混乱！彻底的混乱！
矿坑入口处，被炸塌的山体如同巨兽狰狞的伤口，裸露的岩石与泥土混合着积雪，形成一道陡峭的障碍，将原本狭窄的山路彻底堵死了一半。几具铁浮屠重骑的残骸被巨石死死压住，扭曲的钢铁缝隙中渗出暗红的血水，凝固在冰冷的石面上，触目惊心。更多的铁浮屠士兵在塌方造成的震荡和碎石滚落中乱了阵脚，沉重的塔盾歪斜着，战马惊惶地嘶鸣，原本严整的钢铁阵线被撕开了一道道混乱的口子。
而更远处，通往野狐峪方向的山路上，沉重的、如同闷雷滚动般的马蹄声正急速迫近！数量之多，远超之前的百人队！一面巨大的、在风雪中猎猎作响的黑色狼头大纛，如同死亡的阴影，正朝着矿坑方向急速压来！那是金兀术亲率的铁浮屠主力！真正的钢铁洪流！
“冲过去！别回头！钻进林子！快！”李岩的吼声如同受伤猛虎最后的咆哮，撕裂了令人窒息的压迫感。他浑身浴血，左肩一道深可见骨的伤口还在汩汩冒着血沫，但那双眼睛却亮得骇人，燃烧着近乎疯狂的求生意志。他手中的佩剑早已卷刃，却被他死死攥着，指向矿坑侧面那片林木相对茂密、坡度陡峭的山坡——那是绝境中唯一的生门！
话音未落，他已如同离弦之箭，率先冲了出去！目标直指混乱铁浮屠阵列中一个因躲避滚石而暴露出的缺口！那里，两名刚刚从地上爬起的铁浮屠步兵，正有些茫然地试图重新举起沉重的塔盾。
墨衡紧随其后，怀中紧裹着那块用破布层层包裹的矿石样本，冰冷的触感透过布料硌着他的胸膛，仿佛提醒着他这一切牺牲的意义。他左手紧握精钢短匕，右手则下意识地按在腰间——那里塞着最后两个未点燃的毒烟竹筒，是他仅存的、能制造一丝混乱的底牌。他的目光锐利如鹰隼，死死锁定李岩冲击的方向，大脑在极度的疲惫和紧张中飞速运转，计算着每一个可能的阻碍和闪避路线。
“跟紧大人！冲啊！”残存的二十几名护卫和矿工，如同被逼到绝境的狼群，爆发出最后的血性。他们大多带着伤，步履踉跄，眼神却充满了不顾一切的决绝。求生的本能压倒了恐惧和疲惫，他们紧跟着那道浴血的身影，化作一股决死的尖刀，狠狠刺向混乱的敌阵！
“拦住他们！”一名铁浮屠军官终于从最初的惊愕中反应过来，发出沉闷如雷的咆哮。他头盔的眼缝处还残留着之前毒烟造成的惊悸，但此刻被更大的威胁——主力将至而未能完成围剿的恐惧所取代。
附近的几名铁浮屠步兵闻声，立刻试图转身封堵缺口，沉重的塔盾相互碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。
“滚开！”李岩已然冲到近前！他根本不与那厚重的塔盾硬撼，身体猛地一个矮身侧滑，如同泥鳅般从两面塔盾即将合拢的缝隙中钻了过去！卷刃的佩剑带着全身冲刺的力量和重量，毒蛇般刺向一名铁浮屠步兵因举盾而暴露的膝弯内侧！
噗嗤！
锋利的剑刃穿透相对薄弱的皮甲和内衬，狠狠贯入！
“呃啊！”那士兵发出一声惨叫，庞大的身躯瞬间失去平衡，轰然跪倒在地，手中的塔盾也歪向一边。
缺口瞬间被撕开！
墨衡眼中寒光一闪，抓住这稍纵即逝的机会，身体如猎豹般加速前冲！就在另一名铁浮屠步兵惊怒地挥动短柄战锤砸向李岩后背的瞬间，墨衡手中的短匕化作一道寒光脱手飞出！
嗤！
短匕精准地射入那士兵手腕关节的皮甲缝隙！
“啊！”士兵吃痛，战锤挥击的力道顿时偏斜，擦着李岩的后背砸在地上，碎石飞溅！
“走！”墨衡低吼一声，一把抓住李岩的手臂，两人踉跄着冲出了塔盾的封锁线！身后，残存的抵抗者们也如同决堤的洪水，嚎叫着从这个被鲜血撕开的缺口涌了出来！
“放箭！快放箭！”铁浮屠军官气急败坏地嘶吼。
零星的箭矢从后方射来，带着凄厉的破空声。一名落在最后的矿工被利箭贯穿后心，闷哼一声扑倒在地。另一名护卫肩头中箭，却咬牙一声不吭，拖着伤腿拼命向前爬去。
