火把在秦山手中噼啪炸响，将地下溶洞嶙峋的石壁映照得如同鬼影幢幢。浑浊的暗河水没过大腿，冰冷刺骨，每一步都搅动着腥臭的淤泥。张辰架着昏迷的苏映雪艰难前行，她滚烫的额头贴在他颈侧，每一次微弱呼吸都像烧红的针扎进他心里。
“娘的，这水越来越深了！”秦山啐了一口，横刀在前开路，刀锋警惕地扫过水面。他背上还留着王贲那支毒箭的狰狞疤痕，动作间仍带着不易察觉的僵硬。
“陈禹的图没画错，只有这条暗河能绕过官军的封锁线。”张辰咬牙将苏映雪往上托了托，她湿透的衣衫紧贴着他的臂膀，传递着不祥的高热，“撑住，映雪…就快出去了。”
话音未落，前方水面陡然翻起一串细密的气泡。秦山猛地止步，火把压低。“有东西！”他声音绷紧。
水面下，一道灰白影子箭一般掠过，足有成人手臂长短，紧接着是第二道、第三道……浑浊的水体仿佛瞬间沸腾起来，数不清的细长阴影从四面八方汇聚而来，无声无息，却带着令人毛骨悚然的密集感。它们没有眼睛，头部只有一张裂开的、布满细密尖牙的圆口，在火光下泛着湿冷的寒光。
“盲鱼！”秦山倒抽一口冷气，手中火把奋力向前一挥。鱼群受惊般倏然后退，却又在几步外重新聚拢，贪婪地嗅探着水中的血腥气——苏映雪腕上那道为引开鱼群割出的伤口，正不断渗出缕缕鲜红。
一条格外粗壮的盲鱼猛地蹿出水面，直扑秦山面门！刀光一闪，腥臭的鱼血和内脏泼洒开来。更多的盲鱼被同类的血腥味彻底刺激，如同离弦之箭，疯狂地撞向两人！
“走！”张辰怒吼，一手死死揽住苏映雪，另一手拔出腰间的短匕，狠狠劈开一条扑向他颈侧的盲鱼。黏腻冰冷的鱼血溅了他一脸。秦山怒吼着，长刀舞成一片光幕，不断有被斩断的鱼身砸落水中，溅起浑浊的水花。然而鱼群无穷无尽，被斩杀的同类只会让它们更加疯狂。火把的光芒在激烈的动作中急剧摇曳、暗淡，溶洞内光影乱舞，死亡的阴影随着光圈的缩小不断迫近。
“火把快撑不住了！”秦山嘶吼着格开两条同时扑上的盲鱼，手臂被尖牙划开一道血口。仅存的火苗挣扎着，映出他眼中血丝和一丝不易察觉的绝望。
张辰眼角余光扫过苏映雪苍白如纸的脸。就是这只手，刚刚为了引开鱼群，毫不犹豫割开自己的手腕。她滚烫的呼吸拂过他的皮肤，微弱得如同风中残烛。
“把她给我！”秦山突然吼道，刀背狠狠拍飞一条鱼，趁机向张辰靠拢一步，浑浊的水花溅在苏映雪毫无知觉的脸上，“带着她，我们都得死在这鬼地方！”
“闭嘴！”张辰的短匕精准地捅进一条试图撕咬苏映雪小腿的盲鱼脑袋，手腕一拧，将其甩飞，“没有她，我们早死在瘴林了！”
“没有她，我们根本不会进这该死的洞！”秦山猛地格开一记扑咬，反唇相讥，声音在封闭的溶洞里撞出回响，“一个来路不明的女人，值得搭上两条命？侯爷的血仇不报了？！”
“侯爷的血仇要报！”张辰的声音陡然拔高，压过鱼群的骚动和水声，匕首狠狠钉穿一条跃起的盲鱼，将它死死钉在旁边的石壁上，鱼尾还在疯狂拍打，“但不是靠踩着救命恩人的尸骨爬出去！秦山，你给老子记住，丢下袍泽的人，不配姓张！”
