“五妹妹看够了便记得帮我保密。”她突然扣紧楠木匣，“若叫外人知道顾公子赠我这些物件，怕是又要说闲话了。”
“姐姐放心。我一定守口如瓶！”郁潇捏着绣帕的手突然泛了白。
方才在顾府偏院，惊鸿一瞥的月白身影又浮现在眼前——端王世子经过游廊时，连垂花门外的麻雀都忘了振翅。
她在心底叹了口气，暗暗嘀咕：嫡女又如何？春宴那日，世子连四姐姐的剑舞都没抬眼！我是个庶女，自然更讨不着世子的喜欢！
如此一想，郁潇的心情就不那么郁闷了！
……
次月十五。
秋风卷着桂香扑进马车，郁澜捏紧绣着缠枝纹的锦盒。
今日端王府大小姐裴霖的生辰宴，本该是闺中密友欢聚，偏生夹着晋国公府与端王府议亲被拒的尴尬。
“姑娘，到了。”丫鬟打起车帘。
郁澜刚探出身，就见裴戬的乌蹄踏雪驹疾驰而来。
玄色锦袍下摆翻飞，腰间缀着的堆绣荷包针脚细密——分明是许琳懿的手艺。
“世子安好。”郁澜垂首行礼，瞥见他袖口暗色污渍。
血腥味混着龙涎香飘过，惊得她后退半步。
这家伙，莫不是受伤了？
裴戬马鞭虚点权作回礼，马蹄声径直往后院去。
管家赔着笑迎上来：“世子惦记着给大小姐猎白狐做裘衣，昨儿在猎场守了一宿。”
“他们兄妹俩感情真好，教人羡慕极了！”郁澜客客气气地捧了个场。
穿过垂花门，嬉闹声扑面而来。
裴霖被七八个姑娘围着剪窗花，许琳懿挨着她坐，石榴裙摆铺满半张湘妃榻。
见郁澜进来，笑声陡然一静。
“霖妹妹芳辰吉乐。”郁澜递上锦盒，里头是连夜赶制的双面绣团扇。
裴霖却不接，使眼色让丫鬟收了，淡淡道：“劳四姑娘费心了。”
这话刺得郁澜心口发闷。上月还亲亲热热唤“澜姐姐”的人，如今为着大哥婚事竟疏离至此。
许琳懿捏着金剪子轻笑：“听闻贵府老夫人前日往大相国寺添了五百两香油钱？”
满室贵女纷纷侧目。
谁不知郁老夫人这是为议亲被拒找补脸面？郁澜指甲掐进掌心，面上仍带笑：“祖母向来虔心礼佛。”
“可不是么。”许琳懿剪断红纸，“前儿王妃还说，佛前供花最讲究诚心，强求来的福分终究要折寿。”
纸屑纷纷扬扬落在郁澜裙边，像溅了满地血点子。
郁澜内心已有定数，裴霖显然也已洞悉那日在枯荣寺的秘谈，端王妃与祖母郁老夫人议亲一事，她已经知道了。
裴霖对许琳懿的无条件偏袒，与她站在同一边，似乎认定了郁澜有意插足裴戬与许琳懿的感情，因此对她产生了疏离。
在郁澜的内心深处，也积聚了几许不快，毕竟这件事自始至终，与她毫无瓜葛。
然而，她并不怪责祖母。尽管在这件事上，祖母并未全心全意地站在她这边，但在日常生活中，祖母对她的疼爱是真挚的。
作为家族的长辈，祖母不得不从整个国公府的利益出发，进行深思熟虑。
从祖母的立场来看，端王府确实有可能成为国公府的助力。
但这一切都取决于郁澜是否能够成功地赢得裴戬的青睐，否则这段亲事也将如泡影一般，终究化为乌有！
裴霖晃着绣球花枝凑到许琳懿跟前：“许姐姐再给我绣个荷包可好？上回送大哥的那个，他日日佩着呢。”
她故意冲着郁澜眨眼，“连沐浴都不肯摘。”
郁澜正剥着水晶葡萄，闻言指尖微滞。
刚才廊下与裴世子擦肩时，确实瞥见他腰间缠枝莲纹荷包——针脚细密得能网住春燕。
“霖儿惯会打趣。”许琳懿耳尖泛红，绣绷上的并蒂莲颤了颤，“这次要绣什么花样？”
裴霖掰着手指细数：“要双面异色绣，正面金桂背面玉兔，穗子用南珠。”她忽然转头，“四姑娘觉得可好？”
郁澜咽下葡萄，轻笑：“许姑娘的绣工，便是绣个麻袋也金贵。”她瞥见尹佳慧独坐金丝楠木亭，起身拂落裙裾碎叶，“我去讨盏茶喝。”
尹佳慧，虽是出身商贾，但却与郁澜的大哥郁晖两情相悦。
前世，郁晖与尹佳慧之间，也曾饱尝风霜与坎坷。
他们的爱情之路，曲折多难，最终在克服重重困难之后，才得以订下婚约。
然而，无情的命运却将大哥郁晖从尹佳慧身边带走，使得尹佳慧悲痛欲绝，誓不另嫁，最终以自刎的方式，追随大哥于九泉之下。
如今，郁澜怀揣着深深的愿望，盼望着他们能在这一世中，结为连理，白头偕老，共度无忧无虑的岁月。
尹佳慧之所以能在今日被端王府邀请，一方面自然是因为她才情横溢，令人赞叹不已；另一方面，则是因为端王在军饷一事上，曾得益于尹家的支持与资助，因此对尹家怀有几分敬意与感激，自然愿意给予尹家一些关照与支持。
尹家也深知，在这个乱世之中，寻求一位强大的依靠，是守护家族基业的必要之策。双方的相互扶持，可谓是各取所需，互惠互利。
八角亭里飘着庐山云雾香。尹佳慧皓腕悬着翡翠算珠链，正往账本勾画。
周遭贵女们捏着帕子挪远半寸——商贾之女再富，终究沾着铜臭。
“尹姐姐这身苏绣料子，怕是江南织造局今年头一份。”郁澜挨着她坐下，指尖抚过裙摆暗纹，“听说尹家船队上月又添了三艘福船？”
尹佳慧合上账本，有些惊讶地望向来人：“郁四姑娘对漕运也有兴致？”
她打量着郁澜素银簪子，忽然想起郁晖腰间常年挂着的褪色香囊。
尹佳慧与郁澜素无瓜葛，此时郁澜忽然主动找她搭讪，让她颇感惊讶。
然而，这份惊讶很快就被掩饰，她恢复了一贯的平静，向郁澜散发出一个温和的微笑。
尹佳慧之所以愿意主动接近郁澜，主要是因为郁澜是郁晖的亲妹妹，她期望能借此机会与郁澜建立更紧密的联系。
就在这时，端王府三公子裴霆，铠甲未卸便大步走来，腰间佩剑与甲胄相撞铮铮作响。
裴霖提着裙摆扑过去：“三哥又晒黑了！”
郁澜望着那对兄妹，指尖无意识摩挲茶盏边缘：“裴家兄长个个骁勇，倒衬得我家兄长文弱了。”
“郁少将军若算文弱，满京城书生都该去投笔从戎了。”尹佳慧捏着团扇的手一紧，扇面上墨竹被她掐出折痕。