一轮硕大的、仿佛被刀锋劈开般的残阳，将西天烧成一片凄厉的橘红与暗紫。
漫天黄沙被裹挟在刺骨的寒风中，呜咽着、嘶吼着，掠过安西四镇最西陲的雄关——疏勒镇。
风沙抽打在残破的城垣上，发出令人心悸的“噼啪”声，如同无数厉鬼在拍打门扉。
曾经驼铃悠悠、商贾云集的丝路明珠，此刻已沦为黄沙中的孤坟。
目光所及，一片死寂。
城墙斑驳，巨大的条石被砸出狰狞的豁口，箭垛倾颓如老人残缺的牙齿。
女墙上布满了焦黑的痕迹和暗红的血痂，那是数日前一场惨烈攻防留下的、尚未干涸的伤疤。
空气中弥漫着浓得化不开的铁锈味、血腥味、劣质草药熬煮的苦涩味，以及一种更深沉的、万物衰朽的腐败气息，钻入鼻腔，直抵肺腑。
城头，稀稀拉拉的守军如同风化的石雕。
他们裹着早已看不出原色的破旧皮甲，甲片残缺，内衬的棉絮像肮脏的伤口般裸露出来。
面黄肌瘦，颧骨高耸，深陷的眼窝里，眼神是空洞的麻木，仿佛灵魂已被这无尽的围困和绝望抽干。
手中紧握的长矛，矛尖锈蚀得如同枯枝，仿佛下一刻就会在寒风中脆生生折断。
腰间的箭壶大多空瘪，偶尔插着几支，也是翎毛凋零、箭头歪斜的劣等货色，射出去恐怕连皮甲都难以穿透。
城内，曾经繁华的街巷空旷得瘆人。店铺的门板大多碎裂或被卸走，黑洞洞的门户如同骷髅的眼窝。
残破的招幌在风沙中无力地摆动，发出“咯吱咯吱”的呻吟。
偶有几个面如菜色的百姓，佝偻着身子，像受惊的老鼠般贴着墙根匆匆跑过，怀里紧紧揣着不知从何处搜刮来的、干瘪得如同石块般的麸皮饼或一丁点草根，眼神里充满了惊恐和对任何声响的过度警惕。
吐蕃与几个西域小国组成的联军，如同嗅到血腥的狼群，已将疏勒镇死死围困了近月。
他们的先头部队，那些剽悍如秃鹫的吐蕃骑兵，几乎每日都会在城外耀武扬威。沉重的马蹄踏起滚滚烟尘，沉闷的号角声穿透风沙，带着蛮荒的挑衅。
密集的箭矢如同飞蝗般“嗖嗖”掠过低矮的城头，钉在木梁上、土墙上，消耗着守军本就摇摇欲坠的意志和所剩无几的物资。
绝望，是这里的底色，是渗入骨髓的冰冷，是弥漫在每一口呼吸里的尘埃。
城中粮草不足三日，箭矢彻底告罄，能勉强站立的士兵不足两千，且人人带伤，步履蹒跚。
而城外，单是游弋的先头骑兵便有近万，后续号称五万的主力如同厚重的乌云，沉沉压在每一个守城军民的心头。
疏勒镇，这座大周在西域最后的据点之一，油灯已枯，只待狂风最后的吹熄。
就在这片令人窒息的死寂与风沙尽头，一支奇特的“商队”如同幽灵般，出现在了疏勒镇东门外数里远的地平线上。
数十峰高大的双峰骆驼，沉默地行走在黄沙之上，驼铃被刻意摘除，只有沉重的蹄掌陷入沙地的“噗噗”声。
它们背上驮着沉甸甸的、用厚实油布包裹得密不透风的巨大驮囊，轮廓方正而怪异，完全看不出内里乾坤。
护卫这支“商队”的，是三四十名精悍异常的汉子。
他们同样穿着便于行商的皮裘和胡服，但行走间步伐沉稳，落地无声，如同蓄势待发的豹群。
腰间鼓鼓囊囊，皮袄下隐约可见硬物的轮廓，绝非普通商队护卫该有的装备。
他们的眼神锐利如鹰隼，即使在风沙中也时刻扫视着四周的沙丘与天际线，带着一种与这片绝望之地格格不入的警惕与肃杀。
风沙扑打在他们脸上，他们连眼皮都很少眨动。
