暴雨砸在脸上，冰冷刺骨，张辰却只感觉到左肩那团燃烧的地狱之火。每一次颠簸，每一次沉重的呼吸，都牵扯着那片皮肉，撕心裂肺的痛楚沿着神经直冲大脑，几乎要将他残存的意识彻底吞没。冷汗混着雨水，在他脸上肆意横流。视野里的一切都在摇晃，昏暗扭曲。
他死死咬着牙，喉咙里发出困兽般的呜咽，每一次吸气都带着血腥味。秦山伏在他背上，那具曾经山岳般可靠的身躯此刻沉重而滚烫，像一块烧红的烙铁。粗重的、带着死亡气息的喘息，断断续续地喷在张辰的颈侧。
“少…少爷…放我…下来…”秦山的声音如同破风箱，每吐出一个字都耗尽力气。
“闭嘴！”张辰从齿缝里挤出两个字，脚步踉跄了一下，差点栽进泥水里。他猛地甩了甩头，试图驱散眼前阵阵发黑的重影。不能停，停下就是死路一条。他强迫自己迈开灌了铅的双腿，每一步都踩在泥泞和刀尖上。
终于，一处向内凹陷的巨大岩石勉强遮住了倾盆大雨。张辰几乎是摔进去的，后背重重撞在湿冷的石壁上，剧痛让他眼前一黑。他小心翼翼地将背上的秦山卸下，安置在相对干燥些的角落。火光艰难地跳动起来，映出两张惨无人色的脸。
苏映雪立刻扑到秦山身边。他左小腿上那支折断的弩箭像一截丑陋的枯枝，深深嵌在血肉里。伤口周围的皮肤呈现出一种可怕的青紫色，高高隆起，油亮发胀，边缘甚至能看到细小的水泡。脓液混着黑血，正沿着箭杆不断渗出，散发出一股令人作呕的甜腥腐烂气味。秦山双目紧闭，牙关紧咬，身体在昏迷中仍不时剧烈地抽搐一下，每一次抽搐都让那伤口渗出更多的脓血。
“毒…”苏映雪的声音紧绷得如同即将断裂的弓弦，“箭上有毒。”她飞快地解开随身携带的、早已被雨水浸透的布包，露出里面几样简陋到令人心寒的工具：几块边缘磨得锋利的薄石片，几根粗细不一的骨针，还有一小束用油纸勉强包裹着的、蔫巴巴的草药。她拿起石片，在火堆上反复灼烧消毒，动作快而稳，眼神专注得可怕。
张辰靠在石壁上，每一次呼吸都牵扯着左肩那处深埋在血肉下的旧伤。那是在他十三岁时，为救被惊马掀下马背的父亲，从疾驰的马背上硬生生摔下来，肩胛骨重重磕在尖利的石头上留下的。此刻，这沉寂多年的旧创，在亡命的奔逃和不断的厮杀中被彻底撕裂。他能清晰地感觉到皮肉下骨头的错位，每一次心跳都带来一阵沉闷而剧烈的钝痛，仿佛有把生锈的锯子在骨头缝里来回拉扯。冷汗瞬间浸透了内衫，又迅速被体温蒸腾出带着铁锈味的白气。
“你…”苏映雪处理完秦山腿上最致命的污秽，刚松了口气，目光转向张辰，瞬间凝固。他的左肩处，深色的衣料被不断渗出的暗红浸透，湿漉漉地紧贴在皮肤上，勾勒出下方不正常肿胀的轮廓。她几步抢到他面前，声音带着不易察觉的颤抖：“衣服脱下来！”
命令式的口吻不容置疑。张辰吸着冷气，用还能活动的右手，艰难地撕扯开左肩早已和血肉模糊的伤口黏连在一起的破烂布料。每撕开一点，都伴随着皮肉被强行分离的细微声响。当整个肩头暴露在跳跃的火光下时，饶是见惯了伤病的苏映雪也倒抽了一口凉气。
