拭着额头的汗水，一边低声嘟囔道，“竟然连一只影魔都不见踪影，毫无热闹可言。”
“你难道是嫌敌人还不够多吗？” 李明轻推了他一下，略带责备地说道，“上次副本经历险些导致团队覆灭，难道你还嫌不够刺激？”
“我只是急切地想要尽快找到赵天霸的老巢罢了。” 王浩尴尬地讪笑着解释，“好让他也尝尝被我们狠狠打击的滋味。”
“切莫高兴得太早。” 张强突然停下脚步，抬起手指向前方，神情严肃地说道，“那边似乎有人存在。”
众人瞬间警觉起来，纷纷下意识地握紧手中的武器。在前方不远处，几棵歪脖子树的后方，隐隐约约传来了人声以及金属相互碰撞的声响。
吴一处眯起双眼，不动声色地悄然打开系统探查功能。随即，一串详细的信息清晰地浮现在眼前：
【敌对势力：‘黑焰’公会成员（20 人）】
【状态：处于战斗准备阶段】
【领队 Id：赵天霸亲信?狂战无双】
“看样子，他们是冲着裂岩山脉而来。” 吴一处压低声音，谨慎地说道，“想必也是听闻了那个传说副本的相关消息。”
“那么，我们当下该如何行动？” 虞媚儿轻声询问，“是选择绕道而行，还是…… 与他们正面交锋？”
“先进行观察。” 吴一处将声音压得更低，“他们尚未察觉到我们的存在，我们先看看他们具体在做什么。”
五人迅速且悄无声息地隐蔽到一块巨石的后方，透过石缝小心翼翼地观察着前方的情况。只见二十多名玩家正紧密地围成一圈，在圈子的中央，站着一位身着黑色重甲、手持双刃的魁梧大汉，此人正是赵天霸手下的得力干将 —— 狂战无双。
“你们几个前往那边展开侦查，务必注意，千万不要惊动山里的守护兽。” 狂战无双语气冰冷地下达命令，“赵会长已经明确表示，谁要是能够率先找到入口，谁就将成为下一任副会长。”
“副会长？” 王浩听闻此言，眼睛瞬间亮了起来，“赵天霸倒是颇为大方，居然搞起了内部竞争？”
“并非大方，实则是担心手下人太过懈怠。” 李明冷笑一声，分析道，“采用这种激励方式，足以表明他对这个副本志在必得。”
“不过话说回来，” 张强微微皱眉，面露疑惑，“他们究竟是如何知晓入口就在这一片区域的呢？”
吴一处并未立刻回应，脑海中迅速闪过刚才在副本里所看到的那个神秘图案。或许，那个图案并非仅仅是简单的装饰而已。
“暂且无需纠结他们是如何得知的。” 吴一处低声说道，“关键在于，我们此刻绝不能暴露行踪。”
就在这一时刻，一名黑焰公会的玩家突然朝着他们所在的方向走来，一边走一边不停地四处张望，仿佛在搜寻着什么。
“来了！” 虞媚儿紧张得不由自主地屏住了呼吸。
那名玩家越走越近，甚至连他头盔上的裂痕都清晰可见。吴一处心中陡然一紧，不动声色地悄悄调整自己的站位，做好了随时出手应对的准备。
“喂！你在磨蹭什么呢？” 远处忽然传来一声愤怒的怒吼。
那名玩家听闻后，立刻转身朝着声音的方向跑去：“抱歉老大，我刚才好像感觉这边有动静。”
“少在那儿疑神疑鬼的！” 狂战无双冷哼一声，严厉地呵斥道，“都给我集中注意力，谁要是耽误了进度，后果自己心里清楚。”
一时间，现场的气氛变得凝重起来，而这边的五人也都暗自松了一口气。
“看来他们内部并非坚如磐石。” 王浩小声嘀咕着，“这帮人彼此之间提防得十分严密。”
“如此一来，对我们而言便更为有利。” 吴一处眼中闪过一抹锐利的精光，“既然他们内部存在争斗，那我们便更有机会浑水摸鱼。”
“你是打算……” 虞媚儿目光投向他，眼神中带着询问。
“先跟紧他们。” 吴一处果断做出决定，“他们必定掌握了一些线索，我们可以借助他们来寻找入口。待他们进入之后，我们再寻找合适的时机采取行动。”