队伍最前方，是两名气质迥异的领头人。
一人作中年文士打扮，身披一件半旧的青灰色斗篷，面容清癯，三缕整齐的短须随风轻拂。他骑着一匹神骏的河曲马，马匹毛色油亮，在昏黄的天光下泛着健康的光泽。
文士腰杆挺得笔直，风尘仆仆却难掩那份渊渟岳峙的从容。他便是“燕山盟”代表，魏廷。
另一人则身材魁梧，如同半截铁塔。一道浅白色的疤痕从左眉斜斜划过鼻梁，给他冷峻的面容更添几分剽悍。
他同样骑着一匹良驹，控马之术精湛异常，人马仿佛融为一体。
那双眼睛如同淬火的钢珠，时刻警惕地扫视着前方和侧翼，右手习惯性地搭在腰间的横刀刀柄上，刀柄被摩挲得光滑锃亮。
他是安平军官，此行的军事主官，方振。
“方兄，看来疏勒镇的境况，比情报所述还要险恶十分。”
魏廷勒住马缰，目光穿透风沙，落在那座在残阳下如同巨兽残骸般的孤城上，眉头深锁。
城头稀落的旗帜无力地垂着，死气沉沉。
方振沉默地点点头，声音低沉而沙哑，如同砂砾摩擦：“城头军容涣散，士气几近崩解。郭元振怕是已存死志。我们的时间，不多了。”
他握刀的手紧了紧，指节发出轻微的脆响。
这支打着“燕山盟”旗号的队伍，实则是安平精心打造、由魏廷与方振共同领导的军事援助团。
他们肩负的使命，是在这即将熄灭的灰烬中，强行投入足以燎原的火种。
他们驮囊中承载的，绝非丝绸香料，而是足以颠覆战场规则的钢铁与烈焰。
按计划，他们抵达后应首先拜会安西军的最高统帅，安西大都护郭元振。
商队在距离城门一里外一处背风的沙丘后扎下简易营地。魏廷仅带两名最精干的护卫，手持一份早已备好的“燕山盟通关文牒”和一封据称是郭元振故旧所书的密信，策马前往疏勒镇东门。
约莫一个时辰后，魏廷面色平静无波地返回营地。风沙似乎在他肩头凝结了一层薄霜。
“如何？”方振迎上前。
魏廷微微摇头，嘴角泛起一丝苦涩的笑意：“郭都护闭门谢客。守门将官传话：‘值此国难当头，疏勒危在旦夕，郭某身为大周臣子，唯有与城偕亡，不敢亦不愿与来路不明之辈私下交接，以免乱我军心，污我清名。’态度决绝，掷地有声。”
方振浓眉拧成一个川字：“他这是将我们当成了趁火打劫的奸商？或是某些势力派来的说客？”
“两者皆有之。”魏廷轻叹一声，望向孤城方向，“郭元振此人，刚直忠勇，宁折不弯。安西沦落至此，他心中恐怕早已筑起死志的堡垒，任何外来的‘干扰’，在他看来都是对这份忠义的亵渎。”
营帐内的空气仿佛凝固了。无法说服郭元振，他们带来的力量便如明珠暗投，难以发挥。
就在气氛沉闷之际，一名在外围沙丘警戒的援助团成员如鬼魅般闪入帐内，压低声音：“魏先生，方将军，城门方向潜来一人，自称郭都护亲兵王忠，有要事求见魏先生！”
魏廷与方振对视一眼，皆从对方眼中看到一丝惊异。郭元振拒而不见，却又私下遣人？
片刻，一名身着破烂安西军旧卒服、约四十余岁、面容黝黑如铁的老兵被带了进来。
他一进帐，便单膝重重跪地，激起一片尘土：“小人王忠，参见魏先生！”声音沙哑，带着长途跋涉的疲惫和深切的悲怆。
“壮士请起，不必多礼。”魏廷温言道，示意护卫看座，“郭都护遣你前来，必有要事？”
王忠并未落座，而是从怀中极其郑重地取出一个用厚厚油布包裹、仅有巴掌大小的扁平包裹，双手高举过头顶，奉到魏廷面前：