一道深可见骨的裂口狰狞地横亘在他肩胛骨上方，边缘的皮肉翻卷着，呈现出一种死寂的灰白色。最深处，暗红发黑的脓血如同腐败的沼泽，正汩汩地冒着气泡。一股浓烈的、混合着血腥和腐肉溃烂的恶臭猛地散开，令人窒息。更可怕的是，那裂口周围的皮肤下，一条条深紫色的、扭曲如蚯蚓般的脉络正沿着他的手臂和脖颈向上蔓延，像死亡的触手在无声宣告着侵蚀的进度。
“旧伤…裂开了…里面…烂了…”苏映雪的声音干涩无比，她强迫自己冷静下来，拿起另一块在火上烤得发烫的锋利石片。“必须把腐肉…还有烂掉的东西刮掉…骨头可能也沾上了…忍着点！”
没有麻沸散，没有烈酒消毒。张辰的目光扫过那块边缘闪着寒光的石片，又落在苏映雪苍白却异常坚定的脸上。他什么也没说，只是咬紧牙关，猛地从旁边扯过一根手腕粗细的枯枝，狠狠塞进自己嘴里。
石片的尖端带着灼人的热意，刺入翻卷的皮肉边缘。
“呃——！”一声压抑到极致的闷哼从塞满木棍的嘴里迸出，张辰的身体瞬间绷紧如弓弦，颈侧和额头的青筋根根暴起，如同扭曲的蚯蚓。眼前的一切瞬间被剧烈的疼痛染成一片血红，耳中只剩下自己如擂鼓般的心跳和血液冲刷的轰鸣。他能清晰地感觉到那冰冷坚硬的石片，正在自己的血肉里移动、刮擦，每一次刮蹭都带起一片令人牙酸的细微声响，伴随着深入骨髓的锐痛。
冷汗如同瀑布般从他全身的毛孔里疯狂涌出，瞬间打湿了身下的地面。他死死咬住口中的木棍，坚硬的木头在牙齿的巨力下发出不堪重负的呻吟，几乎要被生生咬断。身体无法控制地剧烈颤抖着，像一片在狂风中挣扎的落叶。
就在意识被剧痛撕扯得即将模糊的刹那，一丝微弱、断续的哼唱声，如同穿透厚重阴云的微光，轻轻拂过他的耳畔。
“…采薇采薇…薇亦作止…曰归曰归…岁亦莫止…”
那调子很轻，带着一种奇异的安抚人心的韵律，断断续续，却异常熟悉。张辰混乱剧痛的脑海深处，仿佛有一道尘封已久的闸门被这轻柔的调子骤然撞开！
一幅模糊却温暖的画面强行挤入他血红的视野：摇曳的烛火，宽阔温暖的怀抱，粗糙的手指笨拙却轻柔地拍打着他的后背。一个低沉而疲惫的声音，带着战场上磨砺出的沙哑，一遍遍哼着这同样的调子，哄着怀里因噩梦而哭闹不休的幼童入睡。
“…靡室靡家…猃狁之故…不遑启居…猃狁之故…”
是父亲！是父亲张威！
巨大的酸楚和更深沉的剧痛猛地攫住了张辰的心脏，比肩上的刮骨之痛更甚百倍！父亲哼唱这首《采薇》时的疲惫，他眼中深藏的忧患，此刻如同淬毒的尖针，狠狠扎进张辰的灵魂。是为了这摇摇欲坠的国朝，为了这北方虎视眈眈的狄人（猃狁），父亲才夙夜操劳，最终落得个家破人亡！滔天的恨意如同岩浆般在胸腔里奔涌沸腾，几乎要冲破喉咙！
石片刮到了更深的地方，碰到了硬物。苏映雪的动作猛地一顿，额头渗出的汗珠滴落在张辰滚烫的皮肤上。她凑得更近，借着火光仔细分辨，倒吸一口冷气：“骨头…骨头上有旧伤的裂痕…很深…当年…骨头就没长正…”她抬头看向张辰被汗水浸透、因剧痛而扭曲的脸，“你…小时候受过重伤？”
张辰的意识在恨意和剧痛中沉浮，父亲哼唱的曲调与苏映雪的声音交织在一起。他猛地松开紧咬的木棍，那枯枝早已布满深深的牙印，几乎断裂。他嘶哑着开口，每一个字都像是从血泊里捞出来：“十三岁…惊马…救我爹…从马背上摔下来…撞在…石头上…”