秦山浑身一震，劈砍的动作僵了半瞬，一条盲鱼趁机撞在他胸口，尖牙撕开了皮甲。他闷哼一声，眼中翻腾的戾气被这一吼震散了些许。火光映着他脸上溅落的鱼血和汗珠，明暗不定。
就在这时，张辰臂弯里昏迷的苏映雪忽然发出一声痛苦的低吟，无意识地蜷缩了一下。这细微的动作如同投入死水的石子。那些疯狂攻击的盲鱼，动作竟奇异地出现了一刹那的凝滞，狰狞的口器微微翕动，仿佛在分辨着什么更令它们躁动的源头。
张辰脑中电光火石般闪过一个念头——苏映雪的血！她的血曾短暂引开过鱼群！她的血里有什么？是毒？还是……药？
他猛地低头看向自己紧握匕首的手。方才斩杀盲鱼时，匕首上沾染的不仅是鱼血，还有苏映雪腕上伤口蹭上的、属于她的温热血液，此刻正混合着，沿着冰冷的匕身缓缓滑落。
“火把！”张辰厉喝，不容置疑，“给我！”
秦山虽不明所以，但身体已本能地将那支仅存微弱火苗、随时可能熄灭的火把塞到张辰手中。张辰毫不犹豫，将沾满混合血液的匕首刃锋，猛地按在了那奄奄一息的火苗上！
嗤——！
一股难以形容的、极其辛辣刺鼻的浓烟骤然爆开！那味道像是焚烧了剧毒的草药混合着陈年淤血，辛辣到刺眼，瞬间在潮湿的空气中弥漫开来！
奇迹发生了。
如同被无形的鞭子狠狠抽打，原本疯狂嗜血的盲鱼群发出一阵无声的剧烈痉挛！它们像是瞬间失去了所有凶性，在水中痛苦地翻滚、抽搐，细长的身体疯狂扭动，不顾一切地互相撞击、逃离那烟雾扩散的范围。原本密不透风的包围圈，眨眼间溃散出一个巨大的空洞！
“冲过去！”张辰一手高举着那柄如同毒烟火炬般的匕首，辛辣的浓烟熏得他自己都眼泪直流，另一只手将苏映雪死死护在怀中，用身体为她隔开烟雾。他朝着秦山嘶吼，声音被浓烟呛得沙哑变形。
求生的本能在这一刻压倒了一切。秦山再无半分犹豫，怒吼一声，长刀在前疯狂劈砍开路，斩碎那些挡路的、仍在抽搐的鱼尸。张辰紧随其后，高举着那柄冒着诡异毒烟的匕首，如同举着一面驱散死亡的旗帜。辛辣的烟雾如同实质的屏障，所过之处，盲鱼无不惊恐退避，为他们让开一条狭窄的、充满死亡鱼尸的水路。
两人拼尽全力向前冲刺，肺部火辣辣地灼痛，视线被浓烟和泪水模糊。身后，被毒烟暂时驱散的盲鱼群在远处重新汇聚，发出令人牙酸的、密集的磨牙声，如同死亡的潮水在黑暗中重新积蓄力量，随时准备再次淹没他们。
不知狂奔了多久，直到肺部炸裂般疼痛，直到秦山一刀劈空，踉跄着差点摔倒——脚下的水流陡然变得平缓、浅显。前方，不再是无穷无尽的黑暗，溶洞在这里变得开阔，浑浊的暗河在这里分叉，汇入一条更为宽阔的地下河道。
“甩…甩掉了？”秦山拄着刀，胸膛剧烈起伏，贪婪地吞咽着虽然依旧潮湿冰冷、但总算不再充满那致命辛辣味的空气。他回头望去，身后幽深的溶洞入口处，只剩下盲鱼群不甘的骚动声隐隐传来，如同地狱的低语。