“这确实是个好主意。” 李明点头表示赞同，“让他们充当我们的探路先锋。”
“不过，存在一个问题。” 张强眉头紧皱，担忧地说道，“倘若他们发现了我们，该如何应对？”
“那便只能正面抗衡了。” 吴一处无奈地耸耸肩，“反正早晚都得与他们遭遇。”
在接下来的一个小时里，五人始终与黑焰公会的队伍保持着安全的距离，远远地尾随着他们。对方似乎丝毫没有察觉到背后有人跟踪，就这样一路朝着裂岩山脉的腹地深入前行。
途中，他们经过了一片极为奇特的岩石地带。那些岩石的表面布满了类似符文的刻痕，并且隐隐散发着红色的光芒。
“这些符号……” 吴一处停下脚步，凑近仔细观察，“与之前 boSS 身上所散发的光芒存在一定的相似之处。”
“是否需要记录下来？” 虞媚儿也靠近过来查看。
“先使用空间相机拍摄几张照片留存。” 吴一处迅速拿出空间相机，快速拍摄了几张照片。
就在此时，前方突然传来一阵不小的骚动。
“找到了！” 狂战无双兴奋的声音清晰地响起，“入口就在此处！”
五人立刻加快脚步，迅速躲在一块大石的后方，抬头朝着前方望去。只见在前方的山谷之间，一座半掩于岩石之中的古老石门赫然出现在眼前，石门上同样刻着那种神秘的符文，石门的中央还有一个凹槽，看上去似乎是用来放置某种特定钥匙的。
“哎呀，居然如此明显。” 王浩瞪大了眼睛，略带惊讶地说道，“赵天霸这群人运气简直好到爆棚。”
“情况并非如此简单。” 吴一处紧紧盯着那扇门，神情严肃地分析道，“他们绝不可能毫无头绪地找到这里，必定有人提前进行了探查。”
“你是说……” 李明瞬间领悟过来。
“没错。” 吴一处肯定地点点头，“赵天霸手中，很可能掌握着更为详尽的资料。”
这时，狂战无双已经走上前去，从背包中取出一块散发着幽光的金属板，缓缓地将其嵌入石门上的凹槽之中。
伴随着咔哒一声轻响，整座石门开始剧烈震动，尘土飞扬而起，一道微弱的光芒从石门的缝隙中透射而出。
“他们要进去了！” 张强紧紧握住武器，急切地问道，“我们是否要跟上去？”
“稍安勿躁。” 吴一处伸手拦住他，“先观察他们能否顺利通过第一关。”
果然，就在大门开启的瞬间，地面突然开始剧烈晃动起来，一只体型巨大的岩石怪物从地底猛然钻出，它的全身覆盖着厚重的石壳，双眼燃烧着赤红色的火焰，气势汹汹。
“我的天哪！是守护兽！” 王浩忍不住惊呼出声。
黑焰公会的人显然也没有预料到会出现这种情况，原本整齐的阵型瞬间大乱。狂战无双见状，大声怒吼道：“迅速结阵！输出最高的成员集中火力攻击它的眼睛！”
战斗瞬间爆发，魔法光芒与剑光相互交错，守护兽发出震耳欲聋的咆哮声，挥舞着如同岩石般坚硬的拳头朝着人群砸去。
“这只怪物看起来实力不容小觑。” 李明眉头紧皱，面露担忧之色，“不过，他们至少能够暂时拖住它一段时间。”
“这正是我们的机会。” 吴一处嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容，“我们趁此机会赶过去，查看那块金属板是否为关键道具。”
五人悄然绕开激烈的战场，朝着石门前快速奔去。然而，就在他们即将接近石门的时候，一道身影突然从侧面迅速闪出，稳稳地挡住了他们的去路。
那是一位身材高挑的玩家，身着一身银灰色的铠甲，手中紧握着一柄细长的匕首。他的脸上带着一抹冷笑，眼神如同刀刃一般锐利。
“终于把你们等到了。” 他语气平淡地开口说道，“吴一处，没想到我们这么快就又见面了。”
吴一处的瞳孔瞬间一缩，立刻认出了眼前的这个人。
“是你……”