“魏先生，都护大人虽未见您，但您带来的那封信，他老人家仔细看过了！他说，信中提及的那位故人，确与他有八拜之交，情同骨肉！只是如今……”
王忠喉头哽咽，深深吸了口气才继续，“都护大人说，他心意已决，誓与疏勒共存亡！但他有一事相托，万望魏先生看在故人情分上，务必答应！”
“请讲。”魏廷神色凝重，双手接过那尚带着体温的油布包。
“都护大人有一养子，名唤李嗣业，年方十七。此子乃是都护一位生死兄弟的遗孤，襁褓之中便被都护收养，视如己出，倾心教导。”
王忠的声音带着哭腔，“都护说，他自己死不足惜，但嗣业这孩子，年纪尚轻，根骨奇佳，实不忍他白白断送在这绝地！他已命小人将嗣业悄悄送出城来，恳请魏先生能将他带回中原，给他寻个安稳的去处，好歹……好歹为他那兄弟留下一丝血脉！这包袱里，是都护大人多年积攒下的一些金银细软，虽不多，权当嗣业日后的盘缠路费！”
他说完，重重叩首，额头触地有声。
魏廷和方振默然。郭元振此举，拳拳爱子之心，绝望中的托孤之重，令人动容，也足见其内心的悲壮与苍凉。
“嗣业公子现在何处？”魏廷沉声问道。
“小人已将他安置在城外东南方向约五里处，一处废弃多年的烽燧之中，那里还算隐蔽。”
王忠抬头答道，眼中满是恳求，“都护再三叮嘱，此事必须隐秘，绝不可让城中将士知晓分毫，否则军心必乱！”
魏廷沉吟片刻，对王忠道：“王壮士，你且在此稍歇片刻，饮些热水，我与方将军商议一下。”
待王忠被护卫引至一旁，方振才压低声音，眼中精光闪烁：“这个李嗣业，或许就是我们撬开疏勒这扇死门的钥匙。”
魏廷颔首，眼中同样闪过智慧的光芒：“郭元振忠勇可嘉，却过于刚愎。他想保全养子，却不知在这崩坏的乱世，何处才是真正的安稳？与其让他如丧家之犬般逃回中原，在碌碌无为中消磨一生，倒不如……”
“倒不如，让他成为我们点燃安西的第一簇星火！”
方振接口道，语气斩钉截铁，带着军人特有的决断力，“安平县主临行嘱托，若事不可为，当以保存有生力量、徐图再起为上。这李嗣业，既是郭元振唯一的软肋，也是我们楔入安西残局、撬动未来杠杆的最佳支点！”
两人迅速达成共识。
由魏廷出面，先稳住并争取李嗣业，再通过他，逐步渗透、影响、最终整合安西残存的力量。
半个时辰后，在王忠的带领下，魏廷、方振以及四名如同影子般沉默的精锐护卫，策马来到一处坍塌近半、被风沙侵蚀得几乎与沙丘融为一体的古旧烽燧。
烽燧内部狭小而阴暗，只有残破的窗洞透进几缕昏黄的光线。
一个高挑的身影背对着入口，正仰头凝视着墙壁上早已模糊不清、描绘着昔日戍边将士的斑驳壁画，背影在昏暗中显得格外萧索孤寂。
“嗣业！”王忠低声呼唤。
少年猛地转身，动作迅捷如豹，手已下意识按在了腰间的刀柄上，警惕的目光如同实质般射向来人。当他看清是王忠时，紧绷的身体才稍稍放松，但眼中的警惕并未完全褪去。
“忠叔，他们是……”少年开口，声音清朗却带着一丝长期压抑的沙哑。
他约莫十六七岁，剑眉斜飞入鬓，星目炯炯有神，鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一条坚毅的线。