苏映雪的手几不可察地抖了一下，看向张辰的目光瞬间复杂到了极点。这肩上深埋的旧创，竟也源于对父亲的守护？她沉默地低下头，手中的动作却下意识地放轻了一些，用石片边缘小心地剔除骨缝里陈年的细小碎骨渣和附着的腐肉组织。
“咻——啪！”
一支弩箭带着尖锐的破空声，狠狠钉在张辰头顶上方的岩石上，溅起几点火星！石屑簌簌落下。
“有狗！”负责警戒的石磊怒吼一声，抄起地上的砍柴斧就冲向洞口雨幕。
“药！秦大哥的药！”苏映雪瞬间面无血色。秦山腿上的毒箭虽然拔除了，但箭头带倒钩，剐掉了不少血肉，溃烂严重，必须立刻敷上她刚采来的那几味解毒拔脓的草药！而草药…全在外面！她刚才处理张辰伤口时，药包就放在洞口干燥处！
“别管我们！”张辰目眦欲裂，挣扎着想撑起身体，但剧痛和失血让他眼前阵阵发黑，“拿药…救秦山！”
苏映雪没有丝毫犹豫，瘦削的身影如同离弦之箭，毫不犹豫地扑进了洞外倾盆的雨幕和浓得化不开的黑暗里。冰冷的雨水瞬间将她浇透，刺骨的寒意让她打了个哆嗦。借着洞口微弱火光的映照，她隐约看到装着药草的布包滚落在几丈外的一处泥洼里。
“药！我的药！”她不顾一切地扑过去，泥水溅了一身。手指触碰到湿透的布包，还未来得及抓住，一股令人毛骨悚然的腥风猛地从侧后方扑来！
黑暗中，两点幽绿的光芒如同鬼火，贪婪地锁定了她。一头壮硕如小牛的饿狼，龇着惨白的獠牙，喉咙里滚动着低沉的咆哮，后腿微屈，猛地向她扑来！血盆大口带着浓烈的腥臭气息，瞬间笼罩了她的头顶！
死亡的阴影冰冷地扼住了苏映雪的喉咙。求生的本能压倒了一切恐惧。在饿狼扑至的瞬间，她身体以一个不可思议的角度向侧面猛地翻滚，同时右手闪电般从腰间一抹！三根细若牛毛、在微弱天光下几乎看不见的银针，被她用尽全身力气甩了出去！没有瞄准，纯粹是无数次练习形成的本能反应！
“嗷呜——！”
一声凄厉痛苦的狼嚎撕裂了雨夜。那扑在半空的饿狼如同被无形的重锤击中，庞大的身躯猛地一僵，随即重重砸落在苏映雪身边的泥水里，溅起大片浑浊的水花。它疯狂地翻滚、抽搐，一只眼睛上赫然插着一根颤巍巍的银针，针尾兀自抖动！另外两根则深深没入了它柔软的颈侧。剧痛让它失去了方向，只是徒劳地用爪子抓挠着自己的头和脖子，发出痛苦的呜咽。
苏映雪心脏狂跳得几乎要炸开，手脚冰凉，连滚带爬地扑过去，一把死死抓住泥水里的药包，紧紧抱在怀里，仿佛抱着比生命还重要的珍宝。她甚至不敢回头看那头仍在挣扎的狼，用尽全身力气朝着山洞的方向跌跌撞撞地狂奔回去。
当苏映雪浑身泥水、如同从地狱里爬回来一般扑进山洞时，石磊也刚解决掉外面两个落单的探子，提着滴血的斧头冲回来，脸上溅满了血点。火光下，她怀里的药包虽然沾满了泥浆，但草药基本完好无损。
“药…药…”苏映雪急促地喘息着，浑身都在剧烈颤抖，嘴唇冻得发紫，几乎说不出完整的句子。她跪倒在秦山身边，哆嗦着双手打开药包，顾不上自己，立刻抓起那些湿漉漉的草药，用石片快速捣碎，混着洞里积存的雨水，敷在秦山那紫黑肿胀、不断渗出黄脓的可怕伤口上。
