午夜的冷露早已无声地凝结在帝国财政大臣办公室的窗玻璃上，将外面沉睡的帝都染成一片模糊的光晕。宫殿深处的喧嚣彻底沉寂了，只剩下壁炉里木柴偶尔“噼啪”一声脆响，爆裂开的火星瞬间明亮又旋即熄灭，如同这座帝国财政最后挣扎的希望微光。
洛兰·冯·克劳迪乌斯——或者说，周明的灵魂包裹在那属于少女的、此刻却被疲惫压得快要垮掉的躯壳里——深深埋首于堆积如山的羊皮卷宗和厚重账簿之中。指尖被粗糙的纸页磨得发红，墨迹在皮肤上晕开细小的黑色痕迹。这样的深夜，她已数不清度过了多少回。每一页翻动，都像是在挖掘埋葬帝国根基的坟墓。
“第三军团…西北军需…第二季度拨款……”她低声喃喃，声音沙哑干涩。数字不再是纸上冰冷的符号，它们在她眼中开始扭曲、变形、流淌，交织成混乱不堪的湍急河流——那是她觉醒不久的“数字魔法”赋予她的特殊视觉。帝国的金钱之河，绝大多数都涌向一个无底的黑洞：军务部那永不满足的庞大开支。而在这条汹涌的腐化浊流边缘，那些本该充盈国库的涓涓细流，属于贵族封地的税收，却如同被无形堤坝扼住咽喉，微弱得几乎停滞。
她闭上酸涩的眼睛，用力揉了揉额角，仿佛要将那困顿与沉重从脑中驱逐出去。就在这时，冰凉的触感贴上她的掌心。她低头，是脖子上那枚从不离身的克劳迪乌斯家族徽章。古朴的银质徽章在微弱烛光下流淌着幽暗光泽，其上古老而抽象的纹路宛若某种奇异的符文构造。她下意识地握紧了它，寻求一丝冰冷的慰藉。
刹那间，异变陡生！
一股庞大的数据洪流毫无征兆地冲入她的脑海。视野里，堆积如山的卷宗上方，骤然涌现出无数拥有实体质感、闪烁着幽蓝光泽的数字链条！它们如同被赋予了生命的藤蔓，疯狂扭动、穿梭、彼此勾连，最终汇聚成一道庞大而复杂的立体网络，赫然悬浮在她眼前的虚空之中——远比她平时被动感知到的经济数据流动清晰、庞大、密集百倍！
“呃！”洛兰闷哼一声，突如其来的信息冲击让她一阵眩晕，不得不撑住桌面稳住摇晃的身体。
混乱的幽蓝数据链中，有几束光芒格外刺目，赤红如血！它们一头扎向军务部那庞大的开支黑洞深处，另一头则隐秘地连接着……地图上几处大贵族封地的核心区域！诺顿公爵、西里尔侯爵……一个个权势煊赫的名字被无形的数据之线清晰地标注出来。这不是普通的偷税漏税，这是精心构建的隐秘通道，是贵族与军务部之间肮脏的利益输送管道！海因里希那张阴沉傲慢的脸瞬间浮现在洛兰脑海，带着无声的嘲讽。
心脏在胸腔里疯狂擂动，血液冲上头顶。原来原主克劳迪乌斯，那位真正的帝国最年轻的财政大臣，早已窥见了如此致命的秘密！难怪……
她猛地拉开右手边最底层的抽屉，用力过猛，抽屉发出一声刺耳的摩擦声。里面静静躺着一本深褐色硬皮封面的日记本，锁扣开着——这是她继承这具身体时就发现的东西，里面充满了密码般的文字和令人费解的数字排列。前任洛兰的笔迹克制而冷静，却在这本日记的末尾几页显露出一种难以言喻的焦虑和……恐惧。当时她没能读懂那些密码，但现在，这枚冰冷徽章紧贴掌心，那立体数据链构成的网络依然在眼前幽幽闪烁，她感到一种奇特的共鸣在日记本深处流动。
她深吸一口气，带着某种近乎凶险的预感，再次抓住了那枚徽章，同时伸出另一只手，指尖小心翼翼地触碰日记本锁扣旁那片空白的衬页。冰凉的纸张触感传来。
眼前的数据网络猛地一阵剧烈波动！幽蓝色的光芒突然被一股妖异的赤红所吞噬，视野瞬间被一片燃烧的血色笼罩！无数狰狞扭曲的赤字数字如同地狱里爬出的亡灵，在血色火焰中疯狂跳动、尖啸！每一个赤字都像一张贪婪的嘴，撕咬着帝国的命脉。一股令人窒息的绝望、冰冷刺骨的杀意，如同实质的毒雾，顺着指尖猛冲进洛兰的感官！
“嘶……”洛兰倒抽一口冷气，触电般缩回手，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，几乎停止跳动。耳边仿佛还残留着数字亡灵的尖啸。这不是警告，是前任财政大臣死亡前最深刻的感知烙印！是血淋淋的遗言！
“军费…账目…最终审核……”日记本末页那些杂乱数字中，几个被反复圈出的词瞬间在她脑中炸开新的闪电！前任洛兰，并非猝死于案牍劳刑，而是死在嗅到致命真相的边缘！他\/她，正试图拼凑那份足以掀翻整个帝国权力结构的、涉及贵族与军务大臣勾结的终极账目证据链！