虽然脸上还带着少年人特有的棱角，但眉宇间却凝聚着一股远超年龄的英武之气和深重的忧虑。
他穿着一身略显宽大的粗布衣，腰间系着一柄半旧的横刀，刀鞘磨损严重。
“嗣业，这位便是魏廷魏先生！”
王忠连忙介绍，又指向方振，“这位是方振方将军！”
李嗣业的目光在魏廷的儒雅深邃和方振的冷峻剽悍之间扫过，最终落在魏廷身上，抱拳躬身：“小子李嗣业，见过魏先生，方将军！”
礼数周全，姿态不卑不亢，显见受过严格的教养。
魏廷微微颔首，开门见山：“嗣业公子，郭都护托付之事，王忠兄弟想必已告知。我等此来，便是接你离开这是非绝地。”
李嗣业闻言，脸色骤变！原本清亮的眼眸中瞬间爆发出强烈的抗拒与锥心的痛苦，他猛地挺直身体，声音因激动而拔高：“我不走！我李嗣业岂是贪生怕死、背弃袍泽、独自偷生之辈！义父他……他怎能如此待我！让我做那不忠不义之人！”
少年胸膛剧烈起伏，双拳紧握，指关节因用力而发出“咔吧”的轻响，额角青筋隐现。
“嗣业！不得无礼！此乃都护大人军令！”王忠在一旁急声劝阻。
“军令？”李嗣业惨然一笑，眼中水光闪动，声音带着撕裂般的痛楚，“忠叔！你告诉我，这是什么军令？是让我眼睁睁看着义父和城中数千同生共死的将士慷慨赴死，而我却像个懦夫一样夹着尾巴逃命吗？！这样的‘军令’，恕我李嗣业……宁死不从！”
他猛地转向魏廷，眼神中燃烧着不甘的火焰与近乎绝望的恳求：“魏先生！我知道你们是义父故交，必有过人之处！小子恳求你们！若你们真有通天手段，求求你们救救安西！救救我义父！救救这满城军民！只要能保住疏勒，保住安西最后一点星火，小子李嗣业愿为牛为马，万死不辞！肝脑涂地，在所不惜！”
说着，他竟要屈膝下拜！
魏廷眼疾手快，一把扶住他年轻却已显刚硬的臂膀，喟然长叹：“嗣业公子，你的忠勇赤诚，老夫感佩。然匹夫之勇，于大局无补。如今疏勒危如累卵，敌军势大，城中粮尽援绝，兵甲残破，仅凭一腔热血，如何能挽狂澜于既倒？”
“我知道难！”
李嗣业猛地抬起头，眼中那簇火焰跳跃得更加炽烈，“但再难，也不能束手待毙！更不能弃城而逃！我义父一生戎马，守土卫疆，从未向后退过半步！我李嗣业身为他的儿子，岂能辱没他的威名，做那临阵脱逃的懦夫！”
他声音低沉下去，带着浓得化不开的迷茫与无力，“我也知道……城中粮草不足三日，箭矢早已告罄，将士们饿得连矛都举不稳，拿什么去挡城外那如狼似虎的贼军？我……我恨自己年少无能，空有一身力气，却帮不上义父分毫……”
少年咬紧了下唇，一丝殷红渗出。
看着他眼中那份纯粹的赤诚与深切的无力，魏廷心中一动。
此子，确是一块未经雕琢的璞玉，热血未凉，正是可造之材。
他与方振交换了一个心照不宣的眼神，方振几不可察地点了点头。
魏廷清了清嗓子，语气陡然变得无比郑重：“嗣业公子，你可知我等此番远赴安西，披星戴月，冒死穿越敌境，并非只是为了带你一人离开？”
李嗣业猛地一怔，疑惑地看向魏廷：“魏先生……此话何意？”
“我等乃是奉安平县主之命，专程为援助安西而来！”
魏廷声音不高，却字字如锤，敲在李嗣业心上，“我们带来的，不仅仅是将你安然送回中原的承诺，更有可能……是安西绝境逢生的唯一转机！”
