建安三年（公元198年）春，冀州，真定府外，常山之野，决战白热。
常山原野上的厮杀，已然进入了最为惨烈与胶着的阶段。朔风如同被血腥味引来的饿狼，在战场上空疯狂地怒号，卷起的不再是轻盈的雪花，而是刺鼻的硝烟、令人作呕的焦臭，以及那弥漫在空气中，仿佛永远也无法散去的浓重血腥。大地，早已被无数将士的热血与生命浸染成一片触目惊心的暗红色，残破的兵刃、折断的旌旗、以及扭曲变形的尸骸，如同被一场突如其来的风暴随意抛洒的垃圾般，狼藉遍地，触目皆是死亡的印记。
赵武与公孙瓒，这两位当世最为顶尖的骑兵统帅，此刻的对决也已是强弩之末，意志与体力的极限较量。赵武手中的“百炼玄铁”马槊，每一次挥出，依旧带着雷霆万钧之力，但他的呼吸已然粗重如牛，额头上豆大的汗珠混杂着血污不断滚落，身上那件黑色的龙鳞玄甲，也已多处被利器劈砍得深陷变形，露出了内衬被鲜血浸透的衣袍。他座下的乌骓战马，神骏异常，此刻亦是浑身汗如雨下，鼻孔中喷吐着浓重的白气，马蹄在泥泞的血水中艰难地移动。
而他对面的公孙瓒，更是狼狈不堪到了极点。他头上的银盔早已在激战中不知去向，束发的丝绦亦被赵武凌厉的槊风割断，一头苍白的长发在寒风中狂乱舞动，如同厉鬼般狰狞。他手中的精钢长槊，在与赵武那坚不可摧的“百炼玄铁”马槊无数次的猛烈撞击之下，早已是伤痕累累，布满了豁口，槊杆之上甚至出现了一道清晰可见的裂痕，仿佛随时都会断裂。他虎口崩裂，鲜血顺着手臂不断滴落，将他身上那件曾经象征着荣耀与不败的白色战袍，染得殷红一片。他那双曾经充满了倨傲与不可一世的自信的眼眸，此刻也已布满了血丝与难以掩饰的疲惫和……一丝不易察觉的绝望。
“赵武小儿！本将……本将今日便是战死于此，血染黄沙，也定要拉你这黄口孺子一同垫背！”公孙瓒发出如同受伤野兽般的嘶吼，他知道，自己麾下那支曾经令天下闻风丧胆的白马义从，在玄甲铁骑那近乎变态的装备优势与悍不畏死的疯狂冲击之下，已然伤亡殆尽，所剩无几。他最后的希望，便是能与赵武这个林凡麾下最为倚重的骑兵统帅同归于尽，为主力大军争取哪怕是一线微弱的生机！
“哼！公孙瓒匹夫！你背信弃义，引狼入室，勾结异族，祸乱中原，荼毒我大汉同胞，早已是天理不容，人神共愤！今日，便是你的死期！也是你为你犯下的滔天罪孽，付出代价的时刻！”赵武冷哼一声，眼中杀机更盛！他手中的“百炼玄铁”马槊，如同离弦的黑色闪电般，再次化作一道乌光，带着刺破一切的决绝与锋锐，直刺公孙瓒的心窝！
就在这两人即将做最后生死一搏，整个血腥的战场都因他们之间那股令人窒息的杀气而暂时陷入一种诡异的寂静与凝滞之时，异变陡生！
只听战场西北方向，那片连接着太行山脉与燕山山脉的险峻山区——云栈关的方向，突然传来了一阵阵沉闷而富有节奏的、如同远古巨兽在睡梦中被惊醒后发出的愤怒咆哮般的轰鸣之声！那声音，虽然隔着数十里之遥，被呼啸的北风吹得有些断断续续，却依旧清晰可闻，带着一种令人心胆俱裂、魂飞魄散的恐怖威压！
紧接着，无数颗拖着长长尾焰的“火球”，如同流星雨般，从云栈关方向那高耸入云、被皑皑白雪覆盖的山峦之后，呼啸着腾空而起，划破铅灰色的阴沉天空，如同一只只来自地狱的死亡之眼，向着胡汉联军那相对薄弱、也是其粮草辎重囤积所在的侧后方，覆盖而去！
“轰——轰隆隆——！！”