就在这时，寂静的走廊深处，传来一声极轻微的异响——像是皮革靴底碾过冰冷石砖的摩擦声。若有似无，却在死寂的午夜宫殿里，如同一根冰冷的针，狠狠扎进洛兰绷紧的神经！
寒意如同毒蛇，瞬间缠绕她的脊椎向上蔓延。窗玻璃上凝结的露水，映照出她苍白如纸的脸颊。杀手？海因里希派来的？还是那些被触动了巨大利益的贵族们？
也许只有几秒，也许漫长如年。脚步声在死寂里再次响起，更清晰了，踩着一种刻意压低的节奏，正不疾不徐地靠近财政大臣办公室这扇沉重的橡木门。
洛兰的目光如同被点燃的火焰，骤然扫过桌面上摊开的、记录着那些隐秘资金流向的关键账页，还有那本揭示死亡阴影的日记。不能留！绝不能让它们落入任何人手中！
她几乎是扑向壁炉，抄起炉火边缘的铁钩，粗暴地将几页核心账册连同那本深褐色的日记本一起，猛地捅进跳跃的火焰中心！
纸张在贪婪的火舌下瞬间卷曲、焦黑，明亮的火苗腾地窜起，发出噼啪的爆响和纸张急速燃烧的嘶鸣声，妖异的红光映亮了她紧绷的脸庞，上面沾满了墨迹与汗水的混合物。那枚紧握在另一只手中的克劳迪乌斯徽章，竟在手臂微微颤抖的刹那，毫无征兆地灼烫起来！那热度并非幻觉，如同接触了烙铁，穿透皮肉直抵骨髓深处！更奇异的是，随着这突兀的灼热，一股微弱却极其坚韧的、仿佛无形丝线的数据流，竟从她握着徽章的掌心无声溢出，极其灵动地钻入炉火！
火焰吞噬着纸页，也吞噬着前人的灵魂碎片。在那跳跃的火光边缘，洛兰眼前似乎有画面飞速闪过，模糊而破碎：一只手颓然滑落，打翻的墨水瓶在昂贵地毯上晕开浓黑的绝望；一个模糊的身影在书柜的阴影里如同幽灵般伫立；最后是一双眼睛……一双属于原主洛兰·冯·克劳迪乌斯的眼睛……在黑暗彻底降临前凝固着巨大的惊愕与一丝……无法言说的了然？
她猛地闭上眼，用力甩头，试图将那不属于她的、冰冷的濒死感从脑海中驱逐出去。就在这短暂的眩晕中，炉火吞噬了最后几片黑色的灰烬残骸，徒留几点火星在余烬中明灭。那灼热的徽章温度也陡然退去，仿佛刚才的异变只是一场幻觉。
“笃、笃、笃。”礼貌却冰冷的敲门声，终于在门外响起，打破了死寂。如同丧钟敲响。
洛兰迅速直起身体，用沾着墨迹和炉灰的手背飞快擦过脸颊，留下几道狼狈的黑色污痕——这反而增添了几分真实的、深夜加班的疲惫不堪。她深吸一口气，强行压下胸腔里惊涛骇浪般的悸动，努力让声音听起来只是被打扰了工作的不耐与虚弱：
“谁？”她背对着门，目光却锐利地扫向壁炉内几乎烧尽的残骸，同时右手悄然握紧，那枚温顺下来的古老徽章紧紧贴合着掌心。那条由徽章引出的、纤细却坚韧无比的魔法数据流，此刻正无声无息地缠绕在她手指间，末端似乎连接着她大脑深处某个隐秘角落——她清晰地感知到，刚才纸页燃烧前最核心的那串数据组合，如同被魔法拓印下的烙印符文，被它牢牢捕获并封存！
门外沉默了一瞬，一个低沉、略带沙哑的声音穿透厚重的门板响起，每个字都敲在紧绷的空气上：“大臣阁下，奉女皇陛下谕令，例行巡查宫廷安全。”声音平稳，毫无波澜，却带着一种不容置疑的铁石质地。
洛兰转过身，烛光在她脸上投下摇曳的深影，疲惫与惊惶尚未完全褪去，但那双重新睁开的眼眸深处，惊涛骇浪已被一种近乎冷酷的沉静冰层覆盖。她左手手指无意识地捻动着袖口边缘那点不易察觉的灰烬，右手则悄然滑入裙袍的口袋，紧紧攥住了那枚冰冷却又仿佛蕴藏着血脉力量的徽章。指尖下，那条纤细坚韧的魔法数据流轻轻颤动，像一根绷紧的、随时能刺出的无形尖刺。
“进来吧。”她的声音不大，却清晰地传到门外，带着一种属于财政大臣的、身处危机也绝不肯屈服的倨傲尾音。
沉重的橡木门轴发出一声悠长而刺耳的呻吟，向内缓缓开启。冰冷的穿堂风裹挟着门外更深沉的夜气涌入，瞬间吹得桌面烛火疯狂摇曳，壁炉里残余的灰烬也随之飞舞。门口，身着漆黑近卫军制服的魁梧身影几乎堵住了所有光线，巨大的阴影如同实质般投在地上，一步步蔓延进房间。
黑暗中，洛兰挺直了脊背，像一株在风暴边缘扎根的孤树。她袖口内紧握徽章的手指微微收紧，那枚徽章似乎回应似的泛起一丝极微弱的暖意，无声无息地渗入她的血脉。