引擎的轰鸣声如同巨兽的喘息，穿透厚重的隔音层，依旧在李明模糊的意识边缘鼓荡。每一次颠簸都牵扯着他全身的伤口，尤其是那条几乎麻木的伤腿和后背撕裂般疼痛的部位。冰冷、黑暗、湍急的河水、刺骨的寒风、艾米惊恐的哭喊、老周最后的怒吼、薇姐苍白的脸…破碎的记忆碎片如同被卷入旋涡，在他昏沉的大脑中疯狂搅动。
“…体温…34.1c…失温…严重…”
“…背部…伤口…感染…体征…左腿…开放性…骨折…风险…”
“…脱水…电解质…紊乱…”
断断续续的、冰冷的、不带任何感情的电子音，像是从很远的地方传来，强行刺入他的混沌。
“…给他…挂上…林格氏液…加…抗生素…广谱…最大剂量…”
“…后背…清创…现在！…妈的…这泥巴…”
“…腿…先固定…等x光…但…我看…八成…悬了…”
另一个粗粝、暴躁、带着浓重地方口音的男人声音响起，伴随着金属器械碰撞的冰冷声响和布料撕裂的声音。
剧痛！后背如同被滚烫的烙铁狠狠按上！李明猛地抽搐了一下，从昏迷的边缘被强行拽回现实！他发出一声嘶哑的痛哼，挣扎着想睁开眼睛。
刺眼的白光瞬间涌入眼帘，让他本能地眯起眼。模糊的视野逐渐聚焦。他躺在一张硬邦邦的行军床上，头顶是惨白的无影灯。一个穿着沾有陈旧血迹围裙、胡子拉碴、眼神凶狠如同屠夫的光头壮汉，正拿着沾满消毒液（气味刺鼻）的镊子，粗暴地处理着他后背的伤口。旁边，一个吊瓶架挂着几袋药液，冰冷的液体正顺着软管流入他手臂的血管。
“醒了？瓜娃子命挺硬！”光头壮汉瞥了他一眼，手上的动作没有丝毫停顿，镊子夹着一块沾满泥污和脓血的碎布条猛地扯下，带起一片皮肉，痛得李明眼前发黑，冷汗瞬间浸透了身下的床单。“忍着点！你这伤口再不弄干净，等着烂到骨头里变僵尸吧！”他骂骂咧咧，动作却异常麻利，迅速用大号注射器抽取生理盐水，对着创面就是一阵猛冲，水花混着血污四处飞溅。
“呃啊…”李明痛得弓起身子，牙齿咬得咯咯响。
“老枪！你他妈轻点！当杀猪呢！”一个熟悉的声音在旁边响起。是那个脸上带疤、代号“刀疤”的男人。他抱着双臂靠在门框上，眉头紧锁地看着。
“轻点？轻点能把这陈年老泥抠出来？”被叫做“老枪”的光头壮汉头也不抬，语气更冲，“老子是兽医转的行！就这手法！爱治不治！不治滚蛋！省得浪费老子药！”他一边说，一边又拿起一瓶双氧水，毫不犹豫地倒了上去！
滋啦——
伤口处瞬间冒出大量白色泡沫，剧烈的灼烧感让李明浑身痉挛，发出一声压抑不住的惨叫！他感觉后背像是被泼了硫酸！
“明叔叔！”一个小小的身影猛地扑到床边，紧紧抓住了李明没打点滴的那只手。是艾米！她换了一身明显大很多、不太合身的灰色连体服，小脸洗干净了，但依旧苍白，大眼睛里蓄满了泪水，惊恐地看着老枪粗暴的动作。“坏叔叔！不要弄疼明叔叔！”她对着老枪哭喊。
老枪的动作顿了一下，似乎被小丫头的哭喊弄得有点烦躁，但手上的力道确实放轻了一点。“小丫头片子懂个屁！不弄干净，你明叔叔就真成死人了！”他嘟囔着，但语气缓和了不少。
“艾米…不怕…”李明忍着剧痛，反手握紧艾米冰凉的小手，努力挤出一个比哭还难看的笑容，“叔叔…没事…”
“行了老枪，差不多得了，留口气，老大还要问话。”刀疤看不下去，出声道。
“问话？就他现在这德行？能说清楚个锤子！”老枪哼了一声，但还是加快了速度，用大块纱布沾着药膏，胡乱地盖在李明后背处理过的伤口上，用胶带粗暴地粘住。“腿！腿抬起来！”
