建安二年（公元197年）春，南阳郡，卧龙岗。
春雨初歇，洗净了卧龙岗的尘埃，山林间弥漫着一股沁人心脾的清新与湿润。翠竹轻摇，落英缤纷，几声清脆的鸟鸣自幽篁深处传来，更显得此地清幽绝俗，宛若一幅浑然天成的水墨丹青，隔绝了尘世的喧嚣与纷扰。
林凡与苏哲并肩立于一处依山傍水的茅庐篱笆院外。空气中，飘散着淡淡的墨香、新翻泥土的芬芳以及雨后草木特有的清冽气息。这便是传说中徐庶徐元直与友人隐居读书之所。眼前的茅庐虽简朴无华，却收拾得干净整洁，院内几畦青菜绿意盎然，生机勃勃，几株桃树枝头已缀满了含苞待放的粉色花蕾，显露出庐中主人那份淡泊名利、雅致脱俗的情怀与志趣。
林凡深吸一口带着草木清香的空气，连日来因徐州战局而绷紧的心弦，竟也奇迹般地放松了些许。他知道，能否在此寻得经天纬地之贤才，将直接关系到他未来匡扶汉室、安定天下大业的走向。尤其是那位可能与传说中的“卧龙先生”诸葛孔明有着千丝万缕联系的徐元直，更是他此行志在必得的重要目标。
“主公，观此地清幽之气象，庐中主人必是胸怀丘壑、不同凡俗之高士。”苏哲立于林凡身后，轻声赞叹道，眼中亦是充满了对这种隐逸生活的向往与对庐中主人的由衷好奇。
林凡微微颔首，整理了一下身上的便服，上前一步，立于篱笆院外，声音平和中正，不带丝毫官宦的倨傲，朗声道：“晚辈林凡，携幕僚苏哲，冒昧前来，特为拜访卧龙岗徐元直先生，不知先生可否在家中？若有叨扰，还望海涵。”他的声音，在空谷间回荡，清晰而沉稳，充满了对隐士的尊重与求贤的诚意。
片刻之后，茅庐那简陋的木门“吱呀”一声开启，一位身着青色布衣，头戴方巾，面容清癯，目光却炯炯有神、睿智深邃的青年文士，自庐中缓步而出。他约莫三十上下年纪，身形略显单薄，但步履从容，自有一股山林隐逸之士的洒脱与傲岸。他上下打量了林凡与苏哲一番，见二人虽然衣着朴素，但气度不凡，尤其是林凡，眉宇间那股英武沉稳、顾盼自雄之气，以及眉宇深处隐隐透出的、历经沙场磨砺的刚毅与忧国忧民的深沉，绝非寻常游学之士或地方官吏可比。
“贫贱野人徐庶，不知林将军大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”那青年文士对着林凡与苏哲拱手一礼，声音清朗悦耳，带着一丝读书人特有的儒雅与从容。
林凡心中一喜，暗道果然是徐庶徐元直！他连忙上前，恭敬地回了一礼，言辞恳切道：“林凡冒昧来访，叨扰先生清修，实乃罪过。久仰先生高才，隐居于此，凡今日特来求教，望先生不吝赐见，指点迷津。”
徐庶眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他隐居卧龙岗，与石韬、孟建等人以文会友，谈经论道，虽在南阳士林之中略有薄名，但远未到能惊动林凡这等坐拥数州之地、麾下猛将如云、谋臣如雨，更以“仙家科技”名动天下的一方诸侯，亲自前来拜访的地步。这林凡，不辞辛劳，轻车简从，深入山野，其求贤之意，倒是显得颇为真诚。
他将林凡与苏哲引入茅庐之内。庐中陈设简陋至极，唯有四壁之上，密密麻麻地挂满了书简，一张以粗糙木料打磨而成的木案，案上散放着几卷泛黄的古籍和文房四宝，旁边是几个用蒲草编织的团垫，角落里，还斜放着一方古琴，琴身已有些许斑驳，却擦拭得一尘不染。整个茅庐，虽然清贫，却充满了浓郁的书香气息与主人高洁的情操。
