威尔斯家的圣诞夜总是热闹得像个小型魔法聚会。
客厅的壁炉里，火焰噼啪作响，时不时迸出几颗金红色的火星，在空中划出短暂的弧线后消失。天花板上悬挂着会唱歌的槲寄生，正用走调的声音哼着《圣诞妖精颂》。艾莉丝的爸爸，一位严谨的魔法理论学家，咳咳，实际的麻瓜心理学家正试图用艾琳魔杖调整它的音准，结果槲寄生反而唱得更欢快了。
“别管它了，亲爱的，”妈妈端着热可可走过来，带着亚伦的手，魔杖一挥，茶几上的姜饼人自动排成阅兵方阵，“艾莉丝小宝贝，尝尝这个，我加了白兰地和肉桂。”
艾莉丝接过杯子，热可可的甜香混着酒气钻进鼻腔。她窝进沙发里，看着外公正用变形术把包装纸折成的猫头鹰变成真鸟，然后被猫头鹰叼走了他的羊毛袜。
果然还是家里最舒服……
她偷偷摸了摸袖子里藏着的缩小版斯莱特林校服，心跳突然加快。
“所以——”外公突然从礼物堆里抬头，灰白的眉毛下，那双和艾莉丝如出一辙的绿眼睛闪着狡黠的光，“我亲爱的外孙女，霍格沃茨有没有哪个小混蛋让你动了凡心？”
“噗——！”
艾莉丝一口热可可全喷在了姜饼人方阵上。饼干士兵们尖叫着四散逃窜，有一个甚至跳进了壁炉。
梅林的臭袜子啊！
她手忙脚乱地擦着嘴，余光瞥见妈妈已经放下茶杯，爸爸推了推眼镜，两人目光灼灼地盯着她。外公则像只嗅到金币味的嗅嗅，兴奋地搓着手。
“我……呃……”
要不要说实话？
她摸到袖中的校服，突然下定决心，起码先提前让他们有个心理准备。
魔杖轻点袖口，一道银光闪过——墨绿色的斯莱特林校服瞬间在她身上展开，银线刺绣的蛇纹在炉火下闪闪发亮。领口内侧，“property of Slytherin”的金线字样简直像道闪电劈在全家眼前。
沉默。
可怕的沉默。
连走调的槲寄生都闭嘴了。
“哇哦。”外公第一个打破寂静，吹了声口哨，“我就说斯莱特林的剪裁比赫奇帕奇强！”
妈妈手里的茶杯“咔”地裂了条缝：“所以……是斯莱特林的……学生？”
比学生棒多了，是厉害好多好多。
艾莉丝硬着头皮点头。
爸爸突然站起来，快步走向书房：“我需要查阅《青少年心理发展轨迹》第七章……”
接下来的半小时堪称艾莉丝人生中最漫长的圣诞时光。
妈妈用摄神取念般的目光扫描她每一寸表情：“魁地奇球队的？还是魔药俱乐部的？”
外公则兴奋地列举斯莱特林现任的名人：“马尔福家的小子？虽然品味浮夸但脸不错……还是扎比尼？那孩子长得像年轻时的我！”
爸爸从书房搬来半人高的书籍，严肃地指出：“根据研究，14-16岁青少年的行为往往表现为……”
梅林啊，救救我……
艾莉丝盯着壁炉里燃烧的姜饼人，突然希望自己能跳进去。对了，我刚刚是怎么想来着？
壁炉里的火焰还在噼啪作响，但客厅里的空气仿佛凝固了。
艾莉丝的妈妈缓缓放下裂了缝的茶杯，眯起眼睛。
“等等。”她的声音轻柔，却像一把精准的解剖刀，“艾莉丝，你去年圣诞节跟我说过什么来着？”
艾莉丝僵住了。
梅林的胡子啊……
她当然记得，等去年假期，她窝在妈妈身边抱怨霍格沃茨的男生有多幼稚：
六年级的魁地奇队长，赢了比赛就得意忘形，情绪像过山车一样起伏；
拉文克劳的级长，表面上彬彬有礼，背地里会因为魔药成绩不如她生闷气；
就连赫奇帕奇最沉稳的塞德里克，偶尔也会因为输掉魁地奇比赛而沮丧半天……
“你说他们‘情绪波动大得像巨怪打嗝’。”艾琳精准复述，手指轻轻敲着杯沿，“而你的能力——”
糟了。
艾莉丝的手指无意识地绞紧了斯莱特林校服的袖口。
“情绪感应者的择偶倾向！”亚伦突然从书堆里抬头，眼镜片反射着锐利的火光，“《魔力与情感》第394页明确指出，高敏感型巫师会本能地被情绪稳定的个体吸引！”
他“哗啦”翻出一本砖头厚的典籍，激动地指着某段图表：
“看！艾莉丝的魔力波动曲线和普通青少年完全不同！她需要的伴侣必须满足——”
“能力出众，而且情绪极其稳定”妈妈接口，目光如炬，“能让她在情绪风暴中感到安心的人。”
梅林啊……他们是在搞学术研讨会吗？！
艾莉丝的脸烫得能煎蛋，恨不得把自己塞进壁炉和姜饼人作伴。
一片寂静中，托比亚斯慢悠悠地往热可可里加了第三勺火焰威士忌。
“所以——”他啜饮一口，灰白的眉毛愉快地扬起，“这位‘情绪稳定’‘能力出众’的斯莱特林——”
银制的搅拌勺在他指间转了个圈。
“年纪应该不是太小吧？”
“噗——！”
这次喷热可可的是爸爸。
艾莉丝猛地站起来，椅子“哐当”倒地。她张了张嘴，却发不出声音，因为妈妈和外公的表情已经说明了一切。
他们猜到了……
他们绝对猜到了！！！
“我、我去拿圣诞布丁！”
她转身就往厨房冲，却被妈妈一个无声的禁锢咒定在原地。
“亲爱的，”妈妈的声音温柔得像在审问阿斯卡班的犯人，“你还没回答外公的问题呢。”
艾莉丝绝望地闭上眼睛。
就在这时，
“砰！”
厨房门突然被撞开，一只像是燃烧的圣诞拉炮的布丁冲了出来
“不好了！布丁把烤箱炸了！”
梅林保佑！
艾莉丝从未如此感激过厨房事故。