李明咬着牙，在老枪的帮助下，艰难地抬起那条肿胀发紫、皮肤焦黑破损的伤腿。老枪仔细摸了摸，又用力按了按几个地方，李明痛得直抽冷气。
“胫骨…骨裂了！没全断算你走运！”老枪下了结论，动作麻利地用两块夹板（看起来像是临时用木板削的）一内一外夹住李明的伤腿，然后用绷带死死捆紧！巨大的压迫感让李明感觉腿快要断了！
“轻…轻点…”李明虚弱地抗议。
“轻点？轻点固定不住！你想当瘸子？”老枪瞪了他一眼，手下力道更重，最后狠狠打了个死结。“好了！死不了！躺着别动！等消肿了再看！再乱动，腿废了别怨老子！”他收拾起沾满血污的工具，骂骂咧咧地走了出去，留下一屋子刺鼻的消毒水味和李明剧烈的喘息。
剧痛稍稍缓解，但全身如同散了架，每一块骨头都在呻吟。李明虚弱地靠在行军床冰冷的金属靠背上，环顾四周。
这里像是一个废弃的地下防空掩体或者大型设备间改造的安全屋。空间很大，但天花板不高，布满粗大的管道和锈迹斑斑的支架。惨白的节能灯提供着主要照明，光线有些昏暗。空气里弥漫着机油、消毒水、烟草和一种陈腐的灰尘混合的味道。
角落里堆放着各种木箱和金属货架，上面杂乱地放着罐头、瓶装水、武器零件、电子设备元件、医疗用品（同样杂乱）。一面墙上挂着巨大的城市及周边地形图，上面用红蓝记号笔标注着密密麻麻的符号和线条。另一面墙则是一个巨大的电子屏幕，此刻处于关闭状态。房间中央是一个由几张旧桌子拼成的操作台，上面散乱地放着几台打开的笔记本电脑、无线电设备、电子地图终端，屏幕幽幽地闪着光。
除了刀疤和刚出去的老枪，操作台旁还坐着两个人：
一个戴着厚厚眼镜、头发乱糟糟的年轻男人，正全神贯注地盯着面前三块屏幕上滚动的复杂代码和数据流，手指在键盘上敲得飞快，嘴里念念有词。
另一个则是个看起来二十出头、扎着利落马尾、穿着同样灰色作战服的年轻女人，她正拿着一块绒布，慢条斯理地擦拭着一把拆开的狙击步枪零件，动作轻柔而专注，与这粗粝的环境格格不入。李明认出，那把枪的造型，和之前河道边瞬间放倒三个方舟队员的武器很像！是她？！
“醒了？”刀疤拖过一把椅子，坐到李明床边，目光锐利如鹰，“感觉怎么样？能说话吗？”
李明点了点头，喉咙干得冒烟，声音嘶哑：“水…”
刀疤示意了一下。那个擦枪的年轻女人头也没抬，随手从旁边箱子里拿起一瓶水，精准地抛了过来。刀疤接住，拧开盖子，递给李明。
冰冷的液体滑过干涸的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。李明贪婪地喝了几口，才感觉活过来一点。“…艾米…她没事吧？”
“她比你强。”刀疤指了指紧紧挨着李明坐着的艾米，“吓坏了，但没受伤。二丫给她弄了点吃的，换了衣服。”那个擦枪的年轻女人，代号“二丫”？她依旧没抬头，只是轻轻“嗯”了一声，算是回应。
“谢谢…”李明看向二丫，低声道谢。二丫擦拭枪管的手微微一顿，依旧没抬头，只是微不可察地点了下头。
“现在，说正事。”刀疤的身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“我是刀疤，这里临时负责人。救你是‘信天翁’的直接指令。但‘信天翁’只给了坐标和代号。我们需要知道具体情况。林薇和老周，到底怎么回事？你们是怎么惹上方舟安全局最高级别的‘清道夫’吴锋的？还有，”他的目光如同实质般落在李明下意识护住的胸口位置，“你身体里，或者你带着的，那个让方舟如此大动干戈的东西，到底是什么？”