地动山摇！天崩地裂！
无数颗致命的“开花榴弹”，如同天神降下的愤怒惩戒之鞭，精准而无情地砸入了匈奴左贤王呼厨泉与乌桓峭王蹋顿所统领的异族骑兵阵中，以及他们那看似戒备森严，实则早已因前线战事吃紧而兵力空虚的后方营寨！
爆炸！剧烈的爆炸！接连不断的爆炸！
那些平日里在广阔无垠的草原上纵横驰骋、来去如风、视汉家城池如无物的异族骑兵，何曾见过如此恐怖、如此密集的战争景象？！他们甚至还没明白过来究竟发生了什么事情，便连人带马，被那从天而降的、如同长了眼睛一般的“火球”炸得粉身碎骨，血肉横飞！
陈到指挥的“行军短炮”，虽然在单发炮弹的射程与威力上，略逊于林凡主力炮营装备的那些重型的“神威霹雳炮”，但其胜在数量众多，轻便灵活，且由陈到亲自挑选的那些可以俯瞰整个战场、居高临下的险要发射阵地，更是将它们那集火覆盖的恐怖威力，发挥到了淋漓尽致的极致！
而那些由格物院最新研制成功的“空心开花榴弹”，在接触到地面或人群的瞬间，便会轰然炸开，无数锋利的弹片夹杂着炽热的火焰与浓烈的黑烟，向着四周无情地攒射！无论是匈奴骑兵身上那看似坚韧的层层皮甲，还是乌桓勇士引以为傲的强悍肉体，在这等超越了他们认知极限的毁灭性打击面前，都显得如此脆弱不堪，如同纸糊一般！
狭窄的山谷通道，本是胡汉联军一条重要的补给线和万一战败之后的可能退路，此刻却在陈到神机营这突如其来的、如同神兵天降般的精准炮火覆盖之下，瞬间变成了一条名副其实的死亡之路！无数的粮草车辆被引燃，帐篷营房被炸塌，负责押运的辅兵与试图逃窜的异族骑兵，在炮火的洗礼与后续的混乱践踏之中，死伤枕籍，哀鸿遍野！
“妖法！是林凡的妖法！他们……他们竟然在云栈关那个鬼地方，也埋伏了这种恐怖的、能召唤天雷的武器！”
“天亡我也！天亡我也啊！这仗……这仗还怎么打？！快跑！快逃命啊！”
匈奴与乌桓的骑兵阵中，瞬间陷入了一片末日般的混乱与歇斯底里的恐慌！他们丢盔弃甲，抱头鼠窜，只恨爹娘少生了两条腿，能让他们尽快逃离这片如同被诅咒了一般的炼狱战场！他们那引以为傲的骑射技艺，在面对这种从天而降的、无差别覆盖的、神鬼莫测的恐怖炮火之时，根本没有任何用武之地，甚至连反抗的勇气都无法生出！
紧接着，更为致命的、也更为精准的打击，接踵而至！
只听云栈关方向，再次传来一阵阵如同死神拨动琴弦般的“嗡嗡”弦响！无数支闪烁着森然寒光的特制破甲弩箭，如同嗜血的黑色蜂群般，悄无声息却又迅捷无比地铺天盖地而来，向着那些在混乱中试图重整旗鼓或仓皇逃窜的异族骑兵，以及那些在阵中往来奔走、试图约束部下的异族将领，倾泻而去！
“连珠神弩”！这种由格物院最新研制成功，一次可装填十支特制破甲弩箭，并能以极快的速度连续发射的、堪称单兵大杀器的恐怖利器，在这一刻，终于在万众瞩目的战场之上，露出了它那狰狞而致命的獠牙！
五十步之内，这些以“百炼玄铁”为箭簇、经过特殊工艺打造的破甲弩箭，其穿透力之强，足以洞穿寻常士兵所披挂的双层铁甲！那些异族骑兵身上那看似坚韧的皮甲，在它们面前，更是如同薄纸一般，被轻易地撕裂！
“噗！噗！噗！噗！”
利箭入肉的沉闷声响，此起彼伏，连绵不绝！中箭者，非死即重伤！许多异族将领，甚至还没明白过来究竟发生了什么事情，便已被数支从不同方向射来的、角度刁钻的弩箭同时命中周身要害，连一声惨叫都未能发出，便已双目圆睁，满脸难以置信地从马背上栽落下来，死不瞑目！