李嗣业的眼睛骤然睁大！仿佛被一道闪电劈中，原本黯淡绝望的眸子深处，瞬间爆发出难以置信的、炽热的光彩！他失声惊呼，声音因极度的激动而颤抖：“此……此言当真？！你们……你们真有办法救安西？！救我义父？！”
他下意识地向前一步，紧紧抓住魏廷的衣袖，仿佛抓住了溺水时唯一的浮木，目光死死锁住魏廷的脸，生怕错过一丝一毫的信息。
方振在一旁，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
他不动声色地从宽大的袖袍中取出一个巴掌大小、用油纸仔细包裹的方块，以及一只看似普通、却异常坚韧的水囊，递到李嗣业面前：“嗣业公子，想必你从城中出来，滴水未进。先用些东西垫垫肚子，我们再细说。”他的语气平静而自信，带着一种令人信服的沉稳。
李嗣业此刻心潮澎湃，哪里顾得上吃喝？但方振那平静如渊的眼神，以及魏廷那渊渟岳峙般的气度，让他心中那几乎熄灭的希望火苗，陡然窜高了几分。
他犹豫了一下，还是接过了油纸包和水囊。
解开油纸包，一股浓郁诱人、混合着香料和油脂的烤肉香气瞬间弥漫开来，强烈地刺激着因长期饥饿而变得格外敏感的嗅觉！
里面是几块烤得焦黄油亮、纹理分明的肉干，散发着令人垂涎的热气。
他又拔开水囊的塞子，一股清冽甘甜的泉水气息扑面而来，喝下一口，那冰凉的液体顺着干渴灼烧的喉咙滑下，如同久旱逢甘霖！
这肉干和清水，在如今被围得水泄不通、连草根树皮都成了奢侈品的疏勒镇，简直是梦幻般的存在！
而这位方将军，竟能如此轻易地拿出……李嗣业的心跳得更快了，他对这支“商队”背后所代表的力量，产生了前所未有的、近乎敬畏的猜测与期待。
“魏先生，方将军！”李嗣业强压下立刻狼吞虎咽的冲动，只快速嚼了几口肉干，喝了几大口水，感觉一股暖流和力量迅速在四肢百骸蔓延开。
他放下食物，再次抱拳，声音因激动而微微发颤，眼神却前所未有的坚定：“若二位真能救安西于倾覆，救我义父于水火，小子李嗣业，愿以此身为凭，任凭二位驱使！刀山火海，绝无二话！”
魏廷与方振相视一笑，眼中皆露出“鱼儿上钩”的了然。
“好！”魏廷正色道，“嗣业公子有此决心，方不负郭都护的期望。然此事关乎安西存续，非同小可，需缜密筹划，更需你鼎力配合。”
他顿了顿，目光变得深邃如夜空：“首先，你要明白，单凭我等数十人，欲正面硬撼城外数万虎狼之师，无异于螳臂当车。我们需要一个支点，一个能让我们立足、积蓄、最终撬动整个战局的根据地。而你，李嗣业，便是我们选定的那个关键支点。”
李嗣业听着这宏大而陌生的计划，心中既有热血沸腾的激动，也有一丝面对未知的茫然。他隐约感觉到，眼前这两位神秘来客所图甚大，其手段与眼界，远超他此前的想象。
“魏先生，您的意思是……”李嗣业追问，眼中充满了强烈的求知欲。
方振在一旁接口，声音沉稳有力，带着不容置疑的权威：“我们的意思是，郭都护固守孤城，忠勇可嘉，然其战法理念，已然落后于时代。欲在绝境中求生，乃至反败为胜，就必须摒弃旧规，拥抱全新的力量！”