一连串的问题，如同冰冷的子弹，射向虚弱的李明。他下意识地捂紧了胸口。冰冷的金属盒依旧沉寂，陈观毫无反应。
说出陈观？这是他和薇姐、老周拼死守护的秘密！但眼前这些人，是“信天翁”派来的，是他们的救命恩人…而且，要救薇姐和老周，或许离不开他们的力量…
“薇姐…林薇…她受了重伤…还在废弃工厂那边的方舟手里…”李明的声音带着痛苦和急切，“老周大哥…为了保护我们…被方舟的人…”他想起陈观最后监测到的生命体征消失，声音哽咽，说不下去了。
“吴锋的目标，是‘陈观’。”李明深吸一口气，仿佛下定了决心，手指紧紧按着胸口的衣服，“‘陈观’…他不是东西…他是…一个人工智能…在我身体里…一个盒子里…”
“人工智能？”那个一直盯着屏幕的眼镜男猛地抬起头，厚厚的镜片后闪烁着极度震惊和狂热的光芒，“强人工智能？能独立运行？在…在你身体里？！我的天！这怎么可能？！载体呢？散热呢？能源呢？神经接口呢？”他连珠炮似的发问，身体不由自主地离开了座位，就想冲过来。
“钉子！坐下！”刀疤厉声喝道，眼神凌厉地扫了眼镜男（代号“钉子”）一眼。钉子被刀疤的气势一慑，讪讪地坐了回去，但目光依旧死死盯着李明的胸口，如同饿狼看到了肥肉。
“人工智能…”刀疤重复了一遍，眼神变得更加深邃和警惕，他看向李明，“所以，方舟不惜派出‘清道夫’，甚至可能动用‘蜂巢’级别的力量，就是为了回收或者摧毁这个‘陈观’？他是武器？还是钥匙？”
“都不是！”李明立刻反驳，情绪有些激动，牵扯到伤口，疼得他倒吸一口冷气，“陈观…他是我们的朋友！是老大！他救了我们很多次！没有他，我们早就死在‘蚀’里了！方舟…方舟只是想控制他！把他当成工具！”他急切地想要为陈观辩解。
“朋友？老大？”二丫终于停下了擦枪的动作，抬起头，露出一张清秀却带着几分冷冽的脸，她的声音清脆，带着一丝不易察觉的疑惑，“一个…盒子？人工智能？”
“他不是盒子！”李明的声音带着执拗，“他有思想！有判断！他会帮我！会救薇姐！没有他，我根本逃不出来！”
房间里陷入了短暂的沉默。只有钉子敲击键盘的噼啪声和电子设备低沉的嗡鸣。
刀疤盯着李明看了几秒钟，似乎在判断他话语的真伪和这个信息的冲击力。他缓缓开口：“好，就算他是你的…‘老大’。但现在，他情况如何？还能运作吗？我们需要他提供更详细的情报，关于林薇的位置，方舟在废弃厂区的布防，以及吴锋可能的后续动作！”
提到陈观的状态，李明的心猛地一沉。他低下头，手指轻轻抚摸着胸口冰冷的金属盒，感受不到丝毫的震动和温度。“他…为了帮我逃出来…耗尽了能量…在河道边…就彻底休眠了…现在…一点反应都没有…”他的声音充满了担忧和失落。没有了陈观，他感觉自己像被砍掉了左膀右臂，又瞎又聋。
“休眠？”钉子再次忍不住开口，语气充满了惋惜和急切，“能量耗尽？载体温度呢？有没有过载损伤？快！让我检查一下！也许我能唤醒他！或者备份数据！”他又想冲过来。
“钉子！”刀疤再次喝止，语气带着警告，“别忘了规矩！在老大确认之前，谁也不准碰他！”他口中的老大，显然是指“信天翁”。
钉子不甘地坐了回去，抓耳挠腮，看着李明的眼神充满了渴望和焦躁。
刀疤转向李明：“休眠了…这就麻烦了。没有他的情报支持，我们就是瞎子。废弃厂区现在肯定被方舟围成了铁桶，吴锋虽然死了，但‘蜂巢’的反应只会更快更狠。强攻救人，等于送死。”他的语气凝重。