“进林子！”李岩反手推开墨衡，转身面对追兵，将卷刃的佩剑横在胸前，用身体为最后的幸存者断后。他布满血污的脸上肌肉扭曲，眼神却异常平静，那是看透生死后的决然。“墨衡！东西…带出去！活着…回京！”
墨衡的心脏如同被重锤击中，他看着李岩那如同磐石般挡在箭矢与追兵前的背影，喉咙堵得发不出任何声音。他没有丝毫犹豫，猛地转身，用尽全身力气朝着那片越来越近的、象征着渺茫生机的山林冲去！怀中的矿石样本沉重无比，仿佛承载着身后所有逝去生命的重量。
嗖！噗！
一支劲箭擦着墨衡的耳畔飞过，狠狠钉在前方的树干上，箭尾兀自颤抖！
更多的箭矢追射而来！墨衡凭借着本能和最后一丝体力，在嶙峋的山石和稀疏的树木间做着不规则的闪避，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。他能听到身后传来金铁交鸣的激烈碰撞声，李岩那压抑着痛苦的闷哼，以及铁浮屠士兵愤怒的咆哮…
他不敢回头。他怕一回头，那好不容易凝聚起来的最后一丝力气就会彻底溃散。
终于，冰冷的、带着腐朽落叶气息的空气扑面而来！墨衡一个踉跄，扑进了茂密林线的阴影之中！他立刻顺势翻滚，躲到一棵巨大的冷杉树后，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着带着泥土和松针味道的空气，冰冷的空气刺激着他灼痛的肺叶。
他小心翼翼地探出头，望向矿坑方向。
只见李岩背靠着一块巨大的岩石，单手挥舞着那把已经彻底变形的佩剑，死死挡在狭窄的林线入口处。他的身前，已经倒下了两具铁浮屠步兵的尸体。但更多的铁甲士兵正围拢上去，沉重的塔盾步步紧逼，如同钢铁的囚笼。李岩的身影在那巨大的压力下显得异常渺小，却如同钉死在礁石上的磐石，寸步不退。
一支冷箭从侧面刁钻地射来，狠狠扎入李岩的大腿！
李岩身体猛地一晃，却硬生生站住，反手一剑劈开刺来的骑枪，发出震耳欲聋的金铁交鸣！他的动作明显慢了下来，每一次格挡都显得无比艰难。
墨衡死死咬住嘴唇，鲜血的咸腥味在口中弥漫。他颤抖的手摸向腰间的毒烟竹筒，火折子就在怀中。他不能…不能看着李岩这样死去！即使冲出去是送死…
就在这时，矿坑入口处，那片移动的、如同乌云压顶般的钢铁洪流终于抵达！巨大的狼头大纛在风雪中招展，为首一名身形异常魁梧、全身覆盖着更加厚重狰狞板甲的骑士勒住战马。他冰冷的目光扫过一片狼藉的战场，扫过被堵住一半的矿坑入口，扫过山林边缘那还在浴血奋战的最后抵抗者，最后，落在了那具被墨衡击杀的铁浮屠军官尸体上。
“废物！”金兀术的声音透过狰狞的面甲传出，如同两块生铁在摩擦，带着毫不掩饰的暴怒和轻蔑。他猛地一挥手，声音如同寒冰碎裂：“传令！巴特尔（baatar）！带你的‘猎犬’，给我搜山！活要见人，死要见尸！尤其是那个叫墨衡的南蛮！他手里的东西，必须拿到！其他人，清理矿洞，不留活口！把这里发生的一切，给本都统查清楚！”
“遵命！”一名脸上带着狰狞刀疤、如同人熊般壮硕的北狄将领（巴特尔）狞笑着领命，立刻点齐了数十名同样身穿轻便皮甲、背负短弓劲弩、眼神如同饿狼般凶狠的夜不收精锐，如同鬼魅般散开，朝着墨衡消失的山林扑去！
金兀术的目光再次投向山林入口。那里，李岩已经身中数箭，浑身浴血，手中的剑早已不知去向。他背靠着岩石，徒劳地用拳头砸向逼近的塔盾，发出沉闷的响声。他的眼神开始涣散，口中似乎喃喃着什么。
一名铁浮屠步兵举起了沉重的钉头锤…