张辰几乎脱力，双腿一软，跪倒在浅滩冰冷的鹅卵石上。他第一时间小心翼翼地将苏映雪放平。她的脸色依旧苍白得吓人，高烧未退，手腕上那道深可见骨的伤口在冰冷的河水中泡得发白、外翻，触目惊心。
“药！”张辰的声音嘶哑得不成样子，手忙脚乱地去扯自己早已破烂不堪的衣襟下摆，试图撕下布条为她包扎。
秦山沉默地看着他颤抖的手，看着那个昏迷不醒、气息奄奄的女人。他脸上的肌肉抽搐了几下，最终，从自己相对完好的里衣上撕下一条相对干净的布，默默递了过去。他没有再看苏映雪，目光转向幽暗的地下河深处，声音干涩：
“路还长得很…带着她，后面怎么走？”他顿了顿，语气沉重得如同压着千斤巨石，“那些鱼…是暂时退了，可谁知道前面还有什么？”
张辰没有立刻回答。他低着头，用秦山递来的布条，极其笨拙却又无比专注地缠绕着苏映雪手腕上那道可怕的伤口。布条很快被渗出的鲜血染红。他撕下自己的一片衣襟，浸透了冰冷的河水，轻轻敷在她滚烫的额头上。
做完这一切，他才抬起头，望向地下河延伸向的、未知的黑暗深处。火把已经彻底熄灭，只有秦山手中那柄沾着混合血液的匕首，在绝对的黑暗中，竟隐隐散发出极其微弱的、幽绿色的磷光，映亮了他沾满血污和汗水的侧脸，也映亮了他深不见底、却燃烧着某种火焰的眼眸。
他弯下腰，将昏迷的苏映雪再次背起，用撕下的布条尽可能牢固地将她缚在自己背上。她的重量沉甸甸地压下来，几乎让他站立不稳。他深吸一口气，那气息在死寂的溶洞中带着颤音，却又异常清晰。
“走。”他迈开脚步，踏进冰冷的地下河水，朝着匕首磷光指向的、无边的黑暗走去，声音不高，却斩钉截铁，在空旷的溶洞里撞出回响，盖过了身后幽深洞穴里隐隐传来的、令人不安的磨牙声，也撞在秦山心头，“她在，路就在。”
秦山看着张辰背着那个沉重的“累赘”，一步一步蹚入黑暗深水的背影。那背影在幽绿磷光的勾勒下，显得异常单薄，却又异常固执。他狠狠抹了一把脸上的血水与冷汗，喉结滚动了一下，最终低骂一声，握紧长刀，大步追了上去。冰冷的河水没过膝盖，前方是浓得化不开的黑暗，只有那一点幽绿的微光在张辰手中执着地亮着，像黑暗中唯一的引信，微弱，却不肯熄灭。
沉重的脚步声和粗重的喘息在死寂中回荡。不知又走了多久，前方绝对的黑暗里，那点幽绿的磷光似乎被什么东西稀释了。张辰猛地停下脚步。
“光？”他眯起眼，声音带着难以置信的沙哑。
秦山也抬头望去。极远处，溶洞穹顶的方向，不再是纯粹的墨色。一点极其微弱、仿佛错觉般的灰白，极其艰难地穿透了厚重的黑暗，如同溺水者眼中最后一点模糊的倒影，极其模糊地勾勒出前方水道的轮廓。
那绝不是出口应有的天光。那光晕太微弱，太遥远，带着一种非自然的、冰冷的质感。它静静地悬浮在黑暗的尽头，像一只巨大的、没有瞳孔的眼睛，无声地注视着艰难跋涉的渺小生灵。
张辰背上的苏映雪，在昏迷中发出一声极其痛苦的低吟，身体无意识地绷紧了一下。手腕上刚刚包扎的布条，渗出的鲜血在幽绿磷光的映照下，显得愈发刺眼。