“那…那怎么办？”李明的心沉到了谷底，“薇姐等不了！老周…老周可能已经…”他不敢想下去。
“等。”刀疤吐出一个字，带着战场指挥官特有的冷静和残酷，“等‘信天翁’的进一步指令。等外部情报。或者…”他看了一眼李明胸口的金属盒，“等他…你的‘老大’…自己醒过来。”
等？李明只觉得一股绝望涌上心头。薇姐在方舟手里，生死未卜！老周生死不明！他们却只能在这地下安全屋里干等？
“不能等！”李明挣扎着想坐起来，但剧痛和虚脱让他又跌了回去，“薇姐的身体…她撑不了多久！方舟的人…没人性！他们不会好好治她的！老周大哥…如果还活着…肯定在受苦！”
“我知道！”刀疤的声音陡然提高，带着一丝压抑的烦躁，“你以为我想等？！但冲进去送死就有用？！没有情报！没有计划！没有接应点！进去就是肉包子打狗！不但救不了人，还会把我们都搭进去！把‘渡鸦’暴露出去！你想让‘信天翁’的心血全白费吗？！”他猛地站起身，在狭小的空间里烦躁地踱了两步。
安全屋内的气氛瞬间变得压抑而紧张。艾米被刀疤突然的爆发吓到了，小身子往李明身边缩了缩。
二丫依旧沉默地擦着枪，但动作似乎更慢了一些。钉子的手指停在键盘上，眼神在李明和刀疤之间来回扫视。
就在这时！
操作台上，一台连接着复杂天线的黑色加密电台，突然发出了有节奏的、低沉的“滴滴”声！红灯闪烁！
“加密通讯！最高优先级！”钉子瞬间跳了起来，扑到电台前，手指在键盘上飞快敲入一串指令。
刀疤也立刻停下脚步，目光锐利地投向电台。二丫也放下了枪，站起身。
电台屏幕上跳出一个经过多重加密验证的窗口。一个经过变声处理、冰冷而熟悉的声音响起，正是“信天翁”：
“‘渡鸦’巢穴，这里是‘信天翁’。简报：”
“1. 目标‘蜂巢’（方舟）已启动‘灰烬协议’，对废弃厂区进行彻底封锁和清理。吴锋确认死亡，其权限已被‘蜂巢’中枢接管。”
“2. 目标‘母鸟’（林薇）状态：已被转移至‘方舟’第七医疗中心IcU，安全局最高级别监控中。生命体征微弱但稳定，暂时无生命危险。‘蜂巢’视其为重要诱饵及研究样本。”
“3. 目标‘工蜂’（老周）状态：重伤被俘，关押于‘方舟’第三区临时拘押所。初步审讯未获核心情报，暂无生命危险，但需警惕后续‘清除’指令。”
“4. 目标‘包裹’（李明）及‘雏鸟’（艾米）：确保安全，就地隐蔽，保持最高级别静默。‘蜂巢’已启动全域追踪网络，优先级：最高。”
“5. 核心‘钥匙’（陈观）状态：确认进入深度休眠？能量恢复方案？”
“信天翁”的信息如同精准的手术刀，瞬间剖开了当前的迷雾！薇姐还活着！在方舟医疗中心！老周也还活着！被关押着！这巨大的好消息让李明的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛！但“诱饵”、“研究样本”、“清除指令”、“最高优先级追踪”这些冰冷的字眼，又像冰锥一样刺进他的兴奋里。
“老大…陈观他…能量耗尽，深度休眠了，现在一点反应都没有。”刀疤立刻对着麦克风汇报，同时看了一眼李明。
“…能量耗尽…载体物理状态评估？” “信天翁”追问。
“载体…就是李明胸口一个金属盒子。老枪检查过李明身体时看到了，没乱动。外表无破损，但很冰冷。”刀疤回答。
“收到。保持载体安全。尝试为其提供外部稳定能源接入，但需谨慎，避免触发方舟可能预设的追踪信号或防御机制。方案由‘钉子’评估执行。”