陈到，这位平日里沉默寡言、不苟言笑的年轻将领，此刻正冷静地站在云栈关的一处经过精心伪装的隐蔽高地之上，他手中紧握着一柄寒光闪闪的“百炼玄铁”战刀，身旁的亲卫则高举着一面代表着神机营的黑色龙纹令旗。他通过“千里镜”，仔细地观察着下方战场之上的每一个细微变化，他那张清秀而坚毅的脸上，没有任何多余的表情，唯有那双深邃如古井般的眼眸之中，闪烁着一丝不易察觉的兴奋与足以令敌人胆寒的冷静和自豪。
他知道，这一战，将是神机营这支由他亲手打造、倾注了他无数心血、也代表着林凡麾下最高科技水平的特种部队，第一次真正意义上的独立协同作战！也将是他们向整个天下，展现自身无可替代价值的绝佳机会！
“传我将令！”陈到的声音，虽然不高，却充满了不容置疑的威严与斩钉截铁的决断，“炮营，继续延伸射击，务必彻底封锁敌军所有可能的退路！弩营，自由射击，优先清除敌军阵中那些试图组织反抗的将领与弓箭手！其余各部，依托有利地形，交替掩护，准备……迎接敌人的最后反扑！”
他知道，仅仅依靠远程火力的无情打击，是无法彻底歼灭这些久经沙场、凶悍异常的异族骑兵的。真正的胜利，还需要用神机营将士们手中的利刃与滚烫的鲜血，去亲自夺取！
云栈关方向这突如其来的、毁天灭地般的沉重打击，如同在平静的湖面投下了一颗足以引发海啸的巨型炸弹，瞬间便在整个胡汉联军的阵营之中，掀起了滔天巨浪，也彻底改变了常山原野之上这场血腥决战的走向！
正在与赵武苦苦鏖战、已然是强弩之末的公孙瓒，在听到那熟悉的、令他永生难忘的、仿佛来自地狱深渊的炮声，以及看到自己侧后方那冲天而起的、象征着毁灭与死亡的火光与浓烟之后，他那张本就因失血过多而苍白如纸的脸上，瞬间血色尽褪，变得如同死人般灰败！他浑身如同筛糠般剧烈地颤抖起来，握着长槊的手，再也无法保持稳定！
“不可能！这……这绝对不可能！”公孙瓒口中喃喃自语，声音嘶哑变形，眼中充满了难以置信的惊骇、无边的恐惧与彻底的绝望！“云栈关……云栈关地势如此险要，固若金汤，林凡的那些能召唤天雷的妖炮，究竟是如何神不知鬼不觉地运上去的？！难道……难道他真的会撒豆成兵，呼风唤雨，拥有神鬼莫测之能不成？！”
他知道，完了！一切都完了！他所有的雄心壮志，他所有的精心谋划，在这一刻，都已然化为泡影！
侧后方遇袭，粮道被断，军心彻底大乱！这场仗，他已经没有任何一丝一毫胜利的希望了！等待他的，只有兵败身死，身败名裂的悲惨结局！
“撤……快撤！全军撤退！向……向幽州方向，火速撤退！”公孙瓒再也顾不上什么一代枭雄的体面与尊严，也顾不上与赵武之间的生死对决，他用尽全身最后一丝力气，发出一声凄厉无比、如同杜鹃泣血般的嘶吼，猛地拨转马头，便想在亲卫的掩护下，向着北方的幽州方向，仓皇逃窜！
然而，早已杀红了眼的赵武，又岂会让他如此轻易地如愿逃脱？！
“公孙瓒匹夫！哪里逃！今日，你必死无疑！”赵武虎吼一声，眼中杀机爆射，手中那杆饮饱了胡虏鲜血的“百炼玄铁”马槊，如同离弦的黑色闪电般，再次化作一道乌光，带着刺破一切的决绝与锋锐，向着仓皇逃窜的公孙瓒，追击而去！他知道，只要能亲手斩杀了公孙瓒这个引狼入室、祸国殃民的国贼，便能彻底结束这场战斗，也才能告慰林大壮将军以及无数惨死冀州百姓的在天之灵！