他目光如炬，直视李嗣业年轻而充满可塑性的脸庞：“而你，李嗣业，年轻热血，锐气方刚，更难得的是对安西这片土地有着刻骨铭心的感情，有着改变现状的强烈渴望！你比那些被旧有思维束缚的老将，更容易接受新事物、新思想。我们将以你为核心，在疏勒镇外围，秘密组建一支全新的军队！一支从装备、训练、战术乃至作战思想，都与过往截然不同的军队！”
“全新的……军队？”李嗣业喃喃自语，眼中闪过一丝困惑。
他自幼在军营长大，耳濡目染皆是刀枪弓马、阵列冲杀，实在难以想象，还能有什么“全新”的军队模式。
方振嘴角微扬，露出一抹高深莫测的笑意。
他从怀中取出一卷薄如蝉翼、触手微凉、闪烁着奇异金属光泽的书册，递到李嗣业面前：“嗣业公子，空谈无益，不如亲身体验一番，何谓‘新’。”
李嗣业疑惑地接过书册，入手感觉非纸非帛，坚韧异常，带着一种奇特的冰凉感。
封面上没有文字，只有一些繁复而陌生的几何纹路，隐隐流动着微光。
他翻开第一页，只见上面绘制着栩栩如生的人形图案，摆出各种奇特的搏击姿态，旁边标注着大量他完全看不懂的奇异符号和极其简洁的文字说明。
“这是……”
“此乃‘格斗术基础’技能书。”
魏廷解释道，“你只需凝神静气，摒除杂念，将全部心神贯注于书页内容之上，心中默念‘学习’即可。”
李嗣业将信将疑，但想到对方的神秘莫测，还是依言照做。
他深吸一口气，努力压下心中的纷乱，目光紧紧锁定书页上那姿态怪异的人形和奇诡的符号，心中默念：“学习！”
就在他默念完成的刹那！
一股奇异的、难以言喻的暖流猛地从书册涌入他的掌心，沿着手臂直冲脑海！
“嗡——！”
李嗣业只觉得脑袋仿佛被什么东西狠狠撞了一下！
无数清晰到极点的影像、动作分解、肌肉发力的细微技巧、关节转动的角度、呼吸的配合……
如同奔腾的洪流般瞬间涌入、理解、烙印在他的意识深处！那些原本晦涩难懂的姿势和符号，此刻变得无比清晰、理所当然！
一招一式，如何出拳如炮，如何踢腿如鞭，如何闪避如风，如何擒拿锁扣，都瞬间明悟于心，仿佛这具身体已经为此苦练了十年！
“呃啊！”李嗣业下意识地闷哼一声，猛地睁开眼睛！脸上充满了极致的震惊与茫然！身体仿佛不受控制般，自然而然地摆出了一个书页上的格斗起手式——沉肩坠肘，重心稳固，一股凌厉的气势油然而生！
“这……这怎么可能？！仙术？！妖法？！”
他失声惊呼，感觉自己的身体里仿佛被强行注入了一股爆炸性的力量记忆。
“非仙非妖，此乃科学之道，一种你暂时无法理解的‘知识灌注’。”
方振的声音平静无波，仿佛在陈述一件最平常不过的事情，“这便是安平力量的一隅。我们能让一个从未习武的农夫，在极短的时间内，掌握搏杀的精要。”
他顿了顿，目光审视着李嗣业，如同匠人在看一块原石：“当然，技能书赋予的只是知识和初步的身体印记。欲要真正融会贯通，化为己用，还需千锤百炼的苦修和血与火的实战磨砺。但它，能为你省去数载之功。”
李嗣业此刻心神剧震，已完全被这种颠覆认知的神乎其技所折服！他看向魏廷和方振的眼神，已从最初的恳求与疑虑，彻底变成了深深的敬畏与炽热如火的希望！
“魏先生！方将军！”
李嗣业“噗通”一声，单膝重重跪地，膝盖砸在烽燧冰冷的地面上，发出沉闷的响声。他抱拳高举过头顶，声音因激动而哽咽，却充满了前所未有的坚定：“小子有眼无珠！不识真神！若二位真能以此等通天手段助我安西，救我义父，小子李嗣业在此立誓，此生愿奉二位为主，唯命是从！刀山敢上，火海敢闯，万死不悔！”