金兀术冷漠地移开了视线，仿佛只是碾死了一只碍眼的虫子。他的注意力，已经完全被野狐峪夜不收带回的“密信”和那关乎铁浮屠命脉的“矿石”所占据。
山林深处，墨衡死死捂住自己的嘴，将一声悲鸣硬生生堵在喉咙里。他最后看了一眼李岩那浴血不屈的模糊身影，以及那如同跗骨之蛆般扑入山林的夜不收猎犬，猛地转身，将怀中的矿石样本抱得更紧，如同融入阴影的幽灵，朝着山林最深处、最陡峭、最不可能的方向，亡命奔逃！冰冷的泪水混合着汗水血水，无声地滑过他沾满污垢的脸颊。
靖王府：密信观星
靖王府，观星台。
夜色已深，寒风呼啸，吹动着赵睿身上玄色蟒袍的下摆。他负手立于高台边缘，仰望着墨蓝天幕上璀璨的星河。深邃的眼眸中，倒映着点点寒星，如同深不见底的寒潭。
脚步声自身后响起，沉稳而轻微。
“王爷。”玄甲卫统领癸九（Gui Jiu）的身影如同融入夜色的鬼魅，无声地出现在赵睿身后三步之外，躬身行礼，双手呈上一封用火漆密封的密信。
赵睿没有回头，只是伸出了手。密信落入他修长而骨节分明的手中。他指尖微动，轻易地捻碎了火漆，抽出信笺。借着观星台上特制的、光线柔和却足以视物的长明灯，他的目光快速扫过信上的内容。
信是潜伏在西北边军高层的心腹所发。内容详尽记录了发生在黑云川矿坑的惊天变故：北狄铁浮屠夜袭矿坑、守将李岩及矿工殊死抵抗、神秘爆炸物重创铁浮屠前锋、一种诡异的幽蓝色毒烟造成大量杀伤…以及，最关键的信息——墨衡携带某种特殊矿石样本突围，北狄金兀术震怒，派出精锐夜不收全力追杀！同时，信末附上了一则未经证实的、却足以让赵睿瞳孔微缩的流言：野狐峪附近，似乎发现了胤帝赵琰私通北狄小部、图谋铁浮屠甲胄之秘的“证据”！
赵睿的目光在“墨衡”、“矿石样本”、“幽蓝毒烟”、“胤帝通敌证据”这几个词上停留了数息。他那张俊美无俦的脸上，依旧平静无波，唯有嘴角，极其细微地向上牵动了一下，形成一个冰冷而玩味的弧度。
“金兀术…急了。”他低语一声，声音平淡无奇，却带着洞悉一切的漠然。
癸九垂手侍立，如同雕塑，静待指令。
赵睿将密信凑近长明灯的灯焰。跳跃的火舌瞬间吞噬了薄薄的纸张，化作一小团灰烬，被寒风卷走，消散在无边的夜色中。
“墨衡…必须活着回京。”赵睿的声音响起，依旧平淡，却带着不容置疑的决断，“他手里的东西，和他这个人，对本王…有大用。至于北狄人发现的那些‘证据’…” 他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的讥诮，“派人‘帮’他们一把，务必让这盆脏水，结结实实地泼到咱们那位…好侄儿的头上。要快，要狠，要让他…百口莫辩。”
“遵命！”癸九沉声应道，身影微微一动，便欲退下执行。
“等等。”赵睿忽然叫住了他。他再次抬头，望向浩瀚的星空，目光似乎穿透了无尽虚空，落在西北那片浴血的山川之上。
“告诉下面的人，”赵睿的声音带着一种奇异的、仿佛与星辰共鸣的韵律，“天象有异，西北杀破狼星动，主兵戈大凶，恐有…天狗食日之兆。让钦天监的‘自己人’，该动一动了。”
癸九眼中精光一闪，瞬间明白了主子的深意：“属下明白！定让这‘天谴’之兆，响彻京师！”
赵睿挥了挥手。癸九的身影如同鬼魅般，悄无声息地消失在观星台的阴影之中。
高台之上，只剩下赵睿一人。寒风凛冽，吹动他玄色的衣袍，猎猎作响。他独立于这天地之间，仰望星河，深邃的眼眸中，倒映着整个京都的万家灯火，也倒映着那即将因西北矿坑一点星火而席卷天下的惊涛骇浪。
玉玺下的心跳，亡命徒怀中的矿石，朝堂上被斥退的“天道”…三条看似不相交的命运之线，在惊雷破甲的血色黄昏后，终于被一只无形的大手，紧紧拧在了一起，共同指向那深不可测的旋涡中心。