而那些原本还在与阳安军主力苦苦周旋、负隅顽抗的匈奴左贤王呼厨泉与乌桓峭王蹋顿麾下的异族骑兵，在得知自己经营多年的后路已被林凡的奇兵彻底切断，侧翼又遭到那不明敌人神出鬼没的恐怖炮火无情猛攻之后，更是军心彻底崩溃，斗志全无！他们再也顾不上什么草原霸主的命令与尊严，纷纷调转马头，如同没头的苍蝇般，在混乱的战场上四散奔逃，只求能尽快逃离这片修罗地狱！
一时间，整个胡汉联军的阵线，如同被狂风巨浪冲击的沙滩堡垒般，在阳安军与神机营的前后夹击之下，彻底瓦解，溃不成军！
徐州，彭城，太守府。
林凡身着玄色常服，正与徐庶、苏哲等一众谋士，在巨大的沙盘之前，仔细推演着徐州及周边郡县的春耕生产与水利设施的建设计划。虽然他的大部分心神，都时刻牵挂着远在数千里之外的冀州战场，但他依旧要确保徐州这片刚刚经历过战火洗礼、百废待兴的根据地，能够尽快恢复生产，安定民心，为未来的统一大业，提供最为坚实的后勤保障与战略支撑。
就在此时，一名负责军情传递的“锦衣卫”校尉，神色激动，步履匆匆地从府外闯入议事大厅，他甚至来不及擦去额头上的汗水与脸上的征尘，便单膝跪倒在地，声音因极度的兴奋而微微颤抖，高声禀报道：“启禀主公！冀州八百里加急！绝世大捷！赵武将军与李进将军，于常山之野，与公孙瓒、匈奴、乌桓十万联军主力展开决战！陈到将军率神机营，奇袭云栈关，断敌后路，焚其粮草，与主力前后夹击！敌军大败！阵斩匈奴左贤王呼厨泉、乌桓峭王蹋顿！国贼公孙瓒，亦在乱军之中，走投无路，自刎身亡！其麾下十万胡汉联军，或死或降，或四散奔逃，已然土崩瓦解，不足为虑！冀州北部之危，已彻底解除！我军……我军大获全胜！！”
“什么？！”林凡闻言，猛地从座位上霍然站起，脸上露出了难以抑制的狂喜与如释重负的释然！他快步上前，从那名“锦衣卫”校尉手中接过那封用火漆密封的加急战报，手指微微颤抖地将其撕开，仔细阅览一遍，确认每一个字眼都准确无误之后，不由得仰天发出一阵畅快淋漓、响彻云霄的大笑！
“好！好！好！赵武！陈到！李进！以及所有参战的阳安健儿们！你们……你们都没有辜负本将的厚望！没有辜负冀州数百万父老的殷切期盼！”林凡一连说了三个“好”字，心中的一块如同山岳般沉重的巨石，终于在这一刻，彻底落了地！
他知道，这一战的胜利，其意义之重大，远非寻常战役可比！它不仅彻底解除了来自公孙瓒与北方异族的军事威胁，使得他可以完全巩固冀州这块最为重要的战略根据地，更向整个天下所有心怀叵测的诸侯，再次展现了他林凡麾下军队那无可匹敌的强大战力，以及他那神鬼莫测、算无遗策的用兵之道！
徐庶与苏哲亦是面露难以抑制的喜色，纷纷上前，向林凡拱手道贺。
“恭喜主公！贺喜主公！”徐庶抚着颌下短须，眼中充满了对林凡的由衷敬佩与叹服，“主公运筹帷幄之中，决胜千里之外！此番冀州大捷，不仅一举荡平了北疆之患，扬我大汉天威，震慑宵小鼠辈，更为主公下一步挥师南下，逐鹿中原，问鼎天下，奠定了最为坚实的基础！”
苏哲亦是激动不已地说道：“赵武将军正面强攻，勇不可当；陈到将军奇兵突出，神鬼莫测！两位将军此番一正一奇，配合默契无间，将主公的战略意图，发挥得淋漓尽致，堪称经典！尤其是陈到将军麾下的神机营，初次独立担纲重任，便建立此等不世奇功，可见主公当初力排众议，创立格物院，发展军工科技之决策，是何等的英明与富有远见！”
