白日的血战让河滩尸积如山，但夜幕降临并未带来喘息。郭松龄的夜袭部队如鬼魅般涉过浅水区，直扑二十六师防线结合部一处薄弱点。喊杀声骤然在侧后响起，火光映照下，可见叛军敢死队员头缠白布，挥舞着大刀和驳壳枪，疯狂地撕扯着防线。
“师座！左翼结合部被突破！李团长重伤！叛军快突进来了！”传令兵浑身是血，声音带着哭腔。
掩蔽部内气氛瞬间降至冰点。赵明急调地图，参谋们脸色煞白。一旦结合部被彻底撕开，整个防线将如大堤溃决。于学忠猛地一拳砸在粗糙的木桌上：“慌什么！王勇！”
“在！”卫士长一步跨前，眼神如铁。
“带上你的卫队排，再抽警卫连两个排！跟我上！”于学忠一把抓起桌上的毛瑟手枪，哗啦顶上膛火。
“师座！太危险！让我们去！”副官李振唐死死拦住。
“滚开！防线崩了，哪里不危险？！”于学忠一脚踹开挡路的弹药箱，率先冲出硝烟弥漫的掩蔽部。王勇低吼一声，带着数十名精悍卫士如猛虎般紧随其后。
突破口处已是一片修罗场。残存的守军正与数倍于己的叛军白刃搏杀，刺刀撞击声、濒死惨嚎声不绝于耳。叛军一名魁梧的营长正挥舞大刀，嚎叫着指挥后续部队涌入缺口。于学忠抬手就是一枪，那营长应声栽倒。他夺过一挺机枪，架在炸塌的胸墙上，对着涌入缺口的叛军猛烈扫射！“弟兄们！于学忠在此！把狗娘养的给我打回去！”
“是于师长！师座来了！”绝望中的守军爆发出震天的怒吼。王勇带人如一把尖刀插入敌群，刀光闪处，叛军血肉横飞。于学忠的出现，像一针强心剂注入守军心中。缺口附近的预备队也适时投入反击。一场惨烈的肉搏混战后，突入的郭军敢死队被全歼，突破口重新封死。于学忠站在尸堆上，抹了把脸上的血污，军装多处被弹片划破，肩头一片暗红。他环视战场，声音嘶哑却如磐石：“工兵连！连夜加固这里！埋地雷！纵深布雷！我看他郭鬼子还敢不敢钻！”
清晨，薄雾笼罩着血腥未散的战场。几辆插着奉军旗帜的汽车卷着雪沫，急停在二十六师指挥部外。车门打开，一身戎装的张学良在卫士簇拥下疾步而来。他脸色苍白，眼窝深陷，显是彻夜未眠，眼中交织着痛苦、愤怒与难以言喻的疲惫。
“汉卿！”于学忠立正敬礼，声音带着鏖战后的沙哑。
张学良一把抓住于学忠的手臂，力道极大，目光急切地扫过他肩头的绷带：“孝侯！伤得重不重？前沿怎么样？郭……郭松龄的主力动向如何？”提及恩师之名，他声音明显一颤。
于学忠引他进入相对完好的侧翼掩体，指着地图，语调沉稳而清晰：“少帅放心，皮肉伤。郭军昨日强渡受挫，损失惨重。昨夜又派敢死队偷袭结合部，已被我部击退。目前其主力猬集西岸，炮群正在重新部署，似有调整战术迹象。但我巨流河防线经此两战，已然稳固！他郭松龄想过河，难如登天！”他语气斩钉截铁。
张学良凝视着地图上代表敌我态势的密密麻麻箭头，又抬眼望向掩体外硝烟弥漫、尸横遍野的战场，眼圈瞬间红了。他想起讲武堂里郭松龄严厉又期许的目光，想起两人并肩整军经武的岁月……他猛地背过身，肩膀微微耸动，压抑着声音：“为什么……老师他……非要走到这一步……”
于学忠沉默片刻，递过一块干净的手巾，声音低沉却有力：“汉卿，此乃大是大非，不容私情！郭茂宸（郭松龄字）勾结冯玉祥，倒戈反奉，欲置大帅与少帅于死地，已成奉系公敌！今日阵前，只有叛将郭松龄，再无教官郭茂宸！”他顿了顿，目光如炬，“当务之急，是稳住军心，彻底粉碎其攻势。我有一策，或可加速其败亡。”
张学良深吸一口气，用力擦去眼角湿痕，转过身时，眼中痛苦犹在，却已多了一份决绝：“孝侯兄，你说！”