这一次，魏廷没有再扶他。
这份震撼后的臣服，是计划中至关重要的一步。
“嗣业公子请起。”
魏廷坦然受了他这一礼，才伸手将他扶起，“我等并非要你奉谁为主，我们是盟友，是伙伴。我们共同的目标，是保住安西的根，让这片土地重现生机。”
他扶着李嗣业的肩膀，目光灼灼：“郭都护那边，自有我等设法沟通。然当务之急，是你要以自己的名义，秘密招募一批信得过、有血性、敢拼命的可靠人手。地点，就选在疏勒镇东面十里外的甘泉村。那里地势隐蔽，有水源，废弃的屋舍稍加修葺便可利用。”
“招募人手？”
李嗣业从震撼中稍稍回神，脸上浮现忧色，“如今这等情势，人心惶惶，朝不保夕，怕是……”
“怕是没有吸引力？”方振打断他，声音斩钉截铁，“我们给的，是活命的希望！粮食，管饱！顿顿精米白面，餐餐有肉！衣物，保暖御寒，崭新舒适！军饷，足额发放，只比朝廷最优厚的边军饷银多，绝不比他们少！受伤了，有最好的金疮药，立竿见影！战死了，家小由我们奉养，保其衣食无忧，子女成人！”
这一连串掷地有声的承诺，如同惊雷般在李嗣业和王忠耳边炸响！
在如今疏勒镇连观音土都快被挖尽的炼狱里，这些条件简直是神话传说！
“这……这如何能办到？”李嗣业艰难地咽了口唾沫，感觉喉咙干涩无比。
供养一支军队的消耗，是天文数字！运输更是天大的难题！
方振嘴角勾起一抹神秘而自信的弧度。他缓缓伸出右手，掌心向上，五指摊开。
在李嗣业和王忠瞪大的、一眨不眨的目光注视下——
嗡！
一声极其轻微、仿佛空间本身在震颤的蜂鸣响起。
方振的掌心上方，空气如同投入石子的水面般，荡漾开一圈肉眼可见的、极其细微的涟漪！
紧接着，一小袋沉甸甸的、散发着浓郁新米清香的雪白大米，凭空出现在了他的掌心！那饱满的米粒在昏暗的光线下泛着珍珠般的光泽！
还没等两人从这神迹般的景象中回过神来！
方振掌心再次涟漪荡漾！
一块油光锃亮、肥瘦相间、散发着诱人腊肉香气的肉块，凭空出现，稳稳地落在大米袋旁！
紧接着，一小捆翠绿欲滴、仿佛刚从地里摘下的新鲜蔬菜！
最后，甚至还有一只小巧的陶壶，壶口还氤氲着丝丝热气，一股醇厚的酒香瞬间弥漫开来！
“神……神仙！真神仙啊！”王忠惊得双腿一软，差点直接跪伏下去，老脸煞白，嘴唇哆嗦着，看向方振的眼神充满了顶礼膜拜的敬畏。
李嗣业更是瞠目结舌，如遭雷击！他使劲揉了揉眼睛，甚至狠狠掐了一下自己的大腿，剧烈的疼痛告诉他这不是梦！
这种凭空造物、虚空取物的手段，彻底颠覆了他十七年来建立的所有认知！这已经不是凡俗的力量！
“此乃我安平特有的‘须弥芥子’之术与‘乾坤挪移’之法。”
方振的声音平淡无奇，仿佛在介绍一件寻常工具，“简而言之，我们每个人，都连接着一个巨大的、无形的仓库。只要安平那边物资充盈，便可瞬息之间，跨越万里，将其送至我们手中。所以，后勤补给，对我们而言，从来不是问题。”
李嗣业和王忠面面相觑，都从对方眼中看到了极致的震撼与狂喜！如果说之前的“技能书”让他们看到了快速成军的可能，那么方振此刻展现的、近乎神迹的后勤保障能力，则彻底粉碎了他们心中最后一丝疑虑，点燃了熊熊的希望之火！