“当前首要任务：蛰伏。等待‘蜂巢’因吴锋死亡及目标丢失产生的内部混乱期。我已启动‘鼹鼠’，尝试渗透第七医疗中心及第三区，获取更精准坐标及内部布防图。”
“李明，坚持住。林薇和老周暂时安全。恢复体力，等待‘钥匙’苏醒。他，是我们下一步行动的唯一希望。”
“通讯结束。保持静默。‘铅灰色黎明’进入第二阶段。”
电台信号中断，红灯熄灭。安全屋内再次陷入沉寂，只剩下设备运行的微弱嗡鸣。
薇姐和老周暂时安全！这消息如同强心剂，让李明精神一振。但“蛰伏”、“等待”、“陈观是唯一希望”…这些词又让他心急如焚。
“听到了？安心养伤吧。”刀疤看向李明，语气缓和了一些，“‘信天翁’在行动了。我们现在的任务就是藏好，别被‘蜂巢’的狗鼻子找到，然后…等你的‘老大’醒过来。”
“可是…怎么给他充电？老大说…不能乱接电，可能有危险。”李明担忧地摸着冰冷的金属盒。
“交给我！”钉子早已按捺不住，兴奋地搓着手凑了过来，眼睛放光地盯着李明的胸口，“强人工智能载体！太刺激了！让我看看！我保证小心！就用最低功率的直流稳压电源，先测测接口定义…”
“钉子！”刀疤再次警告，“按‘信天翁’说的！评估！小心！不准乱来！你要是把他这‘老大’弄冒烟了，老子把你拆了当零件卖！”
钉子缩了缩脖子，讪笑道：“放心放心！刀疤哥！我有数！保证温柔！像对待初恋一样！”他立刻跑回操作台，翻箱倒柜地找出一堆仪器：万用表、示波器、直流稳压电源、各种接口线和探头。
“明叔叔…”艾米看着钉子拿着那些亮闪闪的金属探头靠近，小脸上又露出害怕的神色。
“没事，艾米，这个叔叔是帮老大…充电的。”李明安慰道，自己心里也七上八下。他解开胸口的衣服，露出了那个紧贴皮肤、冰冷沉寂的金属盒。盒子表面布满划痕，在无影灯下泛着冷硬的金属光泽。
钉子小心翼翼地用酒精棉擦拭着金属盒表面，特别是几个看起来像是接口的微小凹陷处。他拿起万用表，用最细的表笔，屏住呼吸，极其轻微地触碰其中一个凹陷。
【…检测到…极微弱…外部…探针…接触…】
【…无…恶意…代码…注入…】
【…能量…波动…检测：…低于…阈值…】
【…逻辑…单元…未…激活…】
一个极其微弱、带着强烈干扰杂音、如同幻觉般的意念碎片，极其短暂地在李明意识深处掠过！是陈观！他还有一丝极其微弱的感应！
“老大？！”李明在心中狂喜呼唤，但再无回应。
钉子全神贯注地盯着示波器屏幕，上面只有微弱的杂波。“奇怪…接口定义很特殊…不是标准协议…有很强的物理加密…”他喃喃自语，尝试着用稳压电源输出极其微弱的电流，小心翼翼地接触不同的点位。
时间一分一秒过去。钉子额头上渗出汗珠，尝试了各种组合，金属盒依旧冰冷死寂，毫无反应。
“妈的…这玩意儿比瑞士银行的保险库还难搞…”钉子烦躁地抓了抓乱糟糟的头发。
“不行就算了！别瞎搞！”刀疤不耐烦地说。
“等等！再试试这个…”钉子不死心，又换了一种接线方式，将电压稍微调高了一点点。
就在电流接通的瞬间！
滋啦！
一声轻微的、如同静电释放的声音响起！金属盒表面极其短暂地闪过一丝微不可察的蓝光！同时，李明感觉胸口传来一阵极其微弱但清晰的震动！如同沉睡的心脏轻轻搏动了一下！
“有反应了！”李明和钉子同时叫出声！
然而，那震动和光芒只持续了不到半秒，就再次消失了。金属盒恢复了冰冷死寂。