分宾主落座之后，徐庶亲自为二人沏上用山泉水泡制的清茶，茶香袅袅，沁人心脾。他这才缓缓开口，目光平静地注视着林凡：“林将军如今身系天下安危，肩负匡扶汉室之重任，日理万机，为何会屈尊来到我这荒僻的卧龙岗，寻访庶这等无名无位的山野村夫？”他的语气虽然平和，却带着一丝不易察觉的探究与审慎。
林凡坦然一笑，笑容中充满了真诚与敬意：“先生谬赞了。林凡虽略有薄名，然天下未平，黎民倒悬于水火，心中时刻不敢有丝毫懈怠。先生之才学品行，凡早已如雷贯耳，今日得见先生真容，实乃林凡三生之幸。凡此来，一来是为一睹先生卓然风采，聆听先生高论；二来，也是出于一片赤诚之心，想恳请先生出山，助我一臂之力，上佐天子，下安黎庶，共扶大汉江山，解救万民于水火之中！”他这番话说得情真意切，发自肺腑，不带丝毫矫揉造作之态。
徐庶闻言，默然不语，只是端起面前那粗陋的陶碗，轻轻呷了一口尚自温热的清茶。茶雾氤氲，模糊了他脸上的表情，但那双深邃的眼眸，却始终在林凡的身上细细打量，仿佛要将眼前这个年轻的传奇人物，彻底看透一般。他自然也听闻过林凡在冀州推行均田令、兴办格物院、发展民生科技，使得百姓安居乐业、府库充盈的种种事迹，心中亦曾有过几分由衷的敬佩与向往。但他也知道，这乱世之中，诸侯争霸，大多是打着仁义道德的旗号，行那争权夺利、满足私欲之实。这林凡，是否也与那些口蜜腹剑、沽名钓誉之人，一般无二？
“将军可知，”徐庶缓缓放下茶杯，声音平静无波地说道，“庶早年曾因一时冲动，行侠仗义，误伤人命，一度亡命天涯，后虽痛改前非，弃武从文，然终究是一介有过之罪身，德行有亏，不堪大用。且庶生性疏懒，耽于山水，惯于田园之乐，于这波谲云诡的庙堂权谋之事，实不擅长，亦无心涉足，恐难当将军匡扶天下之重任，反会误了将军大事。”他这番话，既有自谦之意，亦不乏对林凡的试探与考验。
林凡闻言，却是微微一笑，笑容中充满了对徐庶过往的理解与对人才的渴求：“英雄不问出处，往事如烟，何足挂齿？林凡所重者，乃先生今日之满腹经纶与匡世济民之胸怀！至于庙堂权谋，林凡亦不喜之。我所求者，乃是能与我一同脚踏实地，为这天下苍生，为这多灾多难的华夏，做些实实在在事情的同道中人！先生若真有心于山野之间的这份宁静，林凡亦不敢强求。只是……”
他的声音微微一顿，目光望向窗外那片生机盎然的田园，语气中带上了一丝难以掩饰的悲悯与沉重：“这卧龙岗虽好，却也只能独善其身，保一方清净。而如今放眼天下，烽烟四起，狼烟遍地，饿孚载道，白骨露野，先生学究天人，怀经天纬地之才，难道真的忍心坐视这亿万黎庶，在水深火热之中苦苦挣扎，在绝望的深渊中哀嚎哭泣，而无动于衷，袖手旁观吗？大丈夫生于乱世，当带三尺之剑，立不世之功，方不负此生所学，不负苍天所赋！”
林凡的这番话，如同一柄重锤，狠狠地敲击在徐庶的心坎之上！每一个字，都仿佛带着万钧之力，震荡着他那颗早已因世事炎凉而略显沉寂的心！