有这样的力量相助，何愁大业不成？！何惧强敌环伺？！
李嗣业猛地深吸一口气，胸腔剧烈起伏，仿佛要将所有的震撼与激动都压下去，转化为无匹的力量！
他眼中最后一丝迷茫消散殆尽，取而代之的是一种磐石般的坚定与燃烧的斗志：“魏先生！方将军！小子明白了！招募人手之事，包在我身上！我李嗣业在安西虽然年轻，但也识得不少被战乱逼入绝境、却仍有一腔热血未冷的好汉！只要放出这些条件，何愁无人来投？！”
他想到了那些流离失所、饱受欺凌的汉家儿郎，想到了那些被吐蕃铁蹄践踏、心怀仇恨的异族部落，想到了那些被郭都护认为“桀骜不驯”却战力剽悍的散兵游勇……
有了如此神乎其技的保障，何愁招不到敢战之士？
“很好！”方振眼中露出赞许之色，“招募对象，首重品性忠诚，次看体格胆气。初期不必贪多，先以组建一个百人精锐为目标。我们会派人协助你甄别、管理。”
魏廷补充道：“此事务必严守机密，尤其不能让郭都护和城中守军过早察觉。我们需要在敌人眼皮底下，悄无声息地积蓄力量，磨砺刀锋。待时机成熟，方能给予敌人致命一击！”
“小子明白！”李嗣业重重点头，声音铿锵有力。
接下来的一个时辰，在昏暗的烽燧内，魏廷和方振详细地向李嗣业交代了后续的行动计划：如何在甘泉村建立秘密营地，如何分批、隐蔽地招募和转移人员，如何与援助团成员进行联络和配合，初期训练的重点……每一个细节都至关重要。
李嗣业听得聚精会神，如饥似渴，将每一个字都刻入脑海。他感觉自己的人生，从这一刻起，被彻底改变了方向。曾经的绝望与无力感被一扫而空，一种前所未有的、沉甸甸的使命感与澎湃的激情充斥着他的胸膛。
临分别时，魏廷又取出几本同样材质、封面纹路各异的技能书交给李嗣业：《基础刀法》、《基础箭术》、《斥候入门》……
并叮嘱他，这些书册可以多人学习，但每次使用都会消耗其“灵能”，需要援助团成员定期“充能”维护。
王忠也被方振赐予了一本《队列操典》技能书，并任命为李嗣业的副手。这位忠心耿耿的老兵，此刻激动得老泪纵横，仿佛看到了黑暗中刺破云层的第一缕曙光。
当李嗣业和王忠怀揣着技能书和满心的震撼与希望，如同融入暮色的沙狐般悄然返回疏勒镇附近，准备开始秘密行动时，魏廷和方振站在烽燧的残垣断壁之上，目送着他们的身影消失在风沙之中。
“方兄，此子如何？”魏廷问道，目光依旧望着远方。
“璞玉浑金，热血未凉，稍加磨砺，可成大器。”方振言简意赅地评价，随即话锋一转，“只是，郭元振那边……”
魏廷抚须，眼中闪烁着深邃如渊的光芒：“郭都护现在是茅坑里的石头，又臭又硬。但只要我们能在他眼皮底下，用他养子之名，做出一番他做梦都不敢想的成绩，让他亲眼看到实实在在的、足以颠覆战局的希望……这块顽石，未必不能松动，甚至……为我所用！”
他抬起头，望向远处那座在暮色四合中更显孤寂、如同巨兽垂死挣扎的疏勒城，声音低沉而充满力量：
“安西的棋盘，第一子已然落下。接下来，就让我们看看，如何在这瀚海孤烟、绝域死地之中，点燃那足以燎原的星星之火吧。”
风沙呜咽，残阳彻底沉入地平线，只留下一片暗紫色的余烬，笼罩着这片苍凉而孕育着新生的土地。