极北之地冰原上，星澜等人随队伍于风雪中艰难挺进。而在遥远的万域主城，玄老独自站在议事厅前的台阶上，目光沉静地望着远方，仿佛能穿透距离看到极北之地发生的一切。
玄老曾说命运的齿轮已然转动，此时，这命运齿轮的另一面似乎也在暗处缓缓启动。
自星澜等人启程前往极北之后，万域表面上恢复了平静，但暗流却在无声涌动。某些势力的动作变得异常频繁，边境巡逻的战魂军多次发现可疑人物潜入，商道上的货物频频失窃，甚至有几座小城突然断绝了与外界的联系。
“这不是巧合。”凌羽风低声说道，手中握着一份刚刚送来的密报。
云澈斜倚窗边，手中罗盘微微颤动，仿佛感应到了什么。“隐世阁的情报网已经查到几个关键点，最近有不少陌生面孔出现在各地，尤其是偏远城镇。他们行事低调，但从他们的行踪来看，目标很明确。”
凌羽风将密报递给一旁的副将，转身看向云澈：“你怀疑是那股新势力？”
“不是怀疑，而是几乎可以肯定。”云澈收起罗盘，神色凝重，“他们在布局，而且，动作比我们预想的更快。”
与此同时，在一座远离主城的小镇上，夜色沉沉，街道空无一人。只有零星几点灯火透过窗户洒落在青石板路上，映出斑驳的光影。
一间废弃已久的旧宅内，微弱的烛光摇曳，映照出几名身披黑袍的身影。他们围坐在一张破旧木桌前，低声交谈，语气中透着几分焦急。
“计划提前了吗？”其中一人低声问道。
“是的。”另一人缓缓点头，“那位大人已经下达指令，必须尽快完成部署。星澜和凌羽风虽已离开，但我们不能掉以轻心，他们身边还有云澈，那个家伙可不好对付。”
“哼，就算他再聪明，也不可能察觉到我们在做什么。”第三名黑袍人冷笑道，“更何况，他们现在都忙着极北之事，根本没空顾及这里。”
“别太大意。”坐在最中央的人终于开口，声音低沉而沙哑，“星澜此人，心思缜密，若她察觉到什么，迟早会追查过来。我们必须赶在她之前完成第一步。”
众人沉默片刻，随即纷纷点头，各自起身离去。屋内烛火熄灭，只留下空气中淡淡的香灰气息，仿佛从未有人来过。
而在千里之外的主城，凌羽风与云澈正在议事厅内翻阅最新收集到的情报。
凌羽风眉头紧锁，思索着道：“他们这般大费周章，到底在寻找什么呢？从他们的种种行为来看，绝对不简单。”
云澈沉声道：“结合我们所掌握的情报以及万域流传的一些古老传说，我推测也许是某种开启空间通道的方法。毕竟空间通道一直是诸多势力觊觎的关键所在。又或者是唤醒某个古老存在的仪式所需之物，要知道在这片大陆的深处，沉睡着许多不为人知的强大存在。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝不安。
“不能再等了。”凌羽风站起身，语气坚定，“我们必须主动出击，不能让他们抢先一步。”
云澈微微一笑，眼中闪过一抹锐利光芒：“我早就准备好了。”
接下来的几天里，凌羽风下令加强主城周边的防御，并派遣精锐部队前往各处可疑地点进行侦查。同时，云澈也开始调动隐世阁的力量，在各地布下眼线，密切监视那些神秘人物的动向。
然而，就在他们即将锁定一处重要据点时，一名负责追踪的探子带回了一个令人震惊的消息。
“他们在一座森林深处建造了一座临时据点。”探子气喘吁吁地报告，“而且……那里有大量符文阵法的痕迹，似乎是某种封印或召唤仪式的一部分。”
“森林？”凌羽风迅速翻开地图，目光落在一片标注为“幽冥林”的区域，“这片森林位于万域边缘，传说中埋藏着远古遗迹。”
“看来他们也知道些什么。”云澈眯起眼睛，“而且，他们比我们想象得更早一步。”
凌羽风沉思片刻，随即做出决定：“我们不能让他们的计划继续下去。你去安排，我要亲自带队前往调查。”
云澈点头应允，转身离去。
翌日清晨，一支由战魂军精英和隐世阁高手组成的队伍悄然出发，目标直指幽冥林深处。
而在他们出发前的最后一刻，凌羽风收到了一封来自星澜的传讯玉简。
“极北之地的情况比我们预想的更为复杂，但我们也找到了一些线索。你们那边如何？”
凌羽风看着手中的玉简，轻轻摩挲了一下，随后回信：
“一切安好，勿念。我们这边，也有了一些眉目。”
他没有告诉星澜全部实情，但他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
幽冥林深处，晨雾弥漫，枝叶交错间透出一线天光。林中某处，一座古老的石碑静静矗立，表面刻满了晦涩难懂的符文。风吹过，落叶飘散，仿佛整个森林都在屏息等待着什么。
而在不远处，一道黑影悄然靠近，手中握着一枚泛着幽蓝光泽的令牌。
“终于……要开始了。”