药泥糊上去的瞬间，一股奇异的、带着辛辣和苦涩的草木气息弥漫开来，暂时压过了伤口的腐臭。
张辰靠坐在冰冷的石壁上，左肩的伤口已经被苏映雪用撕下的干净里衣布条紧紧包扎好。刮骨的剧痛暂时退去，取而代之的是一种沉重的麻木和深入骨髓的疲惫。他看着苏映雪专注而颤抖的侧影，看着她被狼爪撕破的衣袖下露出的几道新鲜血痕，还有她脸上、头发上沾满的泥泞，一股极其复杂的情绪堵在胸口，沉重得让他几乎无法呼吸。
洞外的风雨似乎小了些，但夜色依旧浓稠如墨，只有洞口那堆篝火在顽强地跳跃着，将洞内几人的影子长长地投射在嶙峋的石壁上，扭曲晃动，如同蛰伏的鬼魅。
秦山敷了药，呼吸似乎略微平稳了一些，但依旧昏迷不醒，脸色在火光下呈现出一种不祥的蜡黄。
苏映雪处理完秦山的伤口，这才疲惫不堪地挪到张辰身边，探手轻轻覆上他滚烫的额头。冰凉的手指带来一丝微弱的清明。她仔细检查了一下他肩头厚厚的包扎，确定没有新的血渗出，才长长地、无声地吁出一口气。她沾满泥浆和草药汁液的手指，带着一种奇异的混合气息，轻轻拂过他紧蹙的眉心，那动作带着一种不容置疑的安抚意味，如同拂去尘埃。
“你的命，”她的声音嘶哑得厉害，却带着一种劫后余生的、奇异的重量，目光穿透他眼底翻腾的恨意和疲惫，直直地看进他灵魂深处，“现在是我的了。”
她的声音很轻，却像带着某种沉甸甸的契约，敲打在张辰心上。张辰想开口，喉咙却像被砂纸磨过，干涩灼痛。他疲惫地闭上眼，父亲哼唱的《采薇》曲调再次萦绕耳畔，与那滔天的恨意交织翻滚。
就在这时——
“嗬…嗬嗬…”
一阵怪异而急促的抽气声猛地响起！声音来自昏迷的秦山！
张辰和苏映雪同时悚然一惊，猛地扭头看去。只见秦山原本蜡黄的脸，在短短几个呼吸间竟泛起一种诡异的潮红！他身体开始剧烈地抽搐，幅度大得惊人，整个人像一张被强行拉满又骤然松开的弓，头颅拼命地向后仰去，颈部青筋暴凸，牙齿咬得咯咯作响，嘴角不受控制地溢出带着血沫的白沫！那敷着草药的伤腿，肌肉更是痉挛着绷紧、扭曲，呈现出一种可怕的角弓反张的姿态！
“秦山！”石磊骇然惊呼。
苏映雪扑到秦山身边，手刚碰到他的额头，那滚烫的温度几乎灼伤她的指尖。再翻开他紧闭的眼睑，瞳孔竟有微微放大的迹象！她脸色瞬间惨白如纸，手指颤抖着再次搭上秦山的脉搏，那脉象狂乱如脱缰野马，又快又急，却又在某个瞬间陡然沉涩下去，仿佛下一刻就要彻底断绝！
“破…破伤风？！”苏映雪的声音带着无法抑制的恐惧，猛地抬头看向张辰，“箭毒…引发了旧伤…这…这抽风是角弓反张！是金疮痉（破伤风古称）！他…他快撑不住了！”她的眼神里充满了绝望和无助，刚刚敷上去的解毒草药，在这突如其来的、致命的并发症面前，显得如此苍白无力！
山洞里死一般的寂静，只剩下秦山喉咙里发出的、越来越急促可怕的“嗬嗬”声，如同破旧风箱在做最后的挣扎，每一次抽吸都像是生命的倒计时。那声音在狭窄的山洞里回荡，撞击着冰冷的石壁，也狠狠砸在每个人的心上。
张辰的呼吸骤然停滞。
“呜——嗷——”
一声凄厉悠长的狼嚎，如同冰冷的丧钟，穿透渐渐减弱的雨幕，无比清晰地、恶毒地，再次从洞外漆黑的密林深处传来！