清水镇外的官道两旁，三三两两或坐或卧的人群，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，夹杂着孩童压抑的哭泣和妇人绝望的低泣。一场席卷北地的罕见旱灾，让无数家园化为焦土，这些失去土地和亲人的流民被命运的浊流裹挟至此，前途未卜。
苏箐竹站在箐竹山庄大门前，望着不远处这幅凄凉的景象，心头沉甸甸的。她刚从镇上回来，老六萧云韶那场惊艳的琵琶表演带来的些许轻松，早已被眼前的人间疾苦冲刷殆尽。糖糖安静地蹲在她肩头，蓬松的七彩尾羽似乎也感知到了主人低沉的情绪，微微收拢。
“娘亲……” 老大萧云策站在她身侧，少年老成的眉宇间也染上忧色，“人越来越多了。官府施粥点那边，听说已经挤得水泄不通，每日都有人饿倒。”
“嗯。” 苏箐竹应了一声，目光扫过那些麻木绝望的脸庞。她知道，饥饿和绝望会把人变成野兽。若放任不管，这些流民不仅自身难保，迟早也会成为青石镇乃至她这新家的巨大隐患。
就在这时，脑海中的“万界至尊系统”面板自动弹出，视野范围内，代表流民的光点密密麻麻，大部分是代表“饥饿”、“绝望”的灰白色，少数几个闪烁着代表“警惕”、“恶意”的暗红光芒。同时，一个清晰的系统任务浮现：
【紧急任务：安顿流民】
内容：收容至少一百名品行尚可的流民，提供基本生存保障，初步建立归属感。
奖励：积分500点，《简易水利工程图》x1，忠诚度检测权限（范围：箐竹山庄）。
失败惩罚：流民暴乱风险提升80%，山庄安全评级下降。
“忠诚度检测权限……”苏箐竹心中一动。这奖励来得正是时候！系统虽然能扫描情绪和健康状态，但对“忠诚”这种长期倾向的判定，一直是个模糊地带。有了这个权限，才能真正筛选出可用之人。
“云策，”她转头看向长子，语气沉稳果断，“去把老三叫来，还有，让王管事带上纸笔。”
“是，娘亲！”萧云策眼睛一亮，立刻转身跑回山庄。
很快，机灵的老三萧云舟和山庄新提拔的、服用了忠诚丹后变得极其可靠的管家王忠就站在了苏箐竹面前。
“舟儿，”苏箐竹指着流民群，“看到那些人了吗？娘亲打算收留一部分。”
萧云舟小财迷的眼睛瞬间亮了：“娘亲要雇工？开荒？还是建作坊？工钱怎么算？管饭吗？” 一连串的问题蹦出来，小算盘已经在心里打得噼啪响。
苏箐竹失笑，揉了揉他的脑袋：“管饱，有地方住，工钱按劳计。但不是现在。王管事，你去立个牌子，写上‘箐竹山庄招募人手，管一日三餐，有屋可居，需登记核查’。”
“核查？”王忠恭敬地问。
“对，”苏箐竹眼神锐利，“只收拖家带口、有老弱妇孺者优先。青壮单独一人者，需有同乡作保。登记时，问清籍贯、特长、家中人口。告诉他们，进了山庄，守我的规矩，勤劳肯干者，不仅能活命，日后还能有田种，有工做，让孩子读书识字。若存歹心、偷奸耍滑、惹是生非者……”她顿了顿，声音不高，却带着不容置疑的冷意，“一经发现，即刻逐出，永不录用，并送交官府！”
“是！夫人！”王忠领命，立刻带着两个同样服用了忠诚丹、孔武有力的家丁去张罗。
消息像投入死水中的石子，瞬间在流民群中激起轩然大波。
“管饭？有屋住？”
“真的假的？不会是骗我们去当奴隶吧？”
“看那庄子，好生气派！像是大户人家！”
“拖家带口的优先……我带着老娘和两个娃！”
“我会木匠活！我会砌墙！”
绝望中的人们看到了活下去的听到光，纷纷涌向登记点。场面一时有些混乱，但在王忠和家丁的维持下，渐渐有了秩序。苏箐竹就站在山庄那巍峨的大门前，静静地观察着。
眼前的箐竹山庄，正是她这段时间利用空间物资和金手指全力打造的成果，此刻在萧瑟的秋景中，显得格外壮丽恢弘。
山庄依山傍水而建，背靠郁郁葱葱、被灵泉滋养得格外茂盛的山林。高达三丈的青灰色围墙，并非普通的夯土砖石，而是掺入了空间仓库里一种性质类似水泥的“青罡石粉”浇筑而成，坚固异常，表面光滑，爬藤植物沿着特意留出的网格攀援而上，增添了几分生机。围墙顶部，覆盖着流光溢彩的琉璃瓦，在稀薄的秋阳下折射出温润的光泽，这是老三萧云舟从系统商城找到的“幻彩琉璃瓦”图纸，用空间材料烧制的，不仅美观，还具有极佳的防水隔热性能。
山庄正门，是两扇厚重的、取自空间珍稀木料“铁檀木”打造的大门，深沉的木色泛着金属般的冷硬光泽，上面镶嵌着碗口大的黄铜门钉，正中一块乌木鎏金匾额高悬，上书四个龙飞凤舞、气势磅礴的大字——箐竹山庄！这是老大萧云策的手笔，字里行间已隐隐透出宰辅气度。