林凡摆了摆手，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种更为深沉的肃穆与感慨：“此战胜利，固然可喜。然则，皆乃三军将士用命，浴血奋战，前仆后继，方才换来之不易成果，非我林凡一人之功。尤其是那些在战场之上，为了保家卫国，为了驱逐胡虏，为了大汉的荣耀与尊严，而英勇牺牲的忠勇将士们，他们才是这场胜利背后，真正的英雄！他们的功绩，当彪炳史册，永垂不朽！”
他顿了顿，目光望向北方，眼中闪过一丝冰冷的寒光与不容置疑的决断：“传我将令，立刻从府库之中，拨付重金，务必以最高规格，厚恤此战所有阵亡及受伤将士之家属！并命冀州官府，为所有在此次保卫冀州、抗击胡虏之战中牺牲的烈士，修建最为宏伟的忠烈祠，为其塑像立碑，详述其功绩，令其英名永享后世万民之香火与敬仰！”
“另，传令李进将军，立刻整顿兵马，务必在最短时间内，彻底清剿冀州境内所有公孙瓒及胡虏之残余势力，安抚地方百姓，恢复农业生产！并加强边境防务，严防袁氏旧部及其他宵小之辈，趁虚而入，死灰复燃！”
“至于陈到将军……”林凡沉吟片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼中闪烁着对未来的无限期许，“让他在冀州稍作休整，补充兵员，整顿军备之后，便率领神机营主力，秘密南下，返回徐州！本将……还有更为重要，也更为艰巨的任务，要交给他们去做！”
他知道，冀州的战事虽然暂时告一段落，但整个中原的棋局，才刚刚进入最为激烈与复杂的阶段。南方的曹操，在经历了徐州的惨败之后，绝不会善罢甘休，他必然在厉兵秣马，积蓄力量，等待着复仇的机会；江东的孙策，这位年少英武的“小霸王”，其扩张的势头更是锐不可当，他对林凡手中那些“仙家科技”的觊觎之心，也已是路人皆知；而长安城内，那些心怀叵测的旧臣勋贵，在田丰的强力压制之下，虽然暂时不敢轻举妄动，但也如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能暴起伤人。
他必须尽快整合自己手中所有的力量，提升军队的整体战斗力，为即将到来的、更大规模的冲突与更为残酷的博弈，做好最充分的万全准备！
而格物院那些如同雨后春笋般不断涌现的全新科技成果，以及徐庶主持的“招贤馆”中那些从四面八方慕名而来的天下贤才，都将成为他手中最为重要的、足以改变整个时代走向的王牌！
林凡再次走到那副巨大的天下堪舆图前，目光缓缓扫过中原大地的每一个角落，从白雪皑皑的北疆，到烟雨朦胧的江南，从富庶繁华的齐鲁，到群山环抱的川蜀……他心中那股逐鹿天下、问鼎九州、重定乾坤、再造盛世的雄心壮志，如同燎原的烈火般，再次被彻底点燃！
他知道，历史的车轮，已经因为他的到来，因为他手中那些超越时代的科技力量，而发生了不可逆转的、天翻地覆的巨大改变。而他，林凡，将继续坚定不移地引领着这股势不可挡的变革洪流，披荆斩棘，荡平群凶，勇往直前，直至将自己心中的那个充满了公平、正义、繁荣与希望的理想国度，真正建立在这片饱经沧桑、历尽苦难的古老华夏土地之上！
（第二卷 逐鹿中原 第三十一章 完）