1280 年二月初七，琼州的珊瑚礁在月光下泛着幽蓝的光，像无数碎玻璃嵌在海底。周益捏着元军千户供出的密令，羊皮纸上 “正月十五血洗琼州” 的蒙文刺得他眼眶发疼。篝火旁，刘三的拳头砸在火山石上，溅起的火星落在他新刻的 “杀元” 火铳扳机上。
“杀了这些狗东西！” 他的刀疤随着怒意扭曲，“反正元狗要屠城，咱先宰了他们祭旗！”
黎族战士们握紧竹矛，矛尖在火光中晃出细碎的影。周益望向俘虏群，那个山东签军正用草棍在沙地上画家乡的麦田，他的指甲缝里还沾着黎族少女刚喂的椰奶。
“押到部落去，” 周益的火铳托敲了敲千户的头盔，“让黎族老人小孩看看，元狗是不是长着三头六臂。”
“周帅！” 刘三拽住他的胳膊，“二牛的仇还没报，你忘了他临死前攥着的火铳零件？”
周益转身，直视他充血的双眼：“正因为没忘，才不能让我们变成和元狗一样的畜生。” 他举起千户的符牌，“看看这个‘蒲’字，杀二牛的奸细也是汉人，你要连他的祖宗十八代都杀了？”
凌晨的薄雾中，抗虏军押着俘虏向黎族部落行进。阿椰捧着椰奶罐走在最前面，罐子里的液体晃出细碎的光。一名元军俘虏盯着她腰间的贝壳铃铛，喉咙动了动 —— 他已经三天没喝水了。
“喝。” 阿椰递出椰奶，睫毛在晨光中微微颤动。
俘虏们互相推诿，直到看见阿椰自己喝了一口，才有人试探着接过罐子。山东签军喝到第二口时，突然哽咽着跪下：“俺叫王大柱，被元狗用铁链子拴着上船… 俺娘还在山东挖草根…”
南宫云趁机散发传单，纸页上用汉字和黎文写着 “抗虏军不杀良民”。周益看着他伏在石头上写字的背影，想起三年前在临安秘阁，这人曾用朱砂批注《孟子》“民为贵”，墨迹至今还在书页间渗着血般的红。
黎族部落的 人围坐在椰林里，看着瑟瑟发抖的俘虏。老酋长用竹杖挑起千户的甲胄，杖头的贝壳响铃与阿椰的项链呼应：“这铁片子，比黎人的藤甲重三倍吧？”
千户低头：“是… 是汉军降将教我们造的。”
人群中响起低低的惊呼。一名抱着婴儿的黎族妇人突然冲上前，竹簪划破千户的脸：“我男人就是被穿这种甲的人砍死的！”
周益拦住她挥舞的拳头，触到她手臂上的刀疤：“他不是凶手。真正的凶手，在大都的金殿上。”
夜幕降临时，刘三突然闯入周益的帐篷，手里攥着块带血的火铳零件。“头儿，” 他的声音发颤，“这是从二牛手里掰出来的… 他临死前，指甲缝里都是这玩意儿的血。”
周益接过零件，认出是火铳扳机的防滑纹部件，边缘还留着二牛的齿痕 —— 那是他被咬下来藏在舌下的。
“我错了。” 刘三突然跪下，额头砸在椰壳地板上，“我以为杀元狗就是报仇，可二牛到死都攥着这零件… 他是想让咱们接着打，不是让咱们变成疯子！”
周益扶起他，看见他眼尾新添的皱纹，像被海风刻下的刀痕。“二牛希望咱们赢，” 他轻声说，“但赢的方式，不是让自己也沾满血。”
刘三抬头，看见周益胸前的相机挂绳在火光中晃出弧线：“头儿，你说的那个‘日内瓦公约’，是不是就像咱们现在做的？”
“差不多。” 周益摸出相机，镜头里映出刘三带泪的脸，“那上面说，战争也要有底线，不能杀放下武器的人。”
“底线…” 刘三咀嚼着这个词，忽然从怀里掏出块干饼，“王大柱说，山东现在人吃人，他娘把最后一块饼塞给他，自己啃树皮… 咱们不杀他们，他们说不定能帮咱们打元狗。”
正月十五前夜，周益站在珊瑚礁上，看着改造后的元军俘虏在浅滩布置 “珊瑚陷阱”—— 锋利的珊瑚枝被固定在水下，伪装成普通礁石。山东签军王大柱潜水时，腰间挂着阿椰送的贝壳护身符。
“头儿，” 南宫云递来新刻的传单，“俘虏里有三个会说波斯语的，能去元军水师当内应。”
周益点头，目光落在他袖口的墨迹上 —— 那是今天教俘虏认字时沾的。“记得告诉他们，” 他望向海平面，“咱们不是为了杀人，是为了让更多人活。”
刘三扛着震天雷走过，火铳扳机上的 “杀元” 二字被磨得发亮，却多了道新刻的纹路 —— 像株嫩芽，从 “元” 字中间破土而出。
“头儿，” 他晃了晃手里的炸药，“等打完这仗，我想跟王大柱学编山东煎饼，听说卷大葱可香了。”
周益笑了，笑声混着远处的浪声。他摸出相机，拍下刘三肩头上的月光，拍下珊瑚陷阱在水中的倒影，拍下不远处黎族少女教元军俘虏辨认草药的场景。
快门声响起时，正月的圆月恰好跃出海面，将整个琼州照得如同白昼。周益知道，这一仗或许能赢，但真正的胜利，是让 “不杀降卒”“不屠百姓” 的种子，在这乱世的珊瑚礁上，扎下根来。