“嗯，不是很像啊，这眼睛也太奇怪了吧，不是，你到底会不会画啊。”绯村清正满脸狐疑地盯着手中的画像，越看越觉得不对劲。
夜晚的城内，一处商贩店内，绯村清正手持长刀，刀身闪烁着寒光，正稳稳地架在老板的脖子上。
而老板则是浑身颤抖，面色惨白，手中的笔也抖的不像话。
老板战战兢兢地举着笔，似乎是在画像上临摹着什么。仔细看去，那画像上的人竟然是樱子！
然而，这画像却画得颇为抽象，虽然脸型与樱子有几分相似，但五官却显得十分违和。
“这……这算什么啊！”绯村清正有些微怒，“这是什么四不像啊！”
老板心中叫苦不迭，他哪里会画画啊，要不是这把刀架在脖子上，他才不会干这种吃力不讨好的事情呢。可眼下形势逼人，他也只能硬着头皮继续画下去。
就这样，两人在店内僵持了好一阵子。老板不断地修改着画像，而绯村清正则在一旁虎视眈眈，稍有不满便会挥动手中的长刀吓唬老板。
终于，在老板又重新画了一版之后，绯村清正的眼睛突然亮了起来。他一把抓起画像，仔细端详起来，脸上的怒气也渐渐消散。
“嗯，可以的，老板，这次至少也有个七到八成相像，还行吧。”绯村清正满意地点了点头，“就这张吧，算你过关了。”
东西到手后，绯村清正嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容。他迅速将武士刀收入刀鞘，动作如行云流水般自然流畅。
然后，他转过身，面向老板，脸上的笑容依旧未减。他抬起手，随意地向老板挥了挥手，算是告别。
老板见状，虽然心中有些尴尬，但还是勉强挤出一丝笑容，与绯村清正一同挥手道别。
待绯村清正的身影渐行渐远，直至完全消失在老板的视线之中，老板才如释重负般长出一口气。
绯村清正手握樱子的画像，心中暗自思忖着。他觉得与其四处盲目寻找，不如直接拿着画像去询问他人。这样一来，如果有人见过樱子，就能更快地锁定大致的方向，节省不少时间和精力。
想到这里，绯村清正揣着画像，朝着人潮涌动的街道走去。
………
皇城，大皇子府，一座气势恢宏的府邸坐落在皇城之中。
月岛玄一正端坐在书房的书桌前，专注地批阅着桌上堆积如山的奏折。他时而眉头微皱，时而咬咬嘴唇，似乎对这些奏折中的内容感到颇为棘手。
这些官员们递上来的奏折，虽然并非都是重大事件，其中大部分都是一些琐碎的小事。然而，这些看似微不足道的事情，却也需要他仔细斟酌和处理。
更让月岛玄一感到无奈的是，当今的天皇最喜欢以认真阅政的旗号来树立自己的正当形象。因此，官员们为了迎合天皇的喜好，往往会将一些鸡毛蒜皮的小事也上报上来。
这样一来，月岛玄一这个代为处理政务的大皇子就辛苦了。他不仅要处理真正重要的事务，还要花费大量的时间和精力去应对这些无关紧要的奏折。
而这一切的起因，还要追溯到月岛玄一外出旅行的时候。那时，天皇的身体已经开始出现一些不适，但他仍然坚持亲自处理政务。
然而，随着时间的推移，天皇的身体状况逐渐恶化。最终，在月岛玄一旅行归来后，天皇不得不将政务交给他最优秀的儿子来处理……
至于其他的皇子，老二在前几年不幸遭遇贼人毒手，命丧黄泉。否则，这处理政务的重任恐怕也不会落到庶出的月岛玄一身上。
老三呢，则是个不折不扣的纨绔子弟，整天沉迷于饮酒作乐，对学业和政务毫无兴趣，自然也是靠不住的。
老四虽然聪明伶俐，但可惜她是个女孩，在当时的社会环境下，女性是无法接手政务的。
而其他的皇子们，年纪都还太小，尚不能独立承担处理政务的责任。
在这样的情况下，月岛玄一就像一颗明珠，在众多皇子中脱颖而出。
尽管他的身份是庶出，但他平日里的言行举止都非常得体，而且能力出众，无论是处理政务还是与人交往，都表现得无可挑剔。
随着时间的推移，天皇对月岛玄一的表现越来越满意，逐渐放下了对他出身的成见。他开始有意培养月岛玄一，希望他能成为自己的接班人，将国家治理得更加繁荣。
终于，在完成了今天的工作后，月岛玄一感到如释重负，长长地舒了一口气。然后，他缓缓地伸展了一下已经僵硬的身体，活动了一下筋骨。
稍作休息后，月岛玄一想起还有些事情需要安排，便将一直等候在外面的暗卫唤进了书房。
暗卫一进门，月岛玄一便开始询问道：“三弟和四妹最近怎么样了？”
“主人放心，他们还是和以前一样，并没有任何动作。”
暗卫跪在地上恭恭敬敬地禀报道。
“嗯，我知道了，你下去吧，还有不要松懈。”
月岛玄一点点头，吩咐道。
暗卫在听到命令后，便消失在了屋子里。
放心？呵呵，他怎么可能放心得下呢！如今正值关键时刻，上头的那位眼看着也没几年好活了，下头的那些人都已经开始蠢蠢欲动了。
他若是不盯紧一些，又怎能心安呢？呵呵，老三啊老三，你或许可以骗过其他人，但绝对骗不了我。我只希望你不要把这出戏演得太过逼真，否则一旦让那些支持你的大臣们寒了心，那可真是得不偿失啊！
不过，老三那边还有老四在一旁帮衬着，这可就不得不让人加倍小心了。必须要小心，再小心，万万不可掉以轻心啊！
想到此处，月岛玄一不禁啧了啧舌。
如今的朝堂之上，主要分为两大派别。其中一派是支持月岛玄一这位庶出皇子的维新派，而另一派则是支持三皇子和四公主的守旧派。
没错，三皇子和四公主本就是一伙的，毕竟他们都是当今皇后所亲生的孩子，乃是名副其实的嫡出啊！
支持月岛玄一的官员们，大多都是那些渴望变革、不愿意与世家子弟同流合污的人。他们秉持着变革的理念，认为只有通过改革才能让国家变得更好。
而月岛玄一正是向他们许下了这样的承诺，所以他们才会坚定地站在月岛这一边。
相比之下，支持三皇子的主要是那些世家官员。这些人出于维护自身利益的考虑，坚决反对任何形式的变革。
对他们来说，哪怕是扶持一个毫无才能的废物登上皇位，也比让月岛玄一实施变革要好得多。
因为这样一来，他们就能够更容易地掌控局势，甚至形成外戚专权，从而彻底罢免皇权。
然而，天皇对于这些人的心思可谓是心知肚明。
他之所以如此重用月岛玄一，并非是因为对月岛个人有多么深厚的感情，而是因为他清楚地知道，只有月岛才能真正推动变革，让国家走向繁荣富强。
至于皇位由谁来坐，天皇其实并不是特别在意，只要最终登上皇位的人姓月岛就好。
正因为天皇对月岛玄一的全力支持，局势的天平开始逐渐向月岛一方倾斜。
月岛玄一心里也很清楚，老三绝对不可能容忍这种情况持续下去，但他也早就做足了准备。
只要老三他们有任何动作，他就有足够的底牌将其彻底踩入泥里。
“希望二弟的死能给他提个醒吧，呵呵。”月岛玄一嘴角泛起一丝冷笑，心中暗自思忖道。