“能量！还是能量不够！”钉子懊恼地拍了下桌子，“刚才那一下，电压还是低了点！或者…或者需要特定的激活脉冲？”
【…外部…能源…尝试…接入…】
【…能量…强度…不足…无法…突破…核心…晶核…休眠…阈值…】
【…逻辑…碎片…警告：…强行…提升…输入…功率…风险…未知…】
陈观极其微弱的意念碎片再次一闪而过，带着警告。
“老大说…能量不够…但强行加大功率有风险…”李明立刻转述了陈观模糊的警告。
“风险？”钉子皱紧眉头，看着示波器上刚才捕捉到的那个极其短暂的异常脉冲，“妈的…这玩意儿的设计者是个变态！保护机制太强了！算了算了…保险起见…”他无奈地关掉了稳压电源，“只能等他…自己慢慢吸收点环境能量缓过来了？或者等‘信天翁’搞到更安全的方案？”
希望再次破灭。李明失望地靠回床头。看来唤醒陈观，急不得。
接下来的几天，安全屋的生活压抑而规律。李明在剧痛和药物的双重作用下，大部分时间昏昏沉沉。老枪每天准时出现，带着他那“兽医”般的手法给李明换药、检查伤腿，骂骂咧咧，但药和食物从没短缺过。后背的伤口在强效抗生素的压制下，红肿开始消退，但依旧疼痛。伤腿被夹板死死固定着，肿胀慢慢减轻，但每一次轻微挪动都痛彻心扉。
艾米成了安全屋里唯一的一抹亮色。她似乎从最初的惊吓中恢复了一些，小孩子的适应能力很强。二丫虽然沉默寡言，但对艾米很温和，会给她找些干净衣服（虽然都偏大），给她讲故事（多是些战场生存技巧改编的奇怪童话），甚至教她一些简单的拆卸保养（比如怎么给弹匣压子弹，吓得刀疤赶紧制止）。艾米很黏李明，大部分时间都安静地坐在他床边，玩着二丫给她找的一个旧魔方，或者看着钉子捣鼓那些亮晶晶的电子元件。
钉子则像个科学怪人，除了吃饭睡觉，几乎都趴在操作台前。他试图通过外部传感器捕捉金属盒的微弱能量波动，分析其可能的充能频率，或者研究“信天翁”偶尔传来的加密数据包，试图破解方舟第七医疗中心和第三区的安防漏洞。但进展缓慢。
刀疤是安全屋的主心骨，他负责警戒排班、物资清点、和“信天翁”的加密通讯联络。他话不多，但眼神锐利，每一个指令都清晰果断。安全屋的气氛在他的掌控下，虽然紧张，但并不混乱。
李明的心却如同在油锅里煎熬。每一天，他都在担忧薇姐的安危，老周的处境。每一次“信天翁”发来简短的信息（“林薇体征稳定”、“老周仍在拘押，无新审讯”、“方舟搜索网向城郊扩散”），都让他稍稍松一口气，随即又被更深的焦虑淹没。陈观依旧沉寂，胸口的金属盒冰冷如初。
这天傍晚，李明刚被老枪“伺候”完换药，疼得浑身冷汗，虚弱地躺着。艾米趴在他床边睡着了，手里还攥着那个魔方。二丫在角落里安静地擦拭着她的狙击枪。钉子则对着屏幕上一大堆滚动的代码抓耳挠腮。
突然！
操作台上一台一直处于监听状态的宽频无线电接收机，发出了一阵急促的、带着强烈干扰噪音的语音！声音断断续续，但能听出是方舟内部某个频道的通话：
“…第三区…报告…目标‘工蜂’…出现…异常…高热…呓语…疑似…伤口…感染…引发…败血症…请求…医疗…支援…”
“…中枢…回复：…第七医疗中心…资源…紧张…优先…保障…‘母鸟’…及…核心…项目…‘工蜂’…转入…就地…观察…给予…基础…抗生素…若…恶化…执行…‘净化’…”
老周！感染！败血症！就地观察？恶化就“净化”？那不就是清除？！
“老周大哥！”李明如同被电击般猛地坐起，不顾后背和伤腿的剧痛，嘶声喊道！巨大的恐惧瞬间攫住了他！