徐庶闻言，身体微微一震，握着茶杯的手，也不由自主地收紧了几分，指节因过度用力而微微泛白。他想起自己这些年，为了躲避仇家，也为了寻求真知，游历天下，所见所闻，无不是官逼民反，豪强兼并，饿殍载道，白骨露野的凄惨景象。他也曾有过“澄清玉宇，济世安民”的满腔热血与雄心壮志，只是苦于明主难寻，报国无门，方才心灰意冷，选择与好友一同在此隐居避世，以读书弈棋，排遣胸中块垒。
林凡的这番话，无疑是再次点燃了他心中那熄灭的火焰！
“将军之言，振聋发聩，庶……愧不敢当。”徐庶深吸一口气，努力平复着内心的激荡，他抬起头，目光灼灼地凝视着林凡，沉声道，“实不相瞒，庶在此卧龙岗隐居，亦是心有不甘。每念及天下苍生之苦，便夜不能寐，食不甘味。若将军真能如传闻所言，以仁义为本，以科技为辅，匡扶汉室，安定天下，庶……庶愿为主公效绵薄之力！”
林凡闻言，心中大喜过望！他知道，自己这番推心置腹的言辞，终于打动了这位颍川名士！
“先生肯出山相助，实乃林凡之幸，亦是天下苍生之幸！”林凡激动地站起身，郑重地向徐庶行了一礼，“林凡在此立誓，定不负先生所托，必将竭尽所能，扫平奸佞，重塑乾坤！”
徐庶亦是起身回礼，神色郑重道：“主公言重了。庶既择主，自当鞠躬尽瘁，死而后已。只是……庶还有一事相求，不知主公可否应允？”
“先生但讲无妨！”
徐庶微微一笑，道：“庶有一挚友，姓诸葛，名亮，字孔明，亦隐居于此地不远处的隆中山中。其才华横溢，学究天人，胸中所藏之韬略，经世济民之良策，胜庶十倍不止！若主公能得其辅佐，则如虎添翼，霸业可成，天下可定！庶愿为主人引荐，只是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，继续道：“孔明此人，性情高洁，志向远大，常自比管仲、乐毅，非明主不事。且其心中，似乎早已对某位以仁德闻名于世的皇室宗亲，有所期许。庶虽愿为主人引荐，但孔明最终是否会选择辅佐主人，庶亦不敢断言。还望主公能以至诚之心，亲自前往拜访，以示求贤之意。”
林凡闻言，心中虽然对诸葛亮可能不会选择自己而感到一丝遗憾，但也明白，人各有志，不可强求。更何况，他深知历史上诸葛亮与刘备之间那段“三顾茅庐”的君臣佳话，那几乎是“命中注定”的羁绊。自己虽然拥有超越时代的科技和理念，但在“仁德”这个标签上，此刻的自己，或许还无法与那位颠沛流离却始终不忘初心、以“兴复汉室”为己任的刘皇叔相比。
“先生之意，林凡明白了。”林凡坦然一笑，道，“强扭的瓜不甜。孔明先生既有自己的抉择，林凡亦当尊重。不过，能得先生引荐，与这等旷世奇才见上一面，聆听其高论，亦是林凡之幸。无论结果如何，林凡此行，都了无遗憾。”
他顿了顿，眼中闪过一丝自信的光芒：“更何况，林凡相信，只要我能持之以恒，推行仁政，以科技强国，让这天下百姓都过上好日子，即便孔明先生今日不选择我，他日，也定会对我刮目相看，甚至……主动前来相助，亦未可知！”
徐庶看着林凡那充满自信与豪情的眼眸，心中不由得再次生出几分敬佩。此等胸襟与气魄，确实非寻常诸侯可比！
“主公能有此心，庶深感欣慰。”徐庶笑道，“既如此，庶便即刻修书一封，并亲自陪同主公，前往隆中拜会孔明。至于能否请动卧龙，便看主公之造化了。”
林凡大喜，再次向徐庶深施一礼：“如此，便有劳先生了！”
（第二卷 逐鹿中原 第十五章 完）