夜深宫阙静，万籁无声，唯有坤宁宫内烛火明亮，绢纱帘影摇曳生辉。
甄昭仪独坐妆台，面前铜镜映出她冷峻的面容。她的眉眼仍是温婉典雅，可那双原本柔和的眼睛，却已藏不住层层心事。
今夜，沈婉宁突然求见。
她没拒绝。
因为她知道，这一日迟早会来。
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“参见昭仪娘娘。”
沈婉宁一身素服，气度沉稳，向甄昭仪行礼。
甄昭仪抬手：“沈大人如今身负中宫之政，位同副后，何须多礼。”
沈婉宁一笑，未坐。
“娘娘是否记得，三年前曾有一道密旨，自娘娘手中发往云陵北驿。”
甄昭仪神色微顿，却没有否认，反而坦然开口：“记得。”
“那道密旨调拨了三千两黄金与一批羽林卫私兵，娘娘可知其目的？”
甄昭仪垂眸：“本宫确有署名，但……那份密旨，并非我亲手拟就。”
“那是谁之手？”
“摄政王李湛。”
沈婉宁猛地抬头，目光如炬：“娘娘是说，那年靖王失踪一案，摄政王早已插手？”
甄昭仪起身，缓缓走向窗边，长袖轻垂：“你觉得，靖王会在宫中凭空消失，仅凭几名假太监，就能劫走一位王爷？”
“……”
“他要走，本宫拦不住。你也拦不住。”
沈婉宁声音发紧：“他为何要走？”
甄昭仪回头看她，目光如冰：“因为他早知那一夜有人设局，若留在宫中，便是死局。他唯一能做的，就是借我之名，调兵自保。”
沈婉宁顿住，心底的疑云愈发浓烈：“你帮他？”
“我只是留了条活路。”甄昭仪眼中浮现复杂神色，“可你以为，他真能逃脱李湛的手眼通天？”
沈婉宁缓缓坐下：“所以，靖王根本没有逃出去。”
“是。”甄昭仪点头，“他被李湛的人劫走，囚于云陵密所。三年来，摄政王借他的名号震慑宗亲，稳固军权，待靖王彻底消声，再逐步清洗旧部，接管禁军。”
“可若他还活着，这一切……终究是隐患。”
甄昭仪看她，冷声道：“所以你明白了，沈大人，靖王不能活着回宫。哪怕他现在还活着，也不能。”
沈婉宁一字一句道：“只要他未死，我便要他回来。”
甄昭仪眼中闪过一丝讶异，随后却轻笑出声。
“沈大人，你真是……天真得可怕。你可知，当初是谁在靖王身边安排了钉子，日日记录他言行？”
沈婉宁猛然心头一震：“你是说……”
“是皇后。”甄昭仪目光平静如水，“先皇后虽温和仁厚，可她从未真正相信靖王。她深知，靖王是先帝最喜的子嗣，若不加以防范，终有一日会动摇太子根基。”
“所以……靖王一案，不止摄政王一人布局？”沈婉宁低声问。
“是。”甄昭仪点头，“这是一场宫中共谋。李湛借刀杀人，太子闭眼默许，而本宫……只是保住他最后一条命的人。”
沈婉宁只觉胸腔里有一团火焰在燃烧。
靖王曾是何等清澈明朗之人，竟被至亲之人步步算计，至于此境！
“娘娘，”她语声低沉，透着寒意，“若我要查出靖王如今的下落，你可愿助我？”
甄昭仪盯着她，许久才缓缓道：“你知他如今身在何处吗？”
沈婉宁怔住。
甄昭仪轻声吐出三个字：
“玉兰观。”
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玉兰观，宫外三十里山麓之中，是皇族贵女入道修身之地，寻常无人涉足。
沈婉宁听后惊愕万分：“他被囚于观中？”
甄昭仪点头：“那是摄政王与朝中某人共建的密所，以供‘清洗后患’之用，靖王是第一个，也是目前唯一一个。”
“我要他活着回来。”沈婉宁几乎是吼出口。
甄昭仪垂眸，轻声道：“你若真要动玉兰观，就必须在李湛动手前，撕破这一切伪装。”
“我会。”沈婉宁攥紧拳，语气如铁，“哪怕以命换命。”
甄昭仪眼底，浮起一抹复杂的神色：“你们这些人啊……总以为忠义可以感天动地，却忘了这天下，早已是铁血铺就。”
“我没忘，”沈婉宁凝视着她，“但他活着，便是我坚持的理由。”
甄昭仪闭目不语，许久，终于轻声道：“三日前，摄政王已有密令，下月初八，玉兰观将焚毁以‘净地’之名祭天。你……最多只有十日。”
沈婉宁猛然起身。
她不能再等了。
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当夜，沈婉宁密令韩瑾阳、楚令庭率三十死士潜入玉兰观。
风雨欲来，雷鸣隐现。
大幕，终于拉开。
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