门楼高耸，飞檐斗拱，雕梁画栋。最引人注目的，是门楼两侧镶嵌的几面巨大的、清澈透亮的“琉璃窗”！在这个时代，如此纯净大块的玻璃堪称神迹，阳光毫无阻碍地穿透，将门楼内部照得亮堂堂。路过的流民无不震惊地仰头张望，发出难以置信的抽气声。
透过敞开的山庄大门，可以窥见内部景象。平整宽阔的广场以打磨光滑的青石板铺就，道路两旁移栽着空间珍果园里正处于挂果期的果树，金黄的蜜柚、火红的朱果、莹白的玉梨在枝头摇曳，散发出阵阵诱人的甜香，让饥肠辘辘的流民们直咽口水。远处，几栋主体建筑错落有致，青砖黛瓦，同样镶嵌着明亮的琉璃窗，屋顶覆盖着幻彩琉璃瓦，在阳光下流转着梦幻般的色彩。一条引自空间灵泉的清澈溪流蜿蜒穿过山庄，发出潺潺水声，滋养着两岸特意规划的苗圃，里面生长着郁郁葱葱、长势喜人的蔬菜和药苗，绿意盎然，与外面的荒凉萧索形成鲜明对比。隐约还能看到靠近后山的地方，有整齐的牲畜棚舍。
这哪里是普通的农庄？简直像是神仙府邸落入凡尘！流民们眼中的怀疑渐渐被震撼和强烈的渴望取代。能住进这样的地方，吃上那样的果子，喝上那样的水……简直是梦寐以求的天堂！
登记工作持续了大半天。最终，苏箐竹依靠系统的初步情绪扫描（恶意者直接剔除）和王忠等人的经验，筛选出了一百二十三人，多是拖家带口、看起来老实本分的农户，其中也有几个手艺人：一个会打铁的老张头，一个绣活不错的李寡妇，还有一个识得几个字、做过账房的落魄书生。
苏箐竹亲自站在大门前，看着这群忐忑不安、面有菜色却眼中燃起希望的新“庄民”。
“进了箐竹山庄的门，以后就是箐竹山庄的人。”她的声音清晰地传入每个人耳中，带着一种安定人心的力量，“我苏箐竹的规矩很简单：勤恳做事，安分守己，互帮互助。山庄管你们吃饱穿暖，给你们遮风挡雨的屋子住，孩子到了年纪，不分男女，都要跟着认字学道理。山庄的田地、作坊，日后需要大家出力。做得好，工钱、奖赏，绝不会少。但若有人觉得我妇道人家心慈手软，想浑水摸鱼，甚至起歪心思……”她目光扫过人群，几个在系统扫描下情绪略有波动的人下意识地缩了缩脖子，“想想这高墙，想想外面等着啃树皮的滋味。我既能给你们活路，也能让你们知道什么叫后悔莫及！”
恩威并施，掷地有声。
“夫人大恩大德，我们一定好好干活！” “谢谢夫人活命之恩！” 人群纷纷跪下磕头，感激涕零，那少数几个心思浮动的，也被这气势和山庄的森严震慑，暂时压下了念头。
“王管事，带他们去安置区。男女分开，按登记的家庭分配临时屋舍。先熬几大锅稠粥，配上咸菜，让他们吃饱。生病的，集中到东边那个空院子，稍后我让老四去看看。”苏箐竹有条不紊地吩咐。
“是，夫人！”王忠领命，带着这群新庄民，穿过那令人惊叹的广场，走向山庄西侧一片相对独立、由一排排整齐坚固的砖瓦房构成的安置区。虽然比不上主宅区的华美，但干净整洁，遮风挡雨绰绰有余，比他们想象中漏风的窝棚强了百倍。
看着人群有序地进入山庄，苏箐竹微微松了口气。五百积分和《简易水利工程图》到手，更重要的是，那个代表“忠诚度检测”的权限图标在她系统面板上亮了起来，一个淡绿色的光环以她为中心，无声地覆盖了整个箐竹山庄的范围。从现在起，山庄内任何人对她及萧家核心成员的忠诚度变化，都将在系统面板上实时显示。
她转身，准备回主宅看看孩子们。就在这时，肩膀上一直很安静的糖糖突然警惕地昂起头，赤红的小眼睛锐利地扫向山庄右侧靠近山林的一处高坡，喉咙里发出低低的咕噜声，带着一丝警告。
苏箐竹心念一动，立刻调集系统扫描。
视野中，代表山庄的绿色光点一切正常。但在那个高坡的密林边缘，一个极其微弱的、几乎与环境融为一体的暗红色光点一闪而逝！
【警告！未知窥视者！情绪：震惊、警惕、迅速撤离。身份推测：非山匪同伙，目标指向性明显（女主及糖糖）。】
麻烦，果然如影随形。老六神童的光芒太过耀眼，箐竹山庄的华丽崛起太过惊人，足以刺破这小小青石镇的平静，引来暗处的目光。苏箐竹将肩头的糖糖抱下来，安抚地摸了摸它微微炸开的绒毛。
看来，这青石镇，他们一家需要更谨慎了。她抱着糖糖，转身步入那扇厚重的铁檀木大门，门轴转动，发出沉闷而坚实的声响，将外界的窥探与喧嚣缓缓隔绝。山庄之内，是她的家，她的根基，也是她即将守护的、充满希望